– А мы посмотрим и добавим, – Селия и Линда вышли из-за занавесок.
Одна поигрывала шариком огня, вторая подкидывала на ладони небольшой такой камушек, которым при необходимости могла пробить насквозь голову…
Это оказалось последней каплей. Фарл заскулил и обмочился.
Грон брезгливо выпустил урода, пока тот не испортил ему сапоги. Отмывать такое? Потом только выкинуть! Бэ-э-э!
– С вашего позволения, – оскалилась Селия. – Грон, придержи его, чтобы не дергался!
Друзья охотно позволили. А Линда еще и сил одолжила. Даже держать не понадобилось. Осознав, что его сейчас будут убивать или еще что похуже, Фарл обгадился вовсе уж по-крупному и потерял сознание.
Девушки переглянулись с орком.
– Защитный механизм? – уточнила Линда.
– Да, похоже.
– Нэ понял?
– Мы читали, – объяснила приятелю Линда. – Есть такие животные, которые гадят в случае опасности, и их поэтому не едят. Кому ж охота? И притворяются дохлыми[2].
– Им это помогает?
– Им – да, а вот ему точно не поможет, – Селия решительно зашевелила пальцами. – Лин, силы остались?
– У меня есть кое-что получше – накопители!
– Отлично! Работаем!
Если бы Фарл причинил серьезный вред Анне-Лизе, Селия бы его сразу убила. Да и Грон, и Линда, и Рональд…
Но Анна-Лиза была жива, цела, только напугана и в ярости. Ну и неприятные моменты сюда тоже включим. Так что первоначально Селия ограничилась маленькой моральной компенсацией.
А именно – чесоткой.
И – не удержалась.
Заклинание было давно готово, просто сил не всегда хватало, это ж трансформация!
Фарл обзавелся поросячьим пятачком (не много-то и стараться пришлось, гордого профиля там отродясь не было) и такими же поросячьими копытцами. На передних лапах.
Повел себя как скотина?
Так и жить будешь!
И что придавало особую сладость мести – даже не почешешься. И ложку в руки не возьмешь. И письменные принадлежности. Если кто свинячьи копыта видел – поймет. Не предназначены они для тонких манипуляций.
Линда обозрела результат и улыбнулась. Мечтательно так…
– Селия, ты – чудо!
Селия пожала плечами. Она это знала, конечно. Она – чудо.
– А так можно трансформировать только в хрюшку?
– Не обязательно. В любое животное, надо только просчитать – и подставить параметры зверя в уравнение.
– Ты мне его напишешь?
– Обязательно.
– И мне, пожалуйста.
– Хорошо. Но применять только на неподвижных телах. А то криво ляжет…
– Разве это моя проблема? – удивилась Линда. – Это проблема тела. А оно обратимо?
– Наверное, – Селия выглядела крайне невинно.
– Прости?
– Я не рассчитывала обратного заклинания. Поэтому и не знаю… может, потом…
Грон фыркнул. Он не верил. Но если Селия так говорит, значит, и он так скажет. А то еще расколдовать эту пакость заставят… нет! Не пойдет! Пусть живет в своем естественном обличье. На каторге его оценят, наверняка Фарл станет звездой…
Селия хмыкнула. Она знала, о чем думал орк. И кстати – не врала. Она не рассчитывала обратного заклинания, но могла его рассчитать. Вопрос лишь во времени…
Если попросят – она обязательно согласится. И лет через пять у нее даже что-то получится. Вот!
– Что мы дальше с этим делать будем? – Линда мыслила исключительно практично.
– Приведем в чувство. Вымоем. Вернемся телепортом в столицу и сдадим это с рук на руки в тюрьму, – удивилась Селия.
– Сами вымоем? – скривилась Линда.
– Лин, у нас же есть деньги! Сейчас заплатим, пусть его отмоют без нас! В свином корыте, к примеру! Лишь бы так не воняло и можно было дотронуться…
Грон кивнул и уточнил у девушек:
– А перекусить здесь нельзя? Кушать хочется!
В тревоге за жену он действительно ничего не ел с самого обеда. А сейчас жена нашлась и больше не потеряется, проблемы решены… может, и правда пообедать? Поужинать.
А там и в столицу?
Все равно Анни быстро из ИЛА не отпустят, знает он этих гениев!
И его к жене не пустят… ладно! Пустят, но это же – долго! Зачем туда идти голодным?
Девушки переглянулись – и согласились. Они тем более были не прочь восстановить силы. Да и хозяину таверны необходимо прописать пару рецептов…
Наверняка ведь видел, что с клиентами неладно! Глупый трактирщик – из области фантастики! Такого не бывает!
И смолчал! Не помог!
Почему? Понятно, проблем не хотел. Но ведь и паскудой быть не надо! Ведь если б они не успели… Селия поглядела на Фарла и крепко задумалась.
Может, еще и на ноги ему копытца добавить? И поросячий хвост?
Ладно. Сначала ужин, а потом хвост. А то на трактирщика сил не хватит.
Достопочтенный Радолен был искренне удивлен.
В таверну постояльцы не заходили, а со второго этажа спустились. Втроем.
Первым – здоровущий орк, поигрывающий кинжалом. А за ним и две женщины, явно магички. Только они себе могут позволить так ходить… ладно, рыженькая еще прилично одета, просто шариком огня поигрывает.
А брюнетка! В таких брючках обтягивающих и в блузе с вырезом…
Радолен аж облизнулся. Какие бедра! Какая грудь! Поэма счастья! Просто вдохновение!
– Господа?
– Добрый вечер, – переговоры вела рыжая. Она же и улыбалась так, словно видела родного дядюшку. Радолен прямо нюхом почуял – не к добру! – Защита у вас плохая…
– Защита, госпожа?
– Да, вы знаете… от телепортов, от порчи, от сглазов… мастер небось давно ставил?
– Что вы, госпожа! И двух лет не прошло!
Справедливости ради, нанимал Радолен не дипломированного мага, а самоучку, но талантливого. Зарядить накопители его хватало, не слишком испортить уже имеющееся – тоже, ну и чего надо? Известно же! Пока работает – не лезь!
И работало… или нет?
А чего они так скалятся?
– А все сломалось, – осчастливила его рыжая. – И не починится.
– Госпожа?!
Трактирщик мог напомнить про законы. Мог сказать магам, что и на них управа найдется. Мог. Но…
Кто их, магов, знает? Ты им напомнишь про законы, а потом – квакай из-под коряги.
Даже если кто и поверит, что ты не жаба, расколдовать могут и не успеть. Бывало дело…
Селия оскалилась:
– Пару – молодой человек и молчаливая блондинка в розовом – вы видели?
– Д-да…
– И что вы про них скажете?
– М-милые молодые люди, – даже чуточку заикнулся трактирщик. – Что-то с ними не так, госпожа? Я же не знал!
– Нашу подругу похитили, – тихо, но отчетливо произнесла Линда. – Опоили зельем, пытались изнасиловать в вашей харчевне, и вы еще имеете наглость спрашивать: что не так?!
Радолен побледнел. Похищение? Изнасилование? Считай – конец бизнесу!
– Не знал я, госпожа!!! – взвыл он так, что в деревне услышали. – Ей-боги, не знал!!!
– Не хотел знать, – уточнила Линда.
– Нэзачэм, – поддержал Грон.
И так ласково посмотрел на трактирщика, что тот едва не повторил «подвиг» Фарла. Но Радолен был покрепче, и пол остался неиспачканным.
– Господа, не хотел я, чем угодно поклянусь! Что я мог сделать?! Они ж благородные, сразу видно!!! Так полезешь – и ушей от тебя не найдут!!!
Подруги переглянулись.
Есть такое дело… но и безнаказанным мужчину оставлять? Наверняка не первый случай в его таверне и не последний…
А как наказать?
Может, девушки и пребывали бы в растерянности, но судьба милостиво подсказала ответ.
– …еще кусаться?!
Вопль потряс таверну, а по лестнице буквально слетела, едва не снеся Грона, девушка лет семнадцати.
Растрепанная, в порванном на груди платье, очень симпатичная – и очень испуганная.
– Нет!!!
– А ну иди сюда!!!
Вслед за ней по лестнице загремели тяжелые шаги. И вниз ссыпался, почти скатился, мужчина лет тридцати. Селия даже удивилась – как много успеваешь заметить за доли секунды.
Вот девчушка – симпатичная, большеглазая, в дорогом, но сейчас безнадежно грязном и измятом платье, с роскошными локонами золотисто-каштанового цвета, с жемчужными шпильками в волосах и таких же жемчужных сережках.
Вот мужчина – лет тридцати – тридцати пяти, красивый этакой вдохновенной красотой мрачноватого демонического типа, черные волосы, черные глаза, тонкое смуглое лицо искажено яростью, костюм из бархата винного цвета тоже выглядит так, словно им полы мыли…
Или хотя бы путешествовали пару дней, не снимая данного костюма.
Но раздумывать друзья долго не стали.
Грон одним движением отправил аристократа в угол. Тот отлетел – и накрылся рогами. Оленьими, упавшими сверху, со стены.
Селия взмахнула рукой, ставя щит, Линда ловко перехватила девушку и задвинула ее за себя.
– Стоять! Все кончилось, мы здесь! Ты кто?
– Ай-рин…
– Отлично, Айрин. А что ты тут делаешь?
– Мы… я и Тони… мы…
Селия ухмыльнулась трактирщику и приказала:
– Вина на тот столик. И закусок. Рысью!
И левитировала ему золотой.
Дорого, но ладно уж! Сейчас ей нет надобности экономить последний медяк. Сейчас они с девочками богаты.
Трактирщик умчался подальше от проблем, а девушки потянули Айрин за столик.
– Рассказывай.
– Тони… он… – И слезы хлынули потоком.
Линда вытерла нос красотке, покачала головой:
– Прости. Твой Тони временно недееспособен.
– Это хорошо!!!
– Да?
Девушки переглянулись и принялись расспрашивать новую знакомую уже профессионально. Никто не умеет так выуживать информацию, как адепты разных академий, для них это вопрос жизни и смерти.
Как оказалось, Тони, он же Энтони Фаррес, барон, покорил девичье сердечко с первой же встречи на балу. Айрин Солей влюбилась – наповал.
– Солей? – уточнила Селия.
– Д-да…
– А Данрис Солей вам кем, простите, приходится?
– Отцом. А вы его знаете?
Селия фыркнула:
– Герцогиня Аргайл, к вашим услугам, Айрин.
– А… а… ва…