Прищурившись, Яо внимательно посмотрел на Лана и почему-то сразу осмелел:
– А попроще?
Если Лан и удивился, то виду не подал и вздохнул:
– Я хочу сделать обслуживание дешевле. Никто не должен мучиться от боли только из-за того, что у него нет денег.
– Но это везде происходит. Импланты ставят все, но хорошо зарабатывают единицы.
С этим Яо смирился ещё давно. Может, и не стоило, но он никогда не считал, что в его силах изменить мир. Он умел подстраиваться под него, извлекать максимум пользы и принимать как данность, что жизнь несправедлива. А люди в основном жестоки, так чего удивляться, что они платят за чужие страдания в Красной комнате.
Впервые Яо подумал, что у Лана совсем другое положение. Будучи главой корпорации, он и правда мог изменить мир. Вот то, что он этого в принципе хотел, удивляло.
И Брайан мог изменить мир своим изобретением. И много кто ещё. Возможно, мир уже менялся, каждый день, маленькими шагами.
Скрестив руки на груди, Лан прислонился к раковине и посмотрел на Яо. Его взгляд оставался серьёзным, но что-то в наклоне головы выдавало скорее любопытство.
– Почему ты следуешь за ним? – спросил Лан. – За Эндрю.
– Он мой друг.
Лан смотрел выжидающе, как будто ждал подробностей, так что Яо заподозрил, что тот вовсе не случайно оказался в туалете именно в то время, когда здесь Яо.
– Эндрю не такой, как другие, – пояснил Яо. – Он… ну тоже понемногу меняет мир, хотя не уверен, что осознаёт это.
– Он от рождения слепой?
– Наверняка на нас собрали досье, – начинал злиться Яо.
Лан кивнул:
– Конечно. Когда Брайан отправил к вам, Ашен Сон узнал, кто вы такие. Но это не объясняло, почему Брайан хотел, чтобы вы прибыли.
До Яо наконец-то начало доходить. Лан им не доверял. Ашен Сон – его друг, Фэйлин – сестра, а Ева – невеста. Он знал их давно и хорошо. Но Яо и Эндрю – чужаки. Которые появились точно перед охотой дронов.
Лан не доверял им, и правильно делал. Яо успел подслушать разговор Евы, что, похоже, любовница Лана сдала его ДНК. Это бы чью угодно паранойю подогрело.
– Я не знал Брайана, – ровно ответил Яо. – Морской народ передал с нами чип. Вот и всё. Думаю, мы всего лишь стали курьерами. Случайный выбор.
– Брайан не делал ничего случайного. Странное, порой нелогичное… но не случайное. Он выбрал вас по каким-то причинам.
– Я их не знаю!
– Ладно.
Оторвавшись от раковины, Лан выпрямился и кивнул, как будто разговор был окончен.
– Ты мне веришь? – удивился Яо.
– Верю. Но не доверяю. И не думаю, что вы можете быть связаны с Красной комнатой. Ты не стал бы рисковать Эндрю, а его тоже зацепили.
Он вздохнул и внезапно показался Яо очень уставшим. Таким иногда выглядел Эндрю, когда мало отдыхал, много работал, но ни за что не желал признаваться, насколько это его вымотало. Лан, скорее всего, тоже сейчас мечтал оказаться где угодно, а не в бегах.
– Понимаю, – порывисто сказал Яо. – Но и я, и Эндрю с вами заодно. Брайан впутал нас во всё происходящее, теперь мы слишком крепко увязли. И я буду защищать ваши спины так же, как спину Эндрю.
Лан улыбнулся, и это выглядело искренне, разительный контраст с холодной сосредоточенностью несколько минут ранее.
– Я думаю, ты хороший парень, Яо. И ты тоже понемногу меняешь мир вместе с Эндрю. А теперь пойдём посмотрим, что с его рукой.
Сразу, конечно, не вышло, врач принял их несколько часов спустя. Яо наивно полагал, что Лан может как-то воспользоваться своим влиянием, секретно надавить, чтобы никто не понял, кто он, но приняли быстрее. Но Лан то ли не мог, то ли не хотел, так что ждать пришлось в общей очереди.
Ева увлеклась чтением проспектов. Фэйлин неожиданно разговорилась с Эндрю об аугментациях, углубившись в технические детали, так что Яо слушал краем уха и мало что понимал. Зато с удовольствием рассказал Фэйлин об интерфейсе хули-цзин. Ашен Сон переместился на пластиковое сиденье и продолжал копаться в своём экране. Лан рядом с ним не участвовал в разговорах и откровенно клевал носом, пока не задремал в неудобной позе, склонившись к плечу Ашена, но тот не возражал.
Доктор вызвал, когда они уже успели забыть, зачем пришли.
Кабинет оказался маленьким, врач молодым и деловитым. Усадив Эндрю на кресло, он внимательно выслушал, что говорил Лан. Тот чётко и по делу рассказал о проблеме импланта, видимо, решив, что Эндрю будет слишком смущён. Тот и правда сжался в кресле и несмело подал руку, когда его попросили.
К счастью, Ева, Фэйлин и Ашен Сон не пошли с ними в кабинет. Устроившись рядом с Эндрю, Яо положил руку ему на плечо, чтобы тот ощущал его поддержку. Но предпочёл молчать, предоставив Лану и Эндрю самим всё объяснять.
Однажды Яо сидел вот так вот в кресле, а деловитый доктор брал у него анализы и осматривал. В тот единственный раз Яо вживлял систему контроля здоровья, и она не прижилась. Такое случалось редко, она считалась базовым имплантом, совместимым с 95 % людей. Яо попал в те самые 5 %.
