— Многие из них попросят гражданства, — сказал Фэйсон позади Киза.
— Нельзя их винить, — сказал Киз. — Можно понять, что происходит у них в голове.
— Вы не собираетесь ничего с этим делать? — спросил Фэйсон.
— Мы в ловушке. У нас ничего нет. Что вы хотите, чтобы я сделал? Они делают рациональные выбор.
Фэйсон схватил Киза за плечо.
— Солдаты мы или нет. Поражены или нет, мы никогда не должны забывать это, Киз. Скажите им свою речь. Скажите что-нибудь, чтобы предотвратить все это, и что бы вы ни делали сейчас, это не является поведением лидера. Где человек, который заставил нас всех выпрыгнуть из того грузового судна?
Сказать что-нибудь.
Киз прокашлялся и вскочил на ограждение. Оно закачалось.
— Экипаж «Летней Ночи», — крикнул он. Змеиная линия остановилась. И Киз внезапно почувствовал себя, словно чистым листом бумаги. Ему ничего не приходило в голову. Фэйсон слегка толкнул его по голени, и Киз глубоко вздохнул. — Экипаж «Летней Ночи», мы получили тяжелый удар, я знаю. Некоторым из вас, услышав все это, будет трудно сделать выбор. Просто знайте это. Неважно, кто мы или почему мы служим, мы все объединились, чтобы бороться с общим врагом. Люди здесь, хотя они и бежали от разрушения своего собственного мира, думают, что Ковенант может быть союзником. Те самые существа, которые разрушили их мир. Я думаю, что это иллюзия. Поэтому я надеюсь, что вы, если придет время, снова встанете рядом со мной, если потребуется. Без обид. Я не буду присоединяться к их гражданам. Я по-прежнему буду в готовности сражаться с Ковенантом и защищать человечество, как поклялся это делать, когда вступил в бой. Так же, как и все вы.
Киз спустился вниз.
Была полная тишина. Рай Ли, наконец, покачала головой.
— Речь не удалась.
— Неважно, — сказал Фэйсон. — Важно то, что он ее произнес. — И Киз знал, что он был прав; у него не очень получалось быть лидером, которого они все хотели… в котором нуждались.
Киз схватил Фэйсона за плечо.
— Кстати, почему так много бойцов УВОД идут в передней части строя? Похоже, они собираются стать гражданами.
Фэйсон кивнул и посмотрел Кизу в глаза.
— Ну, конечно. Вы же знаете Адских ныряльщиков — это раз и навсегда. — Он сделал акцент на последнем слове.
Затем он подмигнул.
Киз понял. Он все еще мог доверять Адским ныряльщикам. Фэйсон просто хотел быть уверен, что у него есть люди среди общей массы населения на тот случай, если они им там понадобятся.
— У вас компания, — сказал лейтенант Кёртли.
Мария Эскиваль и несколько одетых в черное мужчин проталкивались сквозь толпу людей к Кизу.
— Лейтенант Джейкоб Киз, я так понимаю? — сказала Эскиваль.
— Да, мэм, — ответил Киз.
— Больше никаких речей.
Киз усмезнулся.
— Я думал, что мы все здесь равны.
Эскиваль наклонила голову.
— Вы только что заявили, что отказываетесь принимать гражданство, верно?
— Да…
Один из мужчин в черной форме ударил Киза в живот. Фэйсон вышел вперед, но Киз подал знак ему рукой отступить, пока кашлял.
— Тогда я рада сообщить, что не обязана относиться к вам как к гражданину, лейтенант Киз. — Эскиваль улыбнулась. — Проблема в том, что у вас есть власть над своими людьми. Такие речи, хотя и достойны восхищения, произносится теми, у кого есть такая власть. Многие возможные граждане могут почувствовать себя вынужденными пойти в тюрьму, которые поступили бы иначе.
— Все это закончится, — сказал Киз. — Когда Ковенанту надоест та игра, в которую он здесь играет.
Эскиваль вздохнула.
— Вы так уверены в себе. Война с Ковенантом — это то, что ККОН зачем-то начало на Жатве, мы в этом уверены. Это не наша война, мы просто были затронуты ей. Это ваша война. Пока вы все сражаетесь до последнего человека со своими братьями по оружию, мы кое-что создали здесь. Я не знаю, заметило ли ККОН, но Ковенант состоит из множества различных рас. Многим из них было разрешено вступить в Ковенант. Мы здесь на Осколке ищем пути для человечества, чтобы вступить в их ряды. В качестве младшей расы, возможно. Но мы способные, лейтенант Киз, мы пробьемся выше.
Киз покачал головой.
— Вы вступили в заговор с врагом.
Эскиваль вздохнула.
— Отправить его с командой в тюрьму. Убрать их отсюда.
Они связали ему руки, а затем повели. Несколько младших офицеров начали аплодировать, но через несколько секунд замерли в нервной тишине.
Глава 31
Джай бросил взгляд на контрабандное судно повстанцев вдалеке. Они следовали на большом расстоянии позади него, пока оно не пристыковалось.
Теперь он полетел в невесомости вакуума к нему.
Он ударился о его поверхность, поглощая удар коленями. Как только он отскочил, то сразу же прикрепился при помощи магнитного захвата к корпусу.
