– Это было… феерично, – подобрала подходящее слово Селия. И грустно посмотрела на свою одежду.
Ага, шкура-то да. Медвежья.
Но во-первых, не такого уж большого размера – либо голова, либо ноги так и так оказывались на полу.
Во-вторых, оказалось, что медвежий мех жесткий, колючий и ползучий – и через пять минут от него отплевывались и Селия, и Рональд… и ладно бы отплевывались! Знаете, как он липнет к потной коже?
А в-третьих, там еще и лапы были. С когтями, о которые Рональд едва локоть не распахал.
Так что Рональд плюнул, подгреб поближе кучку одежды и кое-как сделал из нее лежбище. Получилось очень неплохо, но вещи теперь только на выброс. Шкура тоже – но ее Рональд готов был и сам спалить! Вводит, понимаешь, магов в заблуждение своей легкодоступностью!
– Повторим в спальне?
Селия оглядела себя, мужа…
– А как мы до спальни доберемся?
Платье очень неудачно попалось Селии в пиковый момент, и пятно крови на нем было видно. Очень отчетливо. Хоть ты на башне вывешивай вместо простыни.
Девушка не оценила, сунула его в камин и прищелкнула пальцами.
Первая кровь – такое лучше не оставлять. И порчу могут навести, и проклясть, и не только женщину, а еще и ее детей. Не обрадуешься.
Рональд проследил за игрой языков пламени и подвел итог:
– Штаны надену я, а рубашку – ты.
– Хорошо…
Если не считать того, что рубашка доставала Селии едва до середины бедра, – неплохо.
А дом большой!
А в коридорах холодно!
А еще… если кто из слуг встретится? Это возможно, кто-то из них постоянно на дежурстве, мало ли что господам потребуется?
Родителям расскажут. Стопроцентно.
Смешно? Но ведь и правда расскажут. И лорд Аргайл, может, и промолчит, но какими глазами он будет смотреть на Селию?
Девушка аж зажмурилась от ужаса.
И магию не применишь. Иллюзии требовали времени и сил, а еще серьезности и сосредоточенности. У Селии были проблемы со всеми четырьмя условиями. Что-то простенькое она может и наколдовать, но ненадолго – и без гарантии.
Так рисковать она не согласна, лучше уж в библиотеке до утра просидеть… или в штору завернуться, или в ковер, или…
Рональд махнул рукой, собрал и бросил в камин все лишнее, в том числе ошметки белья из паутинного шелка… Кто ж виноват, что оно такое непрочное?
Потом попробовал завернуть Селию в шкуру и взять на руки.
Не получилось.
Медведь оказался еще и жутко неухватистым. Селия тоже… если кто носил женщин на руках – поймет. Даже если женщина весит сначала немного, с каждым шагом ее вес увеличивается пропорционально расстоянию.
Селия фыркнула, а потом накинула шкуру на Рональда. Голова к голове, лапы к рукам. Рональд подумал – и махнул рукой.
Почему нет?
– А тебя на руки?
– Не-а… подожди! Ты детей на спине не катал?
– Катал, – дошло до Рональда. И он от души рассмеялся. – А давай! И шкуру не забудь!
Его репутацию в глазах родителей испортить просто нереально, то есть больше некуда, а вот Селия… она слишком переживает по пустякам. Но не расстраивать же любимую супругу? Особенно если надеешься на продолжение бурной ночи, и азарт в крови играет, и веселье…
Правильно наброшенная шкура скрыла Селию почти полностью. Рональд поудобнее подхватил ее под коленки – и отправился к себе в спальню. Раз уж не дотерпели…
Они уже почти дошли, когда…
– А-а-а!!! Помогите!!! Медведь!!!
Вопль был такой силы, что Рональд шарахнулся, а Селия непроизвольно, по привычке, выпустила заклинание. Иллюзию.
Слуга развернулся, завопил еще громче – и бросился наутек.
Рональд промчался пару метров до двери спальни, захлопнул ее за собой – и перевел дыхание.
– Да, мы попали…
– Боюсь, ты прав, – Селия сползла со спины супруга. – Я не хотела, правда.
– Иллюзия всяко лучше, чем огненный шар.
– Уже не уверена, – честно сказала супруга.
– А что ты ему показала? Я-то спиной стоял…
– Кивсяков, – понурилась Селия. – У нас была одна девица, которая их дико боялась. А еще она обожала занимать душ по два часа. Сил у нее было много, а совести не было. Вот мы на ней и натренировались, создавая эту насекомую живность.
– Она их так боялась?
– И не только она.
С первого этажа доносились вопли слуги о страшном медведе, с которого змеи ползут. Селия развела руками:
– Вопросы все равно возникнут.
– Ну и пусть. Переживем. Главное, чтобы остальных не разбудили, – фыркнул Рональд. Подхватил супругу уже как положено – на руки – и направился к кровати. Надо же и ее опробовать!
Тьфу, шкура линючая!
Точно – спалю!
Линду и не разбудили.
Подумаешь – вопли! Разум девушки, даже не включаясь, отметил, что опасности нет.
Змеи? И что?
Сюда они точно не заползли, равно как и медведи… можно спать дальше.
Линда встала, подперла дверь стулом – так, на всякий случай, и опять уснула. Еще крепче.
