– Интересная мысль… – задумчиво пробормотал фиоляндец.
– Дашка! Ты что, и правда не поняла, что сейчас произошло?! – воскликнул Колька, удивленный ее поведением.
– А что такое? – удивилась Дашка.
– Да ты же дотронулась до ужасины! Мы уже думали, что ты никогда не проснешься! – Колька выпучил глаза. – Если бы не Седа, кошмары мучили бы тебя целую вечность!
Дашка растерянно посмотрела на нас, потом на Седу, словно задав взглядом вопрос: «Правда, что ли?» А Седа улыбнулась:
– Она ничего не помнит, – сказала она нам, а потом повернулась к Дашке: – На вас ужасина действует слабее, чем на фиоляндцев, но второго шанса не будет, так что осторожнее! В следующий раз я уже ничего не смогу сделать. Твой организм и так получил достаточную дозу яда. Теперь тебе даже этим туманом дышать нельзя, нужно поскорее выбираться из страны Ночных Кошмаров.
– Скорее! Идите за мной! – приказал Льон и направился в обратный путь.
Мы шли молча. Теперь мы уже сами видели, как опасна ужасина, поэтому изо всех сил старались не коснуться случайно ее голубых листьев и не отвлекались на разговоры. Седа снова раздала нам по маленькой горошине, и мы перекусили, так и не останавливаясь на привал. Мы прошли мимо избушки, крыша которой поросла голубым мхом, но на этот раз не стали заглядывать внутрь. А зачем? Мы и так знали, что там. Рядом с избушкой как будто прошел ураган: деревья поломаны и вывернуты с корнем, земля местами глубоко взрыта… Это было место боя Дашкиного паука и монстра, вылезшего из избушки. Вокруг было тихо. Ни того ни другого рядом не было. Ни живых, ни мертвых. Может быть, они убили друг друга и растворились в воздухе? Я не знал, как это бывает у ночных кошмаров. Краем глаза я заметил, как Дашка вглядывалась в даль, за деревья, потом закусила губу, опустила голову и быстро вытерла слезу, скатившуюся на кончик носа. Я подумал, что Дашка не хотела, чтоб кто-то видел, что она плачет, и промолчал. Но было понятно, что ей жалко паука, заступившегося за нас. Если честно, мне тоже было его жаль.
Чем дольше мы шли, тем Дашке становилось все хуже и хуже. Видимо, как и сказала Седа, на нее так действовал туман. Мы очень торопились, чтоб побыстрее выйти из этой страны, но путь был очень длинным, а Дашка слабела прямо на глазах. Она терпеливо сносила это и не жаловалась. Я даже восхитился. Всегда раньше думал, что девчонки – плаксы и ябеды, а Дашка не такая! Бывает, конечно, что она тоже ревет, но не всякая девчонка смогла бы пройти такие испытания, как Дашка, да и со страхом своим она вон как справилась! В какой-то момент Дашка взмахнула руками, словно пытаясь за что-то ухватиться, пошатнулась, но Льон подхватил ее, не дав упасть. Поражаюсь, как он успел так быстро! Даже я, хоть и шел рядом с ней, а не успел сообразить, что надо сделать. Как будто он постоянно на чеку и следит за нами всеми.
Дальше Льон уже нес Дашку на руках. Если сначала она еще держалась руками за его шею, то вскоре ее руки безвольно повисли, а голова склонилась Льону на плечо. Седа то и дело брала руку Дашки, смотрела ее ногти и качала головой. Мы с ребятами ничего не спрашивали, и так все понимали, что это ее качание не означает ничего хорошего. Льон, сурово сжав губы, изо всех сил старался не сбавлять темпа, хотя было видно, как он устал. Мы молча спешили за ним.
– Льон, миленький, давай быстрее!.. – взмолилась Седа, в очередной раз взглянув на ногти Дашки. – Она не выдержит…
Льон нахмурил брови, засопел и прибавил скорости. Мы заторопились за ним. Мы бы помогли Льону, но чем можно было помочь? Вряд ли нам удалось бы передвигаться быстрее, если бы мы несли Дашку. Льон хоть и маленького роста, но необычайно сильный. Оставалось только бежать рядом и мысленно молить Дашку, чтоб она потерпела еще чуть-чуть.
Вот уже между деревьями мелькнул круглый холм – там уже нет тумана, это граница страны Ночных Кошмаров. Совсем немножко осталось. Из последних сил Льон будто вырвался из Дремлющего леса, пробежал еще несколько шагов и рухнул на колени. Мы все упали рядом. Если уж мы так устали, то представляю, каково было Льону. Он тяжело дышал, но все же бережно положил Дашку на траву. Седа тут же подсела к ней и снова принялась осматривать: послушала сердце, дыхание, очень внимательно – ногти, а потом уши. Я так и не понял, что она могла увидеть в Дашкиных ушах, а спросить постеснялся, чтоб не выглядеть глупым. Наконец Седа посмотрела на нас. Мы чуть не умерли от напряженного ожидания!
– Ну?… Ну?!!
И Седа улыбнулась. Это могло значить только одно: с Дашкой все будет хорошо. Уф! Прямо гора с плеч! Я откинулся на траву, раскинул руки и уставился в небо. Огромное, голубое, чистое… Совсем как у нас! И если не думать обо всех этих оживших кошмарах, об опасностях, о фиоляндцах и их госпоже, то можно было представить, что мы никуда и не попадали, а лежим где-то на берегу нашего озера.
– Что со мной? – вялым голосом спросила Дашка.
