Однако упомянутая гипотеза не может объяснить, как возникли легенды о драконах в тех странах, где ископаемые останки динозавров практически не встречаются, например в Японии и в Новой Зеландии. А кроме того, в преданиях и легендах содержится немало упоминаний о встречах с драконами людей, что невозможно объяснить, если драконами считать динозавров, вымерших задолго до появления на Земле человека.
А может, люди и динозавры были все-таки «лично знакомы»? Ответить на этот вопрос поможет материал следующей главы.
Согласно другой теории, предполагаемые драконы — это на самом деле обычные пресмыкающиеся, превращенные человеческим страхом и воображением в гигантских чудовищ. Главными «подозреваемыми» здесь выступают, несомненно, крокодилы — самые крупные рептилии из живущих в наши дни. Например, нильский крокодил достигает шестиметровой длины и, будучи голодным, не колеблясь, нападает на крупных зверей — львов, буйволов, носорогов, а также на людей. Древние египтяне называли крокодила Себек, что значит «бог Нила», и строили в его честь святыни, в которых устанавливали статуи почитаемого животного и украшали их золотом и драгоценными камнями.
Еще крупнее крокодилы, обитающие в западной части Тихого океана. В 50-х годах XX века некто Джеймс Монтгомери, промышлявший сбором каучука на севере острова Борнео, узнал, что аборигены считают крокодила «отцом зла» и, чтобы ублажить его, бросают в реку, где обитают эти бестии, серебряные монеты. Джеймс решил немного обогатиться за их счет и выдоить часть языческих даров. Но на берегу, куда он пришел, поперек песчаного пляжа лежал огромный крокодил. Джеймс счел за лучшее потихоньку ретироваться. Через несколько дней он вернулся туда и измерил ширину пляжа. Она составляла девять метров. С учетом того, что хвост крокодила был в воде, а нос на границе песка и травы, экземпляр, встреченный Джеймсом, имел длину не менее 10 метров и весил, вероятно, около двух тонн.
В Китае, где крокодилы значительно мельче, в древности их называли «свинячьими драконами» и верили, что они появляются перед дождем, но вместе с тем из-за кожи, покрытой чешуей и напоминающей панцирь воина, крокодилы считались предвестниками воины.
Возможным прообразом дракона называют и самую крупную в миро ящерицу — комодского варана. Эти рептилии до четырех метров длиной и весом до 150 килограммов живут на острове Комодо и на нескольких других островах Малайского архипелага в норах глубиной до 5 метров. Они хорошо плавают. В поисках пиши нападают на буйволов, свиней, обезьян, а нередко и на людей. Не брезгуют и падалью.
Этих кровожадных тварей со смертоносными зубами и ядовитой слюной «белые люди» обнаружили только в 1912 году, но находки на этом острове древней китайской керамики позволяют предполагать, что китайцы посещали его уже тысячелетия тому назад. И, может быть, рассказы об огромных хищных ящерицах и стали источником легенд о драконах и их культа в Китае.
В конце последнего ледникового периода в Австралии обитали ящерицы гораздо крупнее варанов. Эго были чудовища 10-метровой длины и весом до полутора тонн. Они были самыми крупными хищниками на континенте и, естественно, вызывали суеверный страх у аборигенов и служили предметом их поклонения. По мнению некоторых исследователей, эти существа до сих пор скрываются в безлюдных уголках континента. В 1979 году герпетолог (зоолог, изучающий пресмыкающихся) Фрэнк Гордон находился в экспедиции в горах Вапаган (штат Новый Южный Уэльс). Однажды, садясь за руль своего вездехода, он с удивлением увидел, что лежавшее неподалеку бревно вдруг приподнялось и неторопливо зашагало прочь. «Бревно» оказалось огромной 9-метровой ящерицей. Гордон был не единственным человеком, сталкивавшимся в Австралии с живыми пресмыкающимися подобных размеров, но сообщение этого специалиста заслуживает особого внимания.
Гипотеза о происхождении драконов от крокодилов и крупных ящериц имеет слабое место: пресмыкающиеся — холоднокровные животные, а такие животные крупных размеров обитают исключительно в зонах тропического климата. Но легенды о драконах распространены и в регионах с умеренным и даже холодным климатом.
Оригинальную теорию происхождения летающих и изрыгающих пламя драконов предложил в 1979 году Питер Дикинсон. По его мнению, драконы могли быть потомками хищных динозавров, у которых в ходе эволюции появились огромные, растягивающиеся желудки, где в реакцию с известковой составляющей костей их жертв вступала соляная кислота желудочного сока, и при этом выделялся водород. Скапливаясь в желудке, он позволял животному подниматься вверх, подобно воздушному шару.
А за крылья люди принимали выросты грудной клетки, которые и помогали этим «драконам» сохранять выбранное направление полета. Дополнительным рулевым механизмом могло служить пламя, извергавшееся из пасти как результат воспламенения водорода, нередко изображавшееся на рисунках, картинах и других произведениях искусство. Пламя могло также служить средством зашиты и нападения. Когда такое пресмыкающееся погибало, содержащаяся в желудке соляная кислота растворяла его тело и кости, поэтому останки «огнедышащего дракона» обнаружить вряд ли когда-нибудь удастся.
В сознании людей драконы фигурируют прежде всего как символы могущества сил природы. Места «энергетических максимумов» — мегалиты, дольмены, наскальные рисунки, рукотворные курганы, а также зоны землетрясений и иных катаклизмов — часто отождествляют со средой обитания драконов. С этими представлениями согласуются и европейские легенды о драконах, дремлющих в глубоких пещерах и охраняющих зарытые в землю клады. Многие исследователи полагают, что дракон был одним из главнейших символов европейских языческих верований, впоследствии нашедшим место в христианской религии.
Большинство криптозоологов склонно относить драконов к явлениям сверхъестественным. Некоторые же считают их просто продуктом воображения людей, наделенных буйной фантазией. Ну а если в наши дни такой человек увидит в небе чудовище, изрыгающее пламя, то, будучи личностью просвещенной, сразу же догадается, что это никакой не дракон, а самый обыкновенный НЛО [24, 2000, № 49, с. 1349–1353].
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Люди и динозавры
Для того чтобы лучше понять и более правильно оценить вероятность (или невероятность) того, что древние люди могли видеть живых динозавров, начнем несколько издалека.
Как известно, во всех сферах человеческой деятельности — будь то политика, экономика, наука или искусство, всегда есть люди, придерживающиеся как прогрессивных, так и консервативных позиций. Нередко — весьма радикальных. И те и другие, как правило, бывают в равной степени наделены способностями, талантами, им присущи амбиции и стремление завоевать авторитет и достичь наибольших высот в своих областях. При этом и те и другие могут стать (и становятся) в них официальными лидерами или, что еще более важно, неформальными авторитетами.
По мнению ряда ученых и исследователей, занимающихся изучением прошлого нашей планеты, в первую очередь археологов, палеонтологов и антропологов[22] на протяжении последних 100–150 лет эти научные направления постепенно возглавили ученые консервативного толка, которые, исходя из принятой ими раз и навсегда доктрины и для поддержания незыблемости своего авторитета, иногда замалчивают или даже фальсифицируют открытия, противоречащие их позиции и грозящие поколебать их научный авторитет.
Вот несколько характерных примеров.
В 1993 году N ВС (Эн-би-си — Национальная вещательная корпорация США) показала передачу «Загадки Сфинкса», в которой говорилось, что скульптуре Сфинкса у пирамиды Хефрена в Гизе[23], вероятно, не менее 9000 лет, то есть она, по крайней мере, вдвое старше, чем до сих пор считали египтологи. Основанием послужили результаты геологических исследовании, проведенных египтологом и руководителем «Фонда древнего разума» Джоном Уэстом совместно с геологом доктором Робертом Скочем. Исследователи проверяли на месте гипотезу Уэста о том, что нижняя часть изваяния Сфинкса, судя по ее состоянию, и течение достаточно продолжительного времени подвергалась эрозионному воздействию воды, и происходило это примерно 9000 лет тому назад. При обследовании статуи Скоч пришел к выводу, что характер и расположение повреждений убедительно подтверждают правильность гипотезы Уэста.
Вслед за Скочем монумент обследовали независимо друг от друга еще два геолога — англичане Дэвид Коксилл и Колин Ридер, — и оба согласились с выводами своего коллеги. После этого Уэст и Скоч решили обнародовать результаты своих изысканий. Так родилась передача корпорации NBC, вызвавшая бурю негодования в высоких научных сферах.
Первым выступил с резкой критикой передачи доктор Захи Хавасс, директор Музея исторических памятников в Гизе. К нему присоединился известный египтолог доктор Марк Лехнер, считающийся самым главным в мире специалистом именно но Сфинксу. Он во всеуслышание обвинил Уэста и Скоча в «бестактности и невежестве», не заметив, видимо, в запальчивости, что из области высокой научной полемики опускается до уровня заурядной перебранки.
Примечательно, что километрах в пятидесяти южнее Гизы, в Дахшуре, находится еще одна «эрозионная загадка». Это так называемая Красная пирамида, получившая свое название из-за того, что блоки известняка, из которых она построена, имеют красноватый цвет ржавчины. Пирамида поднимается вверх над песками пустыни на 104 метра, а каждая из сторон ее квадратного основания имеет длину 220 метров. Внутри пирамиды находятся три камеры с великолепными сводчатыми потолками, украшенными фигурными выступами. Последняя камера, самая дальняя и глубокая, сложена из каменных блоков, явно подвергавшихся сильной эрозии. Может быть, это остатки какой-то очень древней постройки, вокруг которой позже и воздвигли Красную пирамиду? Или эти блоки были взяты из некоего пришедшего в ветхость весьма почитавшегося сооружения и вторично использованы при строительстве пирамиды? Но как бы там ни было, можно с уверенностью сказать, что эти блоки намного старше остального материала Красной пирамиды. По мнению обследовавшего ее Джона Уэста, когда ученые сумеют достаточно точно определить возраст мешочных блоков, то наверняка окажется, ч