— Нет, толку не будет. Вызовешь ты его, допросишь, и что дальше? Доказательства косвенные, для возбуждения дела в отношении Лодина нет никаких оснований, не говоря уж о задержании. Собери побольше против него — и я с радостью.
Эринг сник, зажал руки между колен.
— Угу, — буркнул он. — После Рагнарека!
— Эринг, — вздохнул его дядя. — Ты серьезно в это веришь? Даже если ты прав и Лодин это провернул, дело тут исключительно финансовое. Не такой он человек, чтобы в мистику всякую верить.
— Зато я — верю! — Исмир гибко поднялся, переместился к столу Ворона и навис над ним.
— М-да? — господин Корп, надо отдать ему должное, не испугался. — И что дальше?
— Дальше? — переспросил дракон, потянул из-под ворота рубашки цепочку с кулоном. Щелкнул замочком, протянул на ладони оторопевшему Ворону. — Извольте ознакомиться.
И улыбнулся холодной змеиной улыбкой.
Начальник полиции несколько мгновений смотрел на кулон, затем поднялся, опираясь кулаками о стол.
— Приветствую! — Проскрежетал он. — Что прикажете, господин Исмир?
Дракон прищурился и отчеканил:
— Промышленника Лодина — допросить, если потребуется — арестовать. В связи с угрозой государственной безопасности. Моих полномочий на это хватит.
— Да, господин дракон, — Ворон через силу склонил голову. — Эринг?
— Лечу! — просиял приятель. Уже на пороге притормозил: — Я сейчас быстренько бумаги оформлю и конвой прихвачу, ладно?
Начальник только отмахнулся и повернулся ко мне:
— А ты, Регина, газеты сегодня читала? Нет? Я так и думал… Журналисты разнюхали историю с твоей служанкой.
Я поморщилась:
— Представляю, в каком ключе они ее повернули.
Ворон потер свой клюв-нос.
— Правильно представляешь. Страсти в доме Проводника мертвых, два десятка версий, что вы с Биртой не поделили и все такое. Думаю, тебя не осаждают только из-за погоды. Никому не хочется часами мокнуть.
— В кои-то веки, — хмыкнула я, — я рада ледяному дождю. Эринг в курсе?
Подразумевалось «почему он не сказал?»
Господин Корп отвел взгляд.
— Думаю, он не хотел тебя тревожить, — ответил он дипломатично.
Ладно. В конце концов, скандал сейчас — наименьшая из бед.
Эринг слетал мухой. Ума не приложу, как ему удалось так лихо выцарапать промышленника Лодина и доставить в ИСА, причем даже без своры адвокатов! Чудеса, и только.
Инспектор влетел в кабинет и плюхнулся на свое место. Предложил радушно:
— Вы садитесь, господин Лодин, садитесь!
— Что-то не нравится мне, как вы это говорите, — усмехнулся полноватый господин, оглядываясь. — Двусмысленно.
— А что такого? — Эринг сделал невинное лицо. — В ногах правды нет.
Лодин наконец выбрал стул — чуть в стороне, возле искусственной пальмы (живые у Эринга долго не выдерживали). Аккуратно подтянул безупречно выглаженные брюки, уселся и скрестил щиколотки.
— Тут я с вами не соглашусь, господин следователь. Меня, как волка, ноги кормят.
Мы с Исмиром заблаговременно устроились в темном углу. Удобно: нам видно, нас нет. Я обернулась к Исмиру и невольно дернулась. Глаза дракона посверкивали синим огнем, и в полумраке он смотрелся жутковато.
Эринг склонил голову к плечу.
— Чем же вы таким занимаетесь, господин Лодин?
— А вот это уже коммерческая тайна, — ответил тот, не переставая улыбаться. — Мои дела. Вам-то до того какое дело, господин следователь? Я — честный предприниматель, законы не нарушаю.
— Совсем? — озадачился Эринг. — Даже дорогу в неположенном месте не переходите?
Лодин скрестил пальцы на животике, выступающем под синим атласным жилетом, расшитым маргаритками.
— Признаюсь как на духу, господин следователь, про «ноги кормят» — это иносказание. Вообще-то я пешком не хожу, шофер возит. Статус не позволяет, понимаете?
— Понимаю, — сочувственно покивал Эринг, который иной раз всю Ингойю на своих двоих обходил. И «спохватился»: — Ой, что это я? Совсем забыл познакомить вас с моими друзьями! Регина, милая, позволь представить тебе господина Лодина, промышленника. Господин Лодин, это Регина, мой добрый друг и Проводник мертвых. А также Исмир, ледяной дракон.
Если Эринг рассчитывал выбить Лодина из колеи, то крепко просчитался. Промышленник улыбнулся, вскочил с неожиданной для его полноватого тела грацией. Я моргнуть не успела, как моя ладонь оказалась в его руках.
— Очарован! — сказал он, еле ощутимо касаясь губами моей руки. Его похожие на маслины глаза сверкали, как и очень белые зубы. — Вы не представляете, госпожа Регина, сколько я о вас слышал!
— Почему же? — усмехнулась я. — Представляю.
Только не заметно, чтоб он воспринял рассказы всерьез и устрашился.
— Знаете, Регина… Вы ведь позволите так вас называть? Так вот, вы обязательно должны как-нибудь прийти ко мне в гости. Уверяю, вы не пожалеете! У меня прекрасный дом, на него стоит посмотреть. И лучшая в Ингойе коллекция старинных картин!
— Не боитесь, что гостей вам придется принимать уже на рудниках? — холодно поинтересовался Исмир, одним движением задвигая меня себе за спину. Руки промышленнику он не подал.
— Не боюсь, — парировал Лодин. — Я чист, как младенец.
Исмир нахмурился, выражение его лица не сулило наглому человечишке ничего хорошего. Эринг тоже это понял и спешно перехватил инициативу.
— А вот это предлагаю обсудить.
Лодин пожал плечами и вернулся на облюбованный стул. Извлек из жилетного кармана старомодные часы с цепочкой, щелкнул крышкой:
— Примерно час у вас есть. Потом у меня важные встречи.
— Я имею право задержать вас на семьдесят два часа, — напомнил Эринг спокойно.
— Помилуйте, за что? — очень натурально удивился промышленник.
— Например, за организацию секты, — подал голос Исмир.
Эринг бросил на него недовольный взгляд, и дракон чуть заметно склонил голову. Лодин пожевал губами.
— Хорошо. Признаю, я сумел сделать на этом деньги. Только это ведь дело не запрещенное. Хотят люди верить в эту чушь — их дело.
— А ваше дело — нагреть на этом руки? — разозлился Эринг.
Лодин заметил почти благодушно:
— В нашей благословенной стране разрешено все, что прямо не запрещено законом. Если не верите, могу своих юристов вызвать, они вам все подробно объяснят.
Щелчок по носу Эринг предпочел не заметить, лишь почесал означенный орган.
— Рагнарек, господин Лодин, законом запрещен. Думаю, это потянет на государственную измену. То есть совершение действий, направленных на свержение государственного строя Хельхейма. Что думаете, господин Исмир?
— Несомненно, — подтвердил Исмир ровно. Он откинулся на спинку стула, не отрывая от Лодина хищного, поблескивающего синим взгляда.
А тому хоть бы хны.
— Какой еще Рагнарек? Чушь это, обычная сказка для легковерных дурачков.
Эринг поднял брови:
— Да? А ваша, хм, возлюбленная считает иначе. Я имею в виду госпожу Маргрет, Лив или как там ее зовут на самом деле?
Лодин поморщился.
— Какая она мне возлюбленная? Так, временная подружка. Представляете, она сбежала с любовником!
— Вот как? — Эринг покачал головой. — Как там говорят — сердце красавицы склонно к измене? Сочувствую. Я сам недавно был в такой же ситуации…
И покосился на меня эдак, со значением. Ох, плачет по кому-то краниотом!
— Между нами говоря, — Лодин пригладил ладонью начинающие редеть волосы, — красавицей Маргрет не назовешь. Но есть в ней что-то эдакое! — он цокнул языком и закончил с сожалением: — Только в последнее время она совсем рассудком подвинулась.
— В чем это проявлялось? — насторожился Эринг.
— Чушь какую-то несла, — досадливо поморщился Лодин. — Про Рагнарек, обряды какие-то, странные сны, музыку…
— Так-так! — Эринг не выдержал, подался вперед. — А поподробнее?
— Я не вникал, — промышленник поправил галстук. — Зачем мне эта ерунда?
— А если постараться? — вкрадчиво попросил Эринг, сложив пальцы «домиком». — Подумать? Вспомнить?
Лодин вздохнул.
— Послушайте, господин следователь, я рад бы вам помочь. Только чем? Признаю, я познакомил Маргрет с кое-какими важными людьми. Купил несколько участков, которые она предложила… недорого. Это — бизнес. А в эту… мистику, — он брезгливо поморщился, — я не лез.
— То есть, вы оказывали секте экономическую и властную поддержку, — перевел его излияния на казенный язык Эринг. — Так и запишем, — он взял чистый лист бумаги и что-то в нем черкнул с умным видом. — А также исполняли роль Ливтрасила, само собой.
— Перестаньте нести чушь! — Лодин махнул рукой. — Никакого Ливтрасила я не изображал. Ну что вы, в самом деле? Я же серьезный человек, промышленник. Давайте поговорим как взрослые люди. Вам нечего мне предъявить, господин следователь.
Эринг неожиданно улыбнулся — недобро и многообещающе.
— А кто вам сказал, господин Лодин, что я собираюсь вам что-то предъявлять? У меня есть целых два варианта, и поверьте, вам не понравится ни один.
— Ну-ну! — Лодин изобразил внимание.
— Первый, — Эрин показал один палец (даже не средний, чем заслужил мое бесконечное уважение). — Я передам вас господину Исмиру. Регина, ты же давно хотела узнать, правда ли драконы умеют замораживать и откалывать части тел?
Я изобразила живодерскую улыбку, которой придали достоверности воспоминания об убитых скоге, принесенных в жертву младенцах и прочих «щепках», которыми пожертвовал этой милый господин ради денежного «леса».
— И второй, — Эринг отогнул еще палец, почему-то мизинец, — я просто солью эту историю газетчикам. Анонимно, само собой. Ах, какой будет скандал! — он даже прижмурился. — Может, вы даже добьетесь опровержения, мелким шрифтом где-нибудь на последней странице. Только вам это уже не поможет. Репутацию вы потеряете, это я вам гарантирую. Знаете, как говорят — то ли он украл, то ли у него украли? Вот если согласитесь сотрудничать, то пойдете свидетелем. А это уже совсем другой коленкор… Решайте.