Скорбь оторвался от своих мыслей.
— Тогда нам пора отправляться туда, — сказал он. И, используя средства управления на своем парящем троне, он связался с мостиком корабля и отдал приказ флоту совершить прыжок.
Часть 4
Глава 53
Дельгадо сел в кабину управления грузового корабля Спартанцев, его возвращение на борт казалось странно обнадеживающим.
Киз присоединился к Спартанцам на борту «Пети» вместе с Марковым и Дельгадо. Остальные бойцы УВОД остались в доках, наводя порядок после перестрелки.
Дельгадо чувствовал, что что-то во всем Осколке происходило. Джулиана была вне доступа, находясь в каком-то расширенном, многоцелевом режиме работы, из-за которого ей было трудно сосредоточиться на какой-то одной, небольшой задаче. Но она просила их всех подготовиться к конференции. Так что, теперь они просто ожидали, Майк проверял работоспособность «Пети», Джай и Адриана осматривали свою броню после битвы.
Киз нервно расхаживал по кабине, ожидая информации. Марков просто уставился в металлический пол, несколько потрясенный смертью своего командира Фэйсона.
Тем не менее, все хлынули в кабину, как только Джулиана, наконец, вернулась.
— Прошу прощения за мое отсутствие, — сказала она, появившись на пульте связи. — Я уточняла данные, полученные с корабля Киг-Яров. Я также представила эту информацию всем членам Совета Безопасности Осколка.
Она исчезла, а на ее месте появилась луна Метисетт. Она увеличилась в масштабе, пока ее облака не зависли перед толпой людей в кабине управления. Изображение увеличивалось, пока на каменистом грунте поверхности Метисетта не появился неправильный овал.
Еще одно изображение в перспективе показало, что это были остатки кратера. Жидкость заполняла его дно, покрытое какой-то рекой с водопадом. Дельгадо посмотрел на очертания у края водопада.
— Вот те сооружения?
— Киг-Яры создали естественную среду обитания для сотен тысяч Унггоев, — сказал голос Джулианы. — Это сооружение, размещенное над метановым водопадом — там, где достаточно густая метановая взвесь, пригодная для дыхания Унггоев, называется Цитадель. Прямо сейчас, пока мы разговариваем, Унггои готовятся к вторжению на Осколок. — Джулиана сделала паузу, позволив всем осознать ее слова.
— Когда они выдвигаются? — спросил Киз.
— В ближайшие двадцать четыре часа, — сказала Джулиана. Изображение Метисетта померкло, сменившись изображениями кораблей Киг-Яров, спускающихся с орбиты к Метисетту. — Как только они соберут Унггоев.
Все изображения исчезли, и появилась Джулиана. Она склонила голову, прислушиваясь к кому-то другому. — Совет хочет знать, что мы узнали из наших столкновений с Киг-Ярами.
— Осколку потребуется любая возможная помощь в обороне, — пробормотал Киз.
Джулиана кивнула.
— Могу я предложить еще один важный момент?
— Пожалуйста, — сказал Джай у входа в кабину. Он снял шлем, и его карие глаза были устремлены на Джулиану.
— Киг-Яры знают о проекте «Исход». — Дельгадо понял, что Джулиана произвела эффект разорвавшейся бомбы. Их самый строго охраняемый секрет, о котором он не знал, находился в базах данных Киг-Яров. Это его разозлило. — И как только Бонифацио доставит им навигационные данные, Киг-Яры используют астероид в качестве штурмового носителя для вторжения на Землю.
Дельгадо немного затошнило.
Киз выглядел сбитым с толку, но пока не задавал никаких вопросов. Он впервые слышал о проекте «Исход», и хотя он мог сделать вывод, что влечет за собой заявление ИИ, он надеялся, что это позволит чему-то более огромному ускольснуть.
Джулиана тоже ждала этого, чтобы все осознать.
— Я не желаю терять Осколок. Это все, ради чего я существую. Я хочу, чтобы мы атаковали первыми. Мы используем двигатели ускорения массы — ЭМП. Мы вернем Киза и его людей на борт «Летней Ночи». Если начнем атаковать, пока их основные силы находятся на поверхности, у нас есть шанс победить.
Киз вертел в руках свою ручку, оглядываясь вокруг.
— У «Летней Ночи» есть возможность сразиться с тем большим кораблем Шакалов, но нас могут взять численностью все их оставшиеся корабли, расположенные повсюду на Осколке. И возникает еще одна загвоздка: работают ли эти Шакалы в одиночку? Потому что в противном случае все, что им нужно сделать, это вызвать подкрепление. Один фрегат-разведчик не справится против того, что Ковенант обычно использует в бою.
— Я не могу об этом рассуждать, — сказала Джулиана. — А теперь у нас есть другая проблема. Совет Безопасности готовится к встрече. Они не допускают туда меня. Их я не смогу проигнорировать, не привлекая внимания. Дельгадо, Мария была ближайшей родственницей Диего, и ей было предоставлено временное место в Совете, чтобы представлять его. Ты можешь туда отправиться? Я не хочу, чтобы мы были не в курсе происходящего там.
Дельгадо уже вставал.
— Доставьте меня туда, я пойду.
Джай и Майк посмотрели друг на друга. Джай покачал головой.
— Мы не хотим рисковать «Петей», отправившись в самое сердце Осколка. Мы уже достаточно засветились с ИИ и Дельгадо на борту.
— Я отправлюсь на транспортных кабинах, — сказал Дельгадо.
***
За высокими колоннами из искусственного мрамора в Палате Совета Мария Эскиваль посмотрела на Дельгадо. Палаты уходили глубоко под землю в сердце Корры, одного из первых обитаемых пространств Осколка, и он спешил, чтобы попасть туда.
— Ты быстро добрался сюда. — Она выглядела так, словно не спала несколько дней, с мешками под глазами. Она отбросила прядь волос в сторону.
Дельгадо нарушил протокол и крепко обнял ее.
— Я очень сожалею о Диего.
Она отпустила и посмотрела на него.
— Говорят, что этот ублюдок Бонифацио находится где-то в спасательной капсуле с Киг-Ярами?
— Насколько нам известно, да. Когда все закончится, я лично выслежу этого таракана.
Мария прокашлялась.
— Совет Безопасности только что провел экстренное заседание, чтобы решить, что делать дальше. Я присутствовала за Диего. У меня не было права голоса, но я могла говорить.
— Знаю. Что ты мне можешь рассказать?
— Вкратце говоря, мы благодарны за все риски, на которые ты пошел, хотя я думаю, что половина Совета готова привлечь вас всех за освобождение пленных ККОН без датчиков передвижения, без имеющихся на то полномочий.
— У нас не было особо времени, чтобы посоветоваться или попросить разрешения, а Джулиана помогла.
— Это их и беспокоит почти больше всего. Ты же знаешь, что ИИ уже давно вышла за рамки периода своего эффективного использования.
Дельгадо кивнул.
— Она непредсказуема. Но я думаю, что в глубине души она переживает за Осколок. Что собирается делать Совет?
— Тебе это не понравится.
— Правда? — Дельгадо приподнял бровь
— Они позвали Киг-Яров. Они хотят понять, возможны ли какие-нибудь переговоры.
Дельгадо уставился на Марию.
— Они что?
— Пойми их позицию — Киг-Яры только помогали. И не читай мне лекций о разрушении Мадригала. Дело в том, что многие люди здесь доверяют Киг-Ярам. Они работали с нами, чтобы построить Осколок. Они торговали с нами. Они считают их союзниками.
— Они действительно это сделали?
— Да. Мы ждем ответа.
Дельгадо отступил, качая головой.
— Мы полностью сдали себя.
Мария посмотрела в землю.
— Я не знаю. Может быть и нет. Мы просто просим о встречах. Я не уверена, что еще мы можем сделать, кроме как подготовиться к своей защите. У нас есть Совет, таким способом функционирует Осколок. Они обсудили уже все.
— Но они ошибались, — отрезал Дельгадо.
— Кем мы должны, по-твоему, быть? — спросила Мария. — Нами управляют наши представители, те, за кого мы проголосовали.
— Это — конец всего.
— Может, и нет. — Мария схватила его за руку. — Опять же, все, что мы сделали, это попросили встретиться. Мы не спрашивали зачем. Конечно, учитывая всю недавнюю активность вокруг Осколка, было бы понятно, что мы нервничаем.
Дельгадо взглянул на нее.
— Я очень на это надеюсь.
Глава 54
Рет лежал в среди мягких подушек, выложенных в форме гнезда. Его кожа была вся обмотана повязками, на порезы и синяки было нанесено лекарство, от которого воняло, и он чувствовал головокружение от обезболивающих средств. Раны, нанесенные ему Сангхейли, по-прежнему пульсировали болью, но он стал чувствовать, что теперь, когда им занимался лекарь Киг-Яров, худшая боль миновала.
Легкий звук вентиляторов убаюкивал его, и он почти уснул, когда дверь в его комнату открылась.
— Во время этого цикла сна меня нельзя было беспокоить, — отрезал Рет, все еще закрыв глаза.
— Это из-за людей. — Младший Киг-Яр, припал у ног Рета. — Они все время связываются с нами, просят о встрече.
— О чем? — Рет открыл глаза. Комната была украшена предметами искусства со всех уголков империи Ковенант, беспорядочно сложенными по углам и свисающими с полок в хаосе и беспорядке. Все были украдены или выторгованы у тех рас, с которыми Киг-Яры имели дело — изобилие форм, цветов, размеров и назначения. Возможно, это выглядело кучей беспорядочно сложенного хлама, но каждый Киг-Яр в комнате знал, что это сокровища Рета. В углу стоял тренировочный шлем Сангхейли ручной работы, вырезанный из твердого дерева и выкрашенный в черный цвет. Самая ценная часть коллекции Рета.
Сангхейли нелегко расставались со своими подарками ручной работы. Рету пришлось изрядно потрудиться, чтобы выкрасть именно этот предмет.
— Они не говорят, — сказал Киг-Яр у его ног.
Рет сел, морщась, когда кожа на его плече снова потрескалась и рана начала кровоточить.
— Передай всем Киг-Ярам на Осколке, чтобы они отходили. Пусть приготовятся действовать, как наша первая линия атаки. Возможно, люди каким-то образом прознали о нашем плане. Не станем оставлять наших братьев в непосредственной близости от пришельцев.