Его – невеста!
Линде тоже было приятно их слышать. Даже зная, что это спектакль.
– Что?! – первой возопила Адела. Но кроме этого слова и вымолвить ничего не смогла.
А как?! Какие могут быть аргументы с ее стороны?
Она себя опозорила на десять лет вперед. Линда подумала, что надо бы вчерашнему магу премию выдать. Он, конечно, делал то, за что ему уплачено. Но ведь как подгадал! Нарочно захочешь – так не получится! И деньги получил, и нанимателя опозорил на две страны, и император не в претензии. Сама Линда так точно не в обиде! Спектакль получился – навеки запомнить и внукам рассказывать.
– Что вас так удивляет? Леди де Креси вполне достойна быть моей невестой.
– Не сомневаюсь в ее благородстве, – пробормотал Жален. И потрогал уши. Непроизвольно.
– Полагаю, здесь не место и не время это обсуждать, – заткнул деток Жамон.
Линда смотрела невинными глазами.
Сегодня она выбрала персиковое платье и на фоне Аделы в сером опять смотрелась королевой. Но надевать траур? По Эвержанне?
Настолько лицемерить Линда не хотела. Хватит и того, что платье без декольте, без оборок и кружев. Зато фигуру подчеркивает так, что Адела скривилась. У нее в стратегических местах явно что-то подложено. А у Линды все свое, родное. И посмотреть приятно, и потрогать.
– Прошу следовать за мной, – распорядился Далларен.
До села Анна-Лиза не дошла.
Нужная идея пришла ей в голову неожиданно. Но по здравом размышлении – а чего отказываться?!
Она, конечно, потратится. И сил останется не так чтобы много. Но…
Что лучше? Иметь одну точку прорыва, зато здоровую? Или двести штук мелких? Где заложены заряды? Под землей. Что там проходит? Да водяные жилы!
Много ли сил потребуется, чтобы определить все точки закладок… ну, все точки в округе? На все горы Анна-Лиза не замахивалась, взять бы круг радиусом километров двадцать. Может, чуть больше?
Вряд ли садореновцы обходили все горы. Как Селия, вычислили важные точки, при взрыве в которых должны сойти лавины и накрыть большинство оркских поселений. Там заряды и заложили.
А получится ли у нее стянуть все в одно место?
Надо хотя бы посмотреть… и лучше – сейчас. В селе ей спокойно жить не дадут.
Анна-Лиза, недолго думая, сползла с элементаля и разлеглась на земле.
Прикрыла глаза, вслушалась…
Однако! Кажется, горам тоже не нравилось происходящее.
Кто сказал, что горы – неразумны? Просто они мыслят не так, как люди. Не теми категориями. Горы медлительны, величественны, горы смотрят на века вперед, они не волнуются, не переживают, они просто живут и наблюдают жизнь во всем ее многообразии.
Понять их очень сложно. Но…
Даже у гор есть симпатии и антипатии. И никому не понравится, если внутри тебя заведутся глисты и прочие паразиты.
Орки нравились горам, это Анна-Лиза понимала.
А вот садореновцы – нет.
Может быть, потому, что орков горы воспринимали как часть себя. Они наблюдали за орками, они их в чем-то поддерживали, они даже открывали им тайные пути – орки были плоть от плоти гор. Линда разобралась бы лучше, но и Анни старалась понять. Старалась услышать горы. Поговорить с ними…
Честно открывала свой разум, все же ей предстоит породниться с орками. Ей предстоит жить в горах, ее дети будут расти здесь.
Ее дети будут орками наполовину, а внуки – больше чем наполовину. Они будут в горах своими, и им откроются тайные пути.
А вот садореновцы никогда своими не будут. Горы воспринимали их как гнид. Мерзких и жирных. Которые ползают, пьют кровь, и избавиться от них нет никакой возможности. Давить? Так всех ведь не раздавишь, скоро новые вылупятся.
Горы ждали помощи. И сами готовы были помочь, только начни…
На миг Анна-Лиза потерялась в их ощущениях. А потом ощутила прилив сил.
Горам не нравилось, что внутри их лежит всякая пакость. И они с радостью показывали девушке точки закладки.
Ох… как же их было много! Несколько десятков точно…
Но! Как делали закладки жрецы Садорена? С помощью магии! Они не бегали по горам – это опасно. Их могли заметить орки.
Они просто устроили несколько скважин, заложили в них свои капсулы с химикатами, а потом разнесли их по горам с помощью подземных вод. Не везде получилось идеально точно, но все же.
Теперь капсулы лежали и ждали своего часа.
Анна-Лиза крепко зажмурилась. И попробовала приказать воде.
Пусть хотя бы несколько точек… пусть вода перенесет всю эту пакость в несколько определенных точек… Получится?
Нет? Почему?
Анна-Лиза пригляделась. Вода и заклинания отлично считывает.
С-садорен! Дураками жрецы не были.
При первой же попытке вытащить заряды, они попросту взорвутся – и цепная реакция начнется намного раньше. Надо каждый заряд изолировать, заключать в кокон…
Сволочи!
При всей ее силе, ну, зарядов пять она вытащит. Шесть.
Остальные-то останутся! И преотлично взорвутся. Картина сильно не поменяется, только в нее добавится один беспомощный маг. Нет, так дело не пойдет.
