Без каких-либо дополнительных подтверждений рассказ анонимного офицера не стоит воспринимать всерьез С другой стороны, если непонятный аппарат взорвался в воздухе, от него вполне могли остаться какие-то следы.
Другой подозрительный «болид», о котором писал Фрэнк Эдварде, пронесся 9 декабря 1965 года над югом Канады и северо-восточными штатами США.
«Тысячи людей рассказывали потом, что они видели вспышку, объект или и то и другое, — поведал он. — Многие из них тут же попробовали дозвониться на радиостанцию KDKA в Питтсбурге. где Майк Левин в своей очень популярной часовой программе брал у меня интервью. Мы намеревались провести дискуссию об НЛО, не ожидая, что судьба покажет столь эффектным способом, что она заодно с нами…»[125]
Тем не менее ученые не сомневались, что в масштабном небесном явлении не было ничего необычного.
«Предварительный анализ полученной нами информации показывает, что метеор летел примерно с севера на восток и исчез примерно в 15 милях над землей, близ Виндзора. — написали астрономы Фон дель Чемберлен и Дэвид Краузе. — Большинство очевидцев оценивают продолжительность явления в 3–4 секунды. Исходя из разных описаний явления, можно оценить видимую светимость болида, как его наблюдали из Детройта, штат Мичиган, по меньшей мере в минус 15 звездной величины. По словам тех. кто видел дымный шлейф, который, как оказалось позднее, был сфотографирован, он держался минут 30 или дольше. «Клуб дыма» был виден в конечной точке траектории полета, где, судя по сообщениям, произошел сильный взрыв. Видимый болид в этой точке прекратил существование, но некоторые наблюдатели сообщили что часть его вещества, по-видимому, полетела дальше по прежней траектории. Это впоследствии было подтверждено фотографией…»[126]
Вскоре сообщения о падении каких-то предметов с неба поступили из Лапира и Ливонии, штат Мичиган, Элирии и Кливленда, штат Огайо, Мидленда, Бивер-Фоллса и Кексбурга, штат Пенсильвания. Профессор Г У. Ветерилл из Лос-Анджелеса объяснил это таким образом:
«Воображаемые происшествия появились из-за невозможности оценки расстояния до объекта в небе. Почти каждый видевший болид думал, что он гораздо ближе, чем на самом деле. Когда болид скрывался за домом или деревьями, многие люди думали, что он упал всего лишь в нескольких сотнях ярдов за ними»[127].
Одна дама из Элирии видела падение предмета «величиной с волейбольный мяч» в лес, где потом нашли сгоревшую траву на площади около тысячи квадратных футов. В Лапире тоже нашли «нечто», что при ближайшем рассмотрении оказалось свинцовыми пластинками шириной 1/16 дюйма. Судя по всему, находки не имели ничего общего с пролетом болида[128].
То, что упало тем вечером в Кексбурге, тоже явно не имело ничего общего с болидом. В фильме уфолога Стена Гордона «Кексбург: нерассказанная история» Билл Бюлбуш, один из местных жителей, говорит: «Казалось, он хотел перелететь над горами, но не мог. Он колебался и наконец полетел назад. Сделав U-образный разворот, он пошел вниз»[129].
Около 18.30 мисс Франсез Кэлп, проживающая близ Кексбурга, позвонила на радиостанцию в Гринсбурге. Чтобы передать сообщение в прямой эфир, директор отдела новостей Джон Мэрфи прервал выпуск пуск новостей. Франсез поведала слушателям, что недавно около ее дома вроде разбился самолет, над деревьями поднимается дым. Мэрфи позвонил в полицию, затем коллегам-репортерам и сам отправился в Кексбург.
Джон Мэрфи попросил капитана полиции Джозефа Дуссию сделать официальное заявление. «Пенсильванская полиция тщательным образом осмотрела лес, — ответил он. — Мы убеждены, что там ничего нет».
Бонни Миллслэйгл, бывшая жена Мэрфи, рассказала Гордону, что ее муж видел объект с надписями «вроде египетских иероглифов» и сфотографировал его. «Военные вытащили пленку из фотоаппарата, но я думаю, у него в кармане было кое-что еще, что они не заметили, — сказала Бонни. — Я знаю, что у Джона были снимки НЛО. Он говорил мне, что ухитрился их сделать».
К месту происшествия то и дело прибывали любопытные. Среди них были Ларри Снайдер и двое его друзей. Люди в форме сказали, что дальше идти нельзя. Когда они спросили, что случилось, солдат ответил, что там рухнул метеорит. «Тогда я не задумался о том, зачем вооруженным военным не подпускать нас к месту падения метеорита», — добавил он.
Билл Уивер въехал на место, возвышающееся над местом крушения, и попытался что-то увидеть, направив туда фары. К нему подошел человек в штатском и приказал выключить свет. Билл не сразу уехал оттуда и видел, что произошло дальше.
«Немного спустя туда приехал большой грузовик, — сказал он Стэну Гордону. — Из него вышли четверо парней. Они были одеты в то, что мы тогда могли назвать только «лунными скафандрами». Они вытащили из грузовика ящик со сторонами в 4–5 футов и понесли его вниз, к объекту».