– Теперь уже все хорошо, – ласково ответила Седа. – Как ты себя чувствуешь?
– Руки тяжело поднять… в голове как будто каша… как будто туман…
– Нам нужно идти, – сказал Льон. – Нужно успеть до темноты.
– Да, я сейчас встану… – сказала Дашка и попыталась встать. Мы с Саней помогли ей.
– Куда мы пойдем? – спросил Саня.
– Мне запали в голову слова Даши про то, что барак из вашего мира связан со страшным большим домом. Думаю, нам нужно идти в Даркию, – ответил Льон и посмотрел на Седу.
Она подумала немного и кивнула, соглашаясь с предложением Льона.
– Дашка! Смотри, твой паук! – вдруг крикнул Колька.
Мы все резко обернулись в ту сторону, куда он показывал. Там, в Дремлющем лесу, среди деревьев и тумана стоял огромный фантастический паук с множеством глаз, вертящихся в разные стороны, независимо друг от друга, с двойными челюстями, с маленькими острыми ушками и с огромными щетинистыми лапами. Мне почему-то стало так хорошо, я так обрадовался этому пауку, что засмеялся в голос! Значит, Дашкин паук победил того монстра! Он пришел следом за Дашкой.
– Кошмарик, иди сюда! – позвала Дашка.
– Он не выйдет, – сказал Льон. – Это граница. Ожившие кошмары не могут покидать свою территорию.
– И что же теперь? – спросила Дашка.
– Ничего. Он останется в стране Ночных Кошмаров, а мы пойдем дальше, – ответил Льон.
– Я попрощаюсь с ним, – Дашка уже было направилась к своему пауку, как Седа остановила ее:
– Тебе нельзя туда. Туман тебя убьет, – сказала она.
– И как же быть? – растерялась Дашка.
– Никак… – пожала плечами Седа.
Дашка какое-то время смотрела на огромного паука, а потом помахала рукой и громко крикнула:
– Прощай, мой Кошмарик! Я больше не боюсь тебя!
На какое-то мгновение многочисленные глаза паука сосредоточились в одной точке – на Дашке, а потом снова закрутились в разные стороны.
Глава 11Бродяги
Мы снова шли по полю. По бескрайнему полю. Льон уверенно вел нас за собой, и мы шли, прикрывая головы от палящего солнца. Все же в Дремлющем лесу было не так жарко, как на открытом месте. Там хоть деревья создавали тень, а волшебный туман как будто холодил.
– Не лучше ли нам вернуться в Фиоляндию? – спросил Колька. – А чего? Расскажем им все, что нам теперь известно, арестуем Зарака. Или что вы там делаете в подобных случаях? Отдохнем немножко, а то уже еле ноги волочим… А потом соберем войско фиоляндцев и отправимся освобождать вашу госпожу.
– Если все так, как мы вычислили, и Зарак действительно враг, то нам никак нельзя сейчас появляться в Фиоляндии, – сказала Седа. – Вы только представьте: сейчас все запасы волшебного эликсира в его руках – то есть в руках врага. Как он ими распорядится? Да и наверняка он уже наплел с три короба про Льона и меня. Объявил нас врагами. Нет, нам нужно найти госпожу, а уже потом вместе с ней вернуться домой. Он не сможет врать ей в глаза. К тому же у нее есть второй ключ от хранилища.
Что ж, Седа была права. Неизвестно, что там наговорил Зарак. А если мы вернемся в Фиоляндию с госпожой – вот уж интересно будет посмотреть, как он начнет выкручиваться!
– Как же вы раньше не могли распознать в Зараке злодея? – спросил Саня. – Вы же знаете его дольше нас. Неужели раньше он никогда ничего не творил?
– На самом деле мы узнали его совсем недавно, – сказала Седа.
– Но как же? Он же ваш первый советник! – удивилась Дашка.
– Мы подобрали его у наших ворот. Он был ранен и без чувств. Бывший первый советник принял его в своем доме, как сына, вылечил и поставил на ноги. Зарак был всегда таким заботливым и жизнерадостным. Все сразу полюбили его. И однажды первый советник сделал его своим преемником. Вот и вся история, – сказала Седа.
– А разве не положено как-то проверять тех, кто собирается занять важный пост в государстве? – спросила Даша.
– Все наши доверяли Зараку. К тому же его ранения говорили о том, что он смелый и сильный воин. А какие еще проверки могут быть? – удивилась Седа.
– Эх… – вздохнул Саня. – Что вы за наивные существа?… Вас обмануть – раз плюнуть!..
– А вас разве сложнее? – усмехнулась Седа. – Вы же тоже Зараку поверили, а Льона из-за его характера подозревать начали.
Ну что тут скажешь? Седа, конечно, была права.
Поле было каким-то бескрайним. Мы все шли, шли, шли… Ноги еле волочились, но никто не хотел первым признаваться, что устал. Даже Дашка, которая еще недавно почти не дышала, сейчас шла без посторонней помощи. А я что, слабее девчонки, что ли?
– Далеко еще до Даркии? – спросила Дашка. Ей стало уже заметно лучше, и, чем дальше мы отходили от Дремлющего леса с его туманом, тем лучше она себя чувствовала.
– Далеко… – задумчиво сказал Льон.
Уже и холм под названием Ночной колпак, и Дремлющий лес остались так далеко позади, что их стало не видно, а впереди не было и намека на Даркию. Ведь это же страна. Значит, там должны быть какие-то дома. Но домов не было и в помине.