«Сеня, ты сдурел???! Сзади! Он же атакует!» — Алиса кричала в моей голове, но ее голос был далеким, неважным шумом на краю сознания.
Одаренный в маске действительно оправился от шока. Вид моей спины и полный игнор, казалось, взбесили его еще больше, чем уничтожение бласта. Он снова начал формировать заклинание, но не успел.
Из темноты бесшумно выскользнули еще две фигуры в таких же масках и плащах. Теперь их было трое — трое Одаренных, окруживших меня с трех сторон, пока я, стоя на коленях, царапал стену контейнера. Ситуация была абсурдной и смертельно опасной.
— Не двигаться! — приказал один из новоприбывших, — Руки за голову!
Я не реагировал. Моя рука с обломком бетона продолжала выводить очередной сегмент доказательства. Давление в голове достигло пика. Еще немного…
— Он не слышит, — констатировал первый Одаренный, тот, чью плазму я развеял, — Какое-то ментальное воздействие?
— Гамма, приведите в чувство Альфу, — скомандовал второй новичок, — Дельта, держите объект под прицелом. Артефакты на полную мощность. При попытке сопротивления — нейтрализовать.
Двое Одаренных направили на меня свои артефакты — один явно энергетический излучатель, другой — что-то похожее на генератор звуковых волн. Третий быстро подошел к бесчувственному телу Тимура, достал небольшой флакон и плеснул ему на лицо едкой, резко пахнущей жидкостью.
Тимур закашлялся, дернулся и сел, хватаясь за голову. Его взгляд был мутным, но быстро прояснялся. Он увидел меня, склонившегося над стеной, увидел почти завершенную, светящуюся формулу… и его лицо исказилось. Но не от безумия. От чистого, неподдельного ужаса.
«Сеня! Они разбудили Тимура! Он смотрит на формулу! Он… у него сейчас глаза из орбит вылезут, как у хомячка перед удавом!» — Алиса была в панике, — «Сеня, ты меня слышишь⁈ Твои биоритмы готовы к взлёту на Марс без скафандра!»
Но я ее не слышал. Я был в потоке. В том самом священном состоянии, когда мир сужается до кончика твоего импровизированного мелка-кирпича и пыльной стены. Осталось совсем чуть-чуть… до финального штриха этого нетленного граффити… или до инфаркта…
— Альфа, вы в порядке? — спросил Одаренный, помогая Тимуру подняться, — Мы держим Ветрова. Ваши приказы? Доставить его к медикам для извлечения артефакта?
Тимур Кайлов медленно поднялся на ноги. Он смотрел не на своих людей. Он смотрел на меня и на светящиеся символы на стене. Его губы дрожали.
— Убейте его, — тихо сказал он.
Одаренные замерли.
— Что, господин? — переспросил тот, что привел его в чувство, — Приказ был доставить…
— Я сказал, УБЕЙТЕ ЕГО! НЕМЕДЛЕННО! — взвизгнул Тимур, и в его голосе прозвучала такая неподдельная паника, что даже его тренированные люди вздрогнули, — Пока он не закончил! Уничтожьте его! Сейчас же!
Трое Одаренных переглянулись. Приказ был странным, противоречащим первоначальному плану. Но прямой приказ наследника рода… они были связаны клятвой.
— Выполнять! — скомандовал старший из троих.
«СЕНЯ!!! НЕТ!!!» — крик Алисы был полон отчаяния.
Три Одаренных одновременно направили свои артефакты на мою спину. Три луча — ослепительно-белый энергетический, темно-фиолетовый псионический и вибрирующий звуковой — сошлись в одной точке… на мне.
Раздался оглушительный взрыв. Яркая вспышка света заставила всех зажмуриться. Поднялся столб пыли и мелких обломков бетона со стены контейнера.
Когда свет погас, а пыль начала оседать, Тимур и трое его Одаренных уставились на место, где я только что стоял.
Я всё ещё был там. На коленях, спиной к ним, поглощенный высоким искусством кирпичной математики. И моя рука с обломком кирпича равномерно царапала очередной символ.
А вокруг меня… вокруг меня мерцал полупрозрачный голубой щит. Он был тонким, почти невидимым, но по структуре своей напоминал защитный покров Одаренных. Только гораздо более сложный, испещренный едва заметными энергетическими узорами, эхом повторяя символы на стене.
«Так, стоп», — раздался в голове сбитый с толку голос Алисы, — «Этого… этого щита в плане не было. И в моих спецификациях тоже. Сеня, ты там что, тихонько апгрейды по ночам скачиваешь, пока я не вижу⁈»
— Да он же… плебей… — прошептал один из Одаренных, — Я не чувствую у него Дара…
— Откуда покров… у плебея? — произнес второй, попятившись, — Артефакт?
Я медленно обернулся. Боль от обожженного пальца почти прошла. Давление в голове спадало. Я чувствовал себя… обновленным. И очень, очень злым.
— Не мешайте, — сказал я ошеломленным Одаренным, — Дайте закончить. Иначе… нам всем… будет очень плохо.
Формула, видимо, решив подчеркнуть свою гениальность, вспыхнула ровным голубым светом. Мило. Теперь бы еще кофе с молоком и печеньку.
Глава 10Лень + Прокрастинация + Кринж =???
Тишина была такой густой, что ее можно было намазывать на хлеб. Тимур Кайлов стоял с отвисшей челюстью, его глаза были размером с блюдца. Трое его подручных застыли, как соляные столпы. У одного из них челюсть с громким стуком упала на пол — кибернетический имплант, отсоединился из-за слишком сильного мышечного напряжения.
Мужик был настолько шокирован, что даже не заметил этого.
Тимур Кайлов снова взвизгнул паническим фальцетом:
— Я же сказал — УБЕЙТЕ ЕГО! Чего вы стоите⁈ Уничтожьте!
Трое Одаренных нервно переглянулись. Атаковать человека, который только что голыми руками (точнее, пальцем) развеял мощное заклинание и теперь окружен непонятным, но явно очень крепким щитом? Идея так себе. Но приказ есть приказ, а клятва роду Кайловых — не пустой звук.
— Ладно, — пробормотал тот, что отдавал приказы, — Силой не взять. Будем тестировать. Дельта, попробуй звуком. Гамма, подготовь кислотный концентрат. Я попробую пробить разными частотами энергии.
Они начали методично обстреливать мой голубой кокон. Звуковые волны разбивались о щит с глухим гулом, оставляя в воздухе лишь легкую вибрацию. Концентрированные лучи энергии разных спектров — от инфракрасного до жесткого ультрафиолета — просто стекали по поверхности, не причиняя вреда. Гамма, вернув на место челюсть, выпустил из своего наручного артефакта струю едкой зеленоватой жижи — она шипела и испарялась, не оставляя и следа.
«Сеня, щит держит! Абсолютно непроницаем!» — доложила Алиса, — «Материю и энергию блочит на ура. Но вот теплопроводность у него, как у тебя совесть — чуть-чуть присутствует. Станешь запеканкой, если они его как следует подогреют».
— Щит герметичен, Бета! — догадался Дельта, тот, что отвечал за звук, — Он не пропускает воздух! Если мы его нагреем…
— … то он задохнется или сварится заживо! — закончил Бета с хищной улыбкой, — Отличная идея! Готовь термальный излучатель! Гамма, прикрой нас!
Пока Бета и Дельта готовили свою адскую микроволновку, третий Одаренный, Гамма, нервно огляделся по сторонам. Промзона погрузилась в зловещую тишину, нарушаемую лишь редкими выстрелами вдалеке, гудением артефактов и моим сосредоточенным сопением под щитом. Я продолжал выцарапывать формулу, игнорируя внешние раздражители. Оставалось всего несколько символов…
Внезапно единственный работающий фонарь над площадкой мигнул и погас. Полная темнота.
— Какого?.. — прошипел Гамма, инстинктивно делая свой боевой покров ярче.
— Свет вырубили? Не паникуй, у нас есть ночное зрение в масках, — отозвался Дельта.
— Дело не в свете, — голос Гаммы дрогнул, — Вы… вы чувствуете?
Воздух резко похолодел. Не просто ночная прохлада, а будто сама Смерть решила проветрить свою косу неподалеку. Где-то в темноте раздался тихий шорох, похожий на шелест шелка по камню. А потом — едва слышный смешок, от которого волосы на затылке не просто встали дыбом, а завязались в панические узелки.
— Кто здесь⁈ — крикнул Бета, направляя свой энергетический излучатель в темноту. Луч выхватил лишь ржавые контейнеры и груды мусора.
— Я не чувствую сигнатур Одаренных, кроме нашей! — крикнул Гамма.
Из самой густой тени метнулось нечто черное, бесформенное и обвилось вокруг ноги Дельты. Тот коротко взвизгнул, и его втянуло во мрак с безжалостностью промышленного пылесоса. Процесс сопровождался коротким булькающим звуком, будто раковина наконец справилась с особо упрямым засором. После чего воцарилась тишина, нарушаемая лишь нервным иканием Тимура.
Бета направил луч в то место, где предположительно должен был находиться Дельта. Но… там ничего не было, кроме мусора и битого стекла.
— Дельта⁈ — Бета и Гамма в панике крутили головами, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте, — Что происходит⁈
— Это… что? — прошептал Тимур Кайлов, съежившись у стены. Его глаза были расширены от ужаса, — Ночная… Госпожа?
Из темноты снова донесся тихий, леденящий душу смех. Он звучал отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Кто ты⁈ Покажись! — крикнул Гамма, направляя свой звуковой излучатель в разные стороны.
Ответом был лишь неразборчивый шепот, скользнувший по самому краю слуха…
Бета выстрелил наугад в темноту. Луч энергии осветил на мгновение угол площадки, где ничего не было… кроме быстро исчезающих теней.
— Оно играет с нами! — прошипел Гамма, — Нужно уходить! Бросаем Ветрова!
Бета бросил взгляд на Тимура. Тот упрямо указал в мою сторону.
— Нагреем его быстро и сваливаем! — Бета упрямо направил термальный излучатель на мой щит.
Но он не успел нажать на кнопку. Тень метнулась к нему сбоку. Раздался звук рвущейся ткани и короткий вскрик. Бета выронил свой артефакт и схватился за плечо, откуда хлестала кровь.
— Рука! Оно…
Он не договорил. Еще одно щупальце обвилось вокруг его шеи и с силой дернуло назад, во тьму.
Гамма остался один. Он в ужасе пятился, лихорадочно стреляя импульсами во все стороны.
— Не подходи! Убирайся!
Из темноты высунулась рука в черной перчатке. Она изящно поманила его пальцем. Гамма издал звук, больше похожий на визг плохо смазанной телеги, и попытался дать деру, но споткнулся о тело Беты. Тот возлежал на бетоне с маской набекрень. Его пустые глаза изучали небо с видом человека, познавшего все тайны бытия и решившего, что оно того не стоило.