– Приношу извинения, что заставила вас понервничать.
Канделария с Розалией мгновенно заткнулись.
Катка обернулась.
На площадке второго этажа стояла высокая женщина лет сорока. Ее длинные русые волосы спадали на округлые плечики, а в больших, слегка раскосых глазах читалось выражение жуткой неловкости.
– Это она! Она курила в столовой! Хватайте гадюку!
– Не надо меня хватать, – спокойно молвила длинноволосая. – Я не призрак и тем более не ведьма. Я человек.
– Как вы оказались в нашем коттедже?
Дама молчала.
Покрывшись испариной, Рудольф сделал шаг по направлению к лестнице:
– Галочка, зачем ты спустилась с чердака?
– Я тебе говорила, папочка, ничего из твоей затеи не выйдет.
– Папочка? Затеи? – Станиславовна уперла руки в бока. – Кто это? И какого арбуза она делала на чердаке? Крыжовник в баклажанах! Картофель в собственном соку!
– Галочка не картофель. Она… она моя любимая женщина.
Ката рухнула на диван – прямо на Канделарию Хуановну.
– О-о-ой! Раздавили! Господи, за что мне такое наказание?
– Простите, я не специально.
– Раздавили! – продолжала вопить старуха.
– Умолкни, психопатка! – Розалия Станиславовна вытянула руку. – Мы ждем объяснений. Все садитесь, а Рудик встает в центр гостиной и начинает рассказ.
Машинально Катарина во второй раз опустилась аккурат на «мамашу» Розалии.
Канделария Хуановна уже не кричала. Она завыла.
– Перелом таза! Перелом ребер! Изверги! Провалитесь со своим шоу! У меня инфаркт! Инсульт!
Дориан снимал происходящее на камеру мобильника.
– Один сплошной прикол. Мама Ката, а ты можешь еще разок сесть на прабабушку Канделарию?
– Я могу! – возвестила Розалия. – И если твоя прабабушка сейчас же не закроет свою прачелюсть, она незамедлительно отправится к прадедушке.
Галина прильнула к Рудольфу.
– Не сердитесь на Рудика, он хотел как лучше. Наверное, я во всем виновата, мне изначально не следовало соглашаться, но папочка так настаивал.
– Он насиловал тебя на чердаке? Боже, как романти… ужасно!
– Розалия Станиславовна!
– А что такого, я смотрела эротический триллер «Не мог, но пытался». Там мужик заманил к себе…
– Вы уже пересказали нам один сюжет, на сегодня ужасов достаточно. Галина, не молчите, мы готовы вас выслушать.
– Только не упускай подробности касательно чердака, – попросила свекровь.
И Галочка поведала историю своего пребывания на чердаке Копейкиных.
На протяжении последних трех лет Галина тайно встречалась с Рудольфом. Почему тайно? Да потому что у Галочки имелся законный супруг, а у Рудика, помимо супруги, – еще двое взрослых детей. Но парочка, несмотря на преграды, продолжала наслаждаться обществом друг друга. Рудольф снял однокомнатную квартиру, где практически каждый вечер любовники предавались страсти.
Как известно, рано или поздно все тайное становится явным. Муж Галины, пронюхав про измену второй половины, повел себя «по-джентльменски». Он не стал устраивать скандалов, не поднимал на Галю руку, а просто выставил изменницу вон. На съемную квартиру Галя приехала с одним чемоданом и дамской сумочкой. Рудольф как мог утешал любимую, заверяя, что в самое ближайшее время разведется с женой и они с Галчонком наконец смогут жить в свое удовольствие.
Две недели назад квартирная хозяйка заявила Рудику, что со следующего месяца вдвое поднимает плату за жилье. Материальное положение не позволяло с легкостью расстаться с пятнадцатью сотнями баксов. Рудольф запаниковал. Галина искала подходящую по цене комнатку, как вдруг Рудика осенило. Зачем тратиться на жилье, если на протяжении длительного времени он в качестве участника реалити-шоу будет проживать в шикарном загородном коттедже? Неужели в огромном доме не найдется местечка и для его Галочки? Галина протестовала, но Рудик, загоревшись идеей, пообещал устроить все в лучшем виде.
– Сколько ты здесь тусуешься? – спросила Розалия.
– С первого дня съемок.
– А как тебе до сих пор удавалось оставаться незамеченной?
– Ну…
– Я отвечу, – Рудик откашлялся. – Галочка не была незамеченной. Игорь с Вадимом отлично видели ее на мониторах. Просто у нас с ними была договоренность. Из мужской солидарности парни обещали держать наш маленький секрет в тайне.
– А Агафоновы в курсе?
– Естественно.
– Вчера, узнав о незнакомке, Танька здорово удивилась.
Рудик пожал плечами:
– Это уже их штучки-дрючки. Татьяна сама предложила использовать пребывание Галочки в доме для дела. Планировалось ввести вас в заблуждение, напугав призраком, и…
– Тем самым поднять рейтинг шоу.
– Ты права.
Катка засмеялась:
– Ловко. Ну а теперь что делать будем? Тайна раскрыта, вы рассекречены.
Галина крепко сжала ладонь Рудольфа:
– Вы, конечно, можете меня прогнать…
– Пошла вон! – влезла свекровь.
– Или можете разрешить ей остаться, – вмешался Рудик.
– В качестве кого? Пойми правильно, с недавних пор мой собственный дом мне не принадлежит. Я сама чувствую себя как в гостях. Что скажут Агафоновы?
