Под изучаемыми криптозоологией «скрытыми» животными — криптидами здесь не подразумеваются известные (или предположительно известные) животные, просто оказавшиеся не в своем времени или не на своем месте. Речь пойдет только о тех существах, которые являются действительно неизвестными.
Возникновение и исчезновение подобных существ, их внезапное появление в отдаленных, сельских или густонаселенных районах и столь же внезапное прекращение пребывания там практически без оставления каких-либо следов уже длительное время озадачивало исследователей-криптозоологов. При тщательном изучении некоторых неизвестных животных или существ и зон их обитания удалось проследить интересные связи, ведущие к древним преданиям.
Во многих пресноводных озерах, разбросанных по всему миру, водятся, согласно идущим из глубины веков преданиям, водяные чудовища. Их внешний вид весьма разнообразен — от извивающихся и горбатых, покрытых чешуей или пластинками, до огромных слоноподобных существ с такой же, как у них, шкурой и с гривой, похожей на лошадиную.
Большинство этих существ попадаются людям на глаза крайне редко, по большей части в озерах, расположенных высоко в горах, или в обширных глубоководных озерах, изолированных от моря или имеющих с ним ограниченную связь. При этом возникают следующие, остающиеся пока без ответа вопросы.
1, Каким образом удастся таким существам в условиях относительно замкнутого окружения поддерживать популяцию, достаточную для продолжении рода и сохранения генетического своеобразия?
2. Каким образом популяции этих особей, при огромных размерах их тел, способны прокормиться и поддерживать высокую собственную температуру, обитая, как правило, в холодных водах и условиях ограниченных пищевых ресурсов?
3. Как связаны между собой «чудовища озер» и «морские змеи»?
4. Если они существа мигрирующие, то как их крупные популяции путешествуют из озера в озеро или из озера в океан и обратно?
Несомненно, наиболее хорошо известное из таких существ — это чудовище озера Лох-Несс, обширного глубокого озера в гористой местности Шотландии. Озеро связано с морем рекой Несс, но в реке или вблизи нее чудовище замечали крайне редко. В самом же этом озере, как и во многих других озерах Шотландии, а также Ирландии, Скандинавии и Северной Америки, как говорят древние поверья, обитают Келпи[114], или способные изменять облик змееподобные чудовища с лошадиной головой. Согласно более детальным описаниям, они нередко предстают в виде существ с лошадиной головой и гривой на длинной змееподобной шее, огромным туловищем с горбом и с четырьмя плавниками-ластами.
Учитывая невысокую температуру воды в озере (в среднем 5,5 °C) и черты млекопитающего в облике существ, разумно предположить, что они и являются млекопитающими или некой разновидностью теплокровных потомков плезиозавров или динозавров (многие хищные динозавры были теплокровными животными, так же как и их потомки — птицы). Учитывая тот дополнительный факт, что иногда их головы украшают рога или костные выросты, как у жирафов, предположение о том, что это действительно млекопитающие (потомки примитивных китов), может быть наиболее вероятным.
По-прежнему остается вопрос о том, откуда они появляются. куда деваются, когда исчезают и каким образом могут регулярно питаться. Кое-что может прояснить рассмотрение конфигурации озера Лох-Несс.
Было установлено, что когда-то в датском прошлом озеро Лох-Несс представляло собой узкий морской залив[115]. Сейчас его глубина в основном не превышает 120 метров[116] и редко падает ниже 90. Дно озера во многих местах круто поднимается вверх, переходя в подводные гряды и соединяясь с уходящими под воду склонами гор, окружающих озеро. Обследование с помощью гидролокатора показало, что основания этих подводных гряд местами имеют сотовую структуру с очень большими выемками неизвестной глубины и протяженности. Могут ли они сообщаться с находящимися под горами еще более обширными подземными пустотами, в части из которых имеется воздух и которые соединяются с другими озерами или с морем? Такая система позволила бы предложить правдоподобное объяснение таинственным перемещениям и исчезновениям этих существ и, вероятно, ответить на вопрос об их пропитании, которое может быть таким же, как у морских животных или «морских змеев».
Возможно, имеющиеся во всем мире и, в частности, в Шотландии озера, в которых якобы обитают подобные существа, просто являются местами, где в условиях относительной безопасности от крупных океанских хищников происходит их размножение.
Если принять во внимание, что и во многих других озерах в мире, на поверхности которых нередко возникают водовороты и воронки, были обнаружены глубокие полости, наличию каковых и приписывается возникновение водоворотов (образующихся в результате всасывания воды внутрь еще более обширных полостей и перемещения огромных водных масс), то такой подход приобретает определенные перспективы.
К подобным озерам, известным своими водоворотами и глубокими полостями, относятся озера Сент-Джин и Блю-Си-Лейк в Канаде (в последнем обитает Мисиганебик — «дракон с лошадиной головой»), а также Похенегамук, Массавиппа, Мемфремагог и ряд других. В числе прочих, Лох-Несс и Вальхензее в Баварии считаются связанными с морем аналогичным образом.
Существует ли связь между «драконами», являющимися пресмыкающимся и встречающимися в больших озерах с холодной водой, и системами обширных полостей, которые могут находиться под этими озерами? Похоже, что имеющиеся данные указывают на это.
На протяжении последних лет было выслушано и записано большое количество сообщений о встречах с покрытыми шерстью гуманоидами. Сообщения поступали от очевидцев, принадлежащих к различным социальным слоям и обладающих розничными профессиями. И если бигфут или сасквоч — это существа, описание которых известно большинству людей и которые, видимо, аналогичны гималайскому йети («омерзительному снежному человеку»), то в литературе упоминаются не только эти живые, состоящие из плоти и крови создания, но и другие подобные существа, имеющие весьма разнообразный внешний вид. При этом похоже, что они, как и чудовища из озер, способны внезапно возникать в нашем реальном мире и так же внезапно исчезать из него. И, несмотря на внушительные размеры, их почему-то бывает удивительно трудно выследить.
Согласно рассказам очевидцев, помимо громадного, косматого бигфута существуют его мелкие разновидности, обладающие когтями и свирепым нравом. Встречаются «крылатые» варианты черного цвета (иксалы — в Мексике), визжащие бестии с заросшими волосами физиономиями; гигантские существа, по сравнению с которыми сасквоч — просто карлик (например, китайский йерен), и еще много других. Помимо того что появлению этих существ часто сопутствует запах «тухлых яиц» или «аромат скунса» (как, например, в случае бигфута Шампе индейцев чокто или «скунсовой обезьяны» Флориды), во многих случаях люди встречали или видели упомянутых существ в пещерах или поблизости от них, в местностях, изобилующих пещерами, а также там, где есть заброшенные шахты или иные искусственные туннели, то есть вблизи таких мест, где могут находиться входы в неведомые подземные миры.
Вспомнит: исследователи подземного царства Энкиду — китайскую человекоподобную обезьяну, проникшую в тайны преисподней, волосатых троллей Скандинавии, клыкастых чудовищ с головами бабуинов (или собак) Шумера, Египта и других культур, и связь снова станет очевидной. Эти существа приходят из своего мира в наш обычно по ночам, а затем бесследно исчезают, возвращаясь в невидимые пещеры или в подземный мир, о котором знают только они. Все это не содержит подтекста чего-либо сверхъестественного, но имеет подтекст естественного явления и является логическим выводом.
Сказанное не только указывает на связь упомянутых явлений с подземным миром, но и свидетельствует о разумных действиях по сокрытию следов и улик, что превышает возможности обычных животных и может быть приравнено только к преднамеренным и заранее хорошо продуманным поступкам людей или, по меньшей мере, существ не менее умных. Эго также снимает вопрос о возможности скрытной причастности человека не только к деятельности волосатых гуманоидов, но и к другим, еще более загадочным и таинственным явлениям, связанным с криптидами.
Временами в события вмешивается дезинформация — в виде высмеивания или грубого искажения сообщений очевидцев, а то и намеренной и откровенной лжи. Но если подобное действительно происходит, это вовсе не означает автоматического исключения события из категории подлинных. Это лишь усложняет ситуацию, она становится похожей на уравнение, в которое намеренно введен элемент, затрудняющий поиск правильного решения.
Пуэрто-Рико — небольшой остров, всего около 240 километров в длину и 72 километра в ширину, но тем не менее в его истории отмечено столько загадочных и аномальных событий с участием криптид, что их хватило бы на целый континент.
Индейцы таино из группы аравакских племен Вест-Индии[117] всегда боялись таких существ, как леший, он же гоблин джунглей, Араидаи и злой карлик Конококуйуха. С давних пор люди видят на острове волосатых гуманоидов, таинственных крылатых существ (некоторых очевидцы называют «птеродактилям»), а также НЛО. Из-за этого в ряде районов временами все население пребывает в состоянии панического страха.
На протяжении 1975 года Пуэрто-Рико преследовала волна необъяснимой гибели домашних животных.
Гибель наступала вследствие тяжелых увечий и сопровождалась появлениями НЛО. Во многих случаях животные оказывались полностью обескровленными и напоминали, к удивлению и недоумению исследователей, опустошенные бурдюки для вина. А спустя 20 лет, в 1995 голу, события приняли прямо-таки зловещий, роковой характер.
Увечья и обескровливание обрушились на домашний скот с невиданной силой, и в течение последующих двух лет «виновников» этих злодеяний встречали или видели десятки людей. Этих существ, выглядевших так, словно их породил кошмарный сои карикатуриста, стали называть «эль-чупакабрас» (El Chupacabras), дословно, «высасывающие коз». По описаниям, существа бывают высотой 130–150 сантиметров. Внешне они, в общем, похожи на пресмыкающихся, построением тела напоминают кенгуру с шипами вдоль хребта и головой гуманоида со сверкающими глазами навыкате, такими, как у «серых п