Французский врач Жан де Нинальди в своей книге «О ликантропии», вышедшей в 1685 году, поместил рассказ одного дровосека, который отрубил лапу напавшему на него волку. Волк тут же превратился в красивую девушку без руки. Ее потом сожгли на костре как ведьму.
В славянских странах детей, родившихся с большой шишкой-жировиком на голове, убивали, считая, что если они останутся в живых и вырастут, то станут оборотнями. Молва всегда ставила оборотней в один ряд с ведьмами и колдунами.
В то же время, если принять на веру рассказ «Вервольф» французской писательницы Мари де Франс, то выходит, что существуют и «благородные» оборотни, поскольку главный герой ее повествовании проявляет свирепость только в отношении своих врагов, неверной жены и ее вероломного любовника.
А сюжет этого повествования таков. Некий рыцарь из французской провинции Бретань женат на красивой юной особе, которая имеет тайного любовника. Своя тайна есть и у рыцаря — каждую неделю он по ночам трижды покидает супружеское ложе и отправляется неизвестно куда. Жена начинает подозревать, что ее супруг — вервольф. Однажды, припертый к стене, муж признается, что он и в самом деле оборотень, но сразу же превращается из волка в человека, стоит ему только снова надеть оставленную в определенном месте одежду. Жена выпытывает у него, что одежду он прячет за большим каменным крестом в дальнем углу часовни, и предлагает любовнику украсть ее. После этого муж домой больше не возвратился, а спустя некоторое время любовник женился на жене рыцари.
Прошел гем, и на охоте король ранил волка, но этот свирепый зверь вдруг подполз к нему и стол лизать его сапоги. Умилившись таким поведением раненого животного, король привез волка во дворец, и тот вскоре стал его любимцем. Волк выздоровел, весело бегал по дворцу, никого не трогал и лишь один раз яростно напал на жену пропавшего рыцаря и ее нового мужа, когда те прибыли к королю с визитом. А когда король, взяв с собой волка, отправился к супружеской паре с ответным визитом, волк укусил женщину за нос. Столь странное поведение волка вызвало у короля подозрение. По его приказу обоих супругов арестовали и подвергли строгому допросу. В тюрьме неверная жена призналась в своем преступлении, а ее новый муж — в пособничестве ей В общем, оба «повинились, разрыдались».
Рыцарю была возвращена его одежда, и он из вервольфа снова превратился в человека. Король вернул ему все почетные титулы и поместья, а неверную жену вместе с любовником отправил в ссылку.
Предания о существовании оборотней уходят своими корнями в глубокую древность, обрастая увлекательными мифами. Вот один из них. У Ликаона, царя Аркадии[88], было пятьдесят сыновей и одна дочь — Каллисто. Все они отличались нечестивостью, и слухи об этом дошли до грозного Зевса. Под видом странника он посетил дом Ликаона, но тот заподозрил, что его гость божественного происхождения, и, чтобы убедиться в этом, на пиру, устроенном в честь гости, подал ему в качестве угощения мясо собственного зажаренного сына. Тут же распутная Каллисто совращала странника-Зевса. Разгневанный Зевс наслал огонь на дом Ликаона, но тот ухитрился выскочить из горящего дома. Тогда бог в наказание превратил его в волка, а совратительницу Каллисто — в медведицу[89].
Споры о том, может ли человек прекращаться в зверя, не утихают до сих пор. Одни признают такую возможность, другие отрицают. Но можно ли не верить такому авторитетному источнику, как Геродот, рассказывающему, что для жителей одной области и Скифии[90] превращение в волков являлось обычным делом и что такое явление также широко распространено у северных пародов? И как бы в подтверждение слов Геродота в исторических хрониках сохранилась запись о том, что, когда римляне пытались помешать переходу Ганнибала через Альпы[91], в их рядах появился волк, который, загрызая всех, кто попадался ему на пути, прошел через все римское войско и удалился невредимым.
А вот рассказ об оборотне, приведенный знаменитым древнеримским писателем Петронием в его «Сатириконе»[92]: «Тримальхио вышел ночью из дома, чтобы навестить свою любовницу Мелиссу, и попросил одного своего знакомого сопровождать его. Когда они шли через кладбище, ярко светила полная луна. И тут пораженный Тримальхио увидел, как шедший вместе с ним человек внезапно остановился, разделся догола, бросил одежду на землю и, помолившись на все стороны, вдруг превратился в волка. Грозно зарычав, он бросился в лесную чащу. Тримальхио хотел было поднять его одежду, но даже не смог сдвинуть ее с места — она превратилась в камень. Весь в холодном поту от пережитого страха, он прибежал к Мелиссе, а она ему и говорит: «Почему ты пришел так поздно? Приди ты пораньше, смог бы нам помочь. К нам во двор ворвался волк и напугал скотину. Хотя ему удалось убежать, он все же свое получил. Наш раб пронзил ему шею острым копьем».
Возвращаясь домой утром, Тримальхио никакой одежды на том месте не обнаружил — вместо нее он увидел на земле лужу крови. А дома он застал странную картину: у его приятеля ручьем течет кровь из шеи, а врач перевязывает ее бинтами. «Тогда-то я и понял, что он — оборотень, — говорил впоследствии Тримальхио, — и после этого дал себе зарок никогда больше не есть и не пить с этим человеком в одной компании. Ни за что на свете, хоть убей!»
