Оружие могло устанавливаться на треногу и на колесный лафет. Патрон для этого оружия был разработан в Польше на базе швейцарского патрона Solothurn 20×138 мм. Длина гильзы в польском патроне была увеличена на 2 мм и равнялась 140 мм, а общая длина патрона была 205 мм. Были разработаны бронебойные, бронебойно-зажигательные и учебные снаряды. Оружие работает по принципу использования энергии отдачи, имеет затвор с симметричным запиранием и ствол с коротким ходом. Ствол довольно легко может быть заменен в полевых условиях. Отдача в большой степени компенсируется за счет системы пружин и специальных амортизаторов. Оружие может вести одиночный и автоматический огонь. Подача боеприпасов осуществляется из примыкаемого сверху коробчатого магазина на 5 или 10 патронов или из дискового магазина на 15 патронов.
Тактико-технические характеристики:
Патрон — 20×140 мм, вес патрона — 320 г, вес снаряда 140 г, общий вес тела оружия (без магазина и патронов) — 57,6 кг, вес ствола с дульным тормозом — 21,2 кг, общая длина — 2015 мм, длина ствола с дульным тормозом — 1476 мм, ширина (с замковыми рукоятками) — 202,5 мм, начальная скорость снаряда — 856 м/с, скорострельность — 320–350 выстр./мин, расчет — 3 человека, прицельная дальность — 1500 метров, бронепробиваемость: под углом встречи 90°- 40 мм на расстоянии 200 метров, 25 мм на расстоянии 800 метров, 15 мм на расстоянии 1500 метров; под углом встречи 30°- 25 мм на расстоянии 300 метров, 20 мм на расстоянии 500 метров и 15 мм на расстоянии 600 метров.
СССР
Проектирование противотанковых ружей в СССР началось в начале 1930-х годов. В 1931 году одним из первых занялся проектированием подобного оружия Л. Курчевский, создав безоткатную динамореактивную пушку калибра 37 мм. Широкомасштабные работы по ПТР в Советском Союзе начались по постановлению правительства которое было принято 13 марта 1936 года. Проектирование ружей калибра 20–25 мм и массой до 35 кг было поручено конструкторам С. В. Владимирову, М. Н. Блюму и С. А. Коровину. До 1938 года испытали 15 образцов, но предъявленным требованиям не удовлетворил ни один. В 1936 году на Ковровском заводе № 2 им. Киркижа были изготовлены два опытных образца 20-мм ротного противотанкового ружья ИНЗ-10 системы С. В. Владимирова и М. Н. Блюма — на сошках и на колесном лафете. ИНЗ-10 (или легкая самозарядная пушка) показало неудовлетворительные бронепробиваемость и кучность при массе в боевом положении от 41,9 до 83,3 кг. Другие системы были либо признаны неудовлетворительными, либо нуждались в серьезной доработке. В 1938 году легкую 37-мм противотанковую пушку предложил и начальник ОКБ-15 Б. Г. Шпитальный, но ее отвергли еще до испытаний. Также неудачной оказалась и попытка переделки автоматической 20-мм пушки ШВАК в универсальное зенитно-противотанковое оружие на треножном станке. Наконец и сами требования к ПТР признали несоответствующими, и 9 ноября 1938 года Артиллерийское управление сформулировало новые. Был доработан мощный 14,5 мм патрон, работы над которым начались еще в 1934 года. Бронебойно-зажигательная пуля Б-32 массой 64 г и длиной 66 мм при начальной скорости 1100 м/с патрона 14,5×114 с дистанции 300 м пробивала броню толщиной 20 мм расположенную под углом 70°. Еще большей эффективностью обладала бронебойно-зажигательная пуля БС-41 массой 64,5 г и длиной 51 мм с сердечником из вольфрамового сплава, пробивавшая на дистанции 350 м броню толщиной 30 мм под углом 70°. Б-32 и БС-41 аналогичны по конструкции 12,7-мм пулям. Применялась и пуля БЗ-39, отличающаяся от Б-32 меньшей длиной и массой. Ввиду худших по сравнению с пулями Б-32 и БС-41 характеристик, пуля БЗ-39 выпускалась непродолжительное время. Все пули снаряжались в латунную бутылочную бесфланцевую гильзу. В качестве эксперимента для повышения эффективности в донную часть сердечника БС-41 была помещена капсула с раздражающим веществом хлорацетофенон. Пуля получила название "бронебойно-зажигательно-химическая". После пробивания брони она создавала в заброневом пространстве непереносимую концентрацию слезоточивого газа и выводила из строя экипаж танка. Пуля, имеющая похожую конструкцию, была принята немцами для 7,92-мм противотанкового ружья PzB.39. Под 14,5-мм патрон Н. В. Рукавишниковым было разработано довольно удачное самозарядное ружье со скорострельностью до 15 выстр./мин (самозарядное 14,5-мм ПТР конструкции Шпитального вновь не удалось довести до серии). В августе 1939 г. оно успешно выдержало испытания, и в октябре было принято на вооружение под обозначением ПТРР-39. Но массовое производство так и не наладили.
