— Убью! — только одно слово, но в нём было столько ярости, что на мгновение я ощутил настоящий страх.
Теперь даже в боевом режиме мне было тяжело отслеживать его движения. Титан превратился в настоящую боевую машину, каждый удар которой мог разломать меня пополам.
Я уворачивался, как мог, но пространство клетки было ограничено. Один из ударов скользнул по рёбрам, и я услышал ещё один предательский хруст. Второй задел бедро, заставив меня пошатнуться. Третий я заблокировал правой рукой, но сила удара отбросила меня на несколько шагов.
«Сеня, мы не можем просто защищаться», — голос Алисы звучал обеспокоенно, — «Его тело не выдержит такой нагрузки от стимуляторов долго, но пока он активен, ты в серьёзной опасности. Сосредоточься на уязвимых точках — шея, суставы, глаза!»
Я перекатился под особенно мощным ударом и оказался за спиной Титана. Не теряя ни секунды, я нанёс рубящий удар ребром ладони по задней поверхности колена — точке, где имплант соединялся с сухожилием.
Титан зарычал, пошатнулся и рухнул на одно колено. Я продолжил атаку — серия быстрых ударов по позвоночнику, где проходили основные каналы его инъекционной системы. Каждый удар я сопровождал точным надавливанием пальцами, как если бы действительно проводил хирургическую операцию.
«Порты на затылке!» — подсказала Алиса, — «Они связаны с основной системой подачи стимуляторов!»
Я вскочил на спину Титана, обхватив его шею ногами, и начал обрабатывать эти порты быстрыми, точными ударами. Из одного брызнула красноватая жидкость. Из второго — зеленоватая. Толпа ревела, не веря своим глазам.
Дядя Герман вскочил со своего места, что-то яростно крича своим людям.
Титан пытался стряхнуть меня, как разъяренный бык, но я держался крепко, продолжая свою «операцию». Наконец один особенно точный удар по центральному порту заставил громилу застыть на месте. Его мышцы задрожали, глаза замигали, как неисправный светофор.
В этот момент прозвенел гонг, обозначающий конец второго раунда.
— НЕВЕРОЯТНО! — орал Витёк, — Мы стали свидетелями одного из самых захватывающих раундов в истории нашего клуба! Хирург не только выстоял против бешеной атаки Титана, но и провёл собственную контратаку! Давайте посмотрим на счёт… и… ВАУ! 27:26 в пользу Хирурга! Какая драма, судари и сударыни, КАКАЯ ДРАМА!
Я соскользнул со спины Титана и отступил в свой угол. Каждый шаг отдавался болью во всем теле.
«Выруби боевой режим», — сказал я Алисе, — «Нужно сохранить силы для последнего раунда».
«Сеня, ты ходячая развалина», — в её голосе звучало беспокойство, — «Три треснувших ребра, ушиб бедра, растяжение связок плеча. Я запустила экстренную регенерацию, но ты будешь чувствовать боль».
«Лишь бы выдержать последний раунд», — я тяжело дышал, — «Мы почти у цели».
В углу Титана царила паника. Человек в белом халате лихорадочно возился с инъекционной системой, пытаясь стабилизировать состояние бойца. Сам Титан стоял неподвижно, его глаза мигали, как неисправный монитор.
— Вот это шоу! — восхищенно прошептала Лиса, протягивая мне бутылку воды через сетку, — Ты его уделываешь, красавчик!
— Не радуйся раньше времени, — я приподнял маску, открыв рот, и жадно выпил полбутылки, — Это еще не конец.
— Дядя Герман в бешенстве, — кивнула Шпилька в сторону балкона, — Говорят, он поставил какую-то нереальную капусту на победу Титана.
Я взглянул на противоположный балкон. Лысый «бизнесмен» действительно выглядел так, будто проглотил ежа. Его лицо побагровело, а руки сжимали подлокотники кресла с такой силой, что костяшки побелели.
«Мы разозлили могущественного и опасного человека», — задумчиво заметила Алиса, — «Одной шпротиной в его бутерброде может стать меньше, ровные парни уважать перестанут…»
«Одна проблема за раз», — ответил я, — «Сначала нужно выиграть бой».
Гонг возвестил о начале третьего, финального раунда.
Титан вышел на середину ринга. Его движения стали более механическими, глаза светились ровным красным светом без прежних всполохов. Что-то изменилось в его облике — он стал как будто… ещё менее человечным.
«Его центральная нервная система перешла в аварийный режим», — сообщила Алиса после быстрого сканирования, — «Они активировали какую-то резервную программу. Похоже на протокол „последнего шанса“».
«То есть?»
«То есть теперь им управляет не столько его сознание, сколько встроенная боевая программа. Он превратился в биомеханическую боевую машину. Меньше человеческих рефлексов, больше расчёта».
Я вышел в центр ринга, готовый к финальной схватке.
— Знаешь, в чём разница между тобой и картошкой? — громко заявил я Титану, — Картошку можно приготовить пятьюдесятью разными способами. А тебя я уложу только одним!
Титан никак не отреагировал. Его глаза оставались пустыми.
«Похоже, Сеня, твоё сильнейшее оружие — троллинг оппонента — только что успешно нейтрализовали», — резюмировала Алиса.
— РАУНД ТРЕТИЙ! НАЧАЛИ! — прокричал Витёк.
Титан двинулся вперёд — не с яростью берсерка, как во втором раунде, а с холодной, расчётливой точностью машины. Его удары стали экономичнее, но не менее опасными. Они следовали один за другим в продуманной последовательности, не давая мне времени на передышку.
