Шурах в знак согласия кивнул, и Шубин скомандовал:
— Смолов и Забородько, за мной.
Трое разведчиков осторожно вышли на шоссе, осмотрели окрестности в радиусе полукилометра. Но в темноте было тихо, по объездной дороге к станции никто не ехал, зато железная дорога работала в полную силу. Уже через полоску деревьев и узкое поле было слышно, как выстукивают колеса торопливый ритм о рельсы, надсадно дышит паровоз, волоча тяжелую вереницу вагонов.
Жестами Глеб расставил своих подчиненных на точки наблюдения, сам же взобрался на дерево, чтобы увеличить обзор и убедиться — опасности рядом нет. Хотя он полагался в ночном сумраке больше на слух, чем на зрение.
Офицер дождался, когда снова загремит очередной состав, и, когда стук был максимально сильным, подал сигнал — вперед!
Члены диверсионной группы окружили тяжелые мотоциклы и принялись толкать их вперед, не заводя. Мотоциклы прокатили почти бесшумно через дорожное полотно и потом неуклюже поехали, подпрыгивая на кочках и ямках небольшого поля. Советские бойцы толкали их вперед со всей силы, налегая руками и грудью, — быстрее, надо успеть протащить технику за деревья как можно быстрее!
Наконец они добрались до полосы из деревьев, закатили мотоциклы в просветы между стволами в глубину полосы. Теперь можно было с облегчением выдохнуть — опасный отрезок пройден!
Капитан Шурах скомандовал своим ребятам:
— Отбой! Пятнадцать минут отдыха, потом готовимся к атаке.
Они и сами знали без приказов командира свою службу: из люлек начали доставать оружие и боеприпасы.
Глебу Шубину, который успел спуститься с дерева, Павел предложил:
— Выдвигаемся сейчас вместе на разведку местности. Бери с собой Забородько, он самый опытный по части минирования. Надо построить схему атаки и вашей части работы.
Капитан Шубин с готовностью кивнул, рядом уже стоял сержант Евгений Забородько, чтобы выдвинуться на обследование квадрата. Все понимали — это важная часть подготовки к выполнению операции. Сейчас они должны выбрать самые безопасные и в то же время результативные позиции, чтобы ударить по врагу дважды, сначала неожиданным штурмом, а потом диверсией на железной дороге.
Выдвинулись под прикрытием густых кустов, что тянулись вдоль полотна. То и дело останавливались, осторожно просматривали местность через просветы в ветках и тихо совещались.
— Вот здесь. — Евгений указал на взгорок. — С другой стороны на спуске можем заминировать железку. Состав под своим весом и от взрывной волны разлетится на куски.
Шубин и Шурах переглянулись — да, место хорошее, но для взрыва. А вот попытка атаковать немцев сразу будет замечена, да, впрочем, как и минеры с их оборудованием. Сразу после спуска рельсы тянулись по ровной площадке еще несколько сотен метров и разбегались на несколько путей на разъезде. В двух отстойниках уже стояли пустые вагоны и затихший паровоз, а вот еще два состава замерли под парами на путях, ожидая отправки. С маленькой платформы поспешно грузили какие-то ящики в закрытые теплушки. Хотя работала лишь цепочка из десятка шутце, под команды офицера споро перекидывая груз в темноту вагона, однако разведчики понимали, что противников может быть на станции во много раз больше. В будке сидит смена охранников, это еще как минимум пять человек, причем вооруженных автоматами. А сколько их в вагонах двух составов, неизвестно… Да, конечно, неожиданность атаки сыграет на руку, но численность врага значительно выше, и группа диверсантов может не справиться с таким перевесом. Их ждут неизбежные потери, операция будет провалена.
Вдруг Павел Шурах указал рукой на застывшие пустые теплушки:
— Сверху будем атаковать. Дождемся сейчас отправки составов и сразу назад. Успеем в перерыв между прибытием поездов. И вы тоже должны успеть. Потом рассвет, уже не будет шансов на атаку под прикрытием темноты.
Глеб кивнул — да, действовать надо оперативно, собранно и очень целенаправленно. Уже сейчас! Он, так же как и капитан, высматривал удобные точки на крышах теплушек, откуда можно вести огонь и держать под контролем периметр. Продумывал каждый тактический шаг — наступление, закрепление на выбранных огневых позициях, разворачивание огня на подавление сил противника, удерживание занятой территории и потом безопасное отступление. Опытный разведчик пытался прикинуть, сколько смогут здесь продержаться люди Павла Шураха.
— Товарищ командир, что, если действовать с двух сторон? Спровоцировать охрану огнем со стороны теплушек, а потом перекрыть возможность укрыться в здании станции. На крыше поставить двух стрелков, они не будут пускать фашистов назад.
Капитан Шурах кивком дал понять, что согласен, — хорошая тактика, чтобы ослабить врага. Отдельные разрозненные группки мгновенно потеряют свои силы и не смогут оказать сопротивление штурмовикам, а значит, и минеры смогут работать спокойно.
В глубине лесополосы раздался перестук нового состава, и немцы засуетились, торопясь загрузить ящики в вагоны. Второй поезд с пыхтением взобрался на пригорок и загрохотал вниз.
Павел скомандовал:
— Возвращаемся назад!
Под шум приближающегося локомотива разведчики, не привлекая внимания, снова растворились между деревьев. По дороге Павел подобрался поближе к своему напарнику:
— Товарищ капитан, у вас будет час, надо уложиться. Но что делать с остальными составами? Они же идут почти без перерыва, надо замедлить прибытие немецких сил.
Шубин задумался:
— Я отправлю пару ребят, это будет просто. Парочка сваленных деревьев заставит состав остановиться и заняться расчисткой дороги, а у нас будет дополнительное время. Но придется действовать быстро и четко, выверять все до минуты.
Их слова заглушил грохот железа, в нескольких метрах стремительно понесся очередной эшелон, в этот раз в нем было всего пять вагонов. Но каких! Тепловоз тащил, задыхаясь от тяжести, платформы, которые в голове и хвосте замыкали вагоны с охранниками на крыше. Словно сторожевые псы, они в напряжении водили автоматами, выискивая врага, охраняя платформы, накрытые брезентом. По очертаниям можно было догадаться, что в Долянск прибыла тяжелая артиллерия — мощные пушки RAK вытянули свои длинные носы, а рядом с ними высились горы ящиков со снарядами.
Возвращения командиров ожидали уже с нетерпением.
Младший сержант Шайдаров отрапортовал:
— Товарищ командир, все готово для закладки снарядов, можем выдвигаться к месту установки оборудования.
— Забородько! — позвал Глеб самого опытного бойца и объяснил тому особенности начала операции: — Необходимо создать заграждение на железнодорожном полотне, чтобы замедлить движение. Я забираю ефрейтора Смолова для этого, выдвигаемся сейчас с ним в обратную сторону. Справитесь за минус две единицы?
— Так точно.
Сержант был готов выполнить любой приказ. По его решительному взгляду капитан Шубин понял, что тот готов сделать все, что потребуется, для выполнения задачи.
Минеры взяли взрывчатку, тяжелый ящик со взрывателем, мотки проволоки и выдвинулись снова по пути, который вел к станции. Впереди них шел штурмовой отряд. Не было долгого прощания, разговоров, лишь сухие команды. Все понимали, что впереди их может ждать и гибель, но нет времени на эмоции или переживания, каждая минута на счету. Лишь два капитана коротко переговорили сначала между собой, а потом каждый со своим подразделением. На этом их обсуждение завершилось, каждый направился выполнять свою задачу.
Отряд действовал как точнейшие часы. Как только дежурные пропустили платформы с артиллерией, в трех километрах от станции ударили тесаки. От сильного трения на ладонях почти сразу вспухли кровавые мозоли, но Смолов и Шубин действовали споро. Они повалили одно за другим несколько деревьев и уложили их поперек путей. Глеб присел и с помощью ножа принялся заправлять ветки под шпалы и металлические полосы рельсов, чтобы немцы не могли легко и быстро убрать препятствие.
Олег Смолов воскликнул:
— А давайте короткое деревце забьем между двумя рельсами, так чтобы его было сложно вытянуть. Еще будет одна забота, пускай голову поломают, как от него избавиться!
— Давай дуй в лес! — Шубину понравилась идея парнишки, но он уже чувствовал под ногами дрожь земли. А это означало, что вдалеке идет новый состав и следует торопиться.
Пока ефрейтор рубил низенькое деревце, группа Шураха начала атаку. Несколько человек забрались на крыши вагонов-теплушек, а двое, обстреляв оконца маленькой станции, принялись карабкаться по сложенной поленнице на ее крышу. На звуки выстрелов выбежала охрана, и ее встретил мощный огонь из нескольких автоматов. Били диверсанты прицельно, не жалея патронов, чтобы сразу подавить огонь противника. Однако уже через десять минут атаки суматоха прошла, фашисты нашли укрытия и принялись отвечать огнем, выискивая своих противников на высоких точках.
Грохотали автоматы, одиночные выстрелы винтовок, перестрелка то затихала, то разгоралась. Советские воины не давали своим врагам начать контратаку, удерживая их на месте. Павел руководил стрелками, выкрикивая короткие приказы. Под огневым прикрытием они сменили позиции, подбираясь ближе к фашистам.
Несколько фигурок ринулись обратно к зданию станции, пытаясь спастись или за подкреплением, но стрелки на крыше тут же уничтожили их. В ответ на новые усилия советских штурмовиков загрохотали выстрелы из всех окон станции. Капитан Шурах мысленно ругнул себя: «Поторопились, рано открыли огонь! Надо было выманить всех гадов на открытое пространство, чтобы ликвидировать до последнего фашиста!»
Он приказал двум парням поопытнее:
— Попробуйте сейчас под огневым прикрытием подобраться поближе, но не с центра, а сбоку. Стекла в окнах выбиты, надо попытаться закидать их гранатами.
В то время, пока шел штурм здания железнодорожной станции бойцами Павла Шураха, минеры сноровисто разматывали проволоку и укладывали взрывчатку на железнодорожном полотне. Сержант Забородько молча указывал пальцем, куда должны лечь заряды, сам ловко соединял все элементы в единую конструкцию и подгонял остальных: