— Хирург, ты просто бог! — Витек подскочил ко мне, едва я спустился с помоста. Его лицо сияло, как начищенный медный таз. — С одного, сука, удара! Охренеть!
— Он был слабоват, — я пожал плечами. — Даже близко не Титан.
Лиса и Шпилька тут же повисли на мне с двух сторон, осыпая поцелуями шлем.
— Это было… божественно! — промурлыкала Лиса, прижимаясь так, что я почувствовал все изгибы ее аппетитного тела.
— А я говорила, когти ему не нужны! — вторила ей Шпилька, игриво проводя пальцем по неоновой вставке на моем костюме. — Он и голыми руками любого в узел завяжет! Наш мальчик — лучший!
— Эй, девки, полегче! — возмутился Витек, глянув на мой шлем. — Хватит Хирургу шлем помадить! Быстро вытирайте!
Мы протолкались к нашему импровизированному «вип-месту» на галерке — паре шатких стульев и ящику из-под пива, служившему столом. Следующая пара бойцов уже выходила на арену.
Это был какой-то здоровяк в маске рестлера и тощий, жилистый тип с безумным блеском в глазах.
«Ну, эти двое хотя бы на пару минут задержатся, — прокомментировала Алиса. — У одного мышцы вместо мозгов, у второго — шило в одном месте вместо тактики. Идеальный баланс».
Витек, уже немного успокоившись, достал из кармана пачку кредиток и начал их пересчитывать, блаженно улыбаясь.
— Смотри, Сеня, этот дрыщ сейчас улетит! — он ткнул пальцем в сторону тощего бойца. — Ставлю сотку, что он и минуты не продержится!
— Ой, а у этого, в маске, такие мускулы… — мечтательно протянула Лиса, но тут же спохватилась и добавила: — Но наш Хирург все равно лучше!
Я молча наблюдал за начавшимся поединком. Драка действительно была хаотичной. Рестлер неуклюже пытался схватить верткого тощего. Тот же, как блоха, скакал вокруг, нанося быстрые, но слабые удары.
— Да уж, этим точно не помешала бы консультация хирурга, — хмыкнул я, когда один из бойцов на арене пропустил особенно смачный удар в нос. — По восстановлению лицевых костей.
Бои шли один за другим, как конвейер по производству синяков и сломанных носов. Публика ревела, пиво лилось рекой, а кредитки букмекеров раскалялись от потока ставок.
В какой-то момент вышел боец от «Волкодавов» — Скала. Тот самый, из-за которого Клык на нас чуть не наехал. Огромный, покрытый шрамами, он двигался с грацией носорога в посудной лавке. Его противником оказался неожиданно верткий парень, похожий на гимнаста.
Как и ожидалось, Скала пер напролом, пытаясь задавить противника массой. Но «гимнаст» порхал вокруг него, как бабочка, нанося быстрые, точные удары по болевым точкам.
— У кого-то, похоже, проблемы с координацией, — хмыкнул Витек.
Скала, так и не сумев попасть по своему верткому оппоненту, споткнулся о собственную ногу и с грохотом растянулся на помосте. Гимнаст победно вскинул руки. Клык в толпе, казалось, почернел от злости.
Казалось, еще немного, и Скала просто рухнет от усталости и пропущенных ударов. Гимнаст уже явно расслабился, предвкушая легкую победу.
Я заметил, как Скала незаметно сунул руку за пояс своих широких шорт. А потом быстро поднес руку ко рту, словно вытирая кровь или сплевывая. Секундное, почти неуловимое движение.
После этого он преобразился. Его движения стали резкими, звериными. Скала взревел, уже не как старый дизель, а как разъяренный хищник. И с невероятной скоростью рванулся к гимнасту.
Тот даже не успел среагировать. Мощный удар отправил его в полет к сетке. Прежде чем парень успел подняться, здоровяк уже возвышался над ним. Его кулаки замелькали с такой яростью, словно Скала собирался превратить противника в кровавый фарш.
Гимнаст быстро отключился, его тело обмякло, но Скала не останавливался. Он продолжал избивать уже неподвижное тело, рыча и брызгая слюной. Арена затихла, даже музыка смолкла. Зрелище было жуткое — кровь летела во все стороны, хрустели кости.
— Эй, хорош! Он же вырубился! — крикнул кто-то из толпы, но Скала, казалось, ничего не слышал. Его глаза налились кровью…
Циклоп, до этого сохранявший профессиональное спокойствие, резко изменился в лице.
— Охрана! На арену, быстро! Оттащите этого отморозка! — заорал он в микрофон.
На помост выскочили двое здоровенных охранников в форме. Они с трудом оттащили обезумевшего Скалу от истекающего кровью гимнаста.
Скала все еще пытался вырваться, рыча и скалясь. Клык, бледный, но решительный, сам выбежал на арену, что-то рявкнул своему бойцу на ухо. И тот, наконец, немного успокоился, тяжело дыша и озираясь по сторонам мутным взглядом.
«Сеня, пациент что-то слишком резко пошел на поправку, — прошептала Алиса, ее голограмма на моем плече слегка замерцала. — Мои датчики на мгновение уловили всплеск энергии Одаренного. Еле заметный, будто у него аллергия на магию, и он только что чихнул заклинанием. Тут два варианта. Либо у меня глюки от ауры брутальности и пота, либо этот Скала не так прост, как его лицо».
— Ну вот, говорил же, не в размере счастье! — нервно хихикнул Витек. Вид избитого гимнаста, которого уже уносили на носилках, явно поумерил его веселье. — Главное — вовремя… э-э-э… взбодриться!
— Клык, похоже, своего питомца на стероиды подсадил, или еще на какую дрянь, — с возмущением произнесла Шпилька.
— А еще на нас гнал! — Лиса закивала, сверкая глазами.
— Его не дисквалифицируют? — поинтересовался я.
— Сеня, это отборочные, — вздохнул Витек. — Здесь всем немного… или не немного… насрать.
Самым запоминающимся был выход Барса — того самого Игоря, бывшего спецназовца. Он появился на арене без лишнего шума и пафоса. Спокойный, собранный, с холодными глазами профессионала, который видел больше, чем ему хотелось бы. Его противником был здоровяк-киборг с кучей хромированных имплантов.
«Мужик серьезный, — Алиса явно заинтересовалась, ее голограмма даже слегка уплотнилась. — Барс Игорь. Бывший боец элитного подразделения, специализация — силовые поля и тактическая магия. Очень высокий уровень контроля энергии. Его защитный покров почти безупречен. Киборгу придется несладко. Этот парень может устроить тут настоящую бурю в стакане… или, скорее, на ринге.»
Бой был коротким, но невероятно эффектным. Барс двигался быстро и точно, его удары были сокрушительными. Киборг пытался контратаковать, но его выпады разбивались о мерцающие силовые щиты. Барс выставлял их с невероятной легкостью, словно отмахивался от надоедливых мух. Пара точных магических импульсов — и киборг задымился. Издал жалобный скрежет, будто ему наступили на самое больное место. Из него вывалилась пара декоративных деталей, и он рухнул на арену.
— Хор-р-рош, — протянул я, оценивая работу Барса. — Этот парень знает свое дело.
Бой Барса оставил приятное послевкусие. Профессионал, что тут скажешь. Смотреть на его работу было почти так же приятно, как пересчитывать свежеполученные миллионы. Почти.
— Силен, чертяка! — Витек аж присвистнул. — Вот это я понимаю, мощь! Но ничего, Сеня, ты бы его тоже уделал! У тебя же… хитрость!
«И ананасы!» — добавила Алиса.
Следующие несколько поединков были… ну, скажем так, менее впечатляющими. Какие-то суетливые киборги с заедающими сервоприводами. Пара Одаренных уровня «могу зажечь сигарету силой мысли, если очень постараюсь». И несколько обычных ребят с улицы. Видимо, перепутали ринг с баром и пытались выяснить отношения на кулаках.
Я лениво потягивал какую-то газировку, и краем глаза следил за происходящим. Адреналин после боя с Громом улегся, оставив приятную усталость. Деньги приятно грели душу, даже несмотря на то, что лежали на счетах у брокеров, а не в кармане.
— Скукота, — протянула Лиса, поправляя очередную ленточку своего откровенного наряда. — Когда уже нормальное рубилово будет? Я уже почти заснула.
— Терпение, киса, терпение, — хмыкнул Витек, не отрываясь от своего коммуникатора. Видимо, следил за ставками. — Главное блюдо еще впереди. А пока — так, аперитивчики.
И тут Циклоп, явно решив взбодрить заскучавшую публику, откашлялся в микрофон.
— А теперь, Судари и Сударыни, и те, кто еще не определился! — его голос снова прогремел над ареной. — Бой, который заставит ваши сердца биться чаще, а кошельки — худеть стремительнее! Первый участник — уже знакомый вам мастер хирургической точности и неожиданных акробатических этюдов. Человек, чье имя все еще покрыто тайной, а костюм — неоновыми вставками! Хи-ру-у-ург!
Толпа одобрительно загудела. Я лениво поднялся, изображая вселенскую усталость от бремени славы, и помахал рукой.
— Второй участник! — Циклоп сделал эффектную паузу. — Воплощение грации и разрушительной силы! Богиня арены, королева донатов! От одного ее взгляда у мужчин подкашиваются колени, а у женщин — самооценка! Встречайте бурными овациями, лайками, репостами и, конечно же, щедрыми переводами на ее личный счет — неподражаемую, великолепную, обворожительную Беллу Бомшелл!
Музыка сменилась на какой-то приторно-сладкий поп-трек с мощными басами. Из противоположного выхода, вся в клубах розового дыма и под свет софитов, выплыла ОНА.
Ну, как выплыла. Скорее, вышагнула с таким видом, будто красная ковровая дорожка вела прямиком к ее трону. А не к грязному полу арены.
Это было… нечто. Высокая, фигуристая, с копной платиновых волос, уложенных в замысловатую прическу. Губы, накачанные до состояния двух сочных сарделек, ярко блестели. Ресницы были такими длинными и густыми, что, казалось, она могла ими обмахиваться в жару.
Её наряд… о, этот наряд заслуживал отдельной поэмы. Если бы Данте увидел это, он бы добавил в «Ад» еще один круг — специально для дизайнеров такой одежды. Что-то среднее между костюмом воительницы из очень взрослой видеоигры и нарядом стриптизерши, которая решила косплеить Чудо-Женщину. Минимум ткани, максимум открытого тела. Какие-то блестящие металлические «насосочники» на груди, едва прикрывающие самое интересное. Ультракороткие шорты, больше похожие на трусы с завышенной талией, украшенные стразами. И сапоги на такой платформе, словно их изначально задумывали как ходули.