– Быстрей! Ноги в руки! – воскликнула Эми.
И тут загудел телефон Веспера.
Ха-ха! Испугались? Проверьте свои вещи, кое-что найдете. В Пергамском музее замените настоящий камень фальшивым. Вы задержались в пути, поэтому осталась всего пара часов. Не успеете – наступит черед дяди Алистера (по просьбе Дэна), а может, я добавлю к нему небольшой бонус в виде младшенького… Кузен Феникс следующий! Кстати, об утратах: я подчистил телефончик Луны Амато, который вы у нее стащили. Теперь вы не сможете со мной связаться! Я подумаю о наказании и сообщу позже. Приятного дня!
Дэн ударил кулаком по ладони.
– Он убьет дядю Алистера, чтобы наказать нас!
Эми тихонько положила руку ему на плечо.
– Мы не знаем наверняка.
– Эми права, – вмешался Джейк. – Вэ-Один с нами играет. Нельзя вестись на его провокации, главное сейчас – задание!
Эми очень не понравился взгляд, который Дэн бросил на Джейка.
– Тебе-то что! Ты даже не знаком с дядей Алистером!
– Прекратите! – приказала Эми. – У вас тестостерон зашкаливает, дышите глубже! Пора подумать о деле. – Она подняла розовый телефончик Луны и бросила его Дэну. – Проверь! – Потом она посмотрела на Джейка и Аттикуса. – Помогите запихать вещи обратно в рюкзак.
– Пациент мертв, – объявил Дэн и швырнул мобильник о цементную колонну. Аппарат рассыпался на сотню осколков.
– Без этого никак? – с упреком спросила Эми.
– Вряд ли. Но мне здорово полегчало!
Эми вздохнула. Внезапно она обнаружила кое-что, чего раньше в ее вещах не было – черный бархатный мешочек.
– Что это? – спросил Дэн.
– Проверьте свои вещи, кое-что найдете, – повторил Аттикус.
Эми потянула за шнурочек и вытащила бриллиант размером с орех.
Глава 2
В-1: Установлен контакт с Кэхиллами. Все так, как вы и предполагали. Веду слежку. Могу убить. Жду инструкций. В-4.
В-4: Западня готова. В-5 на месте. Действуйте. В-1.
Эразм Йилмаз стоял на краю сукновальни в Помпеях и с отвращением думал о том, что в древности рабы стирали вещи своих хозяев в моче. Лучше бы он не знал.
Сукновальня была закрытая, зато из нее хорошо просматривалась площадь. Эразм специально выбрал такое место, чтобы видеть всех, а самому оставаться незамеченным.
«Помпеи – мертвый город, – думал Эразм. – Напрасно мы сюда приехали. Что же делать дальше?».
Внезапно Эразм улыбнулся. Мы. С самого детства он привык быть один. С тех пор, как погибла мать… Улыбка исчезла.
Когда Эразму было всего три года, Весперы убили его отца. Он с матерью пустился в бега. Япония, Россия, Индия, Канада… Больше нескольких месяцев они нигде не задерживались. Эразм не ходил в школу, зато выучил девять языков и прочел тысячи книг.
Мы.
Они почти поверили, что смогли скрыться. И тут Весперы вновь нанесли сокрушительный удар. Эразм был в додзё, когда в их доме вспыхнул пожар. Погибли люди, в их числе его мать. Угроза оказалась вполне реальной.
На площади собралась толпа человек в сто. Над нею возвышалась дымящаяся вершина Везувия, однако на вулкан не смотрел никто. Все внимание было обращено на фургон «Телевидение катастроф» и его известного ведущего-метеоролога Сэнди Банкрофта, по прозвищу Бриз.
Своих компаньонов Эразм заметил в толпе сразу. Гамильтон Холт был на добрый фут выше и шире любого зеваки. Йона Уизард вырядился в черный балахон с капюшоном, несмотря на теплую погоду. Должно быть, он здорово потел в нем и в накладной бороде, которую рэперу пришлось надеть для маскировки.
Эразм совсем не был в восторге, когда Эми поручила ему двух подростков. Однако они прекрасно сработались как команда. Йона и Гамильтон были преданы своему делу и готовы на все – даже путешествовать по миру друг с другом. Эразм усмехнулся. У Йоны рэп в голове, а Гамильтон любит бить по голове.
Эразм велел им слиться с толпой и послушать разговоры, строго-настрого запретив вступать в беседы с посторонними. Он знал, что вряд ли из этого выйдет толк. Смысл задания был в другом: Эразм тренировал их, чтобы в один прекрасный день Йона и Гамильтон смогли занять его место.
Эразм собрался звать ребят, как вдруг пришло сообщение от Йоны.
«Видели Луну Амато».
«Что она делает?» – спросил Эразм, закипая от гнева.
«Смотрит на клоуна-метеоролога».
«Она тебя узнала?»
Ответ пришел быстро.
«Нет. Стою в паре метров от нее».
«Как насчет Гамильтона?»
«Он тоже рядом. Его трудно не заметить. Луна на Гама даже не взглянула».
Следом на экране возникло еще одно сообщение:
«Она уходит!».
Всего пять дней назад в Риме убили адвоката, советника Кэхиллов и близкого друга Эразма. Наверняка это дело рук Луны Амато. Эразм навел бинокль и скрипнул зубами. Шпион Весперов выглядел совершенно безобидно – эдакая пожилая учительница на экскурсии. Именно поэтому Луна так опасна! Она легко подбирается на расстояние удара и бьет без промаха, как это вышло с Уильямом.
Эразм опустил бинокль и прищурился. Недолго ей осталось. На этот раз убийство Весперам с рук не сойдет!
Глава 3
Алистер Оу готов был душу продать за буррито с мясом и глоточек чего-нибудь освежающего. Вместо этого старик держал в руках холодную отварную картофелину и картонный стаканчик с мутной водой. В наказание за побег Весперы заметно урезали порции воды и пищи. Раз в сутки заложники получали литр воды и семь картофелин, которые им швыряли в шахту сломанного подъемника.
– Ирландцы жили на одной картошке сотни лет, – заметил Фиске Кэхилл, мрачно глядя на вареный клубень.
– Именно! – кивнул Алистер. – Я раскопал кучу сведений о всяких продуктах, когда разрабатывал свой знаменитый замороженный буррито с арахисовой пастой и картофелем.
– Он хорошо продавался?
– Ну-у, не очень. Зато я узнал, что рядовой ирландец съедал от двух до трех килограммов картофеля в день и был вполне здоров!
– Нам выдают полкило в день на всех, – напомнила Натали Кабра. Она разломила чахлый клубень и вскрикнула. – Боже мой! У меня руки страшнее обезьяньих лап! Все, что угодно, отдала бы за крем и пилочку для ногтей!
– Руки как руки, – пожал плечами Тед.
– Только без обид, Тед, но ведь ты слепой! – воскликнула Натали.
Алистер поспешил вмешаться, пока дети не поссорились окончательно.
– Хуже другое: нам почти нечего пить. Жажда убьет скорее, чем голод.
– Давайте и в плохом находить хорошее, – заметил Фиске.
– Отличная идея! – вскинулась Натали. – Вот и начни первый.
– Ну… – Фиске смутился.
– Хватит уже! – отрезала Нелли. – Ссориться нам нельзя – не останется сил на борьбу.
– Чтобы бороться, нужно хотя бы приблизиться к противнику, – заявила Рейган, с трудом переводя дух. Она пыталась отжиматься на здоровой руке, но вместо ста раз у нее получилось только шесть.
Нелли и Феникс поманили Алистера к себе.
– Что случилось? – тихо спросил он.
Феникс наклонился к нему и прошептал прямо в ухо:
– По-моему, Рейган недолго жить осталось.
Глава 4
Внедорожник мчался по темным холодным улицам. Аттикус усиленно рылся в сети и пытался выяснить, с какого бриллианта снята копия.
– Нашел! – выпалил он. – Камень называется «Золотой юбилей», принадлежит королю Таиланда и выставлен в Пергамском музее.
– Где-где? – подскочил Дэн.
– Пергамский музей всего в трех кварталах отсюда, – отметил Джейк, указывая на экран навигатора.
Припарковаться решили неподалеку от музея. Прибыв на место, дети так и не придумали, как украсть бриллиант.
– Это самый охраняемый музей в Берлине, – вздохнул Аттикус, справившись в интернете. – Его экспозиция включает в себя Античное собрание, музей Передней Азии и Музей исламского искусства. На прошлой неделе выставку с «Золотым юбилеем» открыла сама Ангела Меркель, канцлер Германии. Ежегодно здесь бывает более миллиона посетителей, и…
– Прекрати, мы не на экскурсии! – перебил его Дэн. – Нужно придумать, как пробраться внутрь и стащить бриллиант.
Аттикус насупился, но Дэну было плевать. Он потянулся к дверной ручке.
– Осталось всего два часа!
– Погоди, – остановила брата Эми.
Дэн обреченно вздохнул.
– Ну, чего еще?
– Нельзя просто ворваться в музей и выбежать оттуда с уникальным бриллиантом! – воскликнула Эми в панике. – Надо придумать какой-нибудь план.
– Еще бы! Только давай быстрей. – Дэн демонстративно посмотрел на часы.
– Зайдем по одному, с интервалом в десять минут. Вероятно, Интерпол разослал наши фотографии по всем музеям Европы. Поэтому держаться вместе нельзя.
Эми достала из сумки рыжий парик.
– Ни за что не надену! – вскинулся Дэн.
По пути в Самарканд Дэну пришлось вырядиться рыжеволосой девчонкой по имени Ширли Клипхорн – так придумали Кэхиллы в Эттлборо.
– Это для меня, – сказала Эми и бросила на брата укоризненный взгляд.
– Тогда я надену бейсболку.
– Дэн, иди первым и разыщи бриллиант. Следом Аттикус, твоя задача разузнать все про сигнализацию и систему наблюдения. Я войду третьей и пронесу фальшивый камень. Будем все время на связи и соберемся вместе, когда разведаем обстановку.
– А что делать мне? – спросил Джейк.
Эми смущенно вспыхнула, Дэн скривился.
– Останешься машине. Двигатель не гаси, если все получится – подхватишь нас на выходе.
– Значит, я водитель, – сказал Джейк без всякого выражения.
Дэн посмотрел на часы.
– Время пошло! Увидимся внутри.
Он открыл дверцу и вылез. Несмотря на холод Дэн был рад – куда лучше хоть что-то делать, чем говорить об этом часами. Снег падал большими белыми хлопьями, тротуары занесло почти по колено. Неудивительно, если выяснится, что музей уже закрыт. Эми потеряла столько времени зря! Алистера или Феникса могут убить в любой момент…
Как достать бриллиант, если там закрыто?