– Они согласятся. Галчонок будет моей женой.
– Но твоя жена я!
– Бывшая. У тебя есть Сильвестр.
Розалия никак не могла взять в толк, что молодая Галина нашла в шестидесятилетнем Рудике.
– Сколько тебе лет?
– Тридцать девять.
– Когда муж моложе жены, это понятно, но когда супруг намного старше женушки… извини, детка, мне не дано понять.
– Отчего же? – взвился Рудольф. – Почему такая несправедливость? Значит, семидесятилетней бабе можно делить ложе с юнцом, а мужчине в самом расцвете сил нет?
– Котик, прекрати на меня орать. Злись на физиологию.
– При чем здесь физиология?
– При том, – Розалия начала закипать. – Взгляни на Канделарию, из нее давно песок сыплется, но полежать на брачном ложе она еще вполне может. Делов-то. Легла и думай, что завтра на обед приготовить.
– Вообще-то я да, могу, – заблеяла Хуановна.
– Помолчи! Я привела тебя в качестве примера. На большее не рассчитывай.
– Не надо всех мужчин под одну гребенку, – бушевал Рудольф. – Среди вас тоже полно фригидных попадается.
– Да как ты смеешь?
– Смею-смею.
– Виагру придумали для вас – мужиков!
– Это потому, что некоторые женщины настолько страшны, что без виагры не обойтись.
– Отличная отговорка!
– Правда жизни!
– Ты кого сейчас имел в виду?
– Догадайтесь с трех раз.
– Катку?
– Мимо.
– Канделарию?
– Опять промахнулись.
– Ката, скажи этому финику, что если он не заткнет свой киви, я со всего размаха вмажу ногой по его авокадо! Вся вишня отвалится к едрене фасоли. Урод банановый!
– Папочка, пожалуйста, не ругайтесь, – Галина заискивающе смотрела на Катарину. – Почему вы молчите? Скажите наконец, как мне быть? Уйти или остаться?
Катка обратилась к присутствующим:
– Лично я не против. Какого мнения придерживаются остальные?
– Да пусть остается.
– Я – «за».
– Я тоже.
– И я.
– Места всем хватит.
– А я возражаю! Он меня оскорбил! Пусть вымаливает прощение.
У Рудольфа заиграли желваки.
– Папочка, не упрямься.
– Прости меня.
– Не слышу.
Рудик подошел ближе:
– Розалия, прости меня, я был не прав. Погорячился. Прими мои искренние извинения.
– Встань сюда.
Мужчина встал прямо перед свекровью.
– Склони правое колено.
– И не подумаю.
– Тогда твой Галчонок улетит в теплые края. Встретит там кого-нибудь помоложе, и гуд-бай, пишите письма.
– Папочка, склони колено.
Стиснув зубы, Рудик повиновался.
– Теперь второе, – входила в раж свекровь.
– А раздеться догола не надо?
– Ты о себе очень высокого мнения. Я, знаешь ли, не любительница секонд-хендов. Давай-давай, шевелись.
Оказавшись на коленях, мужик уставился в пол.
– Довольны?
Отвесив ему оплеуху, Розалия возвестила:
– Ты прощен. Разрешаю Галине остаться в нашем дружном коллективе.
– Спасибочки, – Галя захлопала в ладоши.
– Рудик, герой моих кошмаров, тебе уже разрешено встать на ноги. Мое доброе сердце и широкая душа тебя простили.
Рудольф не торопился.
– Папочка, поднимайся.
– Не могу, – нехотя выдавил мужик.
– Как?
– Почему?
– Мне нехорошо.
Все переполошились.
– Сердечный приступ? – испугалась Галочка.
– Колики в желудке? – взволнованно спросила Дора.
– Камни в почках? – ляпнул Дориан.
– Воспаление среднего уха?
– Перхоть? Вши? Блохи? – вопрошала свекровь.
– Ногу свело.
– Правую? Левую?
– Обе!
Сильвестр с Дорианом помогли Рудольфу подняться и усадили его на диван. Дважды раздавленная Канделария на всякий случай отскочила к камину.
– От греха подальше, – прошептала старуха.
Розалия Станиславовна победоносно смотрела на проигравшего этот раунд Рудика.
– Ну и кто из нас на высоте, котик? Возраст берет свое, как ни молодись, а года летят. Сегодня ножки свело, завтра в поясницу вступило, а послезавтра жена кричит «вира», а у тебя полная «майна».
В четыре часа гостиная опустела. Направляясь к лестнице со стаканом сока, Розалия услышала голос Канделарии:
– Дочка, можно тебя попросить об одолжении?
– Все что угодно, мамуся. Принести чай? С крысиным ядом? С цианидом? С вытяжкой из семян ядовитого плюща?
– Зачем ты так грубо, я к тебе с миром.
– Проехали. Валяй, чего надо?
– Ты вот тут недавно про брачное ложе говорила. У тебя есть кто-то на примете?
Свекровь закатила глаза:
– Нет, но за отдельную плату я найду для тебя парочку камикадзе.
– Нерусских, что ли?
– Ложись спать, извращенка!
Четверть часа спустя в коттедже царил долгожданный покой.
Глава 10
По пути к Марго Ката с Макаровым практически не разговаривали. Лишь изредка, попадая в пробку, Сергей сетовал на обилие автомобилистов и невозможность добраться до места без простоя на дороге.