— Слушаю.
— У меня был с собой… груз. Он цел?
— Контейнер, который ты приволок с Семнадцатого? — На этот раз Страховщик не скрывал насмешки. — Цел, конечно. У меня фирма солидная, по мелочёвке тут не воруют.
— Отдашь его тому, что назовёт этот код.
Стас продиктовал десять цифр — номер своего «земного» МТС-овского мобильника, уж он-то в Ржавых Пещерах наверняка никому не известен. Разве что рептилоидам, но от них таиться так и так нет смысла.
— Сделаю, не вопрос.
— Погоди. Кроме контейнера, передашь ему доступ к счетам. Ко всем — и моим личным, и «Каракуртов».
Голос Страховщика посерьёзнел.
— Рискуешь, Лысый. Впрочем, спорить не буду, желание клиента — закон. Что-нибудь ещё?
Нет. До встречи?
До встречи, Лысый. Надеюсь, это не последний твой «страховой случай»…
*** Выбрать действие: «Переключение на нового персонажа».***
***Предупреждение: при смене персонажа текущие достижения будут потеряны.***
***Бонус: несгораемый остаток — 7 очков уровня, которые станут доступны независимо от уровня нового персонажа.***
*** Подтверждаете?***
— Сделано. –
***Производится перезагрузка игры. Пожалуйста, ничего не предпринимайте до полного завершения процесса***
Как было в одной занятной книжице, проглоченной Стасом в романтической юности? Сейчас уж и не вспомнить ни автора, ни названия, и только одна фраза накрепко засела в памяти. И кто мог подумать, что однажды придётся примерить её к себе — в самом, что ни на есть буквальном, прямом смысле?
«Наёмники не умирают. Они только отступают в ад.
На переформирование».
Конец первой части
Расширенный выпуск«Охота на мутантов»
I
***Внимание! Из предложенных персонажей может быть выбран только один. После того, как выбор будет сделан, второй станет недоступен — в том числе, и при новой смене персонажей.
Если вы согласны с этими условиями — нажмите «ОК» ***
— сделано-
Темнота и тишина — словно кто-то взял и перерубил провода, оптоволоконные кабели, синаптические цепочки — всё, так или иначе связывавшее Стаса с виртуальным миром Ржавых Пещер. Хотя — почему «словно»? Так оно, скорее всего, и есть — чтобы убрать малейшие помехи предстоящей операции. Вторая попытка из трёх, есть повод отнестись к выбору со всей серьёзностью.
*** 1. Персонаж: Гуглук
Класс: «минимальная киборгизация»
Биологический статус: «нечистый» мутант.
Фракция: «Живущие во Тьме».
Отряд: «Жестянщики».
Уровень: 4+***
*** 2. Персонаж: штурм-лейтенант Мартин де Сильва.
Класс: суперкиборг.
Тип юнита: УНЛ-2К. Фракция: «Полицейские Межпланетные Силы».
Подразделение: «Крысоловы».
Уровень: 2+***
Готовы сделать выбор? ДА\НЕТ ***
Так, всё ясно. Два перса, которым, скорее всего, предстоит действовать один против другого. Как в старом, ещё конца прошлого века, телесериале: «Остаться должен только один»?
То, что в списке появился персонаж-мутант — это хорошо. Куда ж без этих зеленокожих анархистов, излюбленных персонажей многих фанатов «Ржавых Пещер»? Стас и сам частенько играл за зеленокожих, и обожал красить их миньки. Конечно, по вооружению и, тем более, по защите, пупырчатым воякам далеко до коргвардейцев и боевых суперкиборгов Полицейских Межпланетных Сил — зато они могут действовать в союзе с весьма могущественными силами. И «Живущие во Тьме» — лишь одна из них…
*** открыть страницу «Основные политические силы Мира
Стальных Пещер.»*** *** Выбрать пункт 4, «Живущие во Тьме»***
— сделано –
…хаос IX–XV веков Эры Сверхчеловека и полное отсутствие планомерности в экспериментах породили массу так называемых «нечистых» мутантов — существ, созданных без всякого плана или по ошибочным планам, отбросов генетических экспериментов. Загнанные на глубинные горизонты или в свалки на поверхности, эти озлобленные существа живут на нелегальном или полулегальном положении практически по всему пространству обеих Миров. Со временем им удалось соединиться в нечто вроде единого преступного клана, который страшен именно своей глобальностью. Отличаются коварством и запредельной жестокостью. Ходит масса легенд об их связях с полумифическими существами типа «безумных киборгов»…[13]
Кстати, плюсик в графе «уровень» — это, надо полагать, намёк на обещанный «несгораемый» уровень. Неплохо, неплохо… И морковка имеется: если выбрать не знакомый по предыдущей попытке вариант суперкиборга, а Гуглука — получишь сразу одиннадцатый левел. Знать бы ещё, что это означает в применении к «нечистым» мутантам…
В пользу выбора первого пункта имеется ещё одно соображение. Если с кем Старьёвщик и может отказаться иметь дело — так это с офицером Полицейских Межпланетных Сил. Бизнес ушлого кибрида, далеко не всегда законный, мало совместим с их служебными обязанностями. Бывают, конечно, исключения, но рисковать своим планом и, в первую очередь, возможностью разобраться с таинственным «чёрным ящиком», Стас не собирался.
