С тревогой фрейлины Бабетты слушали шум в лагере, слов они не разобрали. Но вот полог шатра откинулся и вошли две женщины. В той, что шла первой, она с удивлением узнала Кору, бывшую фаворитку Бабетты и героиню обороны Аласкиви. С визгом девушки рванули к ней. Каждая хотела расцеловать Кору или крепко обнять. Прима, оставшаяся у входа, с улыбкой наблюдала за этим щенячьим восторгом. Её сестра была любима как воинами, так и этими придворными девицами.
Когда восторги утихли, Оливия спросила:
— Кора, как такое возможно? Я слышала, что тебя отдали на растерзание оркам. Но ты целая и невредимая и мы в Зорристане.
— Сейчас это не важно, главное что я жива и здорова, а вы на свободе. Да, вы свободны. Тот банкир работает на меня, вернее на нас. Девочки, разрешите представить вам мою сестру. Прима, выйди на первый план.
Мастер-пилот Deep Space Mining Company подошла к Секунде и сняла шлем. Возглас изумления повис в шатре. Прима лукаво улыбнулась и послала воздушный поцелуй Оливии.
— Это Прима, моя сестра близнец. Еще полторы недели назад, я не подозревала о её существовании, — Секунда решила что такое, приземленное, объяснение будет лучше сейчас. — Её зовут Корнелия Прима, а меня Корнелия Секунда. Прима и Секунда для краткости.
— Всем привет, — сказала Прима. Фрейлины во все глаза смотрели на неё. Две девушки были похожи как две капли воды. Лицо, волосы, фигура, даже голос и тот был одинаковым.
— Мы собираемся освободить Остейзию, — продолжила Секунда. — Для этого мы наняли целый хирд с Железных островов, по иронии судьбы, это хирд моего давнего поклонника Олфа, вы все знаете кто это. Он единственный из всех ярлов не пошёл с Гюнтером и бежал сюда. Кроме того, мы выкупили наших парней, всех кого этот урод Гюнтер отдал магам. Да, — отвечая на невысказанный вопрос, сказала Секунда, — У нас есть деньги. Моя сестра сказочно богата. В замке её учителя, учителя, а не любовника, просто горы золота и самоцветов.
Тут её перебила Мириам, молчавшая до сих пор:
— Кора, ой прости, Секунда. Насколько я помню, у ярла Олафа было всего три сотни воинов и Гюнтер продал магам три тысячи пленных. Этого катастрофически мало что бы освободить Остейзию.
— Спасибо за вопрос, Мириам. Сразу видно, служба в секретариате Королевы не прошла даром. Да, этого мало. Но ты даже не представляешь сколько у нас теперь денег. Нас мало, однако богатство способно творить чудеса. Мы наймем и снарядим армию, перед которой Гюнтер не устоит. Дайте срок, мы подвесим этого ублюдка за яйца и он будет умирать медленно, очень медленно.
— У меня вопрос, — вмешалась в разговор Сабина, — Прима, я ни за что не поверю что твой «учитель», — в это слово она вложила максимум сарказма, — просто так выкинет миллионы.
— Спасибо за вопрос. Кстати, я не знаю твоего имени.
— Меня зовут Сабина.
— Спасибо Сабина. Да, мой учитель потратит миллионы, он потратит столько сколько нужно. И нас связывает нечто намного большее, чем отношения любовника и любовницы, которыми мы не являемся. Намного большее.
— И тут мы подходим к главному вопросу, — продолжила Секунда, — что с вами делать? Через пару дней мы выступаем. Поход будет опасным, я вас всех люблю, девочки, но вы нам в походе просто не нужны.
— И что с нами будет? — спросила Сабина за всех.
— У вас два варианта, — ответила Секунда, — или мы договоримся с кочевыми эльфами и оставим вас у них. Или переправим вас в Вольные Маноры, обеспечив каждую из вас достойным содержанием. Мы с сестрой подождём снаружи пока вы не решите, — сказав это Прима и Секунда вышли.
Может показаться странным почему они назвали Клаудиуса учителем Примы, почему дочь Керона не озвучила свою настоящую цель и почему ни фрейлины, ни воины не узнали настоящую природу «богов Пангеи». На самом деле всё просто: Клаудиус и Прима с Секундой решили действовать постепенно и шаг за шагом раскрывать истину. Это Олаф и его ближайшие соратники были достаточно сильны, чтобы сразу на них ношу правды. Все остальные поймут позже…
— Как думаешь Секунда, что они решат?
— Не знаю, дай им время.
Через четверть часа к ним вышла Сабина и позвала их внутрь.
— Мы всё решили, — сказала она. — Никто из нас не согласился стоять в стороне, пока вы будете пытаться отвоевать Остейзию. Вашей армии понадобятся сестры милосердия и маркитантки. Мы будем перевязывать раны воинов, стирать им одежду и готовить пищу. Кроме того, — т ут она улыбнулась, — мы готовы заботится о них на привалах.
— Вот так всегда, — вздохнула Прима, — хочешь как лучше, а в результате получается бордель на колёсах.
Глава 4. Сожги эту тварь
Можно бесконечно смотреть на огонь и на то как умирает твой враг. Со вторым пока были проблемы, а вот с первым в лагере Олафа было всё в порядке. Огромные костры высоко вздымались в ночное небо.
