С неба щедро сыпал снег. Такими темпами к октябрю Ингойю завалит по крыши. Я нагнула голову, пытаясь хоть как-то заслониться от ветра. Зря я колдовала над макияжем — пока доберусь до работы, он поплывет. Воображаю, как хороша я буду с потеками туши! До Хель мне, положим, далеко — по легенде половина лица у нее нормальная, а вторая как у разлагающегося трупа — зато на ее верную жрицу как раз потяну.
— Регина! — окликнули меня подозрительно знакомым голосом. — Иди сюда!
Эринг помахал мне от порядочно занесенной снегом машины, торопливо докуривая сигарету.
— Ты что тут делаешь?
Он затоптал окурок и невинно улыбнулся:
— Жду тебя, о прекрасная!
Еще и руку к сердцу прижал, позер.
— Зачем? — допытывалась я.
— А ты не догадываешься? — он подмигнул и тряхнул убеленными снегом лохмами. Надо его наконец постричь.
— Нет, — буркнула я, забираясь в заботливо открытое авто.
— Ну, Регина! — Эринг захлопал ресницами и плюхнулся на место водителя. — Ты же у нас теперь знаменитость. Дядя сказал привезти тебя тихо-тихо, чтоб никто не заметил.
Надеюсь, не через какой-нибудь подземный ход? Или через канализацию? С Эринга сталось бы.
— А не проще тогда мне пару дней отсидеться дома?
Он посерьезнел. Завел мотор и только потом взглянул на меня.
— Работы куча. Без тебя — никак.
Надо думать, это должно было мне льстить…
Туннель не туннель, а потайной дверью мы воспользовались. Ради этого пришлось зайти в рюмочную (брр, ну и амбре!), предъявить корочки и даже назвать пароль. Прямо шпионский детектив. И все для того, чтобы нам позволили пройти через грязный чулан.
— Давай я их прокляну? — предложила я мрачно, вляпавшись головой в паутину. — Хель, надо же было еще на проспект Одд заехать!
— Зачем? — удивился Эринг. — Это я насчет проспекта. А за проклятье тебя посадят.
Он вздохнул с непритворным сожалением, мол, и рад бы, но увы. Я осторожно пробиралась между завалов сломанной мебели.
— Телефон хочу подключить.
— А-а-а! — он просиял и отмахнулся. — Забудь, я уже договорился. Сегодня все сделают.
И торжественно распахнул передо мной замызганную дверь.
— Спасибо, — только и сказала я.
Приятно, Хель меня забери, когда о тебе заботятся!
В морге нас ждал сюрприз. Сюрприз сверкнул синим льдом глаз и чуть заметно склонил голову.
— Доброе утро.
Здесь — в тишине, прохладе и обилии белого цвета — ледяной дракон смотрелся на редкость уместно. Интересно, он через окно забрался, сквозь стену просочился, или замок вскрыл?
— Доброе! — Эринг помахал рукой и осторожно снял паутинку с моих волос.
Лицо Исмира осталось непроницаемым.
— Здравствуй, — сказала я ему, а затем повернулась к Эрингу: — Прекрати!
— Что? — захлопал ресницами этот нахал. Вины за вчерашний демарш он явно не испытывал.
— Прекрати! — повторила я с нажимом. — Не доводи меня.
Перед Исмиром было слегка неловко. Принес девушке цветы на свою голову, и чуть не схлопотал ими по физиономии. С другой стороны, права качать ему тоже не стоило.
— Все-все! — Эринг дурашливо попятился, подняв руки. — Только не бей! Пойду работать. Кстати, Регина, у тебя тоже куча работы!
Он махнул рукой в сторону той самой «кучи» в уголке, аккуратно прикрытой полотном. Вот спасибо!
Негромкая реплика Исмира догнала его уже в дверях:
— Регину пытались убить.
Эринг резко затормозил и взвился на дыбы, как норовистый жеребчик.
— Чего-о-о?
Я закатила глаза. Тоже мне, интеллигент! С манерами Эринга только «Мурку» по кабакам играть или там «Утгардский централ» наяривать.
— Я так и думал, что вы ему не сказали, — холодный взгляд скользнул по мне.
«Вы»? Это еще что за фокусы? Я сняла пальто.
— Глупости. Просто лихач.
Исмир качнул головой.
— Нет, госпожа доктор. Вас намеренно пытались сбить.
— Когда? — бросил коротко Эринг.
— Позавчера, — в тон ему ответил Исмир, небрежно облокотившись о мой сейф. — Когда мы вернусь с прогулки.
— И… — Эринг выглядел так, будто вот-вот взорвется. — Я только сейчас об этом узнаю?! Ну, Регина!
Я бросила недовольный взгляд на Исмира. А тому хоть бы хны. Ледяная статуя!
— Кому нужно меня убивать? Кто-то не справился с управлением, вот и все.
Чтобы успокоить нервы, я отошла в сторонку и приподняла ближайшую простынь. Что тут у нас? Мужчина, примерно двадцать пять лет, множественные ножевые ранения в область грудной клетки и шеи. Кстати, не забыть бы поблагодарить Исмира за подарок — благодаря его амулету можно не переживать о сохранности тел.
Эринг вдруг очутился рядом, взял меня за плечо, заставив обернуться. И очень серьезно сказал:
— Ты же Проводник! Единственный в Ингойе, кстати.
— Да что ты говоришь! — едко ответила я. — И позволь узнать, кому я могла помешать в этом качестве?
— Мало ли, — Эринг сурово хмурил брови.
А дракон еще подлил масла в огонь:
— Автомобиль сорвался с места неожиданно. Улица была пуста, однако он зачем-то свернул на тротуар, хотя ради этого пришлось выехать с укатанной колеи. Полагаете, это случайность?
— Вряд ли, — хмуро согласился Эринг, играя желваками на скулах.
— Да кому я нужна? — рассердилась я.
— Это лучше вы нам скажите, — прищурился Исмир.
Я только поморщилась.
— Кто-то боится, что ты что-то обнаружишь при вскрытии жертв? — с явственным сомнением предположил Эринг, кивнув в сторону уложенных рядком тел. Трупы вели себя смирно, как и полагалось приличным покойникам.
— Кто-то, что-то, — передразнила я. — Эринг, ну что такого я могу обнаружить?
В серых глазах приятеля зажегся знакомый огонек азарта. Вот кто с удовольствием копается в чужом грязном белье!
— Не знаю. Давай подумаем, кому это может быть выгодно?
— Да никому! — я не без труда вырвалась из его захвата. — Какой смысл убивать Проводника мертвых, если тут же найдут другого?
— Не тут же! — возразил он живо. — Пару недель это точно займет, а может и месяц.
Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
— Эринг, скажи, что такого глобального могут затевать в городе, чтобы потребовалось меня убрать?
— М-да, — он потер лоб. — Вопросик.
— Скажите, госпожа Регина, — заговорил вдруг Исмир, — кому достанется ваше имущество?
От его вежливости сводило зубы, так что сообразила я не сразу.
— Хм. Как-то не задумывалась. Маме, наверное.
— Точно! — авторитетно заявил Эринг на правах единственного среди нас юриста. — Детей у тебя нет, мужа тоже, так что мама — единственная наследница. Если, конечно, ты не оставишь завещания.
— Хм, — я рассеянно поправила волосы. — Предлагаешь оставить все кому-нибудь другому?
— Ага, — кивнул он и устроился на углу стола. — А потом сообщить ей.
— И кого я должна осчастливить? — хмыкнула я. Тетю в это ввязывать не хотелось.
Признаюсь, было не по себе. Неужели мама до такого докатилась? Впрочем, ей действительно отчаянно нужны деньги, и она очень на меня зла. Как ни крути, мотив налицо.
— Да какая разница? — отмахнулся Эринг легкомысленно. — Кого хочешь.
— М-да? — протянула я скептически. — Тебя? Или, скажем… господина дракона? Чтобы уж точно никто не оспорил?
Я даже прижмурилась, вообразив, как перекосит маму. Ах, оставила наследство любовникам, только бы не родной матери?! Негодяйка!
— Полагаю, лучше выбрать какой-нибудь фонд или благотворительную организацию, — ответил Исмир сдержанно.
— Вариант, — согласилась я. — Организую фонд для юных патологоанатомов. Или для ветеранов ИСА.
Исмир побарабанил пальцами по сейфу.
— Если хотите, я могу ее депортировать. Это несложно.
Какое щедрое предложение!
Эринг вытаращился на дракона, почесал бровь и признал:
— Годится. Хотя тоже не факт, что прокатит. Она же может кого-то нанять.
— Или ее любовник, — поддакнула я. — Что ж, давайте остановимся на завещании, господа наследники. Если вам от этого станет легче.
Эринг закивал, всем видом уверяя, что да — станет.
— А номер… ну, того авто вы не заметили? — почтительно осведомился он у Исмира.
Тот качнул головой.
— Не успел.
Ну да, меня из-под колес вытаскивал.
— Кстати, спасибо! — сказала я искренне.
— Это мой долг, — ответил он сухо. — Господин следователь, я загляну к вам чуть позже. Будьте здоровы, госпожа доктор!
И направился к выходу.
— Слу-у-ушай, — протянул Эринг насмешливым шепотом. — В постели он тебя тоже на «вы» называл?
Прямая спина дракона дрогнула. Но он не обернулся…
Я устало потерла лоб. Только утро, а уже голова кругом!
Остановилась напротив беззаботно болтающего ногами Эринга. А что, работать уже никому не надо? И попыталась взглядом воззвать к его совести. В серых глазах приятеля совести не нашлось. Как и веселья — лишь злость и тоска.
— Эринг, зачем ты его дразнишь?
— Ну, бесит он меня, — признался он честно.
Спросить, с какой это стати, я не успела. Короткий стук — и дверь распахнулась прежде, чем я успела крикнуть: «Войдите!» Да что это такое? Не морг, а проходной двор!
— Здравствуйте, — вежливо сказал доктор Рунульф, окинув нас с Эрингом взглядом. — Простите, я не вовремя?
Он явно сгорал от любопытства.
— Здравствуйте, — Эринг нехотя покинул облюбованное место. — Я уже ухожу.
— Что вы хотели? — поинтересовалась я, пытаясь отвлечь доброго доктора от выискивания беспорядка в нашей одежде. Нет, он слова не сказал, но я практически видела (даже без помощи дуговой пилы!), как крутятся шестеренки в его голове. Можно подумать, мы бы занимались чем-то неприличным прямо тут, при открытой двери и складированных в углу трупах!
Доктор сложил руки за спиной.
— Простите за беспокойство, госпожа Регина.
— Доктор, — поправила я въедливо. Здесь и сейчас — уж точно.
Он чуть покривился, но признал: