С облегчением Ашен Сон увидел Яо. Тот не казался раненым, только на щеке красовалась уродливая царапина. Он сидел рядом с каким-то человеком, и когда Ашен Сон доковылял до них, то узнал Дэвида Ли.
– Он мёртв? – спросил Ашен, поражаясь, как хрипло звучит его голос.
Яо повёл плечами, это могло означать что угодно. Когда Ашен бухнулся рядом на колени, он понял: Дэвид Ли ещё жив, но на его губах пузырилась кровь, отсчитывая последние мгновения жизни.
– Умереть, уснуть, – прошептал он. – Спать. Возможно, видеть сны…
– Не дёргайся, – строго сказал Лан.
Как ни странно, Фэйлин его послушалась и замерла. Конечно же, ещё в «Облаке поэзии» её руку залили жидким пластырем, теперь, в полутёмной комнате в Коулуне, Лан придвинул поближе лампу и осторожно обрабатывал руку сестры.
Оказывать первую помощь он научился давно. Просто на всякий случай, потому что лучше многих знал, что аугменты не спасут. Они помогут остановить кровь, впрыснуть дозу адреналина, но потом в любом случае разбираться с последствиями.
Фэйлин не любила чужих, врачей в том числе. Кроме Юй Синя, который лечил её с рождения, но с раной Лан мог справиться.
Он аккуратно вытаскивал пинцетом остатки жидкого пластыря, под которым бугрилась опалённая плоть.
– Ты могла сказать Яо, что раны от плазмозарядов не стоит заливать пластырем, – заметил Лан.
– Могла, – согласилась Фэйлин. – Но нужно было убираться как можно быстрее. И без кровавого следа.
– Но пластырь!
Вместо того чтобы покрыть место ранения тонким бактерицидным слоем и заживить, пластырь создал идеальную влажную среду, ещё и сам начал распадаться. Вернуться, конечно, хватило, но Лан первым делом заявил, что осмотрит рану Фэйлин, а потом уже всё остальное.
Рядом лежали приготовленные мазь и обычная марлевая повязка. Лучше подошёл бы специальный противоожоговый пластырь, но ни у кого из местных его, конечно, не нашлось.
Предоплаченных карт Лана хватило на нехитрый обед и на то, чтобы «монахи» пустили их в комнаты, спрятанные среди Нижних уровней Коулуна. Формально они принадлежали какому-то старику, который сдавал их на дни, а иногда на часы. Но на самом деле это помещения триады. Лан знал связных, так что отправил весточку через «монаха», рядового члена. Теперь только ждать, когда с ними поговорят главы.
Снаружи слышался гомон, а внутреннее убранство не было жилым, скорее захламлённым складом, но Лан считал, что им пока более чем достаточно. И отличное прикрытие, никто тут не найдёт.
После нападения на Дэвида Ли предосторожности имели смысл больше, чем когда бы то ни было. Лан не хотел, чтобы кто-то из них ещё пострадал.
– О Дэвиде лучше поговори с Ашеном Соном, – заявила Фэйлин. – Дронов в купленной партии четырнадцать, в «Облаке» было семь. Мы с Яо уничтожили трёх, остальных выключил Ашен Сон. Потом мы с Яо позаботились, чтобы они пришли в негодность.
– Проклятье, Фэйлин!
Прервав работу, Лан выпрямился и посмотрел на сестру с раздражением:
– Ты правда считаешь, что меня больше всего волнует, сколько дронов вы уничтожили?
Недоумение во взгляде Фэйлин было искренним. Вздохнув, Лан отложил пинцет и взял мазь, чтобы щедро нанести густую, пахнущую травами массу.
– Хорошо, что не уничтожили вас, – сказал Лан. – Вы должны были сразу уходить, когда стало понятно, что это дроны.
– Но мы не ушли. И уничтожили половину из них. Если убрать вторую…
– Опасность никуда не исчезнет. Подошлют наёмных убийц. Количество живых в списке Красной комнаты стремительно уменьшается, но я не хочу, чтобы и ваши имена там оказались.
– Это моя работа, Лан.
Он вытер руки о замусоленную тряпку, взял кусок бинта и начал аккуратно заматывать руку Фэйлин.
– Ты могла бы стать Великим драконом.
– Это твоё призвание, а не моё. Моё иное.
Фэйлин с детства тренировалась, она хотела стать бойцом, хотя изначально у неё не было такой любви к модам, Лан прекрасно помнил тот день, когда узнал, что на сестру напали. Это произошло в сомнительном заведении Коулуна, куда Фэйлин сбежала с подругами, чтобы увидеть другую сторону жизни. Что ж, встреча закончилась неприятностями. Наивных юных девочек напоили, даже не обратив внимания на поддельные документы, и позабавились с ними против их воли.
Отец, конечно, наказал нападавших.
Лан пошёл к сестре, он обнимал её, заплаканную и впервые в жизни настолько уязвимую. Пообещал ей, что такого больше никогда не повторится и он сможет её защитить. Пусть это казалось глупым, но Лан верил в свои слова.
Через несколько недель Фэйлин начала вживлять аугменты, постепенно превращаясь в живое оружие. Она и раньше любила подобные штуки, но тут стала неудержимой. После этого решения она ощущала себя спокойнее, нашла свой путь. Лан уважал его, хотя любовь к металлу пугала. Возможно, из-за единственного собственного импланта, который причинил ему столько боли.
Замотав бинт, Лан удовлетворённо кивнул. Теперь он не сомневался, что рана сестры обработана должным образом. Пусть она не особо серьёзна, но Лан слишком много времени провёл с доктором Юй Синем, который твердил, что любой болезнью тела или разума стоит заниматься сразу же, а не оставлять на потом.
– Тут рядом забегаловка, – сказал Лан, собирая мазь и бинт. – Выпей укрепляющий чай.
– Это ты здесь умирал, а не я.
– Свой чай я уже выпил.
Пока Лан и Эндрю ожидали остальных, Ева, не пожелавшая уходить, заставила их пить на удивление вкусные чаи. Так что в итоге они уже могли полезть из ушей, если бы в этот момент не вернулись ошалелый Ашен, раненая Фэйлин и на удивление бодрый Яо, пусть и покрытый грязью.
Фэйлин надела кофту, снова облачаясь в костюм. В отличие от одежды Яо, он всего лишь слегка припылился. Но так даже лучше, будет меньше выделяться среди местных.
Наряд Фэйлин удивительным образом сочетал строгую нынешнюю моду на чёрный цвет и западный фасон, но при этом напоминал о средневековых доспехах. Плотная ткань выглядела корсажем, но на самом деле отлично защищала и могла хранить ножи и другое оружие. Под юбкой прятались штаны, а плотные перчатки скрывали импланты в ладони.
Фэйлин уже успела привести волосы в порядок, скрепив их тонкими шпильками, только несколько прядей падали на плечи. Повязка на руке спряталась под одеждой, так что девушка выглядела как обычно. Так же спокойно она сказала:
– Представляешь, что ощущала я, когда твоё сердце остановилось?
– Прости.
Ему действительно было жаль. Если бы Лан мог придумать другой выход в момент преследования дронов, он бы это сделал. Взяв из рук Лана мазь и бинт, Фэйлин кивнула на дверь:
– Я верну это, а ты лучше поговори с Ашеном Соном. Он хакер, а не боец. Он не привык к подобному зрелищу.
Выйдя из комнаты, Лан окунулся в суетливый проулок. Местные дома лепились к небоскрёбам и представляли собой грузовые контейнеры из рифлёного металла. Их составили друг на друга, к верхним вели грубые приваренные лестницы. Лан вышел из одного пошарпанного синего цвета и знал, что следующий тоже их «комната».
Напротив теснились друг на друге похожие контейнеры, в нижнем убрали стенку со входом и сделали кафешку с составленными в тесноте столами. Все они были заняты, а люди толкались и там, и проходя мимо Лана, будто в муравейнике.
Сердца триад бились в трущобных домах, но Лан не хотел идти туда без приглашения. Это было бы неуважением, если они планируют заручиться помощью. «Контейнерное» жильё лепилось к границе более благополучных районов, но фактически представляло собой абсолютно незаконное и не учтённое правительством.
При облаве триады подгоняли машины, и контейнеры перевозили на новое место за считаные минуты.
Проходящие мимо люди торопились с работы. В основном обычные работяги, но почти у каждого виднелись моды. Грубые, не особенно скрытые, как у тех, кто побогаче, так что даже очки Лану не требовались. Хотя в данный момент его не волновали чужие импланты.
Прижавшись спиной к металлической стенке контейнера, чтобы не мешать проходящим людям, он пригляделся, отыскивая в толпе забегаловки своих. Яо уплетал лапшу с вонтонами, Эндрю сжался рядом, прикрыв одну ладонь другой, будто она болела. И он, и Ева слушали Яо, который что-то рассказывал с набитым ртом. Заметив Лана, Ева помахала ему и начала пробираться через поток людей.
Лан не одобрял её присутствия, в корпорации она была бы в большей безопасности. Но сама Ева заявила, что не вернётся, пока они не разберутся, что происходит. С собою она носила и Брайана, Лан так и не понял, относиться ли к нему как к собственному электронному Горацио, выключенному сейчас, или всё-таки как к вариации Брайана.
Постаравшись одеться в неброскую тёмную одежду, Ева всё равно выделялась. Осанкой, чёткими движениями. Она шла, распрямив плечи и смотря вперёд, а не утыкаясь взглядом в бетонный пол.
– Всё в порядке? – спросила она, оказавшись рядом. – С Фэйлин.
– Да. Небольшая рана. Они легко отделались.
Толпа буквально прижала их к стенке контейнера, и Лан подумал, что они впервые так близко, пусть основную часть жизни и считались невестой и женихом. Зато это позволяло говорить, не опасаясь чужих ушей.
– Яо рассказал о дронах, – негромко сообщила Ева. – И о смерти Дэвида Ли.
Лан помрачнел. Дэвид был хорошим парнем, который вряд ли что-то знал о делах Брайана. Но владельцы Красной комнаты не посчитались с этим.
– Наш план прежний, – заявил Лан. – Не так важно, что оставил Брайан. Важнее найти его убийц.
Он намеренно хотел напомнить Еве, что они ищут не только Красную комнату, но и тех, кто стоит за всеми смертями, в том числе её брата. Но Ева подошла за тем, чтобы сказать о другом.
– Лан, имплант Эндрю совсем барахлит. Ему нельзя с таким выходить в Сеть. И он не говорит, но его рука наверняка болит.
Лан кивнул. Чай они пили все вместе, и он обратил внимание, как Эндрю сжимал ладонь. Больше ничто не выдавало, что что-то не так, но Лан знал это напряжение, когда скрываешь боль.