Тел видел средневековые крепости с подобно построенными тюрьмами на Сангелиосе. В музеях.
Он проснулся от ужасной головной боли, пульсировавшей в его виске, которым он ударился о переборку. Это не было честно заслуженной боевой раной или способом положить конец бою, с горечью подумал Тел, глядя сквозь решетку.
Киг-Яры прочесали остатки корабля, мерзкие падальщики, какими они и были, и обнаружили экипаж мостика живым. Остальная часть команды сражалась до смерти, уничтожив в процессе корабль.
Тел искренне желал, чтобы их просто оставили умирать на разрушенном корабле. Но у Киг-Яров были какие-то планы на них, используя Сангхейли в качестве заложников.
Джора подполз поближе.
— Мне не стыдно, мой командир корабля. — Тел сказал Джоре, бросился на Киг-Яров без оружия, и они выстрелили несколько раз ему в ногу. Теперь Джора тащил за собой бесполезную конечность по полу камеры. — Я оторвал одну из ножек от этой бесполезной кроватки, сделанной для людей.
Он протянул ее Телу, который проверил острый конец пальцем. Джора усердно трудился, чтобы сделать длинный кусок металла острым.
— Пожалуйста, — умолял Джора. — У меня больше не осталось чести. Я калека. Я не смогу смотреть в глаза родным в крепости.
Если командиры Сангхейли узнают, что они были захвачены более слабой расой, такой как Киг-Яры, или что они так ужасно потерпели неудачу в священной миссии, назначенной им непосредственно Иерархом, то грядут ужасные последствия.
Все родственники Джоры могут быть уничтожены. Его племянников выследили бы и казнили. Генетические склонности к неудачам, как думали главы планеты Сангхейлиос, было непозволительно передавать по родовой линии.
Но если Джора поступил правильно и покончит с собой, прежде чем Киг-Яры смогут его использовать, или еще больше запятнают его имя и, соответственно, его родовую линию… что ж, его крепость может понизится в статусе, но, по крайней мере, род сможет попытаться удержаться от потери чести.
— Пожалуйста, — прошептал Джора. — Ты был, словно двоюродный брат для меня. Пожалуйста, окажи мне последнюю услугу. У меня самого нет сил сделать это.
— Подойди и стань на колени, — сказал Тел.
Остальные фанатики в камере отвернулись. Было неловко видеть, что Джора не мог даже справиться сам, а нуждался в руке другого.
Но Тел вспомнил, как Джора бросился на Киг-Яров. Это должно чего-то стоить, подумал он, шагнув за Джору.
— Пусть тебя ждет Великое Странствие, пусть твои враги корчатся в аду, а твой род продолжится и заслужит честь, — сказал Тел своему самому отважному бойцу.
А затем он вонзил остриё в затылок Джоры.
Джора со вздохом медленно повалился вперед.
— Пусть твое бренное тело отправится, — пробормотал Вир, оборачиваясь, — за пределы твоего разума…
— За пределы наших миров, — произнес Саал следующую строчку посмертного благословения.
— В места, о которых наши предки мечтали и пели, — промолвил Жар.
— О которых Пророки молвят, — закончил Тел. Оставшиеся в живых застегнули на предплечьях броню. — Вы все остались в живых — почему?
— Мы хотим понять, как уничтожить людей, скрывающихся здесь, — сказал Саал. — Киг-Яры говорили о том, чтобы получить за нас выкуп от наших крепостей. Но, Тел, ты теперь кайдон своей крепости. Ты бы заплатил за одного из таких пленных?
Тел фыркнул.
— Я бы скорее лежал, истекая кровью на земле, чем сделал это. Вы это знаете.
— Точно, — сказала Жар. Тел смог понять, как работает его разум тактика. Это было хорошо. Если Жар настраивался на решение проблемы, то был как воин — он боролся с ней до последнего вздоха.
Саал засмеялся.
— Киг-Яры — идиоты, которые не обращают на нас внимания. Им следовало бы знать, что лучше было бы убить нас там, где мы лежали; Сангхейли в здравом уме не заплатит выкуп. Это игра Киг-Яров.
Жар повернулся к нему.
— И вот, как мы их уничтожим. Они слишком далеко, чтобы так быстро понять это. И наши подозрения были верны; мы слышали, как Киг-Яры проговорились. Джиралханай, предавший нас, возвращается с Управляющей кораблем Киг-Яров на Высшее Милосердие, где они смогут заявить свои права на эту находку.
— И обрести милость у Пророков, — сказал Вир. — Но как же так вышло, что мы оказались здесь, в человеческой камере?
Тел понял, к чему он клонит.
— Пророкам это не понравится.
— Люди и Киг-Яры работают вместе, — размышлял Вир. — Здесь были люди, разговаривавщие с Киг-Ярами, которые заключили нас здесь.
— Они называли одного человека Бонифацио, — сказал Саал. — Можете почувствовать, как его страх еще витает в воздухе.
— Все, что нам нужно сделать, так это выбраться из камеры, — сказала Жар.
Саал подошел к телу Джоры и вытащил остриё из головы.
