– Пойдём в «Кувшинки», – сказал Лан.
– Что это?
– Благотворительная фирма, которая занимается имплантами у местных.
– Но если триада…
– Они найдут нас и там. На самом деле «Кувшинки» даже ближе к контролируемому триадой району. Поговорю с Ашем, и двинемся.
Кивнув, Ева снова отправилась через улицу к кафешке, проталкиваясь среди людей, а Лан потёр висок и двинулся к двери следующего контейнера, где должен был сидеть Ашен Сон.
Внутри толпа звучала глухо, напоминая шум морских волн, которые бились о стальные стенки контейнера. Тут царил полумрак, разгоняемый единственной тусклой лампой, но помещение больше походило на жилое с несколькими кроватями вдоль стен, наваленным хламом из вещей и забитым всякой всячиной столом.
Ашен Сон сидел как раз за ним с мерцающим в воздухе экраном. Его скрывали традиционные помехи фаервола. Судя по выражению лица Ашена и спокойно лежавшим на столе рукам, он бездумно плавал по Сети, а не занимался чем-то важным.
Лан уселся на кровать, скрестив ноги. Сейчас он мог позволить себе расслабленную позу.
– Яо там лапшу уплетает, – сказал Лан. – Если ты хотел пообедать, то сейчас самое время. Скоро выдвигаемся.
– Ага.
Искоса Лан посмотрел на Ашена, не понимая, о чём он сейчас думает. Вернувшись из «Облака поэзии», Ашен выглядел ошарашенным, и Лан мог его понять. Особенно когда Фэйлин сухо и чётко рассказала, что произошло. Но она была воином, она дочь Великого дракона, ей приходилось видеть и смерть, и кровь. Почти с грустью Лан подумал, что тоже воспринимал разгром курильни как прискорбное событие, но лишь одно из многих. Случайные жертвы дронов превращались в статистику.
Ашен Сон привык оперировать данными, влезать в программы, сидя в тёмных комнатах. А не уклоняться от плазмозарядов, ползая по взрезанному разрушением полу.
– Выглядело ужасно? – спросил Лан.
– Да.
Ашен Сон ответил сразу, как будто только и ждал вопроса, повода завести разговор. Он посмотрел на Лана, и взгляд у него казался затравленным.
– В жизни всё… грязнее, чем мне представлялось.
– Это нормально, – мягко сказал Лан. – Когда я впервые увидел чужую смерть, я потом неделю в комнате просидел.
– Как это было?
К вопросу Лан оказался не готов. Почему-то не думал, что Ашен будет интересоваться. Но смотрел тот пристально, ожидая ответа. Лан неловко начал:
– Я с детства сопровождал отца. Он учил меня. Но дела корпораций решаются в светлых кабинетах. Мы убиваем и воскрешаем росчерком подписи. У нас случаются разные истории, и ты даже не представляешь, как легко уничтожить человека, если обладаешь властью. И это первое, чему меня учил отец, власть и её проявления.
Она не только выражалась в простом влиянии или деньгах, это Лан усвоил быстро. Самый ценный ресурс в мире – информация. Невольно он вспомнил записи в сейфе отца. Секретные операции других корпораций, компромат даже на Исполнительного директора Гонконга, официального главу местной власти.
У многих были папки с подобной информацией. То, что не доверишь серверам, потому что любой из них возможно взломать. Вот почему Брайан скрыл ключевую информацию, зашифровал подсказки, не захотел прятать даже в сейфе.
Брайан осознавал, что это может стать смертельной опасностью. Поэтому ничего не сказал Еве. Оставил подсказку Лану, это было меньшим злом, чем подставлять под удар сестру или родителей.
Лан бы сделал точно так же. Как и Брайан, он родился и вырос в этом.
– Когда я работал в магазине Илая, он однажды послал забрать заказ у важного местного господина. Я пришёл спустя минут пять после триады. Они там всё разнесли, потому что тот мужчина сильно задолжал.
Голос Лана звучал ровно, даже в тот момент он понимал, как происходят подобные вещи.
– Они его застрелили, – продолжил Лан. – Тело валялось на улице. Обычные старомодные пули, так что крови было много. А потом магазин подожгли. Это была показательная карательная акция.
– И ты так спокойно говоришь.
– Прошло много лет. И к тому моменту отец давно меня обучал, я пару раз зашивал раны Фэйлин.
– Как она?
– В порядке. Она крепче многих.
Лан смутился, что в его голосе невольно прорезалась гордость. Он мог бояться за Фэйлин, особенно сейчас, но знал, что она сильна.
– Она переживает за тебя, – сказал Лан. – Ты не привык к подобным зрелищам.
Ашен Сон нервно усмехнулся:
– Предпочту свои импланты и программы. И не думайте, я не впаду в истерику от пары мёртвых тел. Да и не до того сейчас.
– Аш, всё в порядке. Это нормально.
На несколько долгих мгновений Ашен Сон замер, а потом вздохнул, его плечи расслабились, как будто он наконец позволил себе признать напряжение, и одновременно с этим оно начало опадать, выливаться из него, оставаясь в местных листах металла.
– Просто надеюсь, что больше такого не увижу, – тихо сказал Ашен Сон. – Но не удивляйся, если не ты один сегодня спать не сможешь.
