выйдет. Но, пожалуй, самым важным и волнительным был момент, когда, спасаясь от проливного дождя, заскочили в бутик и девушка ради интереса прошла по магазину, а вышла, надев в примерочной бежевый брючный костюм.
— Нравится? — покрутилась передо мной, а я увидел в глазах блеск, который очень редко появлялся.
— Нравится. Тебе идёт, берём. Только в институт не одевай, прошу, а то, чувствую, останусь холостяком.
Сверкание глаз, широкая улыбка и задорный смех — что ещё могло согреть мою душу.
— Не одену, не беспокойся. — Настя улыбнулась и склонилась, шепнув на ухо. — Это костюм носят на голове тело. Даже без белья, представляешь? Мне об этом хозяйка магазина шепнула. Это для, скажем так, неформальных встреч.
— На работу в таком тебя точно не повезу — оставлю дома. — Улыбнулся. — Самой-то нравится?
— Очень, — Настя смутилась. — Только он дорогой. Это с последней модельной выставки во Франции. Думала, что подделка, но к костюму прилагается сертификат соответствия. Я проверила — реальный. Даже фирменные «контрольки» вшиты где надо.
— Ну раз даже контрольки на местах, тогда берём. Вечером в отеле покажешь как на тебе?
— Я бы и здесь показала, но людей много. Не поймут. — Мы, обменявшись понимающими взглядами, рассмеялись.
Короткий отпуск, который меня ещё больше сблизил с Настей и вновь рабочие будни.
— Настенька, выглядишь прекрасно. Ты как роза расцвела после зимней спячки. Какая же ты стала красивая! Появился ухажёр? Наверняка. Обычно только любовь так влияет на женщину. На юг ездила? Загар тебе к лицу. Твои колдовские глаза сверкают как два изумруда.
Дверь была приоткрыта, поэтому слышал, что говорят моей помощнице и знал кто конкретно говорит. Не мужчина, женщина сорока лет, сама красотой не обделенная. Как говорил мой знакомый, влиятельная дама, причём не отсвечивающая в обществе ни богемы, ни влиятельных «тузов».
— Спасибо за комплименты, Марина Геннадьевна. Вы тоже отлично выглядите. Проходите, Вячеслав Викторович Вас уже ждёт.
— Настенька. Я тебе говорила и снова повторю. Если твой начальник, старый занудный хрыч тебе надоест, приму к себе в любое время. Обещаю, устрою так, что ни в чём не будешь знать проблем.
— Спасибо, но меня здесь не обижают.
В кабинет, наконец, зашла ожидаемая клиентка, последняя на сегодня. Задержалась по времени, но уже не раз позвонила с извинениями. Зашла и улыбка с лица мгновенно исчезла.
— Здравствуй…те, Вячеслав… Викторович.
— Здравствуйте, Марина… — я тоже выдержал паузу. — Геннадьевна.
Посмотрели друг на друга и улыбнулись, понимая, что в отношениях между нами ничего не изменилось. Нет, она никогда не была моей любовницей, но как-то так получилось, что стали хорошими приятелями.
— Красивая у тебя помощница. Воспитанная, скромная, в тоже время знает себе цену. Не отдашь? Мне нужна помощница, а Настя как раз соответствует моему идеалу.
— Ни за какие деньги. Марин. Я её долгое время обучал, готовил, а ты вдруг заявляешь "отдай".
— Я с ней ещё в прошлый раз поговорила. Специально пораньше приехала. Умница, прекрасный аналитик. Слушай, а если я её у тебя арендую? На пару дней? У меня собирается… скажем так, группа очень интересных людей. Будут переговоры, неформальные беседы. Не о политике, хотя, может и о ней. Сейчас все стали политологами и любят высказать свой прогноз что будет в ближайшее время. Хорошо, если бы она послушала и потом выдала вердикт — кто чего стоит. Понимаешь, будут новые люди, с которыми мало знакома.
— Твой клуб по интересам? Уровень? Время встречи? Прости, что спрошу, но для меня также очень важна национальность тех, кто будет присутствовать.
Женщина улыбнулась.
— Как всегда евреев и русских поровну. Но ожидаю и двух, может трёх южан. Не чеченцы. Турки. Говорят на русском свободно — в России давно живут и работают.
— Марин, одну Настю не отправлю.
— А если с тобой? Тройная ставка устроит? Насте тоже достойно оплачу потраченное время.
— Сколько продлится встреча?
— Пару часов, не больше. Если, конечно, не возникнет форс-мажор.
— А он может возникнуть? Знаешь, твои слова меня уже напрягли. Слушать разговоры о бизнесе ещё то удовольствие, а если на этой почве возникнут разногласия? Начнут письками меряться, у кого крыше выше и круче. Марин, на кой мне это надо? Деньги, какими бы они не были большими, с собой в могилу не заберёшь.
— На подобных встречах эксцессов не бывает. Все знают, что у меня нейтральная территория и раз проштрафившись, более не позовут, а это в дальнейшем повлечёт огромный ущерб бизнесу.
— У тебя может и нейтральная территория. А если что случится, как повлияет на меня с Настей? Если, к примеру, люди захотят, чтобы исчезли с лица земли уши тех, кто слышал много из того, что не надо было слышать? Ответь честно — можешь гарантировать, что нас потом не будут преследовать? Можешь дать гарантию за всех своих гостей?
