- Жабры?! - ужаснулась я шутя. Люблю, когда Френки смеётся. Её веселье волшебно наполняет окружающий мир физическим ощущением нежного тепла.
- Способность регулировать биохимические процессы разумом. Скажешь себе: "Мне это не нужно" и пусть десять нагих стражей разом поднимут руки - твой мозг и тело останутся спокойными.
- Опять читала мои воспоминания?
- Так интересно же!
Глава 13
В Замок возвращалась неохотно. Мне было хорошо на Острове с Френки, но жить здесь нельзя. И домой хочется очень.
Я быстро шла по просторному и светлому коридору резиденции Ридских князей в предоставленные мне покои, что бы забрать свой рюкзак и кошек. Я съезжаю! Перейду порталом в Порт, сниму домик с садом, что бы котятам было вольно расти. Полистаю Книгу, проведу испытания полученных навыков, попробую договориться с драконами. Не крокодилы же они, а разумные твари. Должен же в них гуманизм присутствовать или как?
- Леди, вы вернулись?!
- А вы надеялись, сударь, что без хлопот избавились от меня? - я обошла удивленно замершего посреди коридора шута и продолжила было свой путь дальше, но остановилась и спросила - Подскажите, где я могу найти Его Светлость.
- Они с Миледи гуляют в саду. Вас проводить?
- Будьте любезны. - не могу же я уйти не простившись с людьми, приютившими меня в своем доме.
Тон, которым я общалась с Шико, меня удивил. Похоже, что единение с ведьмой задвинуло мою мягкость и покладистость в дальний угол характера. Не хватало еще, на старости лет, стать стервой. По коридору на встречу мне спешила молоденькая женщина с растрепавшейся причёской, в несвежем, помятом платье, а за ней так же быстро шел брат князя. Остановилась так резко, что, шедший следом шут, чуть не толкнул меня в спину. Большое, во всю стену, зеркало отражало меня. Мои растрёпанные волосы, помятое платье и раскрасневшееся лицо. До старости было далеко, как и до приличной леди.
- Простите, сударь, но встречу с Милордом придётся отложить. Свои покои я найду сама. Прощайте.
Хорошо воспитывают своих детей местные князья - ни одного слова в ответ на мою непоследовательность и дерзость. Госпожа Дори, увидев мой расхристанный вид, всплеснула руками:
- Леди! - и тут же засуетилась - Я сейчас ванну приготовлю.
Отлично. Как раз кошек навещу. Тихонько отворив дверь гардеробной я мысленно позвала:
- Кися, ты здесь?
- Пришла?! - удивилась кошка - Мы думали, вернулась к своим.
Посмотрев на меня внимательно, продолжила:
- Ты одна.
- А как было?
- Двоилась. Иногда исчезала совсем и оставалась та... Незнакомая. Сейчас одна, но другая.
- Наверное, такой и останусь. - вздохнула я. Непривычны мне ведьмовские замашки. Я такой не была. - Кися, я уйти хочу в другой город. В Порт. Знаешь? Пойдёшь со мной?
- Не пойду. Здесь самец. Приходил недавно - маленьких облизал. Самочка, что детей носит, приходит. Гладит. Угощает. Здесь хорошо. Спокойно. Не надо прятаться. В городе нас обижать перестали. Наши дичей душат открыто.
- Дичи - это кто?
В сознании проявилась слабая картинка зверька похожего на крысу. Говорил же Рик, что грызунов развелось немерено. Местные кошки менталисты. Наверное, из-за этого и гоняли зверушек. Кто-то уловил разумность кошачью и испугался. Всё непонятное страшит. Значит, надо или убежать или убить. Может и наших мурлык в Европе изводили на ровне с ведьмами за это?
После ванны, закутавшись в теплый халат, я пила чай в гостиной. В спальне восстанавливалось платье, которое я извазюкала на Острове. Оказывается, бытовые чары не быстрые. Чистка и разглаживание занимает какое-то время. Но процесс не надо контролировать. Сказала заклинание, подтвердила пассом несложным и можно заниматься другим делами. К чаю Дори принесла свежеиспечённые булочки:
- Это вам господин Аш передал - и зарделась, как юная девица.
- Как он? Обязательно навещу перед отъездом.
- Хорошо. Командует кухней, возится с дочерью, - горничная вздохнула - Хорошо живет.
- Он женат?
- Нет. Жена родами умерла 6 лет назад. Дочку один воспитывает. Боится, что мачеха будет обижать. А девочке мама нужна, что бы учить женским премудростям. Бегает как мальчик, даже платья не носит.
Горничная отошла к окну якобы поправить портьеру, но я заметила как она смахнула слезинку. Мне кажется, что Дори была бы хорошей матерью дочери Аша. Но чужая душа - потемки. Вот что ему надо? Могу, конечно, в мыслях покопаться, но желания нет. Хватит того раза в лесу. Пусть читала только яркие, поверхностные, но всё равно приятного было мало. И по физическим ощущениям - тошнота и шум в голове, и по эмоциональному откату - как в грязи вывалялась. Мне достаточно того, что кошек понимаю. И они меня тоже.
В двери постучали. Горничная поспешила открыть:
- Леди, к вам господин шут.
- Пусть заходит.
Дори прикрыла дверь и понизила голос:
- Но вы не одеты!
