Как только варвары будут уничтожены, надо будет решить проблему с южными соседями, работа в этом направлении уже ведётся и ничто не помешает императору стать самым могущественным человеком на Пангее.
На самом деле, положение армии Запада было действительно аховым. За несколько дней непрекращающихся боев они потеряли уже почти сорок тысяч воинов убитыми и тысяч пятьдесят были небоеспособны из-за ран. Медицинские капсулы работали круглосуточно и всё равно не справлялись. Прибавьте к этому еще и накапливающуюся усталость, её пока еще удавалось гасить с помощью препаратов, но и их запасы не бездонные.
Секунде некогда было думать о том, поистине безнадёжном положении, в котором они оказались. Она дралась практически круглые сутки, без перерывов на сон. Если бы не «Веном» её бы давно убили, но это чудо технологической мысли пока справлялось.
Олаф и Угги с Вигмаром тоже пока оставались в строю. чего нельзя сказать о Хроки. Бесстрашный хускарл Олафа в одной, особенно жаркой схватке, закрыл собой своего Конунга от летящего в него пилума и теперь лежал в лазарете с пробитыми лёгкими. Портативный медицинский терминал пока поддерживал жизнь мужчины, но для его спасения была нужна свободная медицинская капсула.
В общем, легат Флавий был прав, счёт пошёл уже на часы. Тем более что кавалерия имперско-зорристанского союза уже накапливалась против центра армии Примы, намереваясь проломить позиции «варваров» и рассечь их. На острие должны будут действовать рейтары, их тактика караколирования для всех развитых стран являлась передовой.
День давно перевалил за полдень, небо покрыто тучами и вот вот начнётся дождь. Так получилось что на всём протяжении фронта сражения, а это именно фронт длиной в пару десятков километров, наступило затишье. Одни готовились к сокрушительному наступлению, другие пользовались передышкой, пытаясь хоть немного перевести дух.
— Секунда, у нас вообще ничего не осталось?
— Да, Олаф, боеприпасов для плазмомётов нет, ручные лазеры и бластеры тоже без энергоячеек. До что там. даже пистолеты наших рейтар сейчас бесполезны, кончился порох. Всё что у нас есть это. так любимое Хур Ханом чистое оружие.
— И от Примы ничего не слышно уже восемь часов. Похоже это конец, Корнелия.
— Подожди Олаф, не спеши нас хоронить.
Конунг железных островов со своей невестой стояли впереди строя воинов железных кланов. Он выглядел несокрушимым, тысячи и тысячи воинов в отменных доспехах. Да, казалось. нет такой силы способной пробить этот строй, Но к сожалению, это только казалось. Там, впереди, уже садились на коней имперские рейтары, уже занимали место в строю позади их имперские катафракты а лёгкая конница султана Зорристана уже натягивала свежие тетивы на свои отменные составные луки.
Да, Олаф и Секунда стояли точно напротив острия циклопического копья, на которое имперские и зорристанские полководцы хотят насадить армию запада.
Небо полностью заволокло тучами, в лицо Корнелии подул сильный холодный ветер. Вот вдалеке ударила молния и прогремел первый раскат грома. Как будто сама природа встала против них, усугубляя м без того ужасную ситуацию.
— Будет гроза, — задумчиво сказала Корнелия.
— Да, отличная погода чтобы умереть. Уверен, они вот вот атакуют.
В подтверждении слов юного конунга со стороны лагеря имперских войск в небо взлетели сигнальные ракеты и ветер донёс обрывки музыки сигнальных рогов.
— Началось, — негромко произнёс Олаф. Он повернулся к Корнелии и неожиданно для девушки крепко поцеловал её в губы. Сзади, видя это, его воины забарабанили оружием об щиты.
— Думаю, нам пора готовится к бою, дорогой конунг, — щёки Корнелии горели от этого поцелуя.
Олаф кивнул и они подошли к воинам. Строй бесшумно раздался. освобождая два места в первом ряду. Олаф опустил забрало шлема, взял копьё и крепко упер в землю конец ростового миндалевидного щита.
Одиночные капли сменились сначала дождём а потом и ливнем, тугие струи дождя били в лицо воинам запада, серьёзно ограничивая видимость. Молнии били уже непрерывно и раскаты грома становились всё громче.
Из всех кто готовился принять на щит вражескую конницу, только Корнелия хорошо видела что происходит. «Веном» был активирован на максимум, и компьютер его прицельной системы исправно отсеивал помехи, выдавая на дисплей картинку, очищенную от струй дождя.
«О нет, рейтары!» — мысленно воскликнула девушка, когда разобрала кто мчится на них во весь опор. Дальше она действовала не раздумывая. Шаг вперед и их её раскинутых рук буквально выстреливает жидкий металл, превращаясь в непробиваемый щит для неё, Олафа и еще десятка воинов рядом.
Она успела вовремя, буквально через пару секунд первые ряды кавалеристов дали залп, а за ним прогремел еще один и еще, еще и еще…
— Расчётное время подлёта пять минут. Старик, готовь вспомогательные орудия.
— Уже сделано, Прима. Энергия подана в накопители, мы готовы стрелять.
Час назад дело было сделано и Прима получила полный контрольнад дестройером легиона. К сожалению, его прыжковые двигатели не работали, очевидно это сделали специально, но все остальные системы оказались рабочими.
Первым делом Корнелия Свонн сбросила с корабля маскировку. Дестройер впервые предстал Пангее в своём первозданном виде. Затем она полетела на юг. Над всем северным материком бушевала странная буря, начисто блокировавшая радио связь, запеленговатть Секунду было не возможно но это не очень волновало Приму, за вчерашний ден координаты армии не изменились, она найдёт их.
Кладиус не переставал удивляться подготовке. которую Прима получила в её академии. Кто бы мог подумать что пилотов космических истребителей ВКС Земли обучали пилотировать боевые корабли Легиона. Однако так и было и сейчас Корнелия вовсю пользовалась полученной когда-то информацией.
Дестройер шёл на бреющем полёте, огибая рельеф местности. Скорость составляла чуть более чётырех махов. «Не хотел бы я оказаться сейчас на месте тех, по чьим головам прогшлась эта махина, — подумал Клаудиус. — Скрорость такая что звуковым ударом барабанные перепонки просто лопнут, или даже что похуже».
— Ты собираешься отутюжить всю имперскую армию звуковым ударом?
— Нет, конечно, там же и наши люди. Я заторможу когда будет нужно.
— Три минуты до Секунды. Связь по прежнему не работает.
— Вижу, готовься стрелять.
Вот под крылом промелькнула ставка Императора. Он в это время стоял в окружении своих приближённых и магов погоды, которые раскинули над повелителем огромныё невидимый зонтик. Сначала все услышали какой-то странный звук, он становился всё громче и громче и внезапно тучи разорвал какой-то циклопический предмет, с громким ревом промчавшийся у них над головами. Император, как и все вокруг него, рухнул на землю и закрыл голову руками, когда летающее чудовище пролетело он с трудом поднялся, от повелителя империи ощутимо пованивало, сильнейший приступ медвежьей болезни сразил его.
— Клаудиус, умолю, бей очень аккуратно, не дай бог заденем своих! Только маломощными орудиями и только по задним рядам имперцев.
— Понял. Прима, есть связь с Секундой!
— Сестра, держитесь там! Я атакую имперскую армию! — прокричала в микрофон Прима. В это время Клаудиус открыл огонь.
Удар рейтар был страшен, по пехоте железных островов прошлась чудовищная коса смерти, положившая несколько сотен воинов разом. Горстка уцелевших, прикрытых Секундой, сбилась вместе и выставив копья смотрела как рейтарские тысячи расходятся в разные стороны. освобождая дорога катафрактам. У них за спиной хирдманы отчаянно старались успеть выстроить хотя бы подобие строя и встретить врага. Но они не успевали, катастрофически не успевали.
«Ну вот и всё», — меланхолично подумал Олаф, — «интересно, жив ли еще дядюшка» Он повернулся к своей возлюбленной и увидел как вдруг вскинула обе руки и закричала что есть силы. И тут земля затряслась и он услышал.
Хоть Клаудиус и бил наименее мощным оружием из того что было на борту, но это всё таки был борт дестройера, эсминца по классификации федерации. По сравнению с этим ударом, удар пехотных плазмомётов был лёгкой щекоткой против удара кулаком. Несколько тысяч имперских катафрактов сгорели буквально за секунду.
Всё повторилось для имперской армии. Опять нечестивая магия западной ведьмы встала на защиту варваров против воинов света. Только если в прошлый раз ведьма дала силу своим колдунам, то сейчас призвала на помощь настоящее огнедышащее чудовище! Боги спасисете нас!
Армии императора и султана тут же потеряли всякую волю к сопротивлению. Бежать, бежать прочь, найти укромное местечко, забиться в него и дрожа молить богов о пощаде, вот о чём думали те кто еще полчаса назад были смелыми и умелыми воинами. Правда, к их чести, побежали не многие. Смелости в командирах всё таки оказалось больше чем в покойной Максимине.
Да, они не побежали но и атаковать были уже не способны. Если бы за предыдущие дни армия Запада не понесла бы таких больших потерь, она бы перешла в атаку и опрокинула бы врага, но сил не было.
Император и Султан, с наиболее преданными магами и воинами рванули в столицу империи под прикрытие излучателей на стенах. Враги замерли друг напротив друга. А дестройер Примы приземлился в тылу её армии и началась большая операция по помощи раненым. Клаудиус смотрел на это и не очень понимал что происходит, по его мнению, сейчас самое время лететь в столицу империи и довершать начатое, но решала всё Прима.
— Детка, дай-ка я тебя обниму и расцелую! Я никогда не был рад тебя видеть как сейчас! — Олаф никогда не видел Угги таким возбуждённым, — Ты нас всех здорово напугала, когда заявилась с этой железной хернёй! Я даже чуть было не хмм…, ну ты поняла.
— Не обделался и хорошо, тут только твоих испачканных подштаников нам и не хватает. Скажите лучше, большие потери мы понесли?