На телепортационной платформе появился Клаудиус. Кивнув сестрам он осмотрел раненых, вколол еще одну дозу какого-то лекарства папаше Джону и приступил к осмотру капсулы. Через пару минут он вынес вердикт.
— Хорошая капсула, она имеет плавающее основание, гасящее вибрации, то есть предназначена для работы в полевых условиях и может быть перемещена. Мы её берём. С пациентом который в ней, ничего не случится. Поэтому, я заберу остальных на яхту. Как закончите здесь, сообщите. Я вернусь и мы телепортируемся вместе с капсулой.
— Захвати на обратном пути взрывчатку, я хочу взорвать это место.
— Хорошо, — кивнул Клаудиус и исчез.
Девушки снова спустились в подвад. Фиала была еще жива. Прима подошла к ней и ударом сабли отрубила голову.
— С неё достаточно, — сказала она, затем они поднялись и стали ждать.
Через час вернулся Клаудиус нагруженный взрывчаткой. Втроём они разместили её во всех помещениях башни и включили дистанционные взрыватели. Подрыв должен был быть осуществлён по команде с дрона. Потом, они переместились на яхту, забрав не только капсулу со спящим в ней Кастом, но и много чего еще, что принадлежало бывшей владелице башни.
Оказавшись на яхте, Секунда дала команду на подрыв и через секунду все трое наслаждались величественным зрелищем на голографическом экране.
Взрывчатки, размещённой в подвале «Башни Плоти», было существенно больше чем в остальных помещениях, поэтому взрыв буквально оторвал башню от фундамента и она разлетелась на куски в воздухе. Полюбовавшись зрелищем, Клаудиус сказал:
— Мы закончили здесь, пора приступить к настоящему делу.
Глава 5. Мудрец в летающей дереве
Десятое декабря 123 года третьей эры на Пангее или Десятое декабря 2823 года в Федерации и Легионе, девять утра. Зорристан, окрестности города Бера.
— Ну что, Секунда, давай прощаться. Увидимся в Остейзии. Вигмар, до встречи, Угги, много не пей, Олаф не обижай мою сестру.
— Да, Прима, увидимся. Клаудиус, спасибо за моих ребят.
— Всегда пожалуйста. Связь у нас есть. Летающий ранец Примы работает, твой тоже. Дроны, если будет нужно, я пришлю.
Попрощавшись, они разъехались в разные стороны. Путь Секунды лежал на запад. Из Зорристана, через Империю в вольные Маноры. Там она со спутниками завербует солдат, купит корабли и пойдёт на Железные Острова. Сопровождать её должны были Олаф, Угги, Вигмар, десяток воинов сестёр, десяток воинов Олафа и Грег с Марком. Братья ни в какую не согласились оставить Секунду.
Путь Примы лежал на Север. Она с Клаудиусом, Хроки и имеющейся армией направится в степь, на поиски кочевых эльфов. В прочем, поиски не должны быть долгими. Сейчас зима и эльфы наверняка кочуют вдоль границы Зорристана. Надо только их найти.
Так как Олаф и Угги отправились на запад, старшим у воинов Железных Островов остался Олле, племянник Вигмара. Не самый лучший вариант но, учитывая что руководить всем будут Прима и Клаудиус, приемлемый.
Воины сестёр были разделены на шесть полутысяч. Логичнее было разделить на три тысячи. Но среди них было достаточно много бывших кавалеристов. конных копейщиков и даже рыцарей. поэтому их свели в пять сотен, пришлось помимо брони и оружия покупать еще и лошадей.
Общее руководство воинами сестёр взял на себя капитан Каст. Звание конечно, не соответствовало должности, но пока всё оставили как есть. Они считали себя армией Остейзии а новые должности мог присвоить только Король, ну или Королева. Так получилось что среди всех пленных он был обладателем самого высокого звания, не титула а именно звания). Он происходил из небогатой мемьи и за него просто не было возможности взять хороший выкуп. Остальные офицеры были богаче и избежали рабской участи.
Через десять дней пути армия достигла столицы султаната, блестательного Ходжента. В этот моменты четыре конные сотни эмира Хейдара передали эстафету сопровождения двум тысячам султанской конницы. Как уже говорилось ранее, без разрешительных документов и сопровождения, воинские отряды, не подчинённые эмирам или Султану не могли передвигаться по территории Зорристана.
В отличии от остального, прямо скажем, засушливого, Зорристана, вокруг столицы, на пять дней пути был настоящий оазис. Много зелени, лесов, мелких речушек и озёр. Дорога из Беры в Ходжент шла вдоль одной из таких рек, буквально по берегу и воины наслаждались свежим ветром и прохладой от реки. Ну и кроме того, два раза становясь лагерем на ночёвку, имели и хороший приварок к ужину в виде свежей рыбы, которую им продавали местные рыбаки, реки буквально кишели лещом, толстолобиком, жерехом, остролучкой и щукой.
Клаудиус объяснил, что всё дело в «магии», вся эта вода берётся из под земли, где на глубине несколько сотен метров, расположена гигантская подземная река. Рыба же попадает в эти реки уже на поверхности, из специальных рыбных ферм. Это конечно, было ужасно энергозатратно, но сенаторы Легиона, а именно Траян Солнцеликий, не жалел ресурсов на свою игрушку.
Когда войска проходили в четверти дневного перехода от Ходжента, Клаудиус, в сопровождении десятка конных воинов, их не надолго покинул. У него было письмо от эмира Хейдара к его дяде, визирю и письмо от Якира к брату, который руководил местным отделением торгового дома Мураров и отделением банка. К обоим письмам прилагались «скромные подарки». Визирю тысяч на сто а банкиру на тридцать.
В банк Клаудиус сделал вклад на полмиллиона в золоте, поручил использовать часть этих денег на закупку провианта для армии и тут же снял двести тысяч серебром. В обозе, конечно, было больше трёхсот тысяч талеров, но деньги никогда лишними не бывают. Пускай и полученные по грабительскому обменному курсу и с конскими процентами.
Целью встречи с визирем была аудиенция у Султана, Шапи четвёртого. После еще одного скромного подарка, всего лишь кинжала с алмазами, Клаудиус получил эту аудиенцию.
На которой, конечно, подарил богатые дары. Драгоценную саблю, щит, панцирь и броню для лошади. Очень богатый дар, чуть ли ни под полмиллиона серебром. Итогом этой встречи стало обещание Султана, что если вдруг братья Фуггеры снова попросят Султана или его подданных отправить куда либо магов, подумать и не давать ответ сразу. Кроме того, Клаудиус попросил сообщить ему через Мураров о самом факте просьбы и её содержании.
В прошлый раз Гюнтеру помогали маги из Беры, подданные эмира Хейдара, с разрешения Шапи, конечно. Теперь Клаудиус с помощью денег оторвал Хейдара от Фуггеров и хотел провернуть нечто подобное со всем Зорристаном, где и без Беры было много магов.
Конечно, он не надеялся, что Султан откажет Фуггерам, если те к нему обратятся. Но неделя задержки там, неделя там, пара дней в администрации, еще пара в секретариате. Глядишь, и будет уже поздно. Деньги на то и даны, чтобы с их помощью добиваться своих целей.
Ну а еще одним, маленьким, бонусом стала встреча Клаудиуса с послом Вутраны, господином Лоренцо, в конце которой Клаудиус стал обладателем очень интересного рекомендательного письма, в обмен, на еще один «скромный подарок», конечно.
Может показаться странным, то факт что Клаудиусу, человеку абсолютно не известному в Зорристане удалось провести так много встреч с очень влиятельными людьми.
Но сработал эффект денег и эффект домино. В банк Мураров он вошел никем, а вышел из него крупнейшим его вкладчиком и партнёром Мураров. В золотую зону невольничьего рынка он вошёл как партнёр Мураров а вышел из неё другом эмира, бриллиант в тысячку карат в обмен на каких-то там рабов и пару минут страха, по-настоящему дружеский подарок. Затем Хейдар рекомендовал своего «нового друга» своему дяде, визирю а он… ну вы поняли. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. А учитывая что каждый шаг подкреплялся гигантскими суммами взяток и подарков…
Закончив все дела в столице Зорристана, Клаудиус вернулся к армии. На его шее висела орденская цепь «Родных песков», кавалер этого ордена официально считался другом султана и мог путешествовать со своим отрядом по Зорристану без сопровождения. Так что, остаток пути до границы, они шли без сопровождения.
И вот она, граница Зорристана, Север султаната являлся сплошной степью, пустыни и столичный оазис остались позади. Перед ними расстилалось зеленое море, так местные жители величали Великую степь.
В это время года она прекрасна, с ноября по март здесь проходил сезон дождей. Земля жадно впитывала влагу и щедро отдаривалась.
Сочная зелёная трава наслаждаясь живительной влагой выросла по колено пехотинцам и, когда шумел ветер, струилась волнами. Запах трав и цветов пьянил незваных пришельцев. Русла, пересыхающих летом, рек наполнились водой и по берегам гнездились цапли и журавли. Из под ног воинов и копыт лошадей, то и дело, прыскали в разные стороны зайцы. Вдалеке виднелись табуны тарпанов и диких лошадей. В общем, степь, в любое время года, великолепна своей первозданной красотой, а сейчас и подавно.
Прима как будто попала в своё детство. Когда ей исполнилось пять, родители провели целое лето в казахской степи. Ночёвки вдалеке от цивилизации. Голос отца, поющего под нежные переборы гитары. Мама, рассказывающая сказки совсем маленькой Коре и двум её братьям, погодкам. Интересно где они сейчас?
Сожгла ли их война или они до сих пор живы и следуя заветам отца, ведут своих солдат и офицеров в бой. Честер нес службу капитаном ракетного фрегата, а Артур командовал отдельной ротой Евроштурма, десантного корпуса в составе десантных сил Федерации.
Девушка ехала с настолько мечтательно выражением лица, что Клаудиус, державшийся. рядом с ней это заметил.
— О чём ты задумалась? — спросил он.
— Да так, воспоминания из детства.
— Счастливая ты. А вот у меня не было детства. Таких как я, Легион выращивает в специальных лабораториях. Моё детство, которого я по счастью, не помню, прошло в стеклянном автоклаве наполненном питательной смесью, с кислородным шлангом в трахее и системой удаления отходов, сама понимаешь где.