– Кажется, руку сломала, – пожаловалась она. – Что с тобой стряслось?
– Ногу подвернул.
– Я не об этом, и ты прекрасно понял! Веспер-Один велел оставить Кэхиллов в покое.
– Он велел за ними приглядывать и никоим образом не мешать. Я схватил местного спиногрыза, а не кэхилловское отродье. Это ты влезла, размахивая своим новым ятаганом.
– Я просто хотела их припугнуть!
Они уставились друг на друга. Каспер не выдержал и хихикнул.
– Молись, чтобы Веспер-Один ничего не узнал, – прищурилась Шайенн.
– Откуда? – Каспер огляделся по сторонам и усмехнулся. – Знаешь, чем мне нравится этот городишко среди песков? Люди тут исчезают бесследно.
Глава 28
– Вон они!
Эми указала на бегущих по улице мальчишек.
Аттикус с Дэном прыгнули на заднее сиденье, Мышонок втиснулся рядом с Эми на переднее. Барт потянулся и взъерошил волосы сынишки.
– И куда же вы влипли?
Мышонок усмехнулся.
– Где вы были? – набросилась на них Эми. – Мы чуть с ума не сошли!
– Сражались со злобными близнецами, – ответил Дэн.
– Вайоминги! – Эми побледнела. – Вы целы?
– Мы-то да, а вот тупой и еще тупее совсем плохи. Шайенн спикировала прямо в кучу верблюжьих говешек!
– Как нам вообще пришло в голову отпустить их одних?! – Джейк сердито уставился на Эми.
Эми возмутилась.
– Если бы не ты…
– Если бы мы не отправились одни, – перебил ее Дэн, – то никогда бы не нашли «Апологию»!
– Вы знаете, где она находится? – Эми своим ушам не поверила.
– Компасная роза с карты де Вирга нас еще не подводила. – Дэн рассказал сестре про римские развалины. – Ты с Джейком продолжай листать рукописи, а я с Аттикусом смотаюсь на раскопки и выясню, что к чему.
– Даже не мечтай! – отрезал Джейк. – Ваши прогулки без присмотра оканчиваются плачевно!
– Я согласен с Дэном! – заспорил Аттикус. – Если Колдевей прав и поселение действительно основали римляне, то это единственное место во всей Сахаре, где можно найти надписи на латыни.
– У вашей теории есть серьезный недостаток. Древний город, о котором вы говорите, наполовину занесен песками Сахары, – напомнил Джейк.
– Нашу рукопись ищет весь Тимбукту, – заметила Эми и рассказала о сделке с господином Танусом. – Мы должны проверить все версии. Времени в обрез!
– Отлично! Тогда отправляемся на развалины! – воскликнул Дэн и похлопал Барта по плечу. – В багажнике найдется лопата?
– На такси нам туда не добраться, – покачал головой Барт. – Единственный способ передвижения – корабли пустыни.
– Какие такие корабли? – не поняла Эми.
– Верблюды! – восторженно завопил Дэн.
Глава 29
«Да».
Впрочем, ответ был неважен. Эразм собрался проникнуть в логово Весперов невзирая ни на что, однако из уважения к памяти Грейс Кэхилл все же посоветовался с Эми. Грейс не зря решила, что ее внучка станет главой семейства Кэхиллов. Девочка и в самом деле неплохо справлялась.
Эразм знал: из здания склада вышла вовсе не Луна Амато. Он послал за лже-Луной Йону и Гамильтона, надеясь убедить ее, что ловушка сработала. Теперь он надел очки ночного видения и осмотрел все окна. За темными панелями никто не ходил, свет не горел, и все же кое-что Эразм обнаружил. На втором этаже, справа от входа, виднелось незапертое окно. Неважно, в здании Луна или нет. Эразм решил проникнуть внутрь и все обыскать. И лучше, если она об этом не узнает.
Эразм проверил карманы и убедился, что все вещи на своих местах. В юности он много лет прожил в Японии и учился искусству ниндзя. Прикид из черной кожи вовсе не был данью мотоциклетной моде. В нем Эразм чувствовал себя в относительной безопасности, к тому же в темноте наряд делал владельца практически невидимым.
Эразм незаметно перешел на другую сторону улицы и полез по водосточной трубе – тихо и быстро, словно древесная змея. Перед тем, как открыть окно, он сбрызнул петли специальным составом из машинного масла и графита. Створка распахнулась без скрипа, и Эразм проскользнул внутрь. Первым делом он обратил внимание на систему вентиляции: в помещении не только прохладно, там нет ни единой пылинки. Иначе он бы их обязательно увидел в очках ночного видения.
Восемнадцать градусов. Воздух фильтрованный. Система герметична.
Весь второй этаж состоял из огромного зала семьдесят на сто метров, по периметру располагались закрытые офисные кабинки с невысокими стенами. В центре помещения находился большой грузовой лифт, рядом стоял вилочный погрузчик. Недалеко от лифта был выход на лестничную клетку.
Снаружи здание выглядело древним, лет на пятьсот, зато внутри – вполне современным. Ремонт здесь сделали года три назад, а то и меньше.
Эразм прошелся по офисным кабинкам. В первой он обнаружил ювелирный верстак и оборудование для огранки драгоценных камней. Над верстаком висели фотографии и эскизы бриллианта «Золотой юбилей».
