Быть использованной, а потом выброшенной.
Нет, она ни за что не будет обсуждать свое прошлое.
Ей хотелось быть честной с Николаем и прямо сказать ему, что она понимает его.
– Я пережил сексуальное насилие, – уточнил Николай, и Рейчел бросило в жар. Вокруг находилось слишком много людей, чтобы вести подобные разговоры, не так ли?
– Тебе не нужно рассказывать обо всем этом мне, – ответила Рейчел, желая сменить тему. Стоит ли говорить ему о том, что она и так знает правду? Так же как и его друзья?
Нет. Это не ее дело. Для себя она давно решила, что нет ничего хуже, когда другие узнают правду о ее прошлом. Это как если бы зачитали вслух твой личный дневник.
– Я просто хотел, чтобы ты знала, почему я сбежал.
– Я поняла.
– И я не хотел, чтобы ты узнала правду от кого-то другого…
– Я все поняла, – повторила Рейчел.
Она схватила принесенное официанткой меню с десертами и уставилась в него невидящим взглядом. Она пыталась взять себя в руки, натянуть обратно слетевшую с нее маску, но ей казалось, что она упала на пол.
А потом Рейчел вдруг вспомнила.
– Ты забыл кое-что. – Она порылась в своей сумочке и достала оттуда его солнцезащитные очки.
– Спасибо.
Он мог чувствовать, как ей неловко, и видел, как дрожала ее рука, когда она поправляла свою прическу.
– Мы можем заказать лакричное мороженое, – сказала она, подняв глаза на Николая.
– Правда? – холодно переспросил он.
– Хотя мне кажется, что я уже наелась.
Ей хотелось убежать куда-нибудь подальше от этого места и этого разговора, поэтому она потянулась за сумкой и достала оттуда кошелек.
– Не надо, – остановил ее Николай.
– Позволь мне заплатить хотя бы половину.
– Не надо, – повторил он, но Рейчел озадачило то, что он не достал деньги и не попросил счет.
– А как же счет…
– Все в порядке, – ответил Николай. – Это мой ресторан.
Он приготовился к тому, что будет испытывать неловкость, но то, как она отмахнулась от него, чтобы почитать меню, причинило ему боль.
Через несколько минут они вышли на улицу.
– Николай… – начала Рейчел. Ее сердце бешено колотилось. – Мы могли бы…
Но было слишком поздно, он подозвал такси, но не для того, чтобы поехать вместе с ней.
Николай вручил водителю немного наличных…
– Я сама могу заплатить за такси.
– Я пригласил тебя сюда. И постараюсь сделать так, чтобы ты добралась домой.
Одна.
Глава 7
Рейчел чувствовала себя ужасно бесчувственной.
Николай, не зная, что она уже в курсе того, что случилось с ним в юности, поделился с ней невероятно тяжелыми вещами.
А она предложила заказать мороженое!
Она была просто бесчувственной эгоисткой. Он обнажил перед ней свою душу, а она захлопнула свою. Ей хотелось извиниться перед ним, но она просто не знала как.
В конце концов, в среду она позвонила Либби. Конечно, она звонила, чтобы справиться, как идут дела у нее и у ребенка, но, услышав сигнал автоответчика, она не стала оставлять сообщение, а перезвонила на следующий день.
А потом еще раз на следующий.
– Прости, Рейчел, – устало ответила Либби. – Я хотела позвонить тебе, но как только я собираюсь взять телефон в руки, она сразу же просыпается!
– Ничего страшного. Как она себя чувствует?
– Великолепно. Малышка очень требовательна. Даниил говорит, что она вся в меня!
– Еще не придумали имя?
– Почти, – ответила Либби. – Мы скажем его тебе в субботу.
– Субботу?
– Я хочу, чтобы ты познакомилась с ней, а еще мне нужно кое-что спросить у тебя.
– Например? – нахмурилась Рейчел.
– Мы можем поговорить в субботу? – спросила Либби, и Рейчел услышала плач ребенка.
– Конечно. А кто еще придет?
– Будем только мы с тобой. О, может быть, еще Аня заскочит. Мы приглашали ее и Николая…
Рейчел молча стояла, крепко сжимая в руке телефон.
– Он не перезвонил. Кажется, он собирался уехать после свадьбы. Похоже, что так оно и есть. Даниил отправил ему несколько сообщений, но он не ответил.
– Вот как…
– Думаю, Даниилу придется смириться с тем, что Николай не хочет поддерживать с нами связь.
– Все может быть.
– В любом случае, мне нужно идти. – Рейчел услышала, что ребенок заплакал еще громче.
– Да, конечно.
Рейчел присела на диван и уставилась в одну точку. В том, что Николай так внезапно уехал, была отчасти и ее вина. Конечно, он говорил что-то там о своем отъезде, но Рейчел не сомневалась, что он мог бы все уладить и побыть в Лондоне чуть дольше, чтобы поговорить со своими друзьями. Наверное, он подумал, что реакция его друзей будет такой же неприятной, как ее собственная.
– Проклятье, – сквозь зубы процедила Рейчел.
К черту гордость. В субботу она попросит его номер телефона, и не важно, как она будет выглядеть в глазах Либби и ее мужа.
Настала ее очередь извиняться.
Приехав в шикарный пентхаус Даниила и Либби с подарком, Рейчел с нетерпением ждала встречи с малышкой, но также нервничала по поводу того, что ей придется попросить номер телефона Николая.
