— Привет еще раз, — сказала она, пропуская меня внутрь. — Чай будешь? Или сразу к печенькам?
— И то, и другое, — я устроился на небольшом диванчике. Тот выглядел гораздо удобнее, чем все стулья в нашей комнате вместе взятые. — И можно без сахара. Журналюги мне и так жизнь «пересластили»…
Кира рассмеялась, ставя чайник.
— Видела новости. Ты теперь уже не просто академическая знаменитость. «Студент-загадка спасает графа от армии киборгов». Звучит как название дешевого боевика.
— Почти так и было, — я откинулся на спинку дивана. — Только киборги были какие-то… недоделанные. И вместо армии — так, небольшой взвод энтузиастов с большими пушками.
Она поставила передо мной чашку с ароматным чаем и тарелку с печеньем.
— Сеня, я серьезно. Ты как? После всего этого… И эти журналисты…
Я взял печеньку. Шоколадная крошка — это вещь.
— Нормально. Немного устал, немного голоден, немного знаменит. Стандартный набор для студента второго курса. А журналисты… это да, проблема. Боюсь, теперь до столовой придется добираться партизанскими тропами.
Кира села рядом, ее лицо стало серьезным.
— Я тут подумала… Насчет журналистов. У меня есть идея. Можно организовать что-то вроде «зеленого коридора». Попросить ребят из студсовета, твоих многочисленных фанатов… чтобы они тебя… ну, сопровождали. От общежития до аудитории, от аудитории до столовой. Чтобы эти акулы пера не могли к тебе прорваться.
Я удивленно посмотрел на нее.
— «Зеленый коридор»? Звучит как спецоперация по эвакуации президента.
— Ну, почти, — она улыбнулась. — Ты у нас теперь важная персона. К тому же, я могу поговорить с куратором по безопасности кампуса. Можно добиться ужесточения пропускного режима, чтобы ни одна газетная крякалка сюда больше не просочилась.
— Ты… серьезно? — я был тронут. — Спасибо, Кир. Это… очень мило с твоей стороны.
«Вот это я понимаю, забота! — восхитилась Алиса. — Личная охрана из фанатов, лоббирование интересов на уровне администрации… Сеня, да твоя девушка — это просто Илон Маск в юбке! Только вместо ракет — печеньки и решительный взгляд».
— Это не мило, это практично, — Кира пожала плечами, но я видел, как блеснули ее глаза. — Я не хочу, чтобы тебе мешали учиться. Или… чтобы с тобой еще что-нибудь случилось.
Она посмотрела на меня так, что я почувствовал себя одновременно и супергероем, и… в чем-то перед ней виноватым. Вот как женщины это делают, а? Что за ментальные манипуляции?
— Сеня, — она понизила голос, — расскажи, что там на самом деле произошло? Как ты… как ты смог? Я видела обрывки видео… это было… невероятно.
Откуда у журналюг обрывки видео? Кто-то из людей Кайловых снимал, а потом слил?
Я вздохнул. Вот и настал момент истины. Или, точнее, момент очередной порции полуправды.
— Кира, ну ты же знаешь, меня проверяли на этих… супер-сканерах. Помнишь? Зеленая наклейка. Я чист перед законом и графом Страховым. Просто не повезло оказаться в нужное время в ненужном месте. А Стрелок… ну, он, наверное, просто испугался моего свирепого взгляда и решил, что ему сегодня не заплатят.
Кира смотрела на меня долго, изучающе. Я изо всех сил старался выглядеть убедительно. Кажется, даже вспотел.
— Ох, Сеня… — наконец сказала она, качая головой. Но в ее голосе не было осуждения. Только легкая грусть и… понимание? — Ладно, не хочешь говорить — не надо. Я не буду настаивать. Но…
Она взяла мою руку. Ее пальцы были теплыми и немного дрожали.
— Но граф Страхов и его Комитет… может, и облажались со сканерами. Их полномочия ограничены. Но ведь есть и другие… структуры. Спецслужбы. Если они тобой заинтересуются по-настоящему… боюсь, они не будут так миндальничать. У них методы… другие. Они просто… упакуют тебя и увезут. И никто даже не узнает, куда.
Я сжал ее руку.
— Я знаю, Кира. И я буду осторожен. Честно. Пока меня не трогают — я никого не трогаю. А если начнут… ну, тогда придется снова импровизировать.
Она посмотрела мне в глаза, и я увидел в них такую смесь тревоги, нежности и чего-то еще, от чего у меня перехватило дыхание.
— Обещаешь? — прошептала она.
— Обещаю, — так же тихо ответил я.
И в этот момент все слова стали лишними. Напряжение последних дней, страх, адреналин, внезапное богатство, журналисты, киллеры… все это отошло на второй план. Растворилось в тепле ее взгляда.
Сжав ее маленькую ручку в своей ладони, я наклонился и поцеловал Киру. Сначала осторожно, почти невесомо. Потом — глубже, настойчивее. Она ответила сразу, ее руки обвились вокруг моей шеи, притягивая ближе.
Чай давно остыл, печеньки были забыты. В комнате стало жарко, несмотря на приоткрытое окно. Мы целовались долго, жадно, словно пытались наверстать все упущенные моменты, всю ту нежность, которую не успели подарить друг другу за последние дни…
Ее губы были мягкими и сладкими, с привкусом шоколада от печенья. Ее дыхание — прерывистым и горячим. Я чувствовал, как бьется ее сердце, или, может, это было мое собственное, готовое вырваться из груди.