Адриана ударилась о корпус рядом с ним. Она схватила его за ногу одной рукой, чтобы он не отскочил назад. В другой руке под мышкой у нее был большой пластиковый контейнер.
Джай посмотрел на ее шлем.
— Что там у Майка для нас сегодня?
— Электромагнитная импульсная бомба. В основном она безвредна — за исключением электроники на борту «Сокола». Она все полностью вырубит, — сказала Адриана. Она открыла контейнер и вытащила большое устройство в форме диска, похожее на пехотную мину. — Ему удалось сохранить одну.
С глухим стуком устройство ЭМИ прикрепилось к корпусу. Адриана наклонилась над ним и набрала пальцем код.
— С ней есть связь, Майк?
— Да, все работает, — сообщил Майк. — Теперь убирайтесь оттуда. Импульс бомбы ЭМИ достаточно сильный, чтобы поджарить целый корабль. Обычно наша броня может довольно быстро восстановиться после таких импульсов, но он все равно ненадолго выведет из строя МЬЁЛЬНИР, если вы будете слишком близко. Я хочу подождать, пока все будут на борту, и мы будем держаться подальше, прежде чем…
Джай заметил движение.
— У нас компания. Они выходят из шлюза. — На них быстро налетели два человека в черных космических костюмах, похоже знающими свое дело. Вспышки пламени сзади отбросили их вниз, вдоль корпуса корабля еще быстрее.
— Они враждебны или им просто любопытно? — спросил Майк.
Пламя огня из дул дало ответ на этот вопрос; у обоих людей в костюмах были пистолеты-пулеметы в каждой руке.
Адриана наклонилась и прыгнула на них, вытаскивая свою боевую винтовку и стреляя. Ее очереди засверкали и отскочили от плотного материала, и два костюма сбились в клубок.
— Они ждали нас, — сказал Джай.
— Мы были здесь некоторое время, очевидно, тут что-то происходит, — ответил Майк. — Не слишком удивительно, что они подготовили некий ответ. Я незаметно подведу «Петю» поближе.
— Нет, — сказала Адриана. — Будь готов активировать ЭМИ; мы не оставим этим болванам и шанса. Они, вероятно, подняли тревогу. Мы также не дадим им время каким-либо образом изъять данные с корабля.
Она хмыкнула, ударившись об один из черных костюмов.
Джай прыгнул ко второму, держась за трос устройства захвата одной рукой. Он не стал стрелять в человека, пока они не столкнулись. Он сорвал реактивный ранец с задней части боевого костюма и выбросил его, сделав то же самое с двумя пистолетами этого человека, затем притянул себя назад к кораблю контрабандистов.
Черный костюм завис неподвижно, не в силах никуда двигаться.
Адриана разбила лицевую панель своего противника. Дыхание умирающего человека застыло в воздухе между ними облаком исчезающих кристаллов. Она оттолкнула его от себя, движение направило ее обратно к корпусу корабля.
— Еще четверо, — сказала она. Вспышки реактивных двигателей выдали их, летящих прямо от астероида.
— Давай уходить отсюда.
Со всей мощью, доступной им в сочетании физической силы и усиленной брони МЬЁЛЬНИР, они оттолкнулись и бросились к «Пете», находящемуся более чем в миле от них.
На полпути Майк активировал взрывное устройство с мощным элетромагнитным импульсом, потрескивавшим по корпусу «Сокола».
Он также сделал преследовавших их людей неподвижными, их электроника сгорела, благодаря невидимой волне электрической энергии, которую выпустило устройство.
Головной дисплей шлема Джая слегка замерцал.
— Это было довольно близко, Майк?
— Только немного, — последовал ответ.
Глава 32
Первые три Унггоя, повернувшие в коридор, попали прямо на линию огня Тела. Короткие вспышки плазмы попали им в середину корпуса.
За спиной Тела раздались шаги. Он обернулся и увидел, что Рет пытается убежать от Саала. Саал схватил лидера Киг-Яра и потащил его назад к окнам, уходя с линии огня.
— Вы двое представляете, что делаете? — спросил Киг-Яр.
Саал склонил голову.
— Мы похищаем тебя.
Рет не нашел это таким забавным, как считал Саал.
— Там сотни тысяч Унггоев, и все они в моем распоряжении.
— Они находятся там, — сказал Саал. — А мы с тобой знаем, что они не могут все попасть сюда. — И Саал усмехнулся.
— Так что ты планируешь делать тогда? — прошипел Рет. — Вы вмешиваетесь в чрезвычайно важные дела.
Тел встал за дверной проем, как только еще больше Унггоев ворвалось в дальний конец коридора. Один из них запнулся, когда увидел, как Тел снова появился с плазменной винтовкой.
— Сангхейли! Защищать «Цитадель»! — прокричал он, и задняя часть его метанового бака взорвалась от точного выстрела. Пылающие останки попали на других Унггоев, разметав их сплоченный строй по коридору, которые пытались сбить пламя, прежде чем загорятся.
— Это должно их немного задержать, — пробормотал Тел. Но затем, к его удивлению, один Унггой снова повернулся к нему. Это был какой-то очень решительный Унггой.