Они остановились в тихом красивом скверике в самом центре Лондона. Рейчел припарковалась, не совсем удачно.
– Где мы?
Несмотря на столь поздний час, их поджидал какой-то джентльмен с радушной улыбкой на лице.
– Кто это? – спросила Рейчел, когда он открыл перед ними двери, пропуская их в огромный дом.
– Агент по недвижимости.
– Но они не ходят на работу в час ночи, – возразила она.
– Ходят, если я попрошу.
Кто бы сомневался, учитывая расположение дома!
В доме не было ничего из мебели, и ее каблуки громко цокали по деревянному полу. Рейчел подняла голову и посмотрела на высокие потолки. Она обхватила себя руками, с восторгом оглядываясь по сторонам.
– Это гостиная, – указал жестом агент, и Рейчел шагнула в просторную комнату с шикарными портьерами. Там находился камин, и Рейчел представила себя, сидящую у огня. На потолке висела большая красивая люстра, от которой невозможно было отвести глаз.
– Этот дом продается вместе с сережками? – вздохнула она.
– Простите? – не понял ее агент по недвижимости, а Николай весело улыбнулся. – У вас будет свободный доступ к парку и теннисному корту…
– Николай, – рассмеялась Рейчел, – я не могу представить тебя за игрой в теннис.
Они прошли в библиотеку, потом на кухню и вниз в прохладный погреб. Потом агент повел их наверх по великолепной лестнице. На втором этаже, как и на первом, находилось много комнат и было на что посмотреть. Сердце Рейчел болезненно сжалось. Если Николай подумывает купить этот дом, значит, он собирается бывать в Лондоне время от времени.
– Ты покупаешь этот дом в качестве инвестиционной собственности? – поинтересовалась Рейчел, заглядывая в огромную спальню.
– Вы не могли бы подождать снаружи? – обратился Николай к агенту по недвижимости.
– Я подожду вас внизу, – ответил тот.
– Нет, – поправил его Николай. – Вы подождете снаружи.
Рейчел стояла у окна, откуда открывался потрясающий вид. Она слышала, как закрылась входная дверь.
– Тебе не следует быть таким резким с людьми, – с укоризной сказала она, глядя на беднягу агента, который направился с телефоном в руках к своей машине. – Разве он не мог подождать на кухне или в другой какой-нибудь комнате?
– Рейчел, – остановил ее Николай. – Я не хочу, чтобы при нашем разговоре присутствовали посторонние.
– А что ты собираешься обсуждать со мной?
– Я покупаю этот дом, потому что собираюсь жить здесь.
– Ты остаешься? – с надеждой спросила Рейчел. – Но как же твоя яхта?
– Она будет чудесным местом для отдыха, но не думаю, что яхта – подходящее место для того, чтобы растить ребенка.
– Николай? – У Рейчел перехватило дыхание. Мысли лихорадочно закружились в ее голове, приводя к невозможным заключениям. Рейчел с Николаем стояли в пустом доме, который он хотел купить, и вели разговор о детях. Она была слишком потрясена, чтобы посметь мечтать. Рейчел казалось, что Николай в любую секунду может сказать, что помимо нее встречается с одной из русских супермоделей или что-то в этом роде…
Она взволнованно посмотрела на него и встретила его смущенный взгляд.
– Посмотри на каминную полку.
Рейчел повернулась и увидела на полке над камином маленькую бархатную коробочку.
– Что это? – нахмурилась она.
– А как ты думаешь?
– Я не знаю. – Но она знала. Она подумала, что в коробочке может лежать помолвочное кольцо с огромным изумрудом.
Рейчел не хотела ничего говорить, вдруг она неправильно все поняла?
– Это кольцо для супермодели? – спросила она.
– Какой еще супермодели?
– Той, которую я только что придумала, – призналась она. – Той, которая является любовью всей твоей жизни.
– Но ты любовь всей моей жизни.
– Я не верю тебе. Мы ведь не умеем строить серьезные отношения!
– Мы поженимся, – спокойно ответил Николай.
– Эм-м… А ты не думал спросить меня, хочу ли я замуж?
– Мне не нужно спрашивать.
– Вообще-то положено, чтобы ты встал на одно колено, – заметила она.
– Становись сама, если хочешь.
Николай подошел к ней и заглянул ей в глаза, а она обвила руками его шею и улыбнулась.
Рейчел начала верить, что он говорит правду.
– Я думала, что ты завтра бросишь нас.
– Нет.
– Но ты сказал, что едешь во Францию.
– Мы едем во Францию, – поправил ее Николай. – Чтобы посмотреть на Аню на открытии балетного сезона в Париже. Будет о чем написать в блоге…
– Но когда ты все решил? – Рейчел была по-настоящему шокирована таким неожиданным поворотом событий. Она приготовилась смириться с тем, что они расстанутся, а он говорит, что они проведут всю оставшуюся жизнь вместе. – Ты сказал мне в субботу, что уезжаешь.