Причиной этого была неверная оценка нового оружия руководством наркомата обороны и прежде всего начальником ГАУ Куликом. На предвоенную судьбу противотанковых ружей негативно повлияло мнение таких конструкторов классической артиллерии как Грабин. В своем заключении от 11 ноября 1940 года на запрос Кулика Грабин указывает, что ПТР никогда не сможет заменить полноценное противотанковое орудие. Среди причин он называл: уязвимость расчета из-за отсутствия у ПТР броневого закрытия, большую длину ружья, что делало его неудобным при транспортировке; ПТР не позволяет взять правильное упреждение, осуществить поправку в стрельбе в случае промаха, точно наводить оружие по уязвимому месту танка. Были названы и еще две причины. Противотанковое ружье не позволит добиться достаточно сильного заброневого воздействия, если только его калибр не буден увеличен до 20–25 мм. А в этом случае его вес будет сопоставим с весом противотанковой пушки. Кроме того, упор делался на высокую стоимость такого оружия, так как сверление длинных тонких стволов и изготовление нарезов в них, является чрезвычайно дорогим и трудоемким. Война сразу показала ошибочность решения Кулика. Советская пехота оказалась лишена эффективного ПТ средства ближнего боя. Попытка наладить в начале войны массовый выпуск ружей Рукавишникова не увенчалась успехом. Доводка и постановка его на производство требовали бы большого времени. Правда, отдельные ПТР Рукавишникова использовались в частях Западного фронта при обороне Москвы. Была предпринята попытка производства копии 7,92-мм PzB.39, но она не дала результата и кроме технологических проблем сказалась и недостаточная бронепробиваемость.
В качестве временной меры в июле 1941 года по предложению инженера В. Н. Шолохова в мастерских МВТУ им. Баумана и других инженерно-технических вузах Москвы наладили сборку однозарядного ПТР под 12,7-мм патрон ДШК. Простая конструкция была скопирована со старого германского ПТР Mauser M.1918 с добавлением дульного тормоза, амортизатора на приклад и установкой легких складных сошек. Для стрельбы из него использовались патроны с бронебойно-зажигательными пулями Б-32 массой 49 г и длиной 64 мм с закаленным стальным сердечником и бронебойно-зажигательными пулями БС-41 массой 54 г и длиной 51 мм с сердечником из вольфрамового сплава. Начальная скорость пуль составляла соответственно 870 и 850 м/сек. Пули снаряжались в латунную бутылочную бесфланцевую гильзу. Патроны с пулей БС-41 изготавливались в незначительных количествах. Могли применятся и другие патроны от ДШК с пулями Б-30 и БЗТ. Противотанковые ружья калибра 12,7 мм значительно уступали по эффективности оружию калибра 14,5 мм и к началу 1942 года были сняты с производства.
Для ускорения работ над эффективным и технологичным 14,5-мм ПТР Сталин на одном из заседаний ГКО предложил поручить разработку еще двум конструкторам. Задание было выдано в июле 1941 года В. А. Дегтяреву и С. Г. Симонову. Через месяц появились готовые к испытаниям конструкции — с момента получения задания до первых пробных выстрелов прошло всего 22 дня. Тем более, что и Дегтярѐв, и Симонов вели разработку опытных образцов еще с 1938 года. Из разработанных Дегтяревым двух образцов был одобрен упрощенный, с неполным циклом автоматики, однозарядный. Первая партия в 300 ПТРД была закончена в октябре и в начале ноября отправлена в 16-ю армию Рокоссовского. Впервые их применили в бою 16 ноября. Уже к 30 декабря 1941 года выпустили 17688 ПТРД, а за 1942 год — 184800.
Самозарядное ПТРС было создано на основе опытной самозарядной винтовки Симонова образца 1938 года. Изготовление ПТРС было проще ПТР Рукавишникова (на треть меньшее число деталей, на 60 % меньше станкочасов, на 30 % — времени), но значительно сложнее ПТРД. В 1941 году было выпущено всего 77 ПТРС, в 1942 — уже 63308.
После испытаний 29 августа Государственный комитет обороны решил принять их на вооружение. Выпуск более простого дегтяревского ружья наладили быстрее. Производство ПТРС требовало особой подготовки и материальных затрат. В конкурсе на разработку ПТР по заданию В. А. Дегтярева участвовала специальная группа из ОКБ-2 во главе с А. А. Дементьевым и двумя техниками Г. С. Гараниным и С. М. Крекиным. Ими было разработано ружье с коротким ходом ствола под патрон 14,5×114. Дегтярев занялся разработкой противотанкового ружья под тот же патрон с длинным ходом ствола. В ГАУ сочли, что ружье Дементьева нуждается в доработке: его следует сделать однозарядным. В результате было разработано однозарядное ружье с автоматическим открыванием затвора и выбрасыванием гильзы. ПТР, разработанное группой Дементьева, хотя и несколько уступало ружью Симонова по скорострельности (семь выстрелов в минуту против десяти), но было заметно легче (17,3 килограмма против 24 килограмм). Ружье Дементьева было испытано на полигоне и показало хорошие результаты, но на вооружение было принято доработанное по замечаниям ГАУ противотанковое ружье конструкции Дегтярева. Боевое крещение советские ПТР получили в битве за Москву. Расчеты противотанковых ружей успешно боролись со всеми видами бронетехники Вермахта, включая и средние танки. Однако после появления на вооружении Вермахта тяжелых машин с более толстой броней эффективность этого оружия пошла на убыль. ПТР стали больше использовать для стрельбы по бронетранспортерам, амбразурам ДОТов, прислуге артиллерийских орудий. За годы войны было изготовлено около 400 тысяч противотанковых ружей.