Джаред указал на одну строчку в ведомости, и я ахнула: месячная оплата за аренду банковской ячейки номер восемь двадцать пять.
— Джаред! — вскрикнула я и схватила его за руку.
Он взглянул на свои часы:
— Банк уже закрыт.
Я разочарованно вздохнула:
— В понедельник утром первым делом рванем туда.
— Я пойду сам. У тебя занятия.
Я скривилась:
— Нет уж, я с тобой. Мы делаем это вместе.
Он только вздохнул, и мы принялись убирать кипы бумаг и фотографий. Джаред поднял горшок с цветком, будто это была пустая картонная коробка, и поставил его на прежнее место.
В кармане моего пальто зазвонил мобильник. Экран загорелся, по нему пробежала строчка с именем Ким. Я закрыла глаза:
— Могу поспорить, она звонит насчет похода в пивную сегодня вечером. Я совершенно забыла об этом. Привет, Ким.
— Най, ты не отказываешься. Даже не пытайся, — сказала та.
— Я не собиралась, я…
— Конечно не собиралась.
— Прости, Ким. Я забыла, — повинилась я, потирая пальцами лоб и ощущая, как начинает трещать голова. — Я приеду.
Джаред дошел со мной до «эскалады» и придерживал дверцу, пока я залезала внутрь. По выражению его лица я поняла: он ощущает тупую боль у меня в голове.
— Ты ведь не подведешь нас на этот раз? — ворчливо осведомилась Ким.
— Нет! Нет! Встретимся на месте около девяти.
— Отлично. Увидимся, — бросила в трубку Ким и отключилась.
Я положила мобильник в карман и взяла Джареда за руку.
— Прости, — простонала я, — назначила две встречи на одно время и забыла.
В голове пульсировала боль. Трудно переключаться между двумя линиями жизни, которые ведешь параллельно. Когда я общалась с Ким, Бет и Райаном, то, как и они, была обычной студенткой колледжа, а с Джаредом моя жизнь превращалась в фантастический сон с ангелами, демонами и секретными ячейками в банках.
Мы припарковались у дома Джареда, и мой ангел-хранитель вздохнул. У поребрика стоял сверкающий «лотус» Клер.
— Все равно мы бы вряд ли побыли вдвоем.
Клер, в высоких сапогах на шпильке и кожаном жакете, развалилась на диване; она переключала каналы на плоском экране.
— Райан решил вздремнуть. Этот парень дрыхнет, как медведь в спячке, — сообщила она, округлив глаза. — Все армейские части мечтают включить меня в состав группы особого назначения, а Господу Богу было угодно прилепить меня к самому скучному талеху за всю историю человечества.
Я улыбнулась ее замечанию, и Джаред за руку повел меня наверх.
— Райан собирается в пивную вечером? — спросил Джаред у сестры.
— А то, — отозвалась Клер. — Там и увидимся.
— Ты сегодня составишь компанию Клер? — Я упала на кровать.
— Думаю, сегодня я подержусь в тени, а ты побудешь с друзьями, — сказал он и прилег на матрас рядом со мной.
— Ты не хочешь идти?
Джаред провел большим пальцем по моей обиженно выпяченной губе:
— Я всегда хочу быть там, где ты.
Я улыбнулась:
— Потому что должен.
— Ты сама знаешь, что это неправда, — возразил Джаред, изо всех сил стараясь разыграть недовольство.
Я потянулась к нему и поцеловала в щеку:
— Думаешь, я смогу развлекаться, зная, что ты где-то рядом, и надеясь, что в любую минуту может распахнуться дверь и ты появишься?
Джаред ухмыльнулся:
— Разве я могу ответить на такое «да»?
— Так, значит, ты придешь? — спросила я, выжидающе приподняв брови.
— Если ты хочешь. — Джаред пожал плечами.
Он старался казаться незаинтересованным, но в глубине его синих глаз светилась надежда.
— Я всегда хочу, — прошептала я и провела по его щеке кончиками пальцев.
Лицо Джареда осветилось восторгом.
— Я всегда знал: если у меня когда-нибудь появится шанс быть с тобой, это окупит долгие годы ожидания. Мы как будто обманули проклятие. Я никогда не понимал, как может считаться проклятием необходимость проводить все время рядом с тобой, к тому же мне обеспечено счастье покинуть мир, в котором не будет тебя.
— У меня просто нет слов.
— Но это правда, дорогая. Тебе не нужно пытаться превзойти меня, — радостно сказал Джаред.
— Я люблю тебя… и буду любить всегда. Вот в чем правда.
В лице Джареда появилось напряжение, как будто моя откровенность лишила его дара речи. Он прижался губами к моим губам неспешно и многозначительно, он делал так только однажды. Это был самый упоительный момент в моей жизни.
Мне стало ясно: дело не обошлось без вмешательства звезд. Охрана жизни моего отца была поручена Гейбу, который влюбился в Лиллиан, а потом родился Джаред, за четыре года до меня — дочери преступника, девушки, за которой нужно неотступно следить.
Я провела руками по телу Джареда и подумала, как здорово все устроилось, что мы можем быть вместе, а потом мысленно перенеслась к Клер и Райану. Если я начинала верить в судьбу, надо было принять в расчет слова Джареда о том, с кем мне предназначено быть. Я закрыла глаза, старательно отгоняя эту мысль. Пусть Райан найдет себе кого-нибудь другого и будет счастлив, а Джаред останется со мной.
Из грез меня вывел голос Джареда:
— Ты сегодня показала себя такой решительной. Я под впечатлением.
— Все возможно, когда у тебя есть ангел и немного изобретательности, — сказала я, устраиваясь рядом с ним.
Джаред дал мне часок поспать, а потом мы решили выехать пораньше, чтобы успеть перекусить до встречи с моими приятелями. Я спускалась по лестнице в джинсах, атласной грации и туфлях на высоком каблуке, с украшенным рюшем носком. Мне доставило огромное удовольствие видеть, как Джаред, стоявший у двери, замер и выронил ключи, но успел подхватить их до падения на пол.
— Вот это да! — шепотом восхитился он.
— Спасибо. — Я улыбнулась и позволила ему помочь мне надеть пальто.
К концу ужина я одолела три бокала вина. Мы прибыли в паб ровно в девять. На стоянке уже виднелись разномастные машины моих друзей. Я заметила и «лотус» Клер. Он стоял чуть поодаль у тротуара.
Наше с Джаредом появление было встречено одобрительными выкриками и свистом.
Ким перекрикивала музыку:
— Я принесла диск! Этим вечером мы будем королевами танца!
— Отлично! — крикнула я в ответ; говорить нормально не позволяла звучавшая во всю мощь динамиков энергичная песня.
Такер принес напитки — все разного цвета; компания взвыла от восторга. Все подняли рюмки, и Чед придвинул ко мне нечто зеленое.
Все хором провозгласили:
— За Большого Бурого Мишку!
С этими словами мы запрокинули головы, заглотили выпивку, и рюмки с разными интервалами хлопнули об стол. Такер крикнул Тоззи, чтобы тот налил еще, и все одобрительно загудели.
Через полчаса большая часть компании бешено отплясывала на танцплощадке. Голова моя слегка отяжелела под воздействием вина и виски. Райан и Джаред наблюдали за нами из-за стола. В перерывах между прыжками я махала им рукой.
Вернувшись в столу, я села Джареду на колени. Он прижал меня к себе и сказал на ухо:
— Я тебя люблю, но чур в «эскаладе» не блевать.
Я засмеялась и поцеловала его в губы:
— Все под контролем. Я же ирландка. Забыл?
Джаред кивнул и снова припал к моему уху:
— Даже ирландцы блюют, Нина.
Казалось, вечер только начался, а Тоззи уже объявил, что наливает в последний раз. Я потеряла счет выпитым рюмкам, и глаза у меня смотрели в разные стороны.
По пути к машине большую часть моего веса нес на себе Джаред. Без особых усилий он усадил меня на пассажирское сиденье, я поставила локоть на консоль и подперла кулаком голову.
Когда мы подъехали к дому, мне было трудно ее держать — такая она стала тяжелая. Джаред открыл дверцу с моей стороны. Пока он тащил меня вверх по лестнице, я то впадала в забытье, то обретала сознание.
— Пожалуй, приму душ, — сказала я и, пошатываясь, направилась в ванную.
Джаред последовал за мной:
— Ты уверена, что это хорошая идея? Мне бы не хотелось, чтобы ты тут отключилась.
— Давай со мной. Тогда сам убедишься, что все будет в порядке, — сказала я, опираясь на дверной косяк.
Джаред вскинул бровь, я насупилась, взяла полотенце и закрыла за собой дверь.
Очень медленно я вела схватку с одеждой. Глаза слипались, и я все время беспричинно хихикала, отчего мне становилось еще смешнее. Я включила душ и встала под воду; меня обдало мощным потоком, волосы прилипли к лицу. Все мои движения были заторможенными, как во сне улитки, но мне удалось выбраться из душа прежде, чем сморщились и покраснели ладони.
Я провела расческой по волосам и неуклюже почистила зубы. От того, с каким трудом далось мне это самое обычное дело, меня снова разобрал смех; в ответ из-за двери раздался смешок Джареда.
— С тобой там все в порядке? — спросил он, постучав в дверь.
Я опять засмеялась и громко сплюнула в раковину.
— Просто фантастика!
Джаред хохотнул, я открыла дверь и поплелась к кровати.
— Я тоже заскочу в душ. Не вздумай спускаться по лестнице, перегибаться через перила или что-нибудь в этом роде, ладно? Просто ничего не делай, пока я не выйду.
Я поняла его слова, но они слились в какую-то неопределенную мешанину.
Когда Джаред вернулся, я уже устроилась на кровати. Он, не теряя времени, пристроился рядом. Хотя моя способность ощущать что-либо стремительно угасала, я почувствовала кожей тепло, когда он прикоснулся ко мне своим телом. Меня охватили удовлетворенность и покой, как будто я была там, где должна быть. Я поцеловала его грудь, но губы не хотели останавливаться на этом и добрались до шеи. Джаред глубоко вздохнул, взял меня за плечи и отодвинул от себя, чтобы заглянуть в мои похотливые глаза.
— Нина… — наставительным тоном произнес он, но я запечатала его рот своими губами, чтобы остановить дальнейшие протесты.
Я пренебрегла нашей обычной робкой прелюдией и отбросила все свои комплексы, склонилась над ним, занесла колено, чтобы сесть на него. Джаред не слишком активно отвечал на мои поцелуи, но я не сдавалась. Грудь его высоко поднялась, я ощутила это губами, медленно прокладывавшими дорожку к горлу. Когда мои губы вновь добрались до рта Джареда, тот уже не был так осторожен. Джаред перекатился через меня, я оказалась на спине и улыбнулась своей неотвратимой победе.