— Придется признать, что за нами шпионили. Все это выглядит так, будто эта клетка была недавно сварена за короткое время для нас.
Тел одобрительно фыркнул.
— Положите тело Джоры на койку и накройте его. В конце концов они захотят узнать, почему он не двигается. Закройте накидками, которые они нам дали, чтобы мы укрывались то место койки, где была металлическая ножка.
Теперь у них было оружие. И план. Некоторого рода.
Четыре Сангхейли на свободе были силой, с которой нужно считаться.
А Тел, так или иначе, не собирался быть снова схваченным.
Теперь все, что им было нужно — это подходящая возможность.
Глава 25
Игнасио Дельгадо потянул за наручники, прикрепленные к длинной цепи, пока не перебрал ее до самого конца, и выпил воды из раковины.
Это был долгий глоток. Он использовал свое тело в качестве опоры, зацепившись за спицу, удерживающую один из кранов на месте. Он схватился за него ладонью и встал.
Его держали на грязной фабрике. Пыль, казалось, покрывала все. Даже лучи света из окон, словно пробивались сквозь клубящиеся облака пыли.
Пятеро ручных громил Бонифацио сидело за столом, играя в карты, и тем самым оживляя этот маленький уголок на складе.
Игра в карты приостановилась, как только он посмотрел. Мужчины быстро собрали карты, и все пятеро поспешили убрать все со стола.
Один из мужчин поднялся и пошел быстрыми шагами, как только Дельгадо перестал пить воду из своих рук.
— Что происходит? — спросил Дельгадо. Мужчины его проигнорировали. Бонифацио уже должен был вернуться. У него не было еды, но он мог пить из раковины и пользоваться ведром, которое ему оставили.
— Твое время истекло, — хмыкнул один из них. — «Сокол» вернулся.
Это означало, что у Бонифацио не было никаких причин оставлять его в живых, когда он вернется, где он бы ни был.
Вопрос был в том, что, если его приковали здесь наручниками по приказу Совета, как Бонифацио собирался должным образом избавиться от него?
— Дело в том, — добавил другой здоровяк. — Что у него компания на хвосте.
Дельгадо обернулся.
— Компания?
— Фрегат-невидимка ККОН. Какого-то нового образца. Он ошивается на окраине Осколка.
— Откуда ты знаешь? — спросил Дельгадо.
— Точно так же, как мы знаем вообще о них. У нас кое-кто есть на борту. Они используют лазер из плотного пучка света, чтобы передавать нам сообщения, например, где находится корабль, каковы его планы. Они готовятся помочь нам разрешить эту проблему. Как только мы узнаем, что она решена, а «Сокол» благополучно прибудет в частный док мистера Бонифацио, тогда мы отправим тебя в Совет. — Мужчина улыбнулся.
Дельгадо на секунду не поверил тому, что ему сказали. Дельгадо представлял, что они поедут, чтобы забрать его и передать, но каким-то образом произойдет ужасная авария в транспортной трубе. Или авария в шлюзе. Вот как работали такие люди, как Бонифацио.
Четырех человек отозвали, оставив одного здоровяка в одиночестве охранять Дельгадо.
Одинокого охранника хватило всего на три минуты, прежде чем тот достал небольшое устройство с экраном и начал что-то смотреть на нем. Звуки оружейной стрельбы и крики фильма эхом разносились вдоль пустых заводских стен.
Дельгадо достал спицу, которую спрятал. Он начал пытаться ей открыть замок на наручниках. Охранник внимательно смотрел на экран.
Глава 26
Расшифровка всех этих обозначений должна быть искусством, подумал Киз, рассматривая все контакты, отображаемые радаром корабля на экране. И несмотря на все тренировки, которые он провел в своей жизни, он чувствовал, что их не так-то просто можно проанализировать. Понимание обозначений приходило интуитивно. Ищешь бреши и разрывы, которые затем открываются.
«Летняя Ночь» проникла вглубь сооружения повстанцев. Он не мог не удивляться всем этим.
Все эти астероиды, соединительные устройства. Какое же это огромное достижение.
— Скажите, что вы о них думаете, довольно хитро придумано, — пробормотал офицер связи лейтенант Данте Кёртли. Он сидел наклонясь, сканируя каналы в поисках случайных переговоров. — Они в основном используют физические линии связи, утечек по беспроводной связи почти нет. Поэтому здесь довольно тихо, командир.
Командир Чжен проверил информацию, которую все ему отправили.
— Корабль Шакалов, лейтенант. Не забудьте про корабль. Эти повстанцы, вероятно, работают с Ковенантом — именно так им удалось достичь всего этого. Я не склонен к такой щедрости.
Контакты на радаре, за которыми следовал Киз, перемещаясь вместе с кораблем, как будто двигались за ним по орбите, но на очень большом расстоянии.
Киз увеличил тягу маневровых двигателей, осторожно перемещаясь по случайной траектории. Большая часть облака из грузового транспорта, частных кораблей, дронов и других мелких контактов также слегка сместилась.
Киза охватило легкое чувство клаустрофобии, но оно быстро угасло.