Ну да ничего, нам с лица не воду пить, усмехнулся Стас. В конце концов, Болдскал тоже мало походил на античный эталон мужской красоты. А вот в плане боеспособности Гуглук и его сородичи могли бы дать фору любому Гераклу — не зря ближний бой с «нечистыми» мог доставить массу хлопот даже суперкиборгам.
ПИП!
*** Новый уровень — «5+». Поощрение за первичное ознакомление с персонажем. Подтвердить?***
— Сделано. –
Ну вот, уже и плюшки пошли. Кстати, плюсик всё еще на месте, а значит — бонусные очки левелапа пока не засчитаны.
А ведь это непорядок…
*** Действие — использование бонусных очков повышения уровня. Доступно 7 очков. Применить?***
— Сделано-
*** текущий уровень: 12. Подтвердить?***
— Сделано-
Ну вот, уже что-то. А пока — будем осваиваться с новым телом и новыми возможностями. Как говорится, попала собака в колесо — пищи, а беги…
Итак, возможности, и перво-наперво — левелап.
С Хью Болдскалом всё было более-менее понятно сразу: каждый левелап приносит дополнительные оружейные слоты, возможность установки брони потолще, расширяет набор доступного оборудования и, конечно, систем вооружения.
Следуй в мастерскую, ставь галочки в списке, и жди, когда механик проапгрейдит и оттюнингует системы — в соответствии с полученным заказом и переведённой на счёт суммой в кредитах. Но мутант-то живое существо, хоть и начинённое изрядно киберимплантами — его на ремонтный стенд не взгромоздишь и сменой блоков и навесных контейнеров не обойдёшься.
***Справка. Каждый новый уровень даёт некоторое количество доступных очков «способностей». Для их реализации обратитесь к инженеру-биомеханику класса не ниже вашего текущего уровня. Хотите узнать о местоположении ближайшего такого специалиста? (Да\НЕТ)?***
— Да.-
***Искомый объект будет отмечен на вашей карте. Продолжить? (Да\НЕТ)?***
— Да-
Похоже, там Стас и сможет узнать всё насчёт левелапов. И, кстати — не пора ли выяснить, где он, то есть Гуглук, в данный момент находится?
Ответ на этот вопрос Стас получил, как только открыл карту с координатами биомеханика. «Квартал 75», крупное поселение «нечистых» на краю Большой Свалки, в двух буквально шагах от легальных входов в Полярный Мегаполис. Здесь обитают многочисленные торговцы, через которых идёт весь товарооборот между обитателями цивилизованных подземелий и постепенно дичающим населением поверхности. Коммерсанты, работающие с дикими жукиберами, торгуют здесь тем, что удаётся извлечь из колоссальных отвалов Свалки. Бандиты всех мастей сбывают добычу, взятую в набегах на соседей по всепланетной помойке. В «Квартале 75» свободно продают любые наркотики, запрещённые в Мегаполисе импланты, человеческие органы и ворованное со складов Коргвардии или Межпланетной Полиции оружие.
Шумные разборки в «Квартале 75» — редкость. Хотя полиция Мегаполиса сюда не суётся, но порядок тут всё же поддерживают. Занимаются этим вооружённые отряды местного муниципалитета, который, в свою очередь контролируют крупные банды. Они же худо-бедно контролируют поток желающих попасть в Мегаполис, отсеивая откровенных отморозков и носителей особенно опасных инфекций, способных вызвать в перенаселённых подземных горизонтах ураганные эпидемии.
А ещё в «Квартале 75» располагаются «базы» наёмников-мутантов, работающих на воротил из Мегаполиса. Их отряды, как правило, легально зарегистрированы на «Стене Наёмников», имеют постоянно обновляемые рейтинги и пользуются услугами официальных посредников, работающих на этом рынке. А вот оружейники, киберинженеры и биотехники, обслуживающие наёмные отряды, работают, как правило, на территории «Квартала 75» — слишком уж сомнительны некоторые из предоставляемых ими услуг даже с точки зрения лояльных законов Мегаполиса.
Одним из таких полуподпольных умельцев и был нужный Стасу биомеханик. Гуглук состоял у него в постоянных клиентах, и в этом качестве даже мог рассчитывать на некоторый кредит. Весьма красноречивая, между прочим, деталь: кто в здравом уме и твёрдой памяти станет предоставлять кредит наёмнику, жизнь которого — а вместе с нею и платёжные обязательства — может оборваться в любой момент?
Итак, решено, едем! До мастерской Вивисектора (так звали биотехника, к которому направлялся Стас) было всего четверть часа неспешной езды на разболтанной аккумуляторной тележке по узким, замусоренным улочкам «Квартала 75». А по дороге можно заглянуть к местному оружейнику. Новый уровень, новые прокачанные скиллы позволят существенно обновить арсенал — как его личный, так и отрядный. Последнее особенно важно — отряд, как выяснилось, понёс недавно большие потери, в строю осталось только два двое, не считая самого Гуглука. Втроём много не навоюешь — «нечистые» это вам не суперкиборги, они хороши в составе группы. Значит, придётся набирать рекрутов — а по-настоящему умелого бойца, кроме перспективы хорошего куша, можно завлечь в отряд только пушками. Желательно — побольше, помощнее, поубойнее. Таковы уж наёмники-гоблины: оружие для них своего рода религия, культ, ради него они готовы на всё.
