Ей очень понравилась служба в церкви, и она была очень рада, что пришла сюда. Потом, вместо того чтобы поспешить на свадьбу, на которую ей не хотелось идти, Рейчел оказалась в просторной квартире Либби и Даниила.
Они много говорили, смеялись, пили шампанское и поедали розовые пирожные.
Розовый цвет был повсюду!
Когда гости стали понемногу расходиться, Николай подошел к окну. Вид за окном оставался прежним, но благодаря двум неделям тепла их ждала гроза, которая очистит воздух и принесет с собой свежесть. Николай любил наблюдать за грозой, когда выходил в открытое море, ему нравилось находиться в этой стихии, чувствовать, как вздымаются волны и рвется наружу мощная сила природы.
Рейчел подошла к нему и встала рядом. Николай повернулся к ней и улыбнулся, потому что она ворвалась в его жизнь словно ураган. А он любил сильные ураганы.
Рейчел держала на руках маленькую Надю.
– Для того, кто не хочет детей, – заметил Николай, – ты слишком носишься с ней.
– Она начинает плакать, если положить ее в кроватку, – ответила Рейчел. – Мне кажется, я передумала насчет того, чтобы не иметь детей. – Она заметила, как он немного напрягся. – Не беспокойся, мы были очень осторожны, так что я не буду названивать тебе по спутниковому телефону или отправлять сообщения при помощи азбуки Морзе… – Николай чуть нахмурился. – Или семафорить, что я беременна…
Он не сдержался и улыбнулся.
– Ты всегда можешь отправить мне сообщение, – сдержанно ответил он.
– Мне больше нравится идея с флажками.
– Я снова лишаю тебя драмы?
Они улыбнулись друг другу и вспомнили свой первый вечер.
– Спасибо тебе, – поблагодарила его Рейчел. Она собиралась сказать ему эти слова наедине, но вряд ли у нее появится такая возможность. – Спасибо тебе за эти чудесные две недели и за… – Нет, она не расплачется при всех.
– Я же сказал, ты можешь поблагодарить меня лично сегодня вечером.
– Я так не думаю.
Теперь ей хотелось большего, чем свидания на одну ночь. Рейчел открыла свою сумочку в надежде, что ей удастся незаметно вручить Николаю свой маленький подарок, но не успела.
– Николай… – позвал его Сева. Настало время для общения со старыми друзьями.
Рейчел напомнила себе, что он оставался в Лондоне целых две недели именно ради этой встречи.
С Рейчел он просто коротал время, но она не чувствовала себя обиженной.
– Если не сможешь прийти сегодня, может быть, у тебя получится завтра?
– Завтра я иду к дантисту, – вздохнула Рейчел. – Хотя, если я начала подумывать о детях, может, мне не следует выкидывать все эти деньги на свои зубы… – Она захлопала ресницами и лукаво улыбнулась. – Это моя первая в жизни бескорыстная мысль.
– Мне кажется, ты далеко не эгоистичный человек.
– Ты ошибаешься. Я говорю и делаю правильные вещи, но при этом много возмущаюсь.
Они снова улыбнулись друг другу.
– А как насчет совместного завтрака? – предложил Николай.
– Не знаю. – И дело не в том, чтобы отменить визит к дантисту, просто ей будет чертовски сложно распрощаться с Николаем. Может быть, все-таки лучше расстаться с ним здесь, но Рейчел хотелось подарить ему кораблик, который она купила специально для него, а еще она мечтала остаться наедине с ним. Еще один раз. – Хорошо, завтрак, – согласилась она. – Мне приехать к тебе?
– Нет, я хотел бы позавтракать в… – Николай назвал ей один роскошный ресторан в Белгравии. Да, место было потрясающим, но достаточно многолюдным, так что они не смогут дать волю своим рукам.
Но разве она хотела чего-то другого?
– Чудесно, – улыбнулась Рейчел, сдерживая возмущение.
– Значит, до завтра, – попрощался Николай и вышел с остальными мужчинами из дома, и тут же у нее на руках заплакала маленькая Надя.
– Я покормлю ее и уложу спать, – сказала Либби, забирая у нее малышку. Она проворно поменяла ей подгузник и переодела в маленькую пижаму.
– Я тоже хочу ребенка, – прошептала Рейчел, глядя на девочку.
– Но ты говорила, что никогда…
– Да, говорила, – кивнула Рейчел. – А теперь ты должна меня переубедить. Так как все прошло?
– Что именно?
– Мы с тобой не общались толком с самой свадьбы. Ты не рассказала мне ничего о том, как прошли роды!
Они вышли на цыпочках из детской. В гостиной царил полумрак, но они не стали включать свет, а сели у окна с шампанским и пирожными и наслаждались потрясающим видом бушевавшей за окном грозы. Рейчел хохотала и всхлипывала, когда Либби рассказала ей, как рожала Надю. А потом разговор перешел на саму Рейчел.
– Так Аня все-таки передумала и достала тебе билет на закрытие сезона?
Рейчел молча кивнула, потому что ей не хотелось объяснять, что к чему. Завтра, когда уедет Николай, она забежит к Либби и все расскажет, и они вместе будут плакать и вытирать друг другу слезы. А может быть, вместо того чтобы поплакаться на плече у Либби, Рейчел пойдет к пристани и будет с тоской смотреть на то место, где стояла яхта Николая.
– Она собирается достать мне билет на открытие сезона в Париже! – восторженно заявила Рейчел.
– О, тогда ты, может быть, встретишь там Николая. Он сегодня сказал Ане, что увидится с ней в Париже. Как ты думаешь, между ними что-то есть?
– Мне кажется, они просто не хотят терять друг друга из виду.
Так же как и она.
Рейчел подумала о том, как окажется в Париже на выступлении Ани, и у нее появится шанс провести ночь в объятиях Николая.
Но у нее была такая возможность прямо сейчас.
У нее ушло всего две недели, чтобы изменить свою жизнь, что произошло во многом благодаря Николаю, поэтому она хотела попрощаться с ним как следует.
Рейчел боялась, что если поедет к нему на яхту, все закончится банальным сексом.
Она потянулась за своей сумкой.
Нет, он нужен ей прямо сейчас.
Рейчел хотела провести еще одну ночь в его объятиях.
Глава 14
После грозы Лондон выглядел сияющим и свежим, и когда Рейчел вышла из такси и увидела яхту Николая, ей казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Яхта освещалась множеством огней и гармонично сочеталась с красотой полыхающего заката. Золотые огоньки плясали на воде, и Рейчел вспомнила, как лежала в постели Николая и смотрела на их отражение на потолке. Тогда она испытывала страх, но сейчас все изменилось. Возле яхты собралась небольшая толпа, и Рейчел присоединилась к ней и сделала то же, что и прохожие, – сфотографировала «Свободу».
Свобода.
Николай подарил Рейчел свободу быть собой и отпустить прошлое. Она не винила его за то, что он собирался двигаться дальше. Он планировал уехать с самого начала, и если принять во внимание то, что произошло вчера между ней и Андре… Рейчел зажмурилась на секунду; как же ей хотелось, чтобы Николай не видел той сцены.
Она присела на лавочку и услышала, как сидевший рядом мужчина пожаловался на то, что машина до сих пор не выехала на пристань.
– Вы ждете появления машины? – переспросила Рейчел.
– Ага. Эта машина была спроектирована как дополнение к яхте… А вы что хотите увидеть?
– Капитана, – ответила Рейчел и, достав из своей сумки шоколадный эклер, угостила своего собеседника.
Ей пришлось ждать очень долго. Похоже, четверке друзей было о чем поговорить. Рейчел доедала последнюю конфету, когда толпа вдруг заволновалась. Рейчел подняла взгляд от телефона и услышала вздох разочарования, когда вместо машины зрители увидели трех соблазнительных мужчин, которые сошли на пристань. Четвертый, самый привлекательный, остался на яхте.
Он не стал прятаться за затемненными стеклянными стенами, а вышел на верхнюю палубу и взглядом проводил своих друзей. И вдруг он увидел ее, сидящую на лавочке и болтающую с каким-то мужчиной.
Она всегда приковывала к себе внимание.
Николай отправил ей сообщение и смотрел, как она прочитала его и рассмеялась.
Рейчел поднялась и, поправив платье, направилась к яхте, а Николай поспешил вниз, чтобы встретить ее.
– Знаю, может показаться, что я тебя преследую… – сказала она, ступив на палубу. – Я просто не хотела мешать вашему разговору. Вам понравилось снова быть вместе?
– Да, – кивнул Николай. – Но я рад, что ты пришла.
– Мы заслуживаем того, чтобы попрощаться друг с другом по-человечески, – сказала Рейчел. – Расскажи, как твои друзья?
– Но я не хочу говорить о них. – Ему хотелось поговорить об их с Рейчел отношениях, но она не смотрела на него, потому что ее взгляд был прикован к уродливому и немного потрепанному кораблику, стоявшему на кофейном столике.
– Этот тот самый корабль, который ты построил? – спросила она.
– Ты права, – согласился Николай. – Сева хранил его у себя все эти годы и привез его сюда, в Лондон.
Рейчел подошла ближе, взяла корабль в руки и внимательно посмотрела на него. Она подумала о маленьком мальчике, у которого была мечта, но вместо того, чтобы похвалить его работу, она скривилась.
– Чертов Сева, – буркнула Рейчел.
– Почему? – Она, как всегда, вела себя непредсказуемо, чем часто вызвала его улыбку.
– Что ж, это, конечно, очень мило с его стороны, но как тогда быть с моим подарком… – Рейчел полезла в сумку и, достав оттуда коробочку, вручила ее Николаю. Он открыл ее и увидел маленький хрустальный корабль, лежавший на подушечке из темного бархата. У него перехватило дыхание. Все эти годы он мечтал о лучшем будущем, но никогда не мог представить, что оно может быть таким прекрасным.
– Он превосходный, – восхищенно выдохнул Николай. – Это самый приятный подарок, который я когда-либо получал.
– Правда?
– Однозначно. – Спонтанные покупки вознаграждаются, потому что Рейчел оказалась на седьмом небе от счастья, когда услышала его следующие слова. – Если бы все пошло ко дну, я бы бросился спасать именно его…
– Ты ведь капитан, – заметила Рейчел. – Разве капитану не полагается идти ко дну вместе со своим кораблем?
– Сначала мне придется спровадить с корабля остальных, а потом уже выбираться самому.