В следующей кабинке пахло масляной краской и чернилами. На мольберте стояло незаконченное полотно в духе Винсента Ван Гога. Этой картины Эразм никогда не видел. Он сразу представил заголовки газет: «Неизвестный Ван Гог продан с аукциона за сотни миллионов долларов».
Напротив мольберта стоял верстак со стопками гравированных пластин – клише валюты различных стран: евро, доллары, йены. В третьей кабинке Эразм обнаружил ультрасовременный печатный станок и ящики с пачками банкнот.
«Весперы делают деньги, изготавливая свои собственные деньги», – сообразил Эразм.
В четвертой кабинке он увидел нечто, похожее на копию Антикитерского механизма, которую украли из Американского компьютерного музея. Сказать наверняка было сложно, потому что механизм разобрали на части и разложили на длинном столе из нержавеющей стали. На стене висела фотография оригинала. Эразму она что-то смутно напомнила, но он не мог понять, что именно. Он подошел к стопке схем и чертежей. Сверху лежал рисунок огромного магнита, гораздо больше того, который украли во Франции. Неужели Весперы собираются пустить французский магнит на запчасти? И при чем здесь Антикитерский механизм?
За десять минут Эразм узнал о Весперах больше, чем за последние десять лет. В голове крутилась новая информация и возможные планы действий. Он решил ничего не трогать. Лучше остаться в Мумбаи и понаблюдать, кто здесь работает, проследить за отправкой и прибытием грузов. Несомненно, у Веспера-Один таких складов несколько, да еще в разных странах, однако чтобы найти их все, потребуются годы.
И тут Эразм вдруг сообразил…
Почему Луна прибегла к отвлекающему маневру? Должно быть, знала, что за ней следят.
На первом этаже скрипнула дверь. Очень тихо, и все же Эразм услышал. Чьи это шаги? Луна или кто-то еще?
Эразм выскользнул из кабинки и спрятался за погрузчиком так, чтобы видеть лестницу. Если Луна включит свет, Эразм будет как на ладони. До окна слишком далеко. Вдруг помещение прорезал луч фонарика. Свет заплясал на стене и выхватил из темноты мужской профиль.
Милош Ванек!
В одной руке детектив Интерпола держал фонарик, в другой пистолет.
– Чувак, две мили мы точно прошли, – настаивал Йона.
Гамильтон в этом сильно сомневался, и все же повернул руль и направил лодку к берегу. Только бы не разбиться об острые прибрежные скалы!
– Плавать умеешь? – спросил Холт.
– Как рыба!
Лодка резко остановилась, и Йона слетел за борт.
– Ты как? – завопил Гамильтон.
– В точку!
Гамильтон нырнул в воду и поплыл. Как ни странно, Йона ничуть не отставал, и на берег они вышли вместе.
Детектив Ванек замер на лестнице, бегло осветил второй этаж фонариком и вошел.
«Должно быть, он за нами следил», – понял Эразм.
Он воздал инспектору должное. Когда Эразм с мальчиками шел за Луной, то несколько раз оглядывался, однако слежки не заметил. Интересно, купился ли Ванек на уловку с переодеванием или просто стоял и смотрел, как Эразм лезет по водосточной трубе?
Впрочем, неважно. В этот раз детективу его не застать врасплох.
На третьем этаже раздался грохот и глухой стук. Эразм моментально насторожился. Судя по всему, там что-то или кого-то тащили по полу. Лишь бы не Ванека!
Вмешиваться нельзя! Эразм на задании. Ему не должно быть дела до детектива Ванека.
Зажегся свет. Раздался женский голос. Эразм невольно прислушался и подполз к лестнице.
– Ванек, ты слишком стар, медлителен и не очень-то умен. Извини за ссадину на голове, хотя скоро тебе будет все равно. Неужели ты думаешь, что я не заметила тебя и твоих друзей? На мотоцикле, в такси и на моторикше. Совсем сноровку потерял!
Раздался звук удара и стон.
Вмешиваться нельзя!
– Интерпол уже в пути, – заявил Ванек.
– Да неужели? Покажи-ка мне мобильник. Похоже, твой смартфон куда умнее тебя. Он не лжет! Ты звонил в Интерпол больше двух часов назад. И с тех пор ни входящих звонков, ни эсэмэсок. В Интерполе понятия не имеют, где ты! Вероятно, у тебя были свои планы на мой счет, и ты не захотел ставить начальство в известность?
Повисла пауза. Эразм так и видел самодовольную ухмылку Луны.
– Тебя найдут плавающим кверху брюхом в заливе Махим, а может, чуть подальше – в Арабском море, к примеру. И к тому времени акулы тебя изрядно обглодают. Я твой судья и палач! Желает ли осужденный сказать последнее слово?
Вмешиваться нельзя!
– Ты – предатель, Луна Амато.
– И это все, на что ты способен?! Как был ничтожеством всю жизнь, так ничтожеством и помрешь! Прощай, Милош Ва…
Эразм метнулся по лестнице, словно кошка. Прежде, чем Луна успела произнести фамилию Ванека, по пистолету ударил стальной сюрикен. Неуловимым движением Эразм сбил злодейку с ног и сбросил оружие с лестницы. Потом поднял пистолет Ванека и прицелился в Луну.
Она попыталась прикрыться окровавленной рукой.
– Ты так ничего и не понял, Эразм! Весперы взяли в заложники не только Кэхиллов…