Он уже преследовал объект минуты две и за это время сократил разрыв ярдов до пятисот. Но так продолжалось только один момент: вдруг объект начал удаляться — сначала медленно, потом быстрее. Пилот, сообразив, что не сможет его догнать, ломал голову, что же делать дальше.
Когда объект отдалился примерно на тысячу ярдов, летчик принял решение. Он сделал единственное возможное действие, чтобы остановить НЛО. Это было похоже на Давида, выходящего на бой с Голиафом, но у него был шанс. Быстро зарядив орудия, он открыл огонь… В следующее мгновение объект взмыл вверх и через несколько секунд скрылся. Пилот поднялся до 10 000 футов и вызвал другой самолет. Теперь он смог связаться с напарником, и они вместе полетели обратно на базу.
Как только самолет приземлился и отогнал самолет, он отправился в штабное помещение и доложил о случившемся командиру эскадрильи. По обычным правилам уже самого факта, что он открывал огонь из орудий, было достаточно для составления подробного отчета о случившемся. Но обстоятельства, при которых он открыл огонь, вызвали в тот день на базе истребительной авиации немалое беспокойство»[42].
Когда Руппельт прочитал отчет, офицер разведки сжег все бумаги на глазах у потрясенного капитана.
3 ноября 1948 года начальник разведслужбы ВВС генерал-майор Чарльз Кэбелл написал новому командующему Материально-технического управления ВВС (Туайнинга на этом посту уже сменил генерал-лейтенант Джозеф Макнарни), что «невозможно оспорить появление неких типов летающих объектов… Происхождение этих объектов штабу неизвестно… Чрезвычайно важно немедленно удвоить усилия по определению, являются эти объекты отечественного или иностранного производства, пока не будут получены убедительные доказательства… с тем, чтобы предпринять ответные меры».
Увы, «удваивать усилия» уже никто не собирался. Отказ генерала Ванденберга принять выводы «Оценки ситуации» поставил сотрудников проекта в тупик: если это не инопланетные корабли, тогда что? Отечественная техника? Но специалисты знали, что ни ВВС, ни их конкуренты из ВМФ не разрабатывали ничего подобного. Советские самолеты? Тоже не подходит: кому еще, как не разведслужбе ВВС, знать о настоящем положении дел в Советском Союзе? Оставалось одно — вопреки всем фактам списывать наблюдения на иллюзии и мистификации.
Чтобы ненаучная халтура легче сходила с рук. 16 декабря 1948 года проект «Знак» был официально расформирован. Сотрудников, которые готовили «Оценку», тут же перевели в другие подразделения.
11 февраля 1949 года проект был возрожден под другим кодовым названием — «Недовольство». Неизвестно, кто дал это название, но оно как нельзя лучше отражало мнение его сотрудников и вышестоящего начальства к «тарелкам». Как вспоминал Руппельт, «с новым названием проекта и новым персоналом появилась установка: покончить с НЛО. Это негласное указание сквозило в каждом меморандуме и докладе в каждой директиве».
Именно сотрудникам «Недовольства» пришлось разбираться с очередным слухом о крушении НЛО.
МАЛЕНЬКИЕ ЧЕЛОВЕЧКИ С ВЕНЕРЫ
Легенда о крушении «летающей тарелки» у Азтека настолько въелась в память и подсознание американского общества, что даже десятки лет спустя ее черты можно без труда разглядеть в современных мистификациях «на заданную тему».
ВВС и ФБР приложили немало усилий, чтобы разобраться в случившемся и разоблачить жуликов но даже после этого многие продолжали верить в красивую сказку.
Двое отпетых мошенников. Сайлес Мэсон Ньютон и Лео Гебауэр, познакомились в 1949 году, пытаясь выманить деньги у одного и того же миллионера из Денвера. В нефтяном крае все жульничества вращались вокруг нефти. Ньютон, у которого нелады с законом начались еще в 1928 году, занимался тем, что по ночам подливал нефть в сухие скважины, чтобы потом торжественно ее выкачивать на глазах у потенциальных инвесторов или покупателей нефтеносного участка», а Лео Гебауэр пытался продать «секретные магнитные приборы», якобы безошибочно указывающие на залежи нефти или золота.
Досье из архива ФБР на Лео Арнольда Юлиуса Гебауэра простирается почти на 400 страниц, из которых мы узнаем, что он обделывал свои темные дела под массой псевдонимов, как правило созвучных с его настоящей фамилией (Гарри А. Гребауэр, Гарри Гебауэр, Гарри Грейбауэр, Гарри Барбар и т. д.), постоянно хвалил Гитлера и даже как-то заявил: «Того парня, который пристрелит президента Рузвельта, стоит наградить золотой медалью».
В августе 1949 года, проезжая по пустыне Мохаве, Ньютон и Гебауэр услышали по радио сообщение о разбившейся «инопланетной тарелке». О чем шла речь, можно только догадываться, но радиопередача натолкнула обоих на блестящую мысль: надо намекнуть инвесторам, что в «магнитных приборах» Гебауэра использована внеземная технология, позаимствованная ученым из потерпевших аварию «тарелок».
«Нефтяной магнат» Сайлес Ньютон, который постоянно вращался в самых разных кругах, был знаком с Фрэнком Скалли, обозревателем популярного журнала «Variety» («Эстрада») и автором серии книг «Развлечения в постели». Книги эти, кстати, были вовсе не о том, о чем вы подумали: Скалли потерял ногу и, вспоминая собственный опыт, писал, как может развлечь себя человек, прикованный к постели болезнью.
12 октября 1949 года в «Variety» появилась небольшая заметка в две колонки.
«Я только что провел выходные дни с учеными, знающими все, что только можно знать о летающих тарелках, — утверждал Скалли. — Они мне рассказали, что несколько недель назад им довелось изучать» приземлившихся инопланетных диска, и даже сказали, где эти тарелки упали: одна в пустыне Мохаве, а другая — в Сахаре. Та, что упала в Африке, разрушилась, а вторая удачно опустилась на землю… В ее кабине было найдено 16 обугленных до черноты тел, в остальном не поврежденных. В обшивке космического корабля обнаружили два металла, до сих пор на Земле неизвестных.
Заметку в несерьезном журнале, который читали только интересующиеся новыми сплетнями из жизни кинозвезд, почти никто не заметил. Ньютон решил подхлестнуть процесс и начал налево и направо рассказывать об авариях «летающих тарелок».
23 ноября 1949 года киноактер Брюс Кэбот из Беверли-Хиллс играл в гольф с Ньютоном. Нефтяной магнат» не только рассказал ему о разбившихся НЛО, которые «недавно падали в Нью-Мексико, Аризоне и Мэне», но и показал Кэботу «внеземной радиоприемник из летающего диска», странный предмет размером 7х2х2 дюйма. Ньютон добавил, что у него есть клочки одежды пришельцев и куски металла из НЛО.
Вместо того чтобы проникнуться перспективой вложить деньги в поиск нефти при помощи внеземных технологий, Кэбот на следующий день позвонил в ФБР и донес на Сайлеса Ньютона. 29 ноября ФБР передало дело военным в Управление специальных исследований ВВС (УСИВВС) для дальнейшего расследования. Они попытались выйти на «магната», но он всячески избегал встречи с представителями ВВС (рис. 10).
В конце 1949 года Лео Гебауэр и Сайлес Ньютон организовали другую «утечку информации» с помощью Джорджа Кехлера из Денвера, менеджера радиостанции KMYR по рекламе. Кехлер, хорошо знавший Ньютона и женатый на его знакомой, был посвящен в планы мошенников. Вскоре Кехлер разыграл целый спектакль. О том, что произошло в конторе Джека Мерфи, менеджера завода Форда, поведала газета «Ogden Reporter»:
«Руди Фик, дилер агентства Форда в Осаге, Айова, недавно вернулся домой в Канзас-Сити из деловой поездки в Огден, штат Юта. Он был недоволен тем, что ему пришлось пережить в пассажирском поезде: человек на соседней полке был пьян как свинья и громко шумел. Когда поезд остановился в Денвере, Фик сошел с него, взял билет на самолет и в результате задержался в столице Колорадо на три часа.
Он позвонил Джеку Мерфи, менеджеру Форда в районе Денвера, чтобы провести с ним это время, и Мерфи встретил его около гостиницы. Когда они разговаривали в вестибюле, мальчишка-посыльный сказал менеджеру, что кто-то звонит.
Мерфи вернулся и сказал: «Бери шляпу и пальто, Руди. Пошли ко мне в контору, и ты узнаешь самую фантастическую историю, которую тебе когда-либо доводилось слышать».
Когда они пришли в контору, к ним присоединились два человека, и оба были неизвестны Фику. Один из них, человек по имени Кольтер (на самом деле Кехлер. — М. Г.), положил на стол кусок необычно выглядевшего металла и начал рассказывать историю о том, откуда он взялся.
Судя по его словам, Кольтеру удалось пробраться на радарную станцию около границы между Нью-Мексико и Аризоной. Там он увидел две летающие тарелки. Одна из них была сильно повреждена, а другая — почти в идеальном состоянии.
Летающие тарелки, говорил Кольтер, — это космические корабли, состоящие из кабины диаметром шесть футов и кольца 18 футов в поперечнике и 2 фута в толщину, окружающего кабину. В полете кольцо вращается с огромной скоростью, в то время как кабина остается неподвижной, примерно так же, как это происходит в середине гироскопа. Корабли были также оснащены посадочными устройствами типа треножника с вращающимися шарами.
Кусок металла, который Кольтер бросил на стол, был якобы взят им из кабины поврежденного корабля. Этот металл посылали на фабрику Форда в Дирборне, но там не смогли провести его анализ. Он напоминал алюминий, но, как сказал собравшимся Кольтер, его состав неизвестен на нашей планете.
В каждом из кораблей был экипаж из двух человек. В поврежденной летающей тарелке оба пилота сильно обгорели. Те же, которые были во второй тарелке, хотя и были мертвы, но не потеряли свой облик и, по словам Кольтера, довольно хорошо сохранились.
Все эти люди были ростом ровно три фута. Они были безбородыми блондинами, похожими на землян, с зубами, совершенно не тронутыми пломбами или дырками, — продолжал Кольтер по мере того, как глаза присутствующих все больше вылезали на лоб. — Они были одеты в голубую униформу из материала, неизвестного на Земле. Нити этого материала состояли из похожего на проволоку вещества. На их куртках было по шесть пуговиц, брюки плотно облегали тело; обувь была свободного типа. Они не носили нижнего белья, но их тела были обмотаны лентами. Кольтер сказал, что пока неясно