- Человек! - услышала я в сознании слабый голос - Убийца!
- Человек, но не убийца. - крутила я головой, что бы понять что же тут происходит. И увидела оскаленную, взъерошенную кошку, которая телом прикрывала от жара котят. - Давай, помогу вытащить детёнышей?
- Вы все убийцы -не унималась кошка - ты пришла убить нас!
-Успокойся, я не знаю как здесь люди к вам относятся, но в моём мире кошек любят. Они живут в домах, их кормят, при необходимости лечат.
Под крыльцом становилось все жарче. Прихватив рукавом край раскаленной жаровни я попятилась назад. Вот казалось бы, что хуже я выглядеть уже не могла, в своем странном наряде, но нет - это был не крайний вариант. В паутине и пыли, которая копилась годами, а я собрала за три минуты, предстала пред лучшими мужами Замка.
Глава 10
- Леди, объясните ваше поведение. Что это было? - строго спросил князь.
Я сделала шаг в сторону и аккуратно толкнула ногой жаровню, боясь, что она перевернётся и угли рассыплются.
- Вы так дома обогреваете?
Мужчины остолбенели. Рик, который успел надеть бриджи, но еще был без рубашки, подошел и стал внимательно рассматривать головёшки.
- Магический жар! Вы где это взяли, леди?
- Под вашей террасой, сударь.
- Что, Рик, чуть было не поджарили тебя вместе с новой курочкой? - зло засмеялся кузен князя, имя которого я так и не узнала. - Погубят тебя бабы и их мужья!
- "Мы умны и благородны, зависть - челяди удел" - пропел шут красивым баритоном потряхивая в такт, погремушкой украшенной пестрыми ленточками.
Стражник, не обращая внимание на ехидные замечания, поднес к лицу массивный браслет, украшавший его запястье, и четко приказал кому-то:
- Мага-поисковика к моему дому срочно!
А я снова полезла под террасу.
- Кошанька, не надо меня боятся. Я хочу помочь тебе и твоим деткам. Если люди к вам так плохо относятся, тебе непременно надо от сюда перебраться в другое место. Сейчас здесь будет куча народа и они будут искать виноватых. Не хочу, что бы вы попали под горячую руку - транслировала я и потихоньку продвигалась ближе и ближе к кошке, которая свернулась кольцом вокруг своих драгоценных котят - Посмотри, какой у меня красавец дома живёт.
Я стала вспоминать Филиппа. Его огромные золотые глаза, бархатные ушки, чёрный носик на белой мордочке, черную, с бриллиантовым отливом, шёрстку.
- Ты любишь его - удивилась кошка - почти так же, как я своих детей. Можешь нам помочь - решилась она - я тебе доверяю.
Легко сказать. Как в такой тесноте, собрать котят?! Перевернулась набок и подтянула подстилку, на которой ютилось семейство, поближе. Сильно затянула шнурок кулиски на подоле куртки и стала аккуратно перекладывать детёнышей за пазуху. Они, потеряв мать, крутили слепыми, пока еще, мордочками, пищали и цеплялись коготками за всё. Я зашипела от боли, а кошка напряглась:
- Не бойся. Мой Филипп меня еще и не так царапает иногда. Ты сама под куртку залезешь или тебе помочь?
Та ловко скользнула к своим котятам и я застегнула молнию. Теперь осторожненько ползем назад. Когда я с трудом выбралась из под террасы, на меня не обратили внимания. Все опять собрались около жаровни, разглядывали угли и планировали поиск преступника.
- Ох, беда была бы, если бы полыхнуло! Магический жар не тушится.
- Да. Могло полгорода пострадать. Если не больше.
- И кому такое в голову могло прийти?
- Что маг-поисковик говорит?
Мужчины тихо переговаривались между собой, а я, пока меня не заметили, вдоль кустиков пробиралась к начальнику стражи, задумчиво стоящему в стороне.
- Господин Рик, у вас дома корзина есть?
- Какая корзина? Зачем?
- Мне срочно нужна корзина. Примерно вот такого размера. - я попыталась одной рукой - второй кошек придерживала - показать диаметр корзины - И шерше ля фам,
- Какой шерше? Почему фам?
- Ищите женщину, говорю. Мужчина бы мстил иначе.
- Тоже так думаю - задумчиво протянул Рик и поднял руку, что бы почесать в затылке.
Это не был запах пота. Меня накрыло девятым валом мощного феромона. Мужик ходячий афродизиак. Потянуло дотронутся до обнажённой груди, прижаться щекой, что бы еще глубже вдохнуть аромат его кожи.
-Ай! - кошка чувствительно куснула за бок, приводя меня в сознание.
- Вы в порядке, леди?
- Корзину! Дайте срочно корзину! - когда нас уже разделяло несколько шагов, смогла сообразить и дополнить - Вы на дно положите какую-нибудь ненужную чистую тряпку. Полотенце старое что ли.
Ух! Вот это да! Я через куртку погладила кошку:
- Спасибо, лапушка! Отрезвила.
Этого Рика необходимо изолировать от общества. От женского общества. А то они тут не только дома спалят, но и стены разрушат.
- Такая подойдёт? - неслышно подойдя, стражник протянул глубокое лукошко, на дне которого лежало что-то мягкое.