Вчерашние рабы, а теперь воины двух сестёр, праздновали своё освобождение. Воины Олафа были им под стать. Четыре десятка целиком зажаренных быков, вкупе с сотнями гусиных и индюшачьих тушек, несчётными караваями хлеба и кругов сыра обеспечили всех желающих. Прибавьте к этому пол сотни бочек вина и три бочки аквавита и вы поймёте поймете масштаб празднества. Да, этот день добавил изрядное количество монет в карманы торговцев Беры. То-тут то-там звучали здравницы в честь сестёр, Олафа и Клаудиуса.
Естественно, такого количества столов в лагере не было, поэтому воины просто группировались вокруг бычьих туш, рядом с которыми на плащах была разложена остальная снедь. Посуды тоже было мало, но разве это может остановить желающих выпить. Чаши с вином и аквавитом просто пускали по дружескому кругу. Первый начинал здравницу, а последний должен был её закончить.
Как-то сами собой появились музыканты а за ними, ну как без них, весёлые девки. Не забывайте, пирующие были, в основном простыми парнями, воинами. А что нужно воину в редкие минуты отдыха? Верные товарищи, мясо, вино и женщины. Да, среди них были и дворяне, потомки знатных родов Остейзии. Но дворянам тоже не чужды простые человеческие радости.
Впрочем дисциплина в лагере был образцовой. Среди хирдманов Олафа и воинов сестёр был кинут жребий и сейчас эти «несчастные» бдительно следили за порядком. На самом деле в центре их внимания были не воины, а как раз музыканты и девки. Это такой народ, за которым нужен глаз да глаз.
В общем, веселье было в самом разгаре.
Во всём лагере были два островка относительного спокойствия. Первый представлял собой стол фрейлин, и это был действительно стол. По старой памяти Секунда расстаралась для своих подруг и девушки лакомились утиной печенью, перепелиными ножками, сыром с плесенью, нежнейшей телятиной и фруктами. В их узорчатых бокалах плескался дорогущий брют из Хортерии и двадцатилетние вина из Кяхта. Это завтра они превратятся в сестер милосердия и маркитанок. А сегодня пусть развлекаются.
Девушки с покрасневшими щёчками нет нет да постреливали глазками в сторону воинов. Те отвечали им взаимностью. Периодически кто-то из хмельных храбрецов подходил к фрейлинам и говорил им, надо сказать, не всегда пристойные комплименты. Особенно удачливые ораторы получали жаркие поцелуи красоток. Что было на уме у тех и других мы опустим, думаю, это и так понятно.
А вот за вторым столом, было, по настоящему, олимпийское спокойствие. Нет, там тоже пили, а если принимать во внимание Угги и Клаудиуса, еще как пили! Но вместе с этим, за этим столом решалась судьба Пангеи, а если разобраться, не только её.
— Надо решать что делать, — сказала Прима, — в общем, мне всё понятно. Мы должны очаровать эльфов, нанять войска в Вольных Манорах и сделать Олафа конунгом. Но как? Великая степь на севере, Маноры на юге, а Железные острова, вообще, на северо-западе.
— Чему тебя только учили в Академии? Угги, давай наливай. Наш дорогой Олаф со своим дядюшкой и Секундой отправится в Маноры вербовать наёмников. Закончив, они погрузятся на корабли и пойдут на Железные острова. Там Олаф встряхнёт свою семью и мы получим еще тысяч двадцать отличной пехоты. Ну а я, ты и Хроки с Вигмаром двинемся во главе армии к эльфам.
В итоге, через два-три месяца мы заёдём в Остейзию с двух сторон. С моря на западе и через степь на востоке. Связь у нас есть, притом такая какую маги не смогут заглушить, мы скоординируем свои действия и возьмём Гюнтера за горло.
— Я должен пойти с хёвдингом, — вмешался, всегда молчаливый, Вигмар. — До островов надо будет идти на кораблях. Без меня вам подсунут никчёмное дерьмо, которое потонет сразу же. Да и идти по морю трудно. Нужен хороший кормщик. Наш ярл так и не удосужился освоить эту науку.
— Я дам нужные приборы, — парировал Клаудиус.
— Это хорошо, это поможет. Но вы, сухопутные крысы, не понимаете что такое море. Его нужно чувствовать и понимать. Море только на первый взгляд всего лишь вода и ветер. Нет, это целый мир. Сейчас оно одно, а через мгновение совсем другое. Все ваши приборы не заменят чутья. Что ни говорите, я должен пойти с ярлом.
— Если ты так считаешь, так и сделаем, — ответила Прима, — я спать. Всем до завтра.
— Я с тобой, — Секунда тоже поднялась и девушки пошли к их палатке.
Их путь лежал через весь лагерь. Они шли медленно, постоянно останавливаясь, чтобы поговорить с воинами. Вот и сейчас они задержались у очередного костра. Только на сей раз причиной была Секунда.
— Дик, это ты? Как я рада тебя видеть! — окликнула девушка одного из воинов.
— Да, госпожа сотник, это я! Я тоже рад, мы все рады. Здесь несколько парней из нашей бывшей сотни. Жаль только папаша Джон не с нами и Марк с Грегом и капитан Каст, — тяжело вздохнул Дик.
— Да, мне будет их не хватать, но мы постараемся отомстить за их смерть.
— Смерть? Нет, они живы. Их нашли возле западной стены, израненных, но живых.
— Тогда почему их тут нет?
— А вот этого я не знаю. Знаю только что часть наших разобрали себе маги до того как Гюнтер велел отправить нас сюда. Ну, так говорили охранники тюрьмы в Аласкиви.