Когда Даниил открыл ей двери и проводил в огромную гостиную, она никак не ожидала увидеть там самого Николая.
– Привет, – смущенно улыбнулась она, даже не посмотрев в сторону Либби, державшую на руках кроху.
Николай не улыбнулся в ответ. Он вообще не сказал ни слова, а только едва заметно кивнул головой.
Там же находилась и Аня, которая встретила Рейчел так же холодно, как и Николай.
Рейчел подошла к Либби, расцеловала ее в обе щеки и вручила подарок для ребенка.
– Замена! – сказала Либби и передала малышку Рейчел.
Девочка была такой крохотной, что у Рейчел навернулись слезы на глаза. Она присела на диван и зачарованно смотрела на малышку.
– Она такая красивая, – улыбнулась Рейчел и нежно провела пальцем по мягкой щечке. Девочка была само совершенство и невинность. – Я бы никогда не отпустила ее.
– Тогда не отпускай, – устало вздохнула Либби. – Стоит ее положить в кроватку, как она тут же начинает плакать. – Она развернула подарок Рейчел и пришла в восторг, увидев там небольшое кашемировое одеяльце нежнейшего розового цвета. – О, Рейчел, оно изумительное.
– Я хотела, чтобы на нем вышили ее имя, но я до сих пор не знаю его!
– Надя, – ответил за Либби ее муж Даниил. – Оно означает «надежда».
Николай не сводил глаз с Рейчел.
Он пытался не смотреть в ее сторону, но она по-прежнему притягивала его взгляд. Николай видел, как холодно отнеслась Аня к ребенку, тогда как Рейчел чуть не расплакалась от одного только вида малышки.
– Рейчел, – начала Либби, – я хочу попросить тебя кое о чем. Мы хотим, чтобы ты была крестной матерью Нади.
– Я?
– Конечно, я понимаю, что все немного неожиданно, но мы хотим, чтобы на крестинах присутствовали все наши друзья. Скоро Аня отправляется в Париж, а Николай, кажется, собрался уехать, как только Сева и Наоми вернутся со свадебного путешествия… – сказала Либби и повернулась к Николаю.
– Я уезжаю через неделю, в понедельник, – уточнил он.
– Мы решили провести крестины в следующую субботу.
– Я не смогу, – разволновалась Рейчел. – У меня свадьба…
– Ты можешь не пойти на свадьбу Андре, – просто ответила Либби. – Рейчел, ты ведь сама говорила, что не хочешь идти туда.
– Не все так просто… – Николай видел, как побледнела Рейчел и опустила глаза. – Я собираюсь на свадьбу своей двоюродной сестры Шоны.
– У Шоны тоже свадьба? – удивилась Либби. – Или ты хочешь сказать, что Шона и Андре… – Она сделала паузу, а ее лицо приняло такое выражение, словно она проглотила лимон. – Разве она не приезжала на твое выступление в Сингапур?
– Именно там они и познакомились.
– Но вы с ним тогда все еще… – не подумав, выпалила Либби.
– Либби! – в отчаянии остановила подругу Рейчел.
– О, Рейчел, прости.
– Я не знала, что они встречались, пока несколько недель назад моя мама не сказала мне, что они собираются пожениться, – выдавила Рейчел, не смея глянуть на Николая. – Либби, прости, но я не смогу прийти на крестины.
Неловкую паузу нарушила Аня.
– Если вам не хватает людей, я могу быть крестной матерью ребенка.
У Либби отвисла челюсть. Николай заметил, что, даже покрасневшая, Рейчел сдержала улыбку, услышав предложение Ани, и пришла на помощь своей подруге.
– Я поговорю со своей мамой насчет этой свадьбы. Мы что-нибудь придумаем.
– Что ж, – сказала Аня, – мое предложение остается в силе, если вдруг вам понадобится человек. А сейчас мне нужно идти. – Она поднялась. – Сегодня закрытие сезона, и мне нужно время, чтобы как следует подготовиться. – Аня посмотрела на Николая. – Ты слишком опоздал с билетами. Но ты можешь приехать в Париж и посмотреть мое выступление там, если захочешь.
Едва удостоив прощального взгляда Рейчел, Либби и ее малышку, она вышла из комнаты в сопровождении Даниила.
– Неужели Аня пыталась флиртовать с тобой? – Либби бросила на Николая лукавый взгляд.
– Нет. Это говорила ее гордость. Аня всегда такой была. Она считает, что мы все безумно хотим посмотреть ее выступление!
– Я очень хочу, – вздохнула Рейчел.
Рейчел по-прежнему испытывала смущение, и ей хотелось поскорее уйти домой.
– Ты ведь не собираешься говорить со своей матерью? – спросила Либби, когда Даниил вернулся обратно и снова зашел разговор о крещении.
– Нет, я пообещала уладить этот вопрос только для того, чтобы дать тебе время найти кого-то другого вместо Ани.
– Но я хочу, чтобы ты крестила моего ребенка.
– Я знаю, – вздохнула Рейчел. Ей самой очень сильно хотелось быть крестной дочери Либби. – Моя мама и ее сестра очень близки. Мы с Шоной росли вместе. Было бы ужасно, если бы я не пошла на эту свадьбу.
Николай подумал, что она собирается пойти, несмотря на боль, которую испытывает.