31 октября 1963 года потерявшая управление «тарелка» рухнула в бразильскую реку Перопава, По меньшей мере двадцать человек Рассказали местным властям, что около 2.20 дня их внимание привлек сильный рев вверху, прерывающийся звенящими, металлическими звуками. К реке судорожно двигался блестящий дискообразный объект диаметром около 6 метров и вероятно, 1–1,5 метра толщиной в центре. Над крышей дома Элидии де Соуза, который стоял на холме около реки, он накренился. Объект прошел над домом, едва не задев его. Он, казалось, собирался выполнить вираж, но не смог и ударился о ствол пальмы, оставив глубокую зарубку.
После столкновения НЛО стал еще более неустойчивым: он опрокидывался и, казалось, пытался набрать высоту. Затем он отлетел метров на десять в сторону. Издавая рев и звон, в течение нескольких секунд объект висел над рекой, а потом резко повернулся ребром и нырнул. Когда он коснулся воды, раздался шипящий звук, словно НЛО был раскален, но пара видно не было. На поверхность поднялись большие пузыри. Вода продолжала бурлить более часа, причем первые несколько секунд она была очень мутной. Рыбаки вбили в берег реки колья, чтобы местоположение объекта могло быть точно определено.
На место падения прибыли эксперты, доставившие водолазную технику, но за две недели поисков объект не был найден. Уфологи предположили, что «тарелку» не удалось разыскать потому, что экипаж сумел отремонтировать аппарат «в подводном положении» и он незаметно взлетел из-под воды либо, не всплывая на поверхность, переместился на другой участок реки. А может быть, он тоже самоликвидировался?[144]
Похожий случай произошел 7 января 1971 года в Деннисе (Массачусетс, США). В 7.10 утра школьник Джон Брогэн вышел из дома и заметил сигарообразный объект, который медленно опускался на юго-востоке. НЛО был серебристым, сзади исходило короткое оранжевое пламя. Объект скрылся за деревьями, обрамляющими озеро Скарго. Думая, что он упадет в озеро, Джон побежал туда по двору Марты Коэмпел. как раз в этот миг Марта вышла из дома. Увидев ее. Джон закричал: «Летающая тарелка!», и Марта побежала за ним. Добравшись до озера, они увидели большое продолговатое отверстие во льду Над водой, которая была взбаламучена так, будто нечто большое только что упало туда, поднимался пар.
Они вернулись к дому Марты и встретили Роберта Боттчера. Последний видел, как бежал Джон, и удивился, из-за чего суматоха. Быстро объяснив, в чем дело, ребята вернулись на пристань. Пар по-прежнему поднимался из отверстия во льду. Тогда ребята побежали рассказать об этом родителям Роберта.
Боттчер сказал, что, хотя школьники выглядели неподдельно взволнованными, он остался настроенным скептически и велел идти прямо на остановку, чтобы они не опоздали в школу. Мисс Боттчер после ухода ребят спустилась к озеру и увидела отверстие во льду размером 30 х 8 метров. Другой очевидец, Пол Маккарти, по дороге на автобус в то утро также видел НЛО. Он наблюдал за ним около трех минут, когда тот медленно двигался по направлению к озеру Скарго.
Когда новость дошла до полиции, на дно озера спустился водолаз, но ничего не нашел. Весной поиск повторили, но безрезультатно[145].
Возможно, именно эта история, прогремевшая по всей стране, легла в основу одной из самых успешных тарелочных, мистификаций.
Шахтерский городок Карбондэйл еще в позапрошлом веке был ареной необычных происшествий. В 1857 году там стряслось нечто невиданное:
«Странное явление произошло 19 июня около Карбондейла в округе Уэйн, штат Пенсильвания. Жители увидели облако, которое приближалось строго с юго-запада, поднимая сильный ветер. Близ этого городка от него отделилось черное на вид облако, или субстанция, которая полетела по диагонали к земле. Врезавшись в землю, она вопреки всеобщему ожиданию, ярко засияла. Двигаясь прямо на большой сарай стоящий на поле, она прошла через его середину и подожгла его, а затем, набрав скорость, едва различимую глазом, пронеслась по прямой по лесу на своем пути расплавляя камни изрядных размеров, поджигая кусты и подлесок, оставляя за собой настоящую дорогу шириной в род или более на протяжении трех миль. Наконец, она врезалась в перпендикулярно расположенную выработку, где шла жила твердого угля-антрацита толщиной 60 футов; это было много даже для кометы, от которой не осталось ничего, кроме сернистой массы»[146].
Сто с лишним лет спустя, 9 ноября 1974 года, город снова напомнил о себе. Трое подростков — 15-летний Билл Ллойд, его брат, 13-летний Джон, и их приятель, 15-летний Роберт Джиллет, сказали, что, гуляя в трех кварталах от заброшенного пруда, услышали жужжащий звук в вышине. Посмотрев вверх, ребята увидели красный шар, летящий с востока над горой Салем. Объект испускал искры и, наконец, завис над прудом. На глазах у ребят он камнем упал вниз и проплыл под водой к берегу. Джиллет видел, что он изменил цвет и перед погружением стал, «как яркая звезда». Ребята позвонили в полицию Карбондэйла, где их сообщению не удивились — там уже получили анонимный телефонный звонок про непонятный предмет в небе.
Патрульные Джон Барбаро и Джозеф Якобина отправились к пруду посмотреть, в чем дело, и увидели под водой в 20 футах от берега нечто светящееся. Подумав, что их разыгрывают и свет идет от фонарика, брошенного в воду. Якобина достал револьвер и четыре раза выстрелил, но так и не попал. Джиллет потом утверждал, что «объект сдвинулся, когда в него стреляли»[147]. Якобина не отрицал, что стрелял в воду, но заверил, что НЛО при этом оставался неподвижным.
Когда новость дошла до начальника полиции Фрэнсиса Доттла. он направил к пруду еще двенадцать полицейских. Ближе к полуночи приехали пожарные с большой сетью. Они зацепили объект, но он выскользнул из сети и зарылся в ил. Свечение потускнело, а затем и вовсе погасло. Пожарные свернули сеть и уехали ни с чем.
Местная газета так описывала случившееся:
«Начальник полиции Фрэнсис Доттл сказал, что его участок после семи часов вечера получил несколько анонимных телефонных звонков насчет загадочных огней в районе Рассел-парка. Один из позвонивших, работник Рассел-парка Джеймс Броунелл, сказал, что сообщил в полицию после того, как его друг Роберт Джиллет сказал ему о случившемся.
Вскоре после этого несколько ребят сказали полицейским, что видели объект, который летел от горы Салем и упал в пруд, расположенный около старой копи Де-Ангелиса. Оказавшись в воде, он, по словам ребят, начал испускать загадочное свечение. Начальник полиции осмотрел место происшествия, и за считанные минуты оно было закрыто от пешеходов и репортеров. Он рассказал, что на дне пруда было видно нечто напоминающее свет от электрической лампы и это свечение занимало футов 15–20 в диаметре…
Несколько попыток полицейских достать загадочный объект сетью были тщетными, и в 3 часа ночи они завалили его обломками, лежащими на дне пруда. Полицейские, однако, подняли несколько камней со дна и измерили их радиоактивность. Счетчик Гейгера показал 0.05 рентген…
Сотни жителей заполонили окрестности в субботу утром и, чтобы никто не пострадал, Доттл полностью заблокировал район, вызвав для охраны представителей Воздушного патруля гражданской обороны»[148].
19-летний Джеймс Броунелл сказал, что между временем, когда что-то упало, и его прибытием на пруд прошло примерно 15 минут. «Свечение на глазах тускнело, потом становилось средней интенсивности и ярким. Я могу сказать, что полное завершение такого цикла продолжалось около 5 минут. Во время наименьшей яркости объект почти не было видно»[149].
На следующий день тысячи людей пытались попасть к берегу пруда. Среди них были два профессора из Филадельфии — психолог Лоренс Берри и метеоролог Джордж Келли. Они попросили разрешения осмотреть дно водоема с аквалангом, но Фрэнсис Доттл почему-то отказал. Зато он позвонил Дж. Аллену Хайнеку, который в то время возглавлял Центр уфологических исследований. Выслушав полицейского, он пообещал направить в город опытного уфолога.
Когда по просьбе Хайнека на место происшествия прибыл уфолог Дуглас Дэйнс из Порт-Крэйна, оказалось, что в Карбондэйле уже работают два конкурента: Мэтью Грэбер из филадельфийского «Уфологического исследовательского центра» и Роберт Барри, директор «Уфологического бюро XX века». Когда журналисты спросили Барри, можно ли доверять очевидцам, он ответил: «То, что они подростки, не значит, что они не заслуживают доверия»[150].
Толпа нарастала с каждой минутой, на дорогах было не протолкнуться из-за плотного потока автомашин. Каждая уважающая себя газета и телекомпания послала корреспондентов в Карбондэйл.
В понедельник страсти накалились до предела. Мэру трижды звонили жители, спрашивая, не, нужно ли бросить дома и бежать из города. Пруд пробовали осушить насосами, но оставили бессмысленное занятие, увидев что откачанная вода снова просачивается обратно. Тогда под воду отправился водолаз Марк Стэми из Сиракуз, который, по словам Доттла, «оказался под рукой».
Несколько минут спустя водолаз вынырнул с железнодорожной лампой в руках. Она еще горела, когда ее достали из воды. На берегу раздался вздох облегчения и разочарования[151].
«Это просто огромный обман, — заявил Фрэнсис Доттл. — И если бы хоть кто-то погиб, не думаю, что стоило потерять жизнь из-за лампы».
Потом в присутствии журналистов начался «разбор полетов»:
«Сержант Доттл сказал, что следующим шагом будет тщательное расследование дела, чтобы определить, кто именно будет отвечать за обман. Власти пока не могут подсчитать, во сколько этот обман обошелся городу Вдобавок ко всему пострадала пожарная машина, заехавшая задним ходом в канаву. Несколько человек получили небольшие травмы, и из-за мистификации произошло по меньшей мере одно дорожно-транспортное происшествие»[152].
Далеко не все поверили, что какая-то лампа была причиной шумихи. В газете «The Scranton Tribune» подчеркивалось:
«Многие жители Карбондэйла и приезжие не готовы принять это объяснение. Они предполагают, что лампу подложили в пруд ранним утром в понедельник, чтобы удобным образом положить конец этому делу. Некоторые говорят, что это полиция подложила ее в воду.