Так что…
*** персонаж: «Гуглук» Для выбора нажать кнопку «ОК» ***
— сделано-
Ну-с, граждане рептилоиды, чем обрадуете на этот раз?..
Оказавшись в шкуре нового, второго по счёту, персонажа, Стас на мгновение решил, что снова стал человеком — настолько разнились его ощущения с теми, что он испытал, придя в себя в обличье суперкиборга. Но даже поверхностный осмотр напрочь развеял эту иллюзию.
Для начала — поле зрения и выпадающие подсказки. Мало общего с обычным, человеческим, скорее уж, близко к тому, чем он пользовался, будучи Болдскалом. Здесь тоже приходилось рыться в памяти, которых у Гуглука было две — своя собственная, доступ к которой Стас получил лишь фрагментарно, и что-то типа нейроимпланта, выдававшего по первому запросу текстовые и графические ссылки на наноэкран, вживлённый в сетчатку правого, живого глаза. Интерфейс тоже привычный, как у суперкиборга: концентрируй взгляд на управляющем элементе и подавай мысленный сигнал.
Вот, к примеру:
***Действие «смена персонажа» завершено. Подтвердить?***
— Сделано-
А менюшка-то знакомая — похоже, она не имеет отношения к оснащению конкретного персонажа, а является стандартной для здешней игровой механики.
Если это, конечно, и вправду, игровая механика…
Теперь собственно, тело. Оно гуманоидное — то есть снабжено привычным количеством рук и ног. Ну и головой, конечно. Учиться пользоваться всем этим «инвентарём» не нужно — человеческие рефлексы вполне работают. Вот только…
Оказывается, «нечистого» мутанта, чьё обличье принял на этот раз Стас, тоже можно в определённой степени назвать киборгом. Упомянутый уже нейроимплант и наноэкран обслуживали отнюдь не только игровую механику — левая глазница Гуглука была заменена вживлённым прямо в кость устройством, вроде того, каким щеголял титанопластовый череп Болдскала. И глаз в нём тоже был искусственный, снабжённый набором датчиков, данные с которых отображались на левом глазном экране. Освоиться с ним оказалось несложно — по сути, то же самое, чем пользовался суперкиборг, разве что, возможности поскромнее.
Но этим киборгизация Гуглука не исчерпывалась. Левая рука отсутствовала выше локтя — её заменял мощный пятипалый манипулятор из титанопласта, вооружённый грозными когтями, способными, как бумагу, рвать сталь и феррокрет. Память мутанта подсказала Стасу, что собственную руку Гуглук потерял около года назад, но выращивать новую не стал, хотя и имел такую возможность. Вместо неё он поставил вот эту модную железяку — и ни разу не пожалел о своём решении. Хорошая вещь, полезная…
Вообще организм «нечистого» мутанта обладал впечатляющими способностями и без всяких имплантов. Бледно-зелёную пупырчатую кожу нелегко было пробить ножом; она до некоторой степени защищала от радиации и воздействия сильных кислот, могла несколько минут противостоять открытому пламени и даже выдерживала кратковременное погружение в жидкий азот. Способности к регенерации тоже впечатляли: так, Гуглуку ничего не стоило отрастить заново потерянную конечность или повреждённый внутренний орган — для этого, правда, требовалось кое-какое оборудование. Прикончить «нечистого» мутанта, во всяком случае, такого накачанного и продвинутого, было не так уж просто. Например, пуля в сердце его не то, что не убивала, но даже не валила с ног — для достижения решительного результата требовалось буквально разорвать этот орган на части. Силушкой Гуглук тоже не был обижен, как и могучим телосложением — весил он около семисот фунтов, способен был без труда поднять три собственных веса и не меньше часа бежать с таким грузом на плечах. Бугристые мышцы позволяли с лёгкостью гнуть дюймовые стальные трубы, а клыки, обильно украшающие широченную пасть — столь же легко их перекусывали.
А вот красавцем Гуглука не назвал бы никто — разве что, ярый поклонник орков, троллей и прочих злобных гуманоидных тварей, позаимствованных из богатого бестиария современного фэнтези. Жуткая харя с тяжёлыми нависающими надбровными дугами и могучими, выступающими вперёд челюстями. Бугристая кожа, глубоко запавшие глазки, безволосый череп с заострёнными длинными ушами — гоблин, да и только. Руки, больше похожие на передние конечности гориллы, свисают ниже колен; шея отсутствует напрочь, голова, кажется, растёт прямо из ссутуленных широченных плеч. Ворочать ею непросто — чтобы оглянуться по сторонам, приходится поворачивать голову вместе с торсом.
Короче — гоблин, здоровенный, на полторы головы выше самого рослого человека, способный голыми руками сминать сталь и таскать на плечах небольшую противотанковую пушку, что и не раз проделывал при случае.