— И ты, поганка, тогда тихонько ушёл. Даже не попрощался. Привёз нас домой, накупил продуктов на месяц и удрал… Мама тогда очень расстроилась, а я… я была готова тебя ударить, что ты такой… слепой.
— Малыш, а мама знала, что ты влюблена?
— Да. Сначала, как и ты, говорила, что влюблённость — это свойство молодости, что всё пройдёт со временем, но позже и она поняла, как много значишь для нас. Для неё и для меня. Как мне уже тогда хотелось, чтобы ты был с нами постоянно, никуда не уходил.
— Настён. Твоя мама была старше меня на пятнадцать лет, а ты… была ещё несовершеннолетней. Подумай сама, разве на подобное мог пойти? Нет. Никогда. Даже то, что случилось, до сих пор не укладывается у меня в голове. Не верю, понимаешь, что рядом со мной юная девочка, почти ребёнок.
— И этот ребёнок сумел совратить взрослого мужчину. Это хочешь сказать? — у Насти только молнии из глаз не вылетали, настолько она взволнована. — Скорее не я так поступила, мы вдвоём. Морена, что была во мне и я. У меня одной, наверное, не хватило бы смелости пойти на такой шаг. Сидела бы до сих пор и ждала момента, когда ты на меня посмотришь. Плакала бы по вечерам, фантазируя, что ты рядом. Поэтому ни капельки не жалею что сделала. Просыпаюсь каждое утро и…
— Сначала несколько минут смотришь на меня, потом нежно целуешь и, стараясь не потревожить, убегаешь готовить завтрак. Ничего не пропустил?
— Потому что каждое утро посылаю слова благодарности Морене, что мне помогла. Я счастлива, понимаешь? СЧАСТЛИВА видеть, чувствовать тебя. Думаешь, спустя полтора месяца хоть раз пожалела? Ни разу. С каждым прожитым днём понимаю, осознаю, что сделала правильный выбор ещё тогда, уже почти четыре года назад, доверившись тебе, незнакомому человеку, который фактически спас две жизни. Когда же узнала тебя чуть лучше, поняла, что ты для меня…
Зазвенел звонок на входной двери. По времени должен был прийти очередной клиент.
Не отрываюсь, смотрел на девушку, и было одно единственное желание — схватить эту кроху и прижать к себе. Целовать, пока не покинут силы. Это у меня, а вот в Насте словно переключился внутренний тумблер. Ещё секунду назад растерянная и взволнованная девочка превратилась в невозмутимого сотрудника моей фирмы.
— Вячеслав Викторович, идите в кабинет. Я встречу посетителя.
— Настя, обед поставил в холодильник. Без тебя не кушал.
— Спасибо, — в глазах мелькнуло чувство огромной благодарности и теплоты, но они сразу же стали обычными — внимательными и, даже сказал бы, настороженными. — Я смотрела, после третьего у нас будет перерыв почти в сорок минут. Разогрею еду и принесу.
— Спасибо.
