Ткачи переглянулись, повздыхали, покряхтели и один сказал:
- Простите, леди, но мы не сможем вам помочь. У нас сейчас нет свободной ткани даже на носовой платок. Есть множество заказов, но нет коконов из которых мы изготавливаем нити.
Другой же хлопнул ладонью по столу:
- Любые деньги бы заплатил за пару коконов. Заказ из Столицы висит.
К встрече я готовилась. Узнала у портнихи сколько стоит ткань, что сейчас никто не может выполнить заказы. И выслушала предположение, что первый, кто принесёт ткачам коконы - обогатится.
- Купите три кокона по 700 золотых за штуку, уважаемый Мастер?
- Я за 750 купил бы, но никто не несёт.
- Договорились. - я попросила Шико открыть саквояж, который он носил, и выложила на стол три кокона паутины.
У мастеров затряслись руки. Они осторожно растягивали волокна, рассматривали нить на свет, нюхали и чуть ли не облизывали. Оценили высокое качество и решили, что товар этих денег стоит.
Второй, оставшийся без добычи, разочарованно вздохнул:
- Повезло тебе, друг! Я бы тоже прикупил. И взял бы больше. - повернулся ко мне с надеждой - Леди, а может быть у вас еще есть?
- Есть. Могу продать еще четыре кокона такого же качества.
Деньги были огромные. Золото в этом мире было очень редким металлом и имело высокий номинал. В ходу были медные и серебряные монеты. Пирожок на рынке стоил одну маленькую медную монету. Одна средняя - сто мелких. Одна большая - сто средних. Одна мелкая серебрушка - сто больших медных. А были еще средняя и большая серебряные монеты. В одной золотой монете - сто больших серебряных монет. Потому и назначила встречу в банке. Что бы сразу же оформить вклад и получить вексель.
Глава 12
Мы с Шико обедали на открытой террасе таверны недалеко от банка. Надо еще забрать магическую карту, по которой я смогу получать деньги во всех мирах, где есть филиалы драконьего Гарант-банка. Шут вилкой задумчиво выкладывал в своей тарелке замысловатый узор из кусочков еды. Молчал он давно. С той самой минуты, как мы вышли из переговорной. Мне тоже не хотелось говорить. Я обдумывала информацию о том, что на Земле есть драконий банк. Может быть поговорить с управляющим и с их помощью вернуться домой? Сейчас я даже заплатить могу. Вспомнила, как у служащего зрачки превратились в щёлочки и из ноздрей начал струиться дымок, когда я самоуверенно заявила: "У нас-то 100% ваших банков нет". Драконы были не только в здании этого банка, но, кажется, и на Земле тоже.
- Леди, вы кто?
Я удивленно посмотрела на шута. Дурачится что ли? Но брат князя был серьёзен. Я опять увидела того бойца, который готов защитить сюзерена ценой собственной жизни. Кажется назрел серьёзный разговор.
- Господин Шико, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. Но в присутствии князя и княгини. А сейчас соблаговолите проводить меня в банк, а потом и в Замок.
Оставив на столе малую серебренную монету, которой хватило бы оплатить не только наш обед, но и роскошный ужин с вином, и полноценный завтрак, если бы мы захотели остаться, я не обращая внимания на спутника, покинула таверну. Внутри кипело. "Тише, тише - уговаривала я свою ведьму - Мы можем, конечно же, оторвать голову дерзкому, но назад её прицепить не получится. И проклинать на неделю поноса, начиная с этой минуты, мы тоже не станем. Парень не против нас - он за князя. Вот и подозревает всех в плохом". Быстрая прогулка, свежий встречный ветер, мои доводы и предстоящая встреча с драконами (Помоги мне, Френки!) успокоили ведьму, которая пыталась захватить власть над моим сознанием. В здание банка я заходила почти спокойно. Ровно на столько, на сколько бывает спокоен человек, когда идет к драконам.
- Леди, ваша магокарта. Нужна капелька крови, что бы привязать её к вам и ритуал будет завершён.
Я протянула руку, ожидая укола в палец. Но кровь без боли и ранки, росинкой выступила на ладони и мгновенно впиталась в серебристую пластинку.
- Благодарю вас, сударь. Могу я узнать.....
Вопрос задать не успела. В сознании четко прозвучало: "Нет! Мы не вмешиваемся в дела человеков. Только операции с золотом и ценными бумагами".
- Спасибо, что воспользовались услугами нашего банка. Всегда вам рады.
Любезно улыбающийся служащий проводил до массивных дверей, которые беззвучно закрылись за нашими спинами.
- А вы говорили, что драконов у вас нет - попеняла я Шико.
-... и я увидела как на поляну выехала группа охотников на тильсах. Это были вы. - я слегка склонила голову, обозначая поклон, в сторону князя и спросила у шута - Вы отслеживали мой рассказ амулетом правды. Была ли ложь?
- Нет, но вы рассказали не всё.
- Вы правы, сударь. Я не рассказывала о том, как отмывалась после лечения Праматери, и не рассказала для чего я копала ямку, когда нашла артефакты. Хотите подробностей? - Шико сильно раздражал мою ведьму.
- Мой друг, вы несносны! Как вы можете не доверять леди Агпи после того, что она сделала для нас? - княгиня положила руку на живот и улыбнулась во внутрь себя.