Этот удивительный рассказ из далекого I века нашей эры многие демонологи не раз приводили как аргумент в пользу реальности существования оборотней. Ведь в нем присутствуют четыре характерные черты оборотничества: превращение происходит в полнолуние; человек сбрасывает с себя всю одежду; шепчет заклинания, чтобы превратиться в волка; наконец, возвращается в прежний человеческий облик, а нанесенная ему рана остается. При этом Петроний в своем сочинении утверждает, что его герой видел все это собственными глазами.
По широко распространенному поверью, оборотнем можно стать, не только сбросив одежду и читая заклинания при лунном свете, но и набросив на себя волчью или медвежью шкуру, либо надев на себя сделанный из такой шкуры магический пояс, либо натерев все тело колдовскими снадобьями.
Шкура хищника фигурирует во многих легендах об оборотнях, поскольку является символом силы, мощи, мужества, свирепости и беспощадности, которые якобы передаются охотнику, убившему дикого зверя и набросившему на себя его шкуру.
В маленькой западноафриканской стране Сьерра-Леоне в одном из племен до сих пор существует тайное братство «людей-леопардов». В шкурах леопардов они отправляются на охоту и безжалостно убивают не только животных, но и людей, считая себя могущественными оборотнями, которым никто не способен оказать сопротивление.
Исследователь феномена оборотней Р. Эйслер в своей книге «Человек превращается в волка» пишет, что довольно часто возникает путаница и местные жители принимают за оборотней обычных людей в звериных шкурах. Чтобы пропитаться «волчьим духом» и впасть в воинственное настроение, такие люди нередко прибегают к сложным ритуалам. Не последняя роль отводится в них употреблению наркотических средств, в том числе опиума. Прошедшие через подобные «процедуры» достигают психологического состояния, позволяющего полностью войти в образ оборотня.
Однако если в европейских странах оборотней только боялись и уничтожали, то, например, в Индии отношение к ним было несколько иное. В древнеиндийском эпосе Махабхарата рассказывается о потомках бога Пуластьи — ракшасах. Днем ракшас ничем не отличается от обычных людей, а ночью может превращаться в хищное чудовище. Эти монстры обладают ужасной внешностью: обросшие шерстью, с руками, свисающими до земли, с горящими, как уголья, глазами.
В индийских сказаниях обычно действуют ракшасы, являющиеся существами женского пола. Иной раз они выходят замуж за «нормальных» людей и прекрасно уживаются в семье, стараясь ничем не выдавать себя. Но иногда, особенно при виде сырого мяса, такой ракшас-оборотень перестает владеть собой. На глазах изумленных домочадцев эта «верная супруга и добродетельная мать» превращается в страшилище и набрасывается на вожделенное лакомство. Войдя в раж, ракшас способен попытаться съесть даже членов своей семьи.
Оборотни нередко являются персонажами и китайского фольклора. Наиболее распространенный персонаж — оборотень-лисица. Обычно рыжая плутовка превращается в красивую девушку и принимается соблазнять бедных студентов, а нередко и почтенных отцов семейств. Впрочем, такая лисица не отличается злобой или коварством. Иной раз она и сама влюбляется в соблазненного ею мужчину, а потом страдает, если в силу разного рода обстоятельств влюбленным приходится расстаться. Лисицы-оборотни обладают даром ясновидения, при этом некоторые из них способны становиться невидимыми.
В целом, мужчины, попавшие в любовные сети к лисицам, чувствуют себя совсем неплохо. Однако люди, не причастные к подобным отношениям, особенно монахи, считали, что лисиц-оборотней следует уничтожать. И метод, разработанный ими для этого, был достаточно жесток. Незаметно приносился большой кувшин, и над ним произносилось специальное заклинание. При этом оборотней затягивало в кувшин, после чего сосуд нужно было закрыть крышкой и поставить на огонь [12, 1999, № 26, с. 25; 36, с. 63–72].
Большинство ученых уже давно пришли к заключению, что оборотничество — это не волшебное превращение, а болезнь. При таких психических расстройствах человеку кажется, что он превращается в зверя, и он начинает вести себя точно так же, как этот зверь. Но, тем не менее, легенды об оборотнях не исчезали, а наоборот, их число увеличивалось.
Многие, например, полагают, что вервольфами становились дети, которые, оказавшись покинутыми в дремучем лесу, были воспитаны в волчьей стае. В связи с этим в памяти сразу же возникает древняя легенда о том, что основателей Рима — Ромула и Рема — воспитала волчица и они впитали волчий духе ее молоком[93].
Однако есть веские основания предполагать, что на самом деле все было совсем не так. Во-первых, весьма маловероятно, чтобы волчица — сильная и беспощадная хищница — проявила бы такое человеколюбие по отношению к двум беспомощным младенцам. Она, скорее, с удовольствием полакомилась бы ими вместе со своими волчатами (раз у нее и тот момент было молоко, которым она якобы вскармливала Ромула и Рема, значит, были и волчата).