Выглядел Рик элегантно. Форма городской стражи глубокого синего цвета выгодно подчёркивала черноту волос и синеву глаз мужчины. А плотная ткань немного сдерживала химическую атаку сексуальной направленности. Несколько раз кивнув головой разгоняя морок и подтверждая, что плетёнка годится, я пошла, от греха подальше, к своему тиьлсу.
- Выгружаемся, дорогие мои! - первой обживать новое жилище отправила маму. Кошка была трехцветной. Пушистую белую шубку украшали ярко-рыжие и чёрные пятна. Посмотрев, как она прошлась по дну, утаптывая тряпку, начала доставать малышей. Первый, отловленный под курткой, котёнок носил классические полоски и вензель буквы "М" на крупной голове.
- Это Мурзик или Мурочка? - спросила я у мамашки. Но ей было не до меня. Она уже вылизывала свое сокровище с ожиданием поглядывая на меня: где остальные? Второй котенок был пушистым рыжиком, третий - трехцветной маминой копией, а четвёртый маленьким клоном моего Филиппа. Даже носик чёрный, а не розовый, как обычно бывает при такой расцветке. Я прижала его к груди не в силах положить в корзину.
- Леди, немедленно отойдите от этих тварей - визгливо заорал неведомо от куда появившийся священник в балахоне - Где вы взяли эту погань? Отдайте мне корзину. Немедленно уничтожить приспешников Тёмного Шалбера!
Искреннего негодования в его голосе не было. Только желание привлечь к себе внимание. Откуда в Мире, где все покланяются Прародительнице, объявились "святые отцы"?
- Леди, покажите, кто у вас в корзине? - командный голос начальника стражи звенел от гнева и даже прорывалось рычание. Похоже, подошел чтобы отследить судьбу своего имущества и очень удивился тому, что услышал. Неизвестные твари из его корзины угрожают безопасности города.
Все, кто присутствовал в это время у дома и на дороге, а таких было человек двадцать, повернулись в нашу сторону и внимательно следили за происходящим. Я приподняла конец тряпки, которой прикрыла плетёнку, мысленно уговаривая кошку сохранять спокойствие.
- Ух, ты! Выводок фламов - воскликнул, успевший первым заглянуть в корзинку, Шико - Я думал, что их всех истребили. Братец, помнишь у нас флам жил на чердаке? Большой, пушистый, ласковый. Грызунов амбарных душил лучше всех магических охранок. Не понимаю, за что их преследовали - и вдруг звонко ударил себя по лбу шутовской погремушкой - Неужели грызуны посланники Великих Святых?! А мы их магией травим...
- Вы за ними под террасу полезли, леди? - тихо спросил Рик, тоже взглянув на пушистое семейство. - Значит, ребята, я вам жизнью обязан?
И громко обратился к князю:
- Милорд, позвольте городской страже взять под защиту и покровительство оставшихся в городе фламов? Сегодня, благодаря им, мы чудом спаслись от магического пожара. Да и грызунов последнее время развелось немерено. Никакие амулеты не помогают.
Глава 11
На парадном крыльце княжеской резиденции, как фарфоровая куколка на каминной полке, стояла красивая молодая женщина. Тёмно-рыжие волосы, заплетённые в косы, были уложены на затылке и удерживались золотой сеточкой. Элегантное платье цвета сливок эффектно подчёркивало её женственную фигурку. Я и до этого чувствовала себя неловко в замызганной одежде фасона "а ля с миру по нитке", с паутиной в волосах и кошачьими царапками на руках, а взглянув на прелестную княгиню и вовсе захотела провалиться сквозь землю от стыда, за свой неподобающий вид. Тем временем мужчины спешились, отвесили даме глубокие поклоны, при этом пару раз махнув снятыми беретами и шляпами по каменным плитам двора. Попыталась и я изобразить книксен. Хорошо, что на меня в это время никто не смотрел. Шико мог остаться без работы.
Мои спутники вернулись домой, поэтому знали куда идти и что делать, а я с корзинкой в руках, почти пустым рюкзаком за спиной осталась во дворе одна. Даже тильсов конюхи забрали и начали подметать и замывать следы их пребывания во дворе. Хотя, наверное, правильнее было бы назвать рабочих тильсюхами.
- Леди, позвольте я провожу вас в дом? - ко мне подошла женщина лет сорока в строгом форменном платье - меня зовут Дори. Миледи назначила меня вашей горничной. Могу я забрать ваш багаж?
Она протянула руку к лукошку.
- Очень приятно, госпожа Дори. Я - Агапи. Багажа у меня нет, в плетёнке семья фламов. - увидев, как округлились глаза женщины, я успокоила её - не бойтесь. Я сама их понесу.
Покои, в которые меня проводила Дори, были едва ли меньше квартиры, оставленной мною на Земле. Уютная гостиная с камином и просторная спальная комната, которая дополнялась ванной комнатой и гардеробной. Первым делом я заглянула в ванную. Такое я уже видела. В кино о роскошной жизни. Огромное, во всю стену, окно из цельного стекла, я сначала приняла за панно с закатным пейзажем выполненное искусным художником. Но пролетевшая птица дерзко указала на мою ошибку. В центре комнаты на невысоком подиуме возвышался небольшой овальный бассейн, с полочкой заставленной разнообразными флаконами и баночками. По левую сторону от двери вдоль стены тянулся туалетный стол с зеркалами разной формы и степени увеличения. Правая стена в двух местах была прикрыта ширмами. Должно быть, за ними стыдливо скрывались унитаз и биде.