— Такое гарантировать не могу. Я же сказала, будут новые люди. Хотя есть вариант. Представлю Вас как своих консультантов. Правда, тебя некоторые из моих постоянных гостей знают. Настю тоже видели.
— Мои клиенты?
— Угу. Вообщем, если согласишься и приедешь, спрошу у присутствующих — согласны они на Ваше присутствие или нет. Если нет, поедете домой и двойная оплата за мной.
— Когда у тебя намечена встреча?
— Через пару дней, в четверг, на семь вечера. Адрес пока неизвестен — мои люди подбирают подходящее здание. Охраны будет очень много, но у Вас будут пригласительные, по которым пропустят без вопросов и досмотра.
— Прости за бестактный вопрос. А твоих гостей досматривают?
— Нет. Есть правила, с которыми все ознакомлены. Если будет малейшее нарушение — огромный штраф и удаление пожизненно за нарушение… этикета. Пока не забыла — форма одежды — вечерние костюмы. Не фрак, конечно, но правила есть правила.
Я задумался. Соблазнительное приглашение, но есть в нём что-то отталкивающее. Немного напрягает. Показав рукой, чтобы собеседница меня не тревожила, нырнул за грань. Чем меньше сморишь временной отрезок, тем в нём больше деталей. Три дня… Небольшой отрицательный всплеск, не более. Черноты нет, клякс тоже. Наша совместная с Настей дорога прямая, без отклонений и ответвлений. До средины сентября. Дальше. Странно. Чёрная жирная клякса на обочине стала переползать на саму дорогу. И срок не средина октября, начало. Неожиданные и неприятные для меня изменения во времени. Прошло чуть больше трёх недель, как последний раз смотрел на свой жизненный путь. Что, сестрица решила форсировать события? Если так, надо быть более внимательным.
Лёгкое головокружение и снова в реальности.
— Смотрел что будет? И как там? — на лице женщины появилась едва видимая улыбка.
— Гладко встреча не пройдёт. Это предупреждение тебе. Лиц не видел, но конфликт будет.
— Даже так? — клиентка задумалась. — Что ж, спасибо за предупреждение. Тогда у меня всё. Вообще-то за этой информацией и пришла. Когда сможешь дать ответ?
— Завтра вечером меня набери, скажу точно. Если отвечу отказом, не обижайся. Сама знаешь — я очень редко занимаюсь своим ремеслом вне привычных стен.
— Знаю, поэтому сама сегодня пришла, а не позвонила. Да, можно задать пару вопросов? Может не совсем уместных. Ты же знаешь, у меня чутьё на таких как ты. И тут почувствовала некое раздвоение. Настя ведь тоже непростая девушка?
Удивился таким словам, но и сам, когда ко мне на приём впервые пришла МарГен, ощутил в ней природную силу. Она оказалась хоть и слабым, но чувствующим. Как принято говорить, эмпатом. Человеком, который может почувствовать эмоции других людей.
— Отчасти да, но о ней пока говорить рано. Вполне вероятно, что вскоре «проснётся». Второй вопрос.
— Ты с ней спишь?
— Марина, ты вышла за рамки дозволенного, не находишь?
— И всё же?
— Почему тебя это так интересует? Мы с тобой никогда не были любовниками. Ревнуешь?
— А если и так? Ладно, не парься, можешь не отвечать, потому что чувствую, что права. В её красивой и умной головке мысли только о тебе. Не мысли, эмоции, но они настолько сильные, — женщина потёрла руки. — Ощутимы…
Я встал, не желая продолжать разговор и Марина поняла. Тоже встала и направилась к выходу.
— Как твой муж? Какие вести?
Женщину словно по голове ударили. Знаю, не любит, когда вспоминают её личную жизнь, но сейчас я ответил ударом на удар и Марина это поняла.
— Как может себя чувствовать человек, который осуждён фактически на пожизненное? Сколько ему будет, когда… точнее, если выйдет на свободу? Семьдесят? Пишет, что всё у него нормально, но я-то знаю, что это не так. В октябре поеду на свидание, сама посмотрю.
— А почему у меня ни разу не попросила посмотреть его жизненный путь? Боишься узнать правду?
— А если и так? — вскинулась женщина. — Не всегда надо знать правду. Иногда ложь бывает честнее. Всего тебе, — и дама вышла из кабинета, едва я разблокировал дверь. Слышал, как моя гостья что-то негромко сказала Насте и вскоре девушка, заблокировав входную дверь, заглянула в кабинет.
— Что-то произошло? Вы поругались? Впервые Марину Геннадьевну увидела такой раздражённой. Скорее даже злой.
— Она мне задала нетактичный вопрос, и я ответил тем же. Как говорят, обменялись ударами.
— Ниже пояса? — улыбнулась девушка и когда я ответил, улыбка на её лице мгновенно пропала.
— Именно. Где её муж, знаешь. И Марина не любит, это мягко сказано, когда спрашивают о его судьбе. Всегда сдерживался, а тут не выдержал.
— Она спросила о наших отношениях? — Настя смутилась.
— Да, но я не собираюсь ни с кем обсуждать наши с тобой отношения. Тем более всем рассказывать, что мы близки. Знаешь, скажи, что ты моя невеста, мои слова её бы развеселили, не больше.
— В смысле?
— Давай обо всём дома поговорим. МарГен меня выбила из привычного рабочего состояния. Приехала не просто так — сделала деловое предложение. Не мне одному. Нам. Вечером поговорим предметно и вместе решим — соглашаться на него или нет. Договорились?