Он чувствовал себя ужасно, его постоянно рвало, и старший брат пошёл с Яо в клинику. Ему выписали таблетки, и через неделю всё прошло. Но пришлось отвалить кругленькую сумму, так что отец потом недовольно заявил, что Яо не стоит больше ничего себе вживлять, слишком дорого содержание.
Так что Яо прекрасно понимал людей, которые предпочитали жить с неисправными имплантами, а не идти к врачу. Все эти приспособления заметно упрощали жизнь, а какая-нибудь «каменная кожа» на руках у рабочих позволяла продуктивнее работать, больше получать.
А без инфолинка почти невозможно существовать.
Доктор быстро осмотрел Эндрю, сделал укол и развернул экран, чтобы залезть в имплант. Он буквально одной рукой что-то корректировал, а второй протягивал блистер:
– Стандартный сбой, я всё сделал, останется пропить таблетки.
Эндрю неловко протянул руку, не видя, где доктор, но пытаясь сориентироваться. Тот ничуть не смутился и сунул таблетки в ладонь Эндрю, как будто каждый день взаимодействовал со слепыми.
– Ещё нам нужно болеутоляющее, – заявил Лан.
– Это не входит в стандартное лечение экрана скрытности, – нахмурился доктор.
– Мы заплатим отдельно.
– А, тогда вам в следующий кабинет.
Когда с оформлением и покупками было покончено, Эндрю стоял, прижимая к себе ладонь, но после укола припухлость спала. Яо не стал интересоваться, обезболивающее пригодится позже Эндрю или самому Лану, зато проверил через инфолинк, как проходит регистрация посетителей. Не думал, что Лан будет настолько глуп и засветит их имена, но, в конце концов, он будет волноваться о себе и своих друзьях, а Яо с Эндрю он не знает. Да и вроде бы их не должны искать.
Оказалось, регистрации в «Кувшинках» не было, когда пациент этого не желал. Скорее всего, если предполагалось ходить в другие клиники, то лучше иметь историю болезни, но никто на этом не настаивал. Лан зарегистрировал Эндрю анонимно.
Яо немного терялся. Он привык, что они с Эндрю работали в паре, именно Яо занимался организационными делами. Эндрю в них не ориентировался, поэтому Яо обычно находил место, следил за едой и отвёл бы Эндрю в клинику.
Сейчас Лан легко взял дело в свои руки, как будто так и подразумевалось. Сначала Яо подумал, это из-за того, что «Кувшинки» отчасти его фирма, но потом понял, что Лана здесь не знали. Скорее, он привык управлять, вот и не задумываясь взял на себя эту роль.
Триады нашли их, когда Лан вытаскивал вторую предоплаченную карту, потому что баланса первой не хватило. Кажется, последнюю. Тогда-то к ним и подошли двое мужчин с нефритовыми серьгами.
– Вас ожидают.
Смерив их взглядом, Лан кивнул. Он расплатился за обезболивающие и последовал за мужчинами. Яо нервно переступил с ноги на ногу. Он не знал, то ли ему следует разыскать Ашена Сона, Фэйлин и Еву, то ли сопровождать Лана. В конце концов, это Яо здесь может дать отпор, если вдруг что.
Выбор за него сделал Эндрю. Похоже, он понял, что происходит, потому что здоровой рукой невесомо коснулся локтя Яо:
– Идём с ними.
Мужчины из триады не протестовали и всех троих провели в небольшую комнатку в задней части клиники. Похоже, кабинет, который сейчас не использовался, на столе не видно личных вещей, все шкафы плотно закрыты.
Сопровождавшие стояли по ту сторону двери, так что Лан, Яо и Эндрю остались наедине со связным.
Высокий, тонкий молодой мужчина. Он небрежно сидел на столешнице и рассматривал вошедших, склонив голову набок. Под нижней губой красовалась точка, которую можно принять за пирсинг, но это точно высокоуровневый имплант. На висках мужчины выбриты узоры, а в ухе болталась массивная нефритовая серёжка. Неброская одежда, и тем больше внимания привлекали блёстки на скулах.
Мужчина из триады мазнул взглядом по всем, но безошибочно определил Лана как главного или знал, кто он такой.
Они вежливо приветствовали друг друга, Яо вместе с Эндрю отступили на шаг назад, не желая участвовать в разговоре.
– Я рад, что триада А Ли отозвалась на мою просьбу, – сказал Лан. – Сам Белый бумажный веер захотел встретиться со мной.
Яо знал, это титул человека, который в триадах занимается общими вопросами и финансами. Интересно, именно он пришёл к Лану, потому что тот – глава корпорации, а триада А Ли не знает, чего он хочет? Или Веер попросту оказался ближе всех?
Но не Жёлтый дракон. Не глава триады. Говорить с другим драконом этот дракон не пожелал. Или не смог, но это выглядело маловероятным. Лан наверняка обратил внимание.
– Я рад, что ты знаешь, кто я, – протянул член триады.
Он достал из кармана веер и развернул его, поигрывая прошитыми нейронитями узорами. Дорогущий гаджет и наверняка символ его статуса. В такую можно спрятать кучу информации или парочку смертоносных штук. Например, яд или тонкие нейроклинки, больше похожие на иглы.
На всякий случай Яо придвинулся поближе к Лану. Раз здесь нет Фэйлин, ему стоит взять на себя роль защитника.