О, эта улыбка беременной женщины! Срок три дня, но она больше прислушивается к тому, что происходит там, где уже живут её детки, чем к тому, что происходит во круг неё. Может быть Мона Лиза великого Леонардо была в положении?
- Леди, вы утверждаете, что в моем лесу живет нечисть? - почему-то именно этот вопрос взволновал князя больше всего.
- Да, Милорд. И, если вы позволите, я бы порекомендовала с ними встретится. И у лесовика, и у водяника есть претензии к людям. Вам - хозяину этих земель, будет интересно узнать, как сохранить леса и водоёмы?
- Когда мы можем это сделать?
- В ближайшие дни, Милорд. Я провожу вас.
Для этого разговора князь пригласил нас в малую гостиную. В камине уютно потрескивал огонь. Ноги утопали в ворсе прекрасного ковра. На столике стояла небольшая горелка, подогревающая чайник с травяным настоем. Княгиня, укутавшись в шаль, сидела в удобном глубоком кресле. Князь, не выпуская её руки, рядом на банкетке. Фрейлины княгини устроились ближе к окну с каким-то рукоделием. Шут и начальник городской стражи, на протяжении моего рассказа стояли за спиной князя, как почётный караул.
- Хочу передать для дочери водяника подарок. Как думаете, что ей понравится? - княгиня, избежавшая страшной участи и получившая чудесный дар от Френки, была на столько счастлива, что рвалась радовать всех во круг. - Я подберу ей бусы и яркие ленты. Пойдемте, дамы.
Поднялась и я, что бы тоже уйти, но....
- Леди, а вас мы просим остаться.
Мужчины не поняли почему я рассмеялась. Князь в роли Мюллера, в роли Штирлица -я. Разве это не смешно? Сначала просто смеялась, потом начала хохотать. До слез. Потом рыдать. Ну, вот, наконец-то, нормальная истерика. А то я уже подумала, что стала на столько бесчувственной, что даже последние события меня не взволновали. Несколько слезинок в пещере и на Острове ни в счет. Руки дрожали и отвар, поданный мне кем-то для успокоения, расплескивался на платье и обивку дивана, на котором я сидела. "Ну, поплачь, поплачь. Лучше бы, конечно, что-то разбить о голову шута, но ты же не согласишься. Значит, просто плачь," - успокаивала меня моя ведьма. А вот это уже через чур! И я без раздумий перекидываю кольцо на палец другой руки.
- Мышка! - искренне обрадовалась Френки. Просканировав возмутилась - Это что? Я тебя восстановила, извела всю экспериментальную колонию голубого заруйского мха, а ты.... Эх, Мышь... Иди сюда. Ложись.
Тоже импровизированное ложе, на котором Френки меня уже спасала. На сей раз покрытия нет. Сухой, чистый камень мягко встретил мое, бессильно повалившееся, тело. Покой и сон.
Дождь, пролившийся над Островом, заполнил водой углубление, где покоилось семечко. Набухнув от впитавшейся влаги, ядро раздвинуло плотную скорлупу и выпустило навстречу светилу росток, который послал сигнал о начале жизни. Разумные Древа обитали на удаленной от всех межзвездных маршрутов планете - огромная биомагическая лаборатория. Сверх чуткие ветви-антенны принимали информацию из любых глубин космоса. Обработка, анализ актуальности темы для исследования, способ достижения цели, бесконечные эксперименты - все это было основным занятием необычных учёных. Их не интересовали гранты, премии, звания и чествования. Только получение результата. Иногда Древа шутили. И тогда Научный Межгалактический Совет получал отчёт с гениальными результатами того или иного исследования, над которым безрезультатно бились на многих планетах Вселенной. Без авторства и обратного адреса. Идея расселить себе подобных по всем пригодным планетам космоса возникла внезапно. В качестве эксперимента. В ядро клонированного семени - Разумные Древа давно перестали размножаться - магически вложили дециллионы йоттабайтов информации уже обработанной и новой. Планировалось, что в процессе роста, деревце будет усваивать не только питательные вещества, но и наследственную разумность. Стручок, вместивший в себя миллиарды микроскопических семечек, забросили и взорвали в далёком, от родной планеты, космосе. Дальше их должны были разнести кометы, ракеты и космические ветра.
- Эй, просыпайся!
Сколько раз за последние дни я слышала эти слова. И каждый раз, открывая глаза, видела другую картинку и другой будильник. Сейчас была обожаемая, вернее, божественная Френки.
- Как ты, Мышка? - и захихикала считав мои мысли: "То птичка, то мышка... Хорошо, что рыбкой не делают" - Хочешь? Поплаваешь в Океане.
- Я тоже люблю тебя, Френки! - послала я Древу эмоции нежности и благодарности - Скажи, ты укротила мою ведьму? Я побаиваюсь её. Почему она не стала частью меня, как это должно было быть, а живет во мне отдельным сознанием?
- Да, Мышка. Теперь она - это ты, а ты - это она. Ты изменилась. Можешь снять серьги, но будешь по-прежнему понимать языки, при желании, слышать и посылать мысли. Тебе подвластна бытовая магия, немного целительства и магия земли. От себя я тебе добавила.....