Анна-Лиза скрипнула зубами, поднялась и отряхнулась.
Вытащить – не выйдет. Остается только ждать…
Как же это отрицательно!
Императорский склеп – это вам не кладбище для бедноты. Это основательное такое мраморное сооружение – наверху храм, под землей несколько этажей с усыпальницами. На любой вкус и цвет.
Надо?
Новую выкопаем! На две комнаты, на три, сводчатую, с арками, отделанную по вкусу покойника или его близких…
Конечно, верхний храм тоже шикарно отделан! Мрамор, золото, фрески, изображающие богов, дорогие курильницы с благовониями, жрец, в расшитой золотом рясе, который тут же поспешил навстречу гостям и склонился в низком поклоне.
– Ваше императорское величество! Ваше величество. Ваше высочество…
Кланялся он вполне усердно. Линда ему даже посочувствовала.
Оно-то да, жрецы служат богам. Но живут на земле. И получать тоже на земле будут. Молись не молись, а если Далларен его из храма погонит, вряд ли боги с небес выглянут и заругаются.
Потому Линда вела себя вежливо и корректно.
Жален и Адела – те смотрели снисходительно и пытались что-то из себя изобразить.
Линда и им сочувствовала.
Сложно это – жить и расти в тени влиятельного и властного отца. Такого, как Жамон. Линда со своим отцом выросла – и лучшего не хотела. Но ведь застава! Такого насмотришься – и как люди каются, и как маются…
Домашних тиранов Линда видела немало и распознавала легко. Хоть в короне, хоть в свинарнике… Жамон был именно что домашним тираном. Пусть крупным и не слишком гнусным, но под гранитной плитой жить тяжко. Только и думай, как бы не придавило… или уже расплющило? Похоже на то. Девчонка уже слизь слизью, ни характера, ни силы воли. Хотя Линде легко осуждать…
Он и Жалена таким же тираном вырастит. Уже сейчас мальчишка на сестру покрикивает, потом и того хуже будет. Жена от него наплачется, дети… И сделать с этим ничего не получится. Маленькая прививка (по ушам) получена была – только ведь не поможет! Это надо регулярно повторять, да с фантазией, с импровизациями, а по-простому – пороть!
Без сексуального подтекста, но на постоянной основе.
Так что она подошла под благословение, поблагодарила, пожертвовала на храм – обычно маги этого не делают, но Линда к храмовникам как раз относилась неплохо.
Пограничная крепость, знаете ли…
И жрецы там своеобразные. И по лекарской части помочь, и в бою не оплошать, а уж сколько им всего выслушивать приходится – люди в храм со всеми своими проблемами идут. Поневоле помогать будешь…
Есть и другие. Но они на заставах долго не задерживаются. Или гибнут – всякое бывает, или их куда-то переводят. Чаще всего – с повышением. Выгнать-то нельзя, вот пусть карьеру делают. А с людьми таким общаться не надо, ни к чему. Люди в храм свои горести несут, им жрецы настоящие нужны, а не ростовщики и не выжиги.
Жрец одобрительно посмотрел на девушку, сделал благословляющий жест – и подмигнул. Он и сам был магом.
Давняя конкуренция между академиями и храмом. Маги везде нужны, а рождается их не так много. Кто туда идет, кто сюда…
Конкуренция, конечно…
Магическую силу в жреце Линда почувствовала. И дружелюбие ее насторожило. С чего бы вдруг? Жрецы магов не сильно любили, а уж те, кто сам одарен…
Девушка невольно насторожилась, хотя и постаралась не показывать виду. Но щиты приготовила.
Вот и спуск вниз.
Первым спускался жрец.
За ним шел Далларен, как и полагается хозяину. Он предложил руку Аделе, и та ее приняла. Это тоже было обговорено заранее. Сам Рен предпочел бы вести Линду, но – сразу две беззащитные спины, подставленные врагу?
Лучше не провоцировать.
Вслед за парой Рен – Адела шел его величество Жамон, довольный, как гусак. Конечно, Линде он руку не предложил, не по статусу сие, и пришлось Жалену жертвовать собой. С таким видом, словно он до слизня дотрагивается, а не до красивой девушки. Они процессию и замыкали.
Жален едва дотрагивался до девушки кончиками пальцев и всячески демонстрировал нейтралитет. Как меняет мировоззрение хорошая затрещина! А вчера еще под юбку лез!
Склеп был освещен магическими светильниками. Ровный золотистый свет не резал глаза, лился словно бы со всех сторон и практически не давал тени. Так, чуть-чуть, под ногами у идущих.
Линда словно ненароком дотронулась до стены. Маг земли. Склеп…
Вот уж кто-кто, а она себя чувствовала замечательно. По напряженной спине Аделы, по недовольному лицу Жалена было видно, им здесь не нравится. Плохо им, земля давит. А Линде – только в радость. Она себя под землей чувствовала, как Анна-Лиза под водой. Хоть поселиться и жить.
А в этом склепе ей вообще было чудесно.
Строил его давным-давно тоже маг земли, это Линда чувствовала. Магия подсказывала. Такая родная, такая знакомая, она плескалась вокруг, она была щедро вложена в каждую плиточку, каждую ступеньку, она пропитывала землю и сочилась в воздух, она пела и звенела, словно предвещая грозную лавину, готовую сорваться по одному щелчку сильных пальцев.