«Так, Сеня, я, пожалуй, послушаю птичек за окном, — деликатно сообщила Алиса, ее голограмма начала меркнуть. — А то мне неловко подглядывать за вашими… э-э-э… культурными обменами. Только не забудьте потом проветрить комнату. И, может, выпить еще чаю. Говорят, он успокаивает… после бурных эмоциональных всплесков».
Последние слова ИИ-помощницы я уже почти не слышал. Мир сузился до ощущения ее губ, ее волос, ее тела, приникшего ко мне. Я осторожно повалил ее на диван, навалился сверху. Она не сопротивлялась, только тихо простонала, когда мои пальцы проникли под ее футболку, коснувшись нежной бархатной кожи.
Это было как прыжок в омут. Горячий, головокружительный, полный запретного наслаждения. И в этот момент мне было абсолютно все равно, что там думают графы, киллеры, журналисты, спецслужбы. И даже фиолетовые единороги из снов Сереги.
Были только мы. Здесь и сейчас. И это было прекрасно.
Спустя полчаса мы, полностью голые, лежали на диване, приходя в себя после марафона. Наши руки и ноги были замысловато переплетены, а от тяжелого дыхания, казалось, сейчас запотеют окна.
Горячее дыхание Киры щекотало шею. Ее пальцы лениво чертили узоры у меня на груди. Диван под нами тихонько поскривыпал — то ли от усталости, то ли от зависти. Ну, или просто старый был.
Я перевернулся на спину, увлекая Киру за собой. Теперь она оказалась сверху, ее черные волосы рассыпались по моим плечам. А глаза были близко-близко и сияли ярче всех сокровищ…
— Второй раунд? — я хмыкнул, целуя ее в кончик носа.
Кира хихикнула и наклонилась, чтобы снова меня поцеловать. И в этот самый, казалось бы, идеальный момент…
Внезапный щелчок замка в прихожей прозвучал громче выстрела из плазменной пушки. Мы с Кирой подскочили, как два ошпаренных кота, которых застукали за поеданием хозяйской сметаны. Или, в нашем случае, за чем-то гораздо более интересным. Но не менее компрометирующим.
Глава 14Незапланированное светское мероприятие
— Лена! — пискнула Кира. Ее лицо мгновенно залилось краской, которая могла бы конкурировать по насыщенности с костюмом Витька.
Она, с ловкостью, которой позавидовал бы ниндзя из древних эпох, метнулась за своей футболкой. Та живописно свисала с книжной полки (как она туда попала — отдельный вопрос, требующий научного исследования). Я же судорожно пытался натянуть джинсы, одновременно стараясь прикрыться диванной подушкой. Получалось не очень — джинсы предательски застряли на полпути. А подушка явно была маловата, чтобы скрыть весь мой… потенциал.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась та самая Лена. Высокая, рыжеволосая, с рюкзаком. В руке она держала учебник с надписью «Теория струн для чайников и особо одаренных хомячков». Она окинула комнату невозмутимым взглядом, задержавшись на мне.
Я, кажется, в этот момент напоминал лося, пойманного светом фар посреди автострады: глаза по пять копеек и могучее желание куда-нибудь мощно ломануться…
— О, приветик, — произнесла она таким тоном, будто полуголый парень был для нее самым обычным делом. — Кирасин, я там твой любимый йогурт нечаянно доела. Вишневый. Ничего страшного?
Кирасин — это Кира?
Кира, уже натянув футболку (правда, задом наперед), стояла посреди комнаты, похожая на очень смущенный помидор.
— Лена! Ты… ты чего так рано? Факультатив же… по теории струн…
— А, отменили, — Лена небрежно махнула рукой, проходя в комнату и плюхая рюкзак на стул. — Профессор сказал, что струны сегодня не в настроении брынчать. И вообще, у него закончился кофе, так что наука сегодня отдыхает. А это кто у нас тут такой… спортивный? — она с неподдельным интересом посмотрела на меня. Кажется, мои попытки одновременно застегнуть ширинку и не упасть произвели на нее впечатление.
Я наконец справился с джинсами, хотя рубашка все еще лежала где-то под диваном.
— Это… Я Сеня, — решительно произнес я, чувствуя себя последним идиотом. — Розетку чинил. Электричество — дама капризная, знаешь ли, требует особого, так сказать, подхода…
Кира издала звук, похожий на предсмертный хрип задушенной чайки.
— Розетку, говоришь, чинил? — Лена приподняла идеально выщипанную бровь. — Голым торсом? Интересный метод. Это по Фрейду или по последней методичке алхимическоо факультета?
— Да, — ответил я с максимально серьезным видом. Параллельно судорожно искал рубашку. Ага, вот она, запуталась в ножках дивана. — Меньше одежды — меньше статического электричества. Профессиональный подход.
«Сеня, твой талант к импровизации сегодня просто зашкаливает, — прокомментировала Алиса, ее голограмма незаметно хихикала у меня за спиной. — Скоро сможешь вести курсы по выживанию в неловких ситуациях.»
— Ну, не буду мешать вашему… электромонтажу, — Лена подмигнула. Она явно получала удовольствие от нашего смущения. — Кирюн, если что, я в библиотеке, хочу почитать про новую теорию про Большой Взрыв. Судя по всему, у вас тут свой, локальный, уже произошел. И весьма успешно.