Хоть там у вас змеи, хоть медведи…
Она сегодня колдовала, тратила много сил, она хочет спать. Завтра с утра приходите!
Стоит ли упоминать, что наутро она просто не вспомнила. Ни про змей, ни про медведей – ни про что! И была искренне удивлена рассказами слуг.
Зато выспалась.
От воплей проснулась Анна-Лиза.
Испугалась, потом огляделась вокруг, привычно потянулась к своей магии – и чуточку успокоилась.
Все в порядке.
Если что – она так водяной плетью врага встретит, что из одного двоих сделает!
За дверью послышался шум. Анни встала, прошла к дверям и приоткрыла небольшую щель.
Грон.
Стоит рядом с дверью, выставив клинок вперед, и собирается встретить любую опасность. Какая б ни была!
– Грон, – тихо позвала девушка.
– Анни? – орк даже не развернулся. – Вэрнысь к сэбэ. Здэс опасно!
– Не вернусь! – отрезала Анна-Лиза. – И не смей меня гнать! Лучше сам иди сюда!
– Э?
Анне-Лизе решительно надоела дискуссия.
Одна водяная плеть приоткрыла дверь пошире, вторая ловко обвилась вокруг орка и потащила его внутрь.
– Эй!!! Анни!!! За чито?!
– Просто так, – фыркнула Анна-Лиза, пинком захлопывая дверь и продолжая контролировать свою магию. Водяные плети уверенно дотащили орка до кровати и зафиксировали там. Заодно и саблю отобрали – нечего железяками в спальне махать!
– Нэ понял.
– Чего тут непонятного! – возмутилась Анна-Лиза. – Это ты во всем виноват!
– В чем?!
– Что меня похитили!
Грон только рот открыл. А Анни излагала вполне логично:
– Мы с тобой женаты. Хотя бы по горским законам. Но брак не подтвержден по нашим законам и не консумирован. Поэтому меня смогли похитить. А вот если бы ты был понастойчивее, я бы давно была почтенной замужней женщиной. И похищать меня было бы бессмысленно. Значит, ты во всем виноват.
– Э-э-э…
Грон хотел сказать, что заставить магичку или, того хлеще, принудить ее к чему-то невозможно, и в таком положении, как сейчас, он бы оказался с первой попытки. Если бы вообще выжил. Но Анни оправданий не слушала.
– Поэтому я сейчас буду над тобой издеваться. В отместку.
– Как? – Воображение рисовало Грону страшноватые картины.
– Насиловать тебя буду.
– А… – вконец ошалел бедный орк.
Анна-Лиза потянула за лямочку ночной рубашки и плотоядно поглядела на орка:
– Меня сегодня едва не изнасиловали. И я не хочу, чтобы это повторилось! Теперь я кого хочешь… сама… того! Изнасилую!
Грон в шоке смотрел на обнаженную блондинку:
– А… это… я…
На большее слов и мыслей все равно не хватало.
Анни фыркнула:
– И никуда ты не денешься! Вот!
Да и деваться-то не хотелось. Но…
– А ты точно нэ пожалээшь?
– Я сегодня столько раз пожалела, что раньше этого не сделала, – Анна-Лиза направилась к кровати.
– А… ты умээшь?
– Ну… я столько пособий прочитала по этой теме! – Анна-Лиза добралась до ног орка и весьма плотоядно посмотрела повыше. – Если я что-то не так сделаю – можешь протестовать. Что там писала Розабелинда Отчаянная? Повторить бы теоретическую часть, но если что – поправишь…
Грон сглотнул. Имя теоретика как-то доверия не внушало. Кто ее знает, с какого куста там роза – и чего она так отчаялась?
Но через пять минут он понял, что писательница творила со знанием дела. И хорошим знанием мужской анатомии.
Можно расслабиться и получать удовольствие. Он в надежных руках.
Утром зевали все, кроме Линды. Та была свежа и бодра, а вот остальная компания…
Зевали Селия и Рональд, которые убедились, что консервативная кровать удобнее романтичной шкуры (шкуру, кстати, пока запихали под кровать, так и не решив, что с ней делать).
Зевали Грон и Анна. До какого-то момента Анни успешно применяла свои знания на практике, но потом контроль исчез, и оказалось, что теория без практики мертва.
Зевали слуги, которые обнаружили пропажу медвежьей шкуры из каминной и теперь думали: где она?! Куда делась?!
А ведь герцог обязательно спросит!
О, легок на помине!
В столовую ворвался маленький ураган из трех человек, распался и оказался малышом трех лет, бабушкой малыша, леди Дороти, которую что есть сил тянули за руку, и дедушкой Кларенсом, который пытался как-то упорядочить движение, не понимая, что трехлетний ребенок – это неудержимая сила. Почти стихия, которая сносит все на своем пути.
– Сели!!!
Мелкое чудовище тут же влезло Селии на ручки и злобно уставилось на Рональда. Это что еще за дядя в зеленом?
Рональд сегодня отдал предпочтение оттенкам весеннего салата, золоту и аметистам, но на малыша это впечатления не произвело. Он посопел на Рональда и прямо спросил:
– Ты – жаб?
– Чего?
– Ква? – доступно пояснил малыш. – Ква-а-а? Ква-а-а!
– Ква, – согласился Рональд. – Сели, это и есть мой племянник?
– Ква. То есть да, прости…