Да. Я всего лишь завернута от макушки до пяток в халат, под которым ничего не видно. Мне же надлежит надеть платье с декольте и открытыми руками. "О, времена! О, нравы!"
- Пусть заходит. И, пока я оденусь, пьет чай с булочками.
За то время пока были завязаны все ленточки на нижних юбках, застёгнуты все крючки, расправлены кружева и оборочки на платье, заплетены и уложены косы, можно было выпить ведро чая и съесть корзину булочек. Но Шико ждал.
- Леди, позвольте проводить вас? До ужина есть немного времени и мы можем погулять в саду.
Учтивый низкий поклон и галантно предложенная рука. А я присела на диван и похлопала ладошкой рядом с собой:
- Присядьте, сударь. Нам есть о чем поговорить. Вам не нравится моё присутствие в Замке. Не знаю, чем я вас раздражаю, но спешу вас успокоить - на следующий день, после визита к лешему и водянику, переезжаю в Порт. Все же попробую уговорить драконов переправить меня домой.
Мужчина вскочил и нервно заходил по комнате. Потом резко остановился напротив меня, присел на корточки и взял мои руки в свои ладони и, глядя в глаза, заявил:
-Мне жаль. Мне очень жаль, леди, что мы с вами не поняли друг друга. Помните, я говорил, что наша жизнь спокойна и размеренна. Мы годами живем по традиционному укладу. Яркие события в ней редкость. С вашим появлением, в течении нескольких дней, столько всякого произошло: встреча в лесу, новое блюдо, чуть было не случившийся магический пожар, фламы, беременность княгини и разоблачение лорда Дрега. А еще драконы... Это зависть, леди. Я позавидовал вашей интересной, насыщенной жизни и выплеснул это раздражением. Простите меня, Птичка!
То ли у Шико ноги затекли, то ли эмоции из равновесия выбили, но шут, не удержавшись на ногах, отпустил мои руки, и упал задом на ковер. Растерялся, смутился, а потом рассмеялся. Смеялся он искренне и заразительно. Улыбнулась, протянула руку и спросила:
- Ужинать пойдем?
Аппетита не было. Какая-то мысль, мелькнувшая мотыльком, во время пламенной речи Шико в моей гостиной, не давала покоя. Интуиция, усиленная ведьмовским даром, выбивала тревожный набат и заставляла напрячь мозги. Которые отключились при появлении в столовой начальника стражи. Рик опоздал и занял не свое привычное место, между фрейлинами, а рядом со мной, оглушив феромонами. "Мне это не нужно! Зачем мне лишние проблемы?" - начала я уговаривать самою себя и почувствовала, что все резко закончилось. Божественная Френки, как я могла забыть о твоем подарке?! Освободившийся от излишней гормональной нагрузки, мозг радостно просигналил: эврика!
- Милорд, - обратилась я к князю - Уделите мне после ужина немного времени? Хорошо бы, если к нам присоединились господин Рик и господин Шико.
Мужчины переглянулись и синхронно кивнули.
Присев на диван, осмотрелась и узнала гостиную с камином и роскошным ковром, из которой я сбежала на Остров. Думаю, что сейчас разговор пройдет спокойно:
- Прежде чем я скажу причину, по которой попросила о встрече, могу я узнать результаты расследований поджога и проклятия Милорда?
Начальник стражи, получив молчаливое согласие князя, доложил:
- Как мы и предполагали, жаровню под мой дом засунула ...эээээ... одна не разумная горожанка...
- Которую ты недавно поменял на её подругу - язвительно прокомментировал шут.
- Но когда стража пришла арестовывать женщину, она была мертва. Лорд Дрег, кстати, тоже скончался в камере, сразу после задержания.
- Так и думала - сказала я вслух, хотя, пока не хотела озвучивать свое предположение.
Мужчины уставились на меня с ожиданием. Нехотя продолжила:
- Помните, я ныряла за камнем заговоренным? - дружный кивок - Был еще один странный и неприятный случай. Не упоминала о нем, но придётся слово нарушить. В пещере мы встретились с котом. Очень большой флам с магическими способностями. На нем был ошейник подчинения, который я сняла. Мы вместе прятались от рахов и выходили из пещер. Мне кажется, что все это ниточки одного клубочка. Бесспорно, что ведут они к одному магу. В моем мире говорят: узнай, кому это выгодно и ты узнаешь кто это сделал. Какая выгода от всех этих злодеяний? И еще у меня есть вопрос: откуда и зачем в мире, где чтут и верят в Праматерь, тусуются мужики в балахонах, которых вы называете святыми отцами? В чем их святость и кого они представляют? Есть у меня подозрение, что это всё тот же клубочек.
Глава 14
Спать в теплой и мягкой постели приятнее, чем на камне. Пусть даже этот камень на Острове у Френки.
Космический ветер осторожно скользил над поверхностью Океана, стараясь не тревожить обитателей планеты. Осознание того, что неожиданное и поэтому чувствительное, столкновение со скалами было планетой устроено специально, сделало его более внимательным. Мало ли какой еще сюрприз готовит этот непредсказуемый мир. Аккуратно огибая Остров, ветер почувствовал волны, которые транслировались в космос. Сигналы шли от небольшого деревца, росшего из расщелины на пустынном плато. Подобравшись ближе, ветер легко дотронулся до веточки усыпанной маленькими листочками. И едва сдержался, что бы не нырнуть на дно Океана, услышав в сознании: