у дьяволу за деньги, но он отказался. Тогда Дикенсон вытащила из кармана уздечку и надела ее на маленького мальчика, который превратился в лошадь. Схватив Эдмунда, Дикенсон вскочила вместе с ним на лошадь и поскакала по полю. Скачка продолжалась до тех пор, пока они не оказались перед большой конюшней. Оказалось, что внутри нее происходил шабаш ведьм, праздник, на котором присутствовали около шестидесяти участниц. Эдмунд увидел, как шесть страшных, безобразных ведьм привязали к стропилам крыши веревки и с их помощью спускали вниз мясо, масло, хлеб, горячие пудинги и другие деликатесы, а также кувшины с молоком, которое затем разливали в большие миски. Мальчишка очень перепугался, но все же взял себя в руки и сумел удрать домой…
Услышав рассказ мальчика, отец заставил его дать показания властям. Поскольку Эдмунд не знал имен находившихся в конюшне ведьм, его стали водить по церквам и людным площадям, чтобы он мог узнать их в лицо. При этом за каждую опознанную ведьму ему полагалась плата. Устоять против такого стимула было невозможно, и, побуждаемый отцом, Эдмунд «опознал» более тридцати участниц шабаша. В том числе и Дженнет Дэйвис, превратившуюся за прошедшие годы из 9-летней девочки в 30-летнюю женщину.
Всех, на кого указал «очевидец» шабаша, задержали. Семнадцать из них, на ком обнаружили ведьмину отметину[61], взяли под стражу. Разумеется, среди них оказалась и матушка Дикенсон, молодая женщина, признавшаяся в том, что продала свою душу дьяволу за деньги, которые впоследствии таинственным образом исчезли.
Однако, расследуя эго происшествие, местные судьи заподозрили, что в данном случае за ведьмовством скрывается и нечто иное, и передали дело в вышестоящую инстанцию — Королевский суд. Дальнейшее расследование, которое возглавил епископ Честера[62], показало, что отец Эдмунда Робинсона пытался получить взятку за то, что давал свои показания против обвиняемых. После этого нескольких арестованных отправили в Лондон. Там их подвергли повторному обследованию на предмет обнаружения ведьминых меток, но таковых на телах заключенных не оказалось. А когда допросили главного свидетеля, Эдмунда, тот в конце концов признался, что весь его рассказ сочинил отец, который, стремясь быстро разбогатеть, заставлял сына выдавать свое «сочинение» за подлинные события. После этого арестованные по обвинению в ведьмовстве были освобождены (кроме тех, кто за прошедшее время умер в заключении), а их место занял не в меру предприимчивый папаша Эдмунда [34. с. 306–309].
История детей Трокмортона, происшедшая в городе Хантингтоне, графство Эссекс, в 1589 году, является первым хорошо известным в Англии случаем мнимой одержимости молодых людей и успешного уничтожения ведьм на основе показаний несовершеннолетних.
В семействе сквайра[63] Роберта Трокмортона из Уорбоя было пять дочерей. Трокмортон, богатый землевладелец, помогал многим своим менее состоятельным соседям. Среди них была и семья Сэмюэл. Элис Сэмюэл, которой было 76 лет, и ее дочь Агнес часто посещали дом Трокмортонов и хорошо знали его девочек.
Весной 1589 года у младшей дочери Роберта Джейн начались приступы кашля, судороги и припадки беспамятства. Испуганные родители обратились к кембриджским[64] врачам — доктору Барроу и доктору Батлеру. Исследовав мочу заболевшей девочки, оба врача пришли к заключению, что она околдована. А когда Элис Сэмюэл пришла проведать больную, Дженн закричала на нее и стала обвинять в колдовстве. В течение следующих двух месяцев у всех остальных дочерей начались приступы истерии, а старшая дочь Джоан предсказала, что в конце концов в доме будет двенадцать человек, одержимых дьяволом.
Вскоре после этого обнаружилось, что, видимо, жертвами заклинаний стали и горничные: если какая-нибудь из них покидана дом Трокмортонов, одержимой становилась ее преемница. И все утверждали, что причиной их мучений является миссис Сэмюэл.
Подобно всем одержимым девочки начинали кричать и корчиться, если приходской священник пытался молиться при них или читать Библию, особенно Евангелие от Иоанна. Такие проявления обычно считаются признаком подлинной одержимости, хотя не исключено, что для девочек это был всего лишь удобный способ избежать уроков Закона Божьего.
Супруги Трокмортон сомневались в одержимости своих дочерей, поскольку они жили в этой местности очень недолго, были доброжелательны по отношению к окружающим и не могли дать кому-либо повода дли насылания порчи на семью. Поэтому они не приняли всерьез обвинения девочек в адрес миссис Сэмюэл и их выпады против нее.
В сентябре 1590 года Трокмортонов навестила леди Кромвель со своей невесткой. Леди Кромвель была женой сэра Генри Кромвеля, самого богатого нетитулованного человека в Англии, и к тому же дедушки сэра Оливера Кромвеля. Супруги поведали гостьям о невзгодах, обрушившихся на их дочерей и прислугу. Когда леди Кромвель повстречалось с миссис Сэмюэл, которая была одним из арендаторов земли у Кромвелей, то гневно сорвала капор с головы старой женщины, обвинила ее в колдовстве и приказала сжечь ее волосы. Миссис Сэмюэл пришла в ужас и обратилась к леди Кромвель со словами: «Мадам, почему вы так поступаете со мной?! Я же пока не причинила вам никакого вреда!»