Лан улыбнулся, искренне и открыто, как он позволял себе только с семьёй и друзьями. Это вернуло Ашену последние крупицы равновесия, и он кивнул. Потом нахмурился:
– Дэвид Ли цитировал Шекспира. Может ли это быть подсказкой?
– Я не знаю, Аш. Правда не знаю. И устал ломать голову над загадками. Я хочу сделать то, в чём действительно хорош. Загадки Брайана подождут до того момента, пока мы не найдём его убийц. Или нет. Потому что к чёрту Брайана с его копией! Он уже мёртв, а присоединяться к нему не хочется.
Ашен размышлял, а потом согласился:
– Ты прав. Как бы меня ни привлекала идея подсказок, мы не в курсе, знал ли что-то Дэвид Ли. Но его уничтожили. Мы пока неплохо прячемся, но любого можно найти.
– Поэтому успей поесть лапшу, прежде чем двинемся дальше. Скоро.
Остаться с Ашеном или даже пойти с ним к остальным в забегаловку было заманчиво, но Лан чувствовал, как закололо сердце, поэтому предпочёл вынырнуть из контейнера и вернуться в тот, где бинтовал рану Фэйлин. Её внутри уже не было, только тусклая лампа и куча хлама.
Усевшись на стул, Лан потёр грудь и зажмурился. Сердце неприятно болело. Когда он был маленьким, такое периодически случалось, а перед установкой импланта он мучился от боли почти постоянно. Поэтому отец и торопился. Будь у него больше времени, он бы наверняка смог создать более совершенный имплант. На самом деле следующие и стали таковыми.
Лану поставили один из первых образцов, потому что не оставалось времени, каждый его приступ мог стать последним. А потом имплант приживался так долго и плохо, что вопрос об установке новой версии отпал сам собой. Тем более и этот работал прекрасно.
Доктор Юй Синь предупредил Лана, что в ближайшее время может быть несколько сбоев. В конце концов, ни сердце Лана не готово к таким приключениям, как остановка, ни имплант, на который плохо повлияло отключение дронами. Ничего страшного, Юй Синь всё проверил, но требовалось немного времени, чтобы вновь наладить ритм.
Сердце Лана, увы, работало слишком плохо.
Он зашипел от боли и согнулся, прижавшись лбом к коленям. Стараясь не шевелиться, чтобы лишний раз не потревожить тело.
Дверь контейнера раскрылась, Лан услышал голос Ашена:
– Они готовы, а я… Лан?
– Дай мне пару минут, – пробормотал Лан.
– Что с тобой?
– Имплант настраивается.
– Это нормально?
– Да. Юй Синь предупреждал. Но лучше больше не попадать в принудительную перегрузку дронами.
Доктор предложил дополнить имплант чем-то вроде предохранителя на случай подобных вещей. Когда мод создавали, ещё не существовало импульсов, способных вот так его отключить. Теперь необходимость появилась. Ашен Сон наверняка сможет потом разработать программу, которую внедрит в имплант. Но этим стоит заняться после возвращения в «Шэньхун».
Рука Ашена Сона мягко легла на спину Лана, а боль постепенно отступала. Лан по-прежнему сидел, прикрыв глаза и уткнувшись лицом в колени, но колющее ощущение в груди постепенно исчезало.
– Я могу провести диагностику перед тем, как пойдём, – сказал Ашен Сон. – Даже не так. Я хочу её сделать. На всякий случай.
– Не доверяешь Юй Синю?
– Последние недели научили не доверять никому.
Наконец, Лан выпрямился. Ашен Сон развернул экран и коснулся кончиками пальцев одной руки груди Лана. Импланту этого не требовалось, но Ашен ощущал себя увереннее от такого действия. Как будто подключался сквозь собственную кожу. Насколько знал Лан, это всё-таки пока невозможно.
Коснувшись экрана, Лан дал неполный доступ, и пальцы Ашена пронеслись по сияющему монитору.
– Всё в порядке, – доложил он. – Имплант настроился заново. Думаю, дальше будет работать без проблем. Хотя я начинаю сомневаться, что этот ваш Брайан был таким уж гением. Здесь стоит обновить программное обеспечение. У меня есть пара идей.
– Фэйлин удивлена, почему я тебе доверяю.
Замерев, Ашен Сон глянул с искренним недоумением:
– Я бы никогда не сделал ничего, что могло навредить тебе, Фэйлин или «Шэньхун»!
– Знаю.
– Фэйлин…
– Она не сомневается в тебе, Аш. Но ты видел, что произошло в «Облаке поэзии». Ты никому не доверяешь последние недели, а Фэйлин так живёт всю жизнь.
– Ты тоже. Почему мне доверяешь?
– Потому что устал жить иначе.
Отец когда-то говорил, что Великий дракон всегда одинок. Неважно, кто станет его женой, какими будут дети или что сделает семья. Он отдельно, в стороне.
Много лет Лан верил в эти слова. Но устал от них.
Ева рассказала, что это Вэй Хайтан дала его ДНК владельцам Красной комнаты. Новость отозвалась внутри грустью, но Лан не слишком удивился. Он знал, что их путям с Вэй Хайтан давно пора разойтись. Она тоже это чувствовала.
К своему удивлению, Лан поймал себя на мысли, что Ева не стала бы так поступать. Если бы её поставили в безвыходное положение, угрожали близким… но ради денег или власти – никогда. И уж точно ничего такого не стали бы делать Фэйлин или Ашен Сон. Он доверял сестре и другу.