Лжерри Беттерс, известный джазовый музыкант из Питсбурга, уговорил друзей поехать с ним в Кексбург. Там они встретили солдат, которые навели на них оружие и приказали убираться. Перед тем как уехать, они увидели неприкрытый объект на военном грузовике.
«Я ожидал, что НЛО будет очень большой, плоской штукой, но увиденное мною было другим, — рассказывал он. — Объект был в форме купола. На нем были выступы, и еще я видел иероглифы».
14-летний Майкл Сэтер был на улице с братом. К ним подъехал военный джип, и ребят попросили помочь «сдержать толпу»: если кто-то будет расспрашивать, как проехать к месту крушения, они должны показывать неправильное направление. «Вы послужите своей стране», — заверил мальчиков человек в форме.
— Мы развлекались, отправляя людей по всей округе. — сказал Майкл. Потом они увидели грузовик, который выезжал из леса с каким-то объектом, завернутым в брезент.
Журналист гринсбургской газеты «Tribune-Review» Роберт Гэтти был потрясен количеством военных. На следующий день его газета сообщила:
«Район, где упал объект, был немедленно закрыт по приказу чинов армии и полиции штата, как сообщается, в ожидании «подробного обследования» того, что там упало. Представитель команды радарных экспертов 662-го радарного дивизиона в Питтсбурге сказал: «Мы не знаем, что это такое»[130] (рис. 25)
«Я попытался попасть в лес, но полицейский сказал: «Вы не сможете пройти туда». — рассказал Гэтти много лет спустя. — Я ответил: А что если я пройду?» — «Вас арестуют», — заявил он»[131].
Никогда ни до ни после жители Кексбурга не видели такого количества людей в форме.
«Кексбург был на военном положении. Никого не впускали и не выпускали, — вспоминал Роберт Блутоун-мл.
— Моя мама с папой пробовали проехать, но их не пропустили. Тогда они позвонили дедушке, чтобы он проверил, все ли в порядке с нами. Он так и сделал. Я слышал разговоры, что у нас военное положение. Везде были военные: джипы, грузовики и солдаты»[132].
Тем не менее некоторым жителям Кексбурга удалось посмотреть на объект до того, как военные организовали сплошное оцепление. Служащего местной пожарной команды Джеймса Рома вызвали помочь найти разбившийся самолет. Когда группа спасателей услышала по рации, что место крушения найдено, они бросились туда.
«Это был очень большой металлический объект, а не обычный самолет, — сказал Романски. — На нем не было никаких следов входа, никаких дверей, окон, люков или крыльев. Я бы описал его форму, как большой желудь».
Корабль казался полностью цельнолитым, хотя он был достаточно большим для того, чтобы в нем комфортабельно расположился стоящий человек. На нем находился скругленный выступ, исписанный чем-то наподобие «древнеегипетских иероглифов».
К 10 часам вечера, когда Романски и его группа отправились через темный лес назад на Кексбургскую пожарную станцию, там уже было полно военных.
«Не помню, я или кто-то еще из нашей группы спросил их: «Хорошо, так что же это?» Но я никогда не забуду ответ офицера: «Вы видели метеорит». После этого никто ни о» чем не спрашивал — нам хотелось убраться отсюда. Перед тем как уйти, я и инструктор по оказанию первой помощи переглянулись. Я сказал: «Это же никоим образом не может быть метеоритом». Он ответил: «Так и есть!»
В другом интервью Романски так описывал объект: «Он был круглым и металлическим 7–9 футов в ширину — по крайней мере та часть, которую мы могли видеть. Металл был незнакомого цвета, типа потускневшего серебра или обесцвеченного золота, что-то в этом роде. Я механик, но никогда не видел такого металла ни до ни после, ни в жидком, ни в твердом виде.
Объект имел кольцо, выступающее над его поверхностью на 8-10 дюймов. Оно было покрыто письменами, наподобие древних египетских иероглифов — прямые линии, точки, различные рисунки. Я ничего не смог в них понять… (рис. 26).
Вскоре приехали военные и полицейские, окружившие район. Я видел и машину ВВС. Немного спустя туда прибыл грузовик с чем-то большим, завернутым в брезент. Его спереди и сзади сопровождал эскорт, полыхающий мигалками. Потом он покинул оцепление, не замедляя ход ни перед чем»[133].
Лилиан Хейс и ее семья в это время были очень заняты. В их дом, стоящий ближе всех к месту крушения, набились полицейские, военные и люди в гражданском. Хейс слышала, как один из них звонил в НАСА.
Джон Хейс, которому тогда было 10 лет, хорошо помнит случившееся. Он и его братья и сестры уже спали, но встали посмотреть, что творится. Офицер сказал их отцу, чтобы тот отправил детей назад, в постели.
Спальня Джона была у входной двери. Он видел, как военные осветили всю лощину, где упал объект.
«Я услышал стук в дверь. — сказал он, — и выглянул из окна. Я увидел мужчин в белых защитных костюмах. Одного из них была эмблема NASA. Позже он видел военный грузовик, который уехал с места происшествия, нагруженный «предметом размером с «Фольксваген».