Когда леди Кромвель возвратилась домой, ей приснился кошмарный сон, в котором миссис Сэмюэл наслала на нее домового в образе кота, и он сдирает кожу и плоть с ее тела. Сразу после этого леди Кромвель почувствовала недомогание. С течением времени ее состояние постепенно ухудшалось, и, несмотря на все усилия врачей, пятнадцать месяцев спустя, в июле 1592 года, она скончалась после мучительной и длительной агонии.
К этому времени физическое и душевное состояние у дочерей Трокмортонов бывало нормальным лишь тогда, когда поблизости не было миссис Сэмюэл. Местные власти решили наконец проверить выдвигаемые против нее обвинения и обязали подозреваемую в течение нескольких дней пожить в доме Трокмортонов, чтобы установить, действительно ли она оказывает дурное влияние на их дочерей. В присутствии Элис Сэмюэл девочки буйствовали, царапали и ее, и ее дочку Агнес, непрерывно уговаривали Элис признаться в сношениях с дьяволом и при этом произносили такие религиозные речи, от которых у слушателей к глазам подступали слезы. Не выдержав постоянного давления такой силы, Элис Сэмюэл в канун Рождества 1592 года покаялась в том, что она ведьма.
Однако вскоре муж и дочь убедили ее отказаться от своего признания, что она и сделала, публично заявив, что оговорила себя. И все же 29 декабря миссис Сэмюэл, будучи, видимо, окончательно сломленной духом и деморализованной, вновь произнесла слова покаяния перед мировым судом Хантингтона, в заседании которого также принимал участие епископ города Линкольна. После этого в связях с нечистой силой обвинили всю семью Сэмюэл, и всех троих заточили в тюрьму. Однако Агнес вскоре выпустили на поруки, чтобы дать возможность дочерям Трокмортонов собрать дополнительные доказательства ее виновности.
Тем временем престарелая Элис Сэмюэл, впавшая в состояние полного душевного (и, вероятно, психического) расстройства, отвечая на вопросы, умело формулируемые следователями, призналась, что ей прислуживали домовые и черти, подчиненные Вельзевулу или Люциферу[65]. Эти демоны чаще всего являлись ей в образе цыплят.
До этих пор смерть леди Кромвель не связывали с колдовством Сэмюэлов, но вскоре сестры Трокмортон обвинили миссис Сэмюэл в том, что это она убила леди своими чарами. Такое обвинение подводило ее под действие закона о колдовстве от 1563 года, согласно которому ее могли подвергнуть смертной казни.
Семья Сэмюэл предстала перед судом присяжных 5 апреля 1593 года. Они обвинялись в том, что убили леди Кромвель посредством колдовства. Главной основой обвинения послужили показания дочерей Трокмортонов, однако суд располагал и свидетельствами других людей, которые утверждали, что Сэмюэлы в течение нескольких лет убивали чарами их домашних животных. Присяжным понадобилось пять часов, чтобы признать виновными всех троих.
Элис Сэмюэл, ее муж и их дочь Агнес были повешены. После этого здоровье сестер Трокмортон резко пошло на поправку. Поскольку, согласно приговору, смерть леди Кромвель наступила по вине Элис Сэмюэл, то в соответствии с действующим законодательством муж покойной, сэр Генри Кромвель, унаследовал все имущество семьи Сэмюэл. Полученные таким образом средства он использовал для учреждения ежегодной церковной службы в Королевском колледже Кембриджа с целью «поношения отвратительных деяний, греховодничества, преступлений колдовства, заклинаний, чар и волшебства, а также проповедей борьбы с ними». Эти службы продолжались до 1812 года.
Что же касается фактов, относящихся к описанному случаю, получившему впоследствии название «Дело об уорбойских ведьмах», то все они изложены в брошюре под названием «Самое странное и удивительное дело трех ведьм в Уорбос». Этот документ, опубликованный в 1593 году, был составлен группой авторов, которую возглавил один из судей, участвовавших в процессе, сэр Эдвард Феннер [34, с. 569–571].
Процесс 1590–1591 годов над ведьмами из Северного Бервика можно считать самым громким в Шотландии XVI века. Ведь в нем принял участие сам король этой страны Яков VI.
Ведьм из Северного Бервика «разоблачила» молодая девушка Джиллис Дункан, которая была в услужении у человека по имени Дэвид Ситон в городке Транент. Хозяин однажды обратил внимание на странности, появившиеся в поведении Дункан: она стала куда-то исчезать из дома по ночам и вдруг обрела дар исцелять больных одним лишь своим взглядом. Ситон заподозрил, что ее ночные отлучки, а также чудесная исцеляющая сила стали следствием контактов с дьяволом.
Когда Дункан не смогла объяснить Ситону, откуда у нее появились целительские способности, его подозрения укрепились, и он подверг девушку пыткам: раздавил пальцы на руке специальным орудием, а голову исхлестал сложенной вдвое и скрученной толстой веревкой. Но Дункан в ведьмовстве по-прежнему не признавалась. Тогда Ситон «вынес сор из избы», и строптивой ведьмой занялись уже местные власти. Было произведено тщательное обследование ее тела, и на ее горле нашли ведьмину метку. После обнаружения столь весомой улики Дункан призналась, что состоит в связи с