— Всё правильно, племянник. В Империи нужны наёмники, тамошним богатым торговцам, банкирам и прочим постоянно нужны воины. Что-нибудь придумаем. Это всё конечно не работа для воинов, скорее для охранников, но лучше чем ничего, — услышав это, Хроки тяжело вздохнул. Не такую жизнь он себе представлял.
У них закончилось вино и Олаф крикнул толстому Самиру что-бы тот принёс еще кувшин. В этот момент дверь постоялого двора распахнулась, зашёл высокий, явно крепкий и сильный старик, а за ним… ОНА! Корнелия!
Олаф подумал, что у него плохо с головой, так как за его мечтой в помещение зашла ещё одна Корнелия. Он решил, что это какое-то наваждение и крепко зажмурился. Когда он открыл глаза перед ним стояла, улыбаясь, его богиня. Вторая и старик, как ни в чём не бывало сели за свободный стол.
— Добрый вечер, дорогой ярл. Вот уж кого не ожидала тут увидеть! Какими ветрами вас, с вашим почтенным дядюшкой занесло в Зорристан, — Секунда улыбнувшись кивнула Угги. Затем она обратилась к остальным: — Простите господа, не знаю ваших имён, но думаю вы тоже с Железных островов.
— Добббрый ввечер, Корнелия, — Олаф вспомнил, когда он последний раз её видел и румянец обжёг ему щеки. Чтобы справится с волнением он выхватил из рук слуги кувшин с вином и сделал несколько глубоких глотков. — Простите, да. Добрый вечер. Вас я тоже не ожидал тут увидеть.
— Парень, вот кого кого, а её тут можно было ожидать. Только не здесь, а на рынке, в качестве товара. Или ты забыл, что я сказал тебе утром. На рынок привезли много рабов из Остейзии и среди них и фрейлины Бабетты, — сказал Угги, отобрал у Олафа кувшин и налил всем вина. Затем он обратился к девушке: — Детка объясни, почему вас двое, кто этот почтенный старец и самое главное, что вы тут делаете. У моего племянника при виде тебя, как обычно котелок не варит. А тут вообще двойная порция, — сказав это, Угги расхохотался.
— Я всё расскажу, но сначала, Олаф, ответьте на вопрос, Как вы ты тут оказались?
— Всё очень просто. Я отказался идти в поход на Остейзию и меня изгнали. Мои люди последовали за мной и вот мы тут. Подались в наёмники, сначала служили султану на границе, но уже больше месяца без работы и без денег.
К концу этой речи к ним подсели Клаудиус и Прима. Она сделал жест рукой и толстый Самир принёс еще вина и закуски. Прима отпила глоток и скривилась.
— Так дело не пойдёт, это не вино, а кислятина. Клаудиус, заплати за всех, и пойдёмте туда, где можно обсудить по-настоящему серьёзное дело.
Глава 2 Бойтесь своих желаний часть 2
— Да, вино тут точно вкуснее, — заявил Хроки. Все остальные с ним были согласны. Они сидели на первом этаже гостиницы Джэмшеда и пили вино в отдельном кабинете. На столе стояло блюдо с целиком зажаренным поросенком, в камине весело гудел огонь. Настроение у островитян явно улучшилось.
— Итак, — начала Прима, — почему нас двое и кто этот старец, пока не важно. Важнее то, что у вас есть воины, но нет денег. У нас нет воинов, но есть деньги. Мы хотим нанять вас. Тем более, у вас разногласия и с королём Гюнтером и с конунгом Эриком, особенно с Гюнтером. Сколько у вас воинов?
— Двести пятьдесят шесть. Это без меня, Угги, Вигмара и Хроки.
— Ясно, Клаудиус, какая цена на наёмников?
— Всё зависит от качества и количества. То, что я знаю о воинах железных кланов, они одни из лучших, да и отряд большой. Сколько вам платил Султан? — спросил Клаудиус у Олафа.
— Тридцать талеров в месяц каждому хирдману. Мне сто пятьдесят. Угги, Вигмар и Хроки получали по сто.
— Восемь тысяч сто тридцать талеров в месяц. Прима, примерно так они и стоят.
— Ясно, давайте так. Завтра, мы удвоим эту сумму и заплатим сразу за два месяца.
Островитяне переглянусь, сумма была невероятно, несуразно велика.
— И у вас есть столько серебра? — недоверчиво спросил Олаф.
— Что вы, конечно нет. Но у нас есть вот это.
Прима сняла с пояса кошелёк, открыла и высыпала на стол содержимое. Северяне потрясенно рассматривали два десятка крупных алмазов.
— Тут примерно на сто тысяч талеров. Секунда, покажи что у тебя в кошельке и ты Клаудиус тоже, — через несколько секунд к двум десяткам алмазов, прибавились еще сорок. — Итого у нас триста тысяч талеров. Как видите, у нас есть деньги. Но предупреждаю сразу, с нами не стоит играть в игры. Когда Прима это говорила её руки были на столе, внезапно для всех кроме Секунды и Клаудиуса, лицо девушки превратилось в стальную маску, а из стальных рук появились два кинжала, которыми она пробила столешницу.
— Да, не стоит пытаться завладеть этими камнями. Будет больно, очень! — голос под стальной маской звучал угрожающе, а на месте глаз горела багровая полоса. А потом всё кончилось. И на месте стальной статуи снова была красивая женщина.
— Думаю, мои слова были достаточно убедительными.
— Не поспоришь, — сказал Олаф, Угги кивнул. Он много повидал на свете, но такого еще не видел. Вигмар, как обычно, промолчал, а бедняга Хроки пытался продышаться, в процессе этой демонстрации он подавился вином.
— Хорошо, — сказала Прима. — Ваш отряд стоит за городом? Поехали в ваш лагерь.
— По темному времени суток ворота закрыты.
— Мне нужно посмотреть на ваших воинов, ярл. И нужно вам кое-что показать. А насчёт ворот, у нас есть универсальный ключ.
Спустя два часа они были в лагере Олафа, несколько палаток огороженных частоколом. На въезде в лагерь несли караул люди Олафа и пара местных стражников. Олаф пояснил, что в Зорристане такой порядок. По территории страны могли перемещаться отряды наёмников у которых было специальное разрешение, оно у Олафа было, и в сопровождении местных.
Стража на входе в лагерь узнала Олафа и вскоре все были в его шатре. Первоначальным планом было использовать специально сочинённую для того легенду. Но Секунда этот план нарушила и рассказала практически всё. Естественно ей сначала не поверили, поэтому она провернула тот же трюк что показала ей Прима. Перерезала себе вены на руке и воспользовалась медицинским терминалом. Потом активировала броню и показала себя во всей красе.
Трюк с венами убедил всех, такое было доступно только жрецам и немногим магам. Бывшая фаворитка Бабетты не являлась ни тем, ни другим. А «Веном» стал последним, ультимативным аргументом.
Олаф вышел из палатки подышать свежим воздухом. Ночь была безоблачной и звезды были хорошо видны. Мужчина задрал голову и стал смотреть на эти белые точки на чёрной ткани. Олаф засмотрелся и не сразу понял, что рядом стоит еще кто-то.
— Трудно поверить, да? — услышал он голос Корнелии.
— Да, трудно. И каково там? — он указал на небо.
— Не знаю, — ответила девушка. — Я там еще не была. Надеюсь всё получится и я полечу. Мы с «сестрой» полетим.
— Я мечтал о нашей встрече.
— Я знаю.
— Мечтал с самого первого момента как вас увидел. Даже несмотря на вашу репутацию. А может и благодаря ей.
— Я знаю.
— И вот моя мечта осуществилась. Но я клянусь б…, — он хотел сказать «клянусь богами», но осекся. Сейчас это было не уместно. — И вот вы здесь, но это не принесло мне ничего хорошего. Вы разрушили мой мир, мир всех нас и я не понимаю, что сейчас делать.
— Вы знаете Олаф, мой мир тоже разрушен. И он был разрушен минимум три раза. Первый, когда меня убил волколак, возле отцовского замка. Второй, когда «друг» вашего отца, Гюнтер, отдал меня этим садистам. И третий, когда я пришла в себя в Зорристане. Но я знаю что делать.
— И что же?
— Тоже, что я делала в обречённом Аласкиви, сражаться. Что есть сил сражаться. И сейчас у меня есть шанс победить.
— Вы же знаете, что я всё еще о вас мечтаю.
— Знаю, но сейчас не время и не место реализовывать ваши мечты. Тем более, я совершенно не готова ни к чему подобному.
— Я понимаю, пойдёмте спать. Завтра важный день.
— Да, очень.
Угги очень удивился когда этот Клаудиус подошёл к нему. Все остальные уже спали, а дядя Олафа, по своему обыкновению точил свою секиру. Он делал это всегда, когда не мог уснуть. Кто-то колит дрова, а Угги точил секиру.
— Не спится? — спросил Клаудиус.
— Ага, не могу уснуть. А если я не сплю, не дерусь, не пью или не валяю девок, я ухаживаю за своим оружием.
— Похвально. Ты тут самый старший, мне нужен совет.
— Слушаю, — сказал Угги и отложил секиру.
— Я всё думаю, как выкупить пленных. Я тут никто, девочек вообще не впустят на рынок. Ни ты, ни Олаф не выглядят, уж прости, как люди у которых есть несколько сотен тысяч талеров. Нет никаких гарантий, что нам вообще продадут этих рабов, а если и продадут, то просто не выпустят из города.
— Да, всё верно. Нужен кто-то кому их продадут. И этот кто-то, должен быть достаточно влиятелен.
— Вот именно, но кто?
Угги тяжело вздохнул, отложил секиру и потянулся к бутылке темно-зеленого стекла.
— Она пустая, — сказал Клаудиус. — у меня есть полная. И не одна.
Клаудиус сорвал сургучную пробку с бутылки, поднял с пола две медные чаши и щедро плеснул в обе. Мужчины чокнулись и Угги одним глотком осушил свою. Жидкий огонь пронзил его пищевод и уютно улёгся в желудке. Лучший мечник Железных островов удивлённо крякнул.
— Однако, ядрёная штука.
— Еще какая, я сам еще раз перегнал фуггеровский аквавит. Результат шикарен.
— Да, под такое думается гораздо лучше. Только боюсь, к утру я буду мебелью.
— Об этом не беспокойся, есть у меня одно средство, — Клаудиус достал из кармана маленькую коробочку, открыв её он показал содержимое Угги. Дядя Олафа увидел две крошечные, размером буквально в ноготь, бутылочки с белым порошком.
— Это то, о чём я думаю?
— Не знаю о чём ты думаешь, но это средство от похмелья. Выпьешь это когда мы закончим и всё. На утро свеж и бодр.
— Ага, твоя протеже уже потчевала моего племянника чем-то подобным и он чуть не обделался.