– Я говорил тебе эти слова и понимал, что совершаю ошибку. Рейчел, я никогда не привязывался ни к человеку, ни к месту. Мысль о том, чтобы, просыпаясь, наблюдать за окном одни и те же виды, никогда не вдохновляла меня, но сейчас… – Николай никогда не выказывал свои слабости, благодаря чему ему удалось выжить, но Рейчел оказалась не только его слабостью, но и его силой. Она открылась ему, и он тоже откроется ей. – Каждое утро я хочу просыпаться рядом с тобой, хочу наблюдать за сменой сезонов, оставаясь на одном и том же месте. Я хочу, чтобы меня окружали друзья, хочу семью, хочу дом. Только сейчас я по-настоящему верю, что мечты сбываются, но они сбываются, только когда ты рядом со мной.
Николай достал кольцо из коробочки и надел ей на палец.
– Я люблю тебя, – нежно сказал он. – Мне кажется, я влюбился в тебя в первый же день нашей встречи.
– Но ты бросил меня одну в постели!
– Потому что я не хотел, чтобы женщина, в которую я влюбился, знала о моем прошлом, но оказалось, что ты уже давно была в курсе событий.
– Я вела себя просто ужасно, когда ты рассказал мне свою историю.
– Так случилось потому, что ты пережила нечто подобное, – успокоил ее Николай.
– Я так и не попробовала лакричное мороженое, – пожаловалась она, но он не улыбнулся.
Он оставался серьезным.
– Рейчел, нам придется поработать над некоторыми вещами, но я обещаю тебе одно – я не буду обращать внимания на включенный свет, можешь засыпать хоть с сотней лампочек, главное, чтобы ты спала рядом со мной. И я никогда не стану приставать к тебе, когда ты спишь…
– Ну, мы можем поработать над этим и изменить ситуацию, – перебила его Рейчел.
– Замечательно.
Они могли с улыбкой говорить о самых непростых вещах, и Рейчел понимала, что в этом была любовь.
– Мы можем сбежать? – вдруг предложила она.
– Конечно.
– А пожениться в море?
– Замечательная идея.
Когда-то они даже не смели мечтать о таком.
Эпилог
– Рейчел, но я просто ничего не понимаю, – озадаченно сказала Либби, лучшая подруга которой только что призналась, что сбежала в море и собралась выходить замуж. Через десять минут! – Ты и Николай?
– Да. Священника только что доставили вертолетом…
– Но где ты?
– Где-то на юге Франции, – ответила Рейчел.
– Я хочу к вам.
– Ага. Тогда обидится моя мать. А если приедет она, то начнет настаивать, чтобы с ней приехали тетушка Мэри и Шона…
– Я поняла, – захохотала Либби.
– Возможно, Николаю придет в голову мысль скормить Андре акулам, поэтому так безопасней.
– А какое у тебя платье?
– Наряд – просто высший класс, но я думаю, что ты начнешь ругаться. Помнишь мой любимый костюм из «Лебединого озера»?
– Тот, который потерялся?
– Он не потерялся, – призналась Рейчел. – Он упал в мою сумку!
Да, она могла быть плохой, но использовала свой недостаток на благо. Рейчел находилась возле компьютера, и когда она показалась перед Либби во всей своей красе, ее подруга восхищенно ахнула.
Рейчел стояла в своем любимом костюме, с голыми ногами и распущенными волосами, завитыми в тугие локоны. Она накрасила губы помадой кораллового цвета и подвела глаза, но не стала прибегать к помощи основы для макияжа, выставляя напоказ свои веснушки. Но Либби потряс не ее внешний вид, а ее улыбка. Никогда еще она не видела свою подругу такой счастливой и беззаботной.
– Вы с Николаем – чудесная пара.
– О да.
– Я так рада за тебя.
– И я рада за себя.
Они попрощались, и Рейчел вышла из спальни и поднялась на верхнюю палубу. Николай целый день продержал ее в каюте взаперти, и теперь она поняла почему. Так как она была равнодушной к цветам, палуба была украшена белыми перышками, которые дрожали и развевались от легкого дуновения ветерка. Рейчел улыбнулась и пошла навстречу к Николаю под звуки арфы, которая на этот раз издавала небесные звуки.
Их чувства были очень глубокими и очень личными, поэтому они отпраздновали свою свадьбу без свидетелей.
– Ты выглядишь потрясающе, – сказал Николай своему счастливому лебедю.
– Ты тоже.
Сегодня на нем был тот же костюм, который он надевал на свадьбу к Севе. Только на этот раз Николай не прятал свои глаза за солнцезащитными очками, потому что ему нечего было прятать.
Эта свадебная церемония была короткой, но полной трепетного чувства.
– Ты самое лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни, – сказал Николай, надевая кольцо на палец Рейчел. – Я буду любить тебя вечно.
– Я тоже люблю тебя, – призналась она.
Вот и все. Они стали мужем и женой, одним целым, одной семьей.
Немного погодя они сидели на верхней палубе и смотрели смонтированный ее друзьями ролик, и Николай наконец увидел, как танцует его любимая. Потом они ели лобстеров с икрой и пили водку с имбирем.
Когда дворецкий принес торт, они взяли нож и вонзили его в сахарную глазурь. На этот раз не было никаких марципанов, вместо них показалась блестящая сероватая масса.
Лакричное мороженое!
Позже, когда они лежали под звездами и целовались при помощи своих черных языков, Рейчел заглянула в карие глаза Николая, которые смогли растопить ее ожесточившееся сердце.