Я активировал боевой режим и полностью отдался инстинктам. Мы кружили по рингу, обмениваясь ударами — я рассчитывал на скорость и точность, он — на мощь и неутомимость.
Толпа неистовствовала. Даже в шуме боя я слышал крики ставочников, меняющиеся котировки на победу то одного, то другого бойца.
Минуты третьего раунда таяли. Мы с Титаном были похожи на два смертоносных механизма — я в своём футуристическом костюме, он со своими имплантами и стимуляторами. Два усовершенствованных человека, сражающихся на потеху публике. Иронично…
За тридцать секунд до конца раунда произошло неожиданное. Один из портов на груди Титана вдруг вспыхнул ярким светом и начал дымиться. Его система не выдерживала нагрузки.
«Сейчас или никогда», — произнесла Алиса, — «Система перегревается. Если ты нанесёшь точный удар по центральному импланту, это может вызвать цепную реакцию и отключить его боевую программу».
Я собрал последние силы и пошёл в атаку. Пять точных ударов по ключевым точкам — левое плечо, правое колено, солнечное сплетение, шея… и финальный, мощнейший удар правой рукой прямо в дымящийся порт на груди.
Кулак вошёл глубже, чем я ожидал — как будто пробил защитную оболочку. Что-то внутри груди Титана хрустнуло и заискрило. Его глаза расширились, рот открылся в беззвучном крике.
А потом… погасли все огни. Красное свечение в глазах и венах исчезло. Мышцы обмякли. Гигант пошатнулся, сделал неуверенный шаг назад и рухнул на настил с грохотом, от которого содрогнулась вся арена.
Наступила секундная тишина. А затем арена взорвалась таким рёвом, что заложило уши даже сквозь маску.
— НОКАУТ! — завопил Витёк, его голос срывался от возбуждения, — НЕВЕРОЯТНО! ИСТОРИЧЕСКИЙ МОМЕНТ! ХИРУРГ ПОБЕДИЛ ТИТАНА НОКАУТОМ В ПОСЛЕДНЕМ РАУНДЕ! ТАКОГО МЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ!
Я стоял на ринге, тяжело дыша, едва держась на ногах. Боль возвращалась волнами по мере того, как адреналин отступал.
«Мы сделали это», — выдохнул я.
«Да, Сеня», — в голосе Алисы звучала гордость, — «Мы сделали это. Вся его система вырубилась…»
Клетка начала подниматься. Шпилька и Лиса бросились ко мне, восторженно визжа. Толпа скандировала новое имя:
— ХИ-РУРГ! ХИ-РУРГ! ХИ-РУРГ!
Я поднял взгляд на противоположный балкон. Дядя Герман лихорадочно тыкал пальцами в свой браслет, в его глазах плясала паника. Но Титан больше не реагировал…
Рефери досчитал до десяти и подал знак Витьку. Тот подбежал ко мне с парящим микрофоном:
— Хирург! Публика в восторге! Твоя техника, твоя скорость, твоя точность — это нечто! Чемпион повержен! Что ты скажешь своим новым фанатам?
Я выпрямился, собрав последние силы, и произнёс в микрофон:
— То, что врачи всегда говорят в таких ситуациях! — я обвел ряды взглядом и резко развел руки в стороны, — Следующий!
Толпа взорвалась смехом и аплодисментами.
«А теперь», — подумал я, — «пора забрать нашу заслуженную смолу и убираться отсюда. Что-то мне подсказывает, что Дядя Герман — не самый великодушный проигравший».
«Хорошая мысль», — согласилась Алиса, — «И я всё ещё не понимаю, как его боец смог победить двух Одаренных. Титан, конечно, оказался очень силен, но… Тут что-то не сходится…»
«Думаю, дядя Герман просто брал нас на понт. Не более».
«Ну, ни наю, ни наю…» — ответила Алиса, нарочно проглотив букву «з».
Титана тем временем уносили с ринга на носилках. Его тело было неподвижно, а из груди, где я нанёс последний удар, всё ещё поднимался лёгкий дымок.
Я не знал, жив ли он. И, честно говоря, в тот момент мне было всё равно.
Главное — мы победили. И наша награда ждёт нас…
Ринг постепенно опустел. Медики унесли неподвижного Титана, зрители расходились, возбужденно обсуждая невероятный бой. Я сидел в той же комнате, где переодевался перед выступлением, всё ещё в костюме Хирурга. Тело болело так, словно по мне проехал грузовик, а затем развернулся и повторил маневр для верности.
Вокруг меня хлопотал невысокий лысоватый человек в белом халате с массивным кейсом — медик. По его просьбе я расстегнул костюм на груди, вытащил руки и обнажил торс, дав себя осмотреть.
— Три ребра треснули. Ушибы, растяжения… — он присвистнул, — Рука правая… интересная. Модифицированная?
— Старая травма, — я пожал плечами.
— Ага, — он понимающе кивнул и достал пистолет с прозрачными ампулами, — Военная разработка. Будет больно, но потом полегчает.
«Это остеосканер третьего поколения и биостимулятор», — прокомментировала Алиса, — «Продвинутая технология специально для лечения спортсменов».
«Небольшой дискомфорт» оказался ощущением, будто в меня воткнули раскаленный прут. Я стиснул зубы, чтобы не закричать. Но уже через несколько секунд боль начала отступать, сменяясь приятным теплом, разливающимся по всему телу.