II
К оружейнику Стас не попал. Стоило открыть счета — что личный, Гуглука, что отрядный, «Жестянщиков», — как стало ясно, что хорошо, если удастся оплатить визит к Вивисектору.
Новый персонаж оказался сущим голодранцем, и Стас даже пожалел на минутку, что выбрал мутанта, а не суперкиборга — помнится, Болдскал располагал не в пример более внушительными средствами.
Хотя — вряд ли Мартина де Сильва был особо богаче Гуглука. Офицеры-«межпланетники» живут на денежном довольствии и идут, куда пошлют — в отличие от вольных наёмников вроде «Каракуртов». Случаются, конечно, и трофеи, и левые приработки, но — масштаб не тот. Зато арсеналы казённые и ремонт с апгрейдом дармовые…
Так что поход за «пушками побольше» пришлось отложить до лучших времён. А пока, миновав один за другим два переулка, застроенные развалюхами из листов гофрированного металла, пластика и какого-то совсем уж невообразимого хлама, Стас затормозил свою тележку возле массивного феррокретового параллелепипеда, в котором располагалась мастерская Вивисектора.
Интерьер помещения, где он оказался, преодолев длинный тамбур, перекрытый ржавыми бронезаслонками, напоминал разгромленную «Каракуртами» лабораторию — разве что, аппаратные шкафы смотрелись поскромнее и баков с биоактивным раствором было всего два. Сейчас оба пустовали — в полупрозрачной жидкости плавали какие-то шланги, да свисали с верхней металлической крышки суставчатые щупы с венчиками инструментов самого зловещего вида.
Сам Вивисектор имел облик совершенно человеческий — маленький, крепкий, улыбчивый, с окладистой седой бородой и поясом, увешанным карманами с непонятными инструментами, он напоминал доброго гнома-механика. Стас поначалу и решил поначалу, что он есть нормальный человек — пока Вивисектор не откинул волосы на затылке и не вставил в обнажившееся гнездо нейропривода толстый бронированный шланг. После чего — снял перчатки, и Стас увидел, что вместо подушечек пальцев у него сетки микроконтактов. Их он вложил в гнёзда на приборной панели — и аппаратные шкафы тотчас загудели, с баки озарились изнутри мутным зеленоватым светом.
Вивисектор оказался «недокибридом». Эти создания сохраняли человеческий облик, но вживляли себе киберимпланты, с помощью которых могли подключаться к разнообразным внешним устройствам. Вопросов он не задавал, предложив гостю снять с себя одежду со снаряжением, и ждать. Один из баков забулькал, содержимое его запузырилось, толстые шланги, присоединённые к врезанному в прозрачный материал вентиля запульсировали — по ним жидкость сливалась в расположенное где-то под полом хранилище. Процесс занял несколько минут, после чего бак раскрылся надвое, по мастерской распространилось отвратительно-приторное амбре. Будь на месте Гуглука сам Стас в своём, человеческом обличье — тут-то его и вывернуло бы наизнанку. Но мутант, нюхавший и не такую дрянь, не страдал повышенной брезгливостью. Он шустро, что свидетельствовало о немалой практике, забрался в бак и встал корявыми босыми лапами на небольшую металлическую площадку. По коже зазмеились то ли щупы, то ли манипуляторы — от их холодных прикосновений Стас вздрогнул. А бак уже закрылся с громким пневматическим чмоканьем и под ногами снова забурлила, заполняя ёмкость, давешняя жижа. Вот её уровень поднялся до колена… до пояса… до шеи. Стас попытался дёрнуться и обнаружил, что не может шевельнуть ни единым мускулом — они словно растворились в зелёном полупрозрачном растворе. А жидкость уже поднялась до рта, хлынула в горло, ноздри, и тело Гуглука погрузилось в жидкость целиком.
Стас ощущал, что лёгкие больше не сокращаются, выдавливая из себя жидкое содержимое, но это, как ни странно, не создавало ему никаких неудобств. Он даже видеть не перестал — хотя, что можно разглядеть через слой мутно-зелёного раствора и толстенное матовое стекло. К вискам прикоснулся холодный металл — ага, нейроконтакты, сообразил он. И тут же перед глазами, точнее, на левом имплантированном глазном экране, ярко засветилось меню выбора.
*** 12. Доступно 27 очков повышения способностей. Перейти к распределению очков?***
— Сделано.-
***При распределении очков следует учитывать возможные направления развития вашего персонажа. Перейти к выбору? Да\Нет***
— Да.-
***Предупреждение: в течение одной сессии биотрансформации каждая из способностей не может быть повышена более, чем на 3 очка. Сессии могут проводиться не чаще, чем с интервалом в 72 часа. Подтвердить?***
— Сделано.-
Что ж, схема апгрейда прояснилась. Имеем доступный список скиллов — в общем, вполне ожидаемый. «Сила», «очки здоровья», «выносливость», «реакция», какая-то загадочная «совместимость» и не менее загадочный «иммунитет».
Отдельным пунктом стоит «лояльность», причём самому Гуглуку она недоступна.