- -
И снова погружение в пустоту, а потом за грань. Люди, чувства, дороги. Детали, о которых можно сказать клиенту, предостеречь от необдуманных поступков. Как сказал один мой хороший приятель, «рутина, заставляющая своим однообразием человека работать, отключая мозг». Именно этим и занимался, стараясь не реагировать на чужие радости и печали. Передо мной один из тысяч точно таких людей, а сопереживать и принимать участие в чужой жизни, нет уж, извольте. Да, стал ремесленником, но не потому, что моя работа была не интересной. Совсем нет. Причина в другом — люди, что составляли мой контингент, чрезвычайно редко были яркими личностями. В большинстве своём те, кто волей Судьбы пробились наверх в иерархии человеческой массы. Кого вынесло наверх после девяностых, кого родители, а кого вообще случайно, как морскую пену, которая, полежав на берегу, исчезает через пару часов. И этот, третий клиент за сегодняшний день, ничем не отличался о своих предшественников. Те же вопросы, те же тщательно спрятанные мысли о будущем и тот же страх потерять всё, что было заработано и накоплено. Никого из этой когорты не интересовали люди, что трудятся на их кошелёк. Пару лет назад, увидев в ближайшем будущем крах вполне солидной компании, дал рекомендацию — чтобы сохранить известную в городе и стране фирму, надо повысить людям зарплату. И что ответила мне супруга одного из двух владельцев, которая, собственно, и пришла ко мне на приём? Сказала то, что не сразу уложилось в моей голове, а позже неизбежно трансформировало отношение к тем, кто гордо себя называет бизнесменами. Если дословно, оно прозвучало так — «Люди, кто работает в компании, меня интересуют во вторую очередь. Важнее, что бы мой личный уровень жизни не пострадал». Тогда подавил в себе раздражение, сделал обычную раскладку на ближайшее время. Чуть позже, приблизительно через год, поинтересовался, как там обстоят дела. Мои слова и предостережения всерьёз не приняли или не захотели прислушаться. Могло быть и такое, что дама не поделилась информацией с мужем. Итог предсказуемый. Сначала разлад в руководстве компании — два совладельца, словно бойцовые псы на ринге, раздербанили компанию. Один из них продал активы и уехал за границу на постоянное место жительства, а тот, что остался, не смог удержать работу компании на прежнем уровне — снизили оборот почти в десять раз. Половина сотрудников кто уволилась, кого уволили, потому что всем не повысили, понизили зарплату. На место ушедших пришли новые люди, но наладить, а порой и восстановить связи с зарубежными компаниями не смогли. Когда же на страну ввели санкции, оборот в фирме вообще упал до минимального уровня. Большинство иностранных фирм покинули рынок, а новые, с которыми наладили контакты и стали работать, были не столь известны в России, чтобы на них делать ставку, да и качество товара, что поставляли, заметно отличалось от всемирно известных брендов.
Отпустил визитёра и впал в какое-то вялое полусонное состояние. Ни думать, ни говорить не хотелось. Было одно желание — оказаться сейчас дома в постели и уснуть. И только через время понял — безумно устал. От постоянного напряжения и переходов из этого мира за грань бытия, где всё одновременно статично и движется. И пребывание там здорово вытягивает жизненные силы. Когда там недолго — последствия мало ощущаются, а когда задержишься на полчаса — чувствуешь себя так, словно пробежал довольно длинную дистанцию. Сейчас появилось желание бросить всё и устроить себе отдых. Маленький отпуск, как совсем недавно с Настей. За не полную неделю отдохнул и зарядился позитивом, да и рядом была красотка, глядя на которую душа радовалась. С тех пор прошло всего ничего, а ощущение, что работаю без выходных уже не один год. СТОП… Что, уходя, сказал этот человек? «Вряд ли мы ещё когда увидимся». Тогда…
— Настя, — позвал девушку, и та почти сразу зашла в кабинет.
— Что случилось? Почему ты такой бледный? — Настя хотела подойти, когда я остановил её жестом руки.
— Не подходи. В кладовке есть толстые резиновые перчатки. Одень две пары, одни на другие. Поторопись, малыш.
Девушка рванула и, уже вернувшись в кабинет, на ходу натягивала на руки вторую пару печаток.
— Вытащи гостевое кресло в прихожую, потом на улицу. Берись только за спинку. Подожди… Сначала осмотри его — есть там что-нибудь инородное? Булавка, иголка? Может быть живой или искусственный паук? Нет, погоди… В рабочем столе в правом верхнем ящике мощный магнит. Может помочь, оттопырит кожу, если туда засунули иглу.
— Это что, был колдун? — вскинулась девушка. Даже оглянулась — дверь в кабинет была открыта. Хотела найти взглядом того, кто только что ушёл?
— Нет, — почему-то был уверен, что последний посетитель был без способностей, иначе я бы почувствовал, но что его могли попросить перед уходом воткнуть в кресло какую-нибудь гадость, было похоже. Могли за такую услугу и оплатить приём. — Не бойся, милая. Тебе ничего не грозит. Если там что-нибудь есть, на тебя не отреагирует. Здесь явно направленное воздействие…
— Есть, Слав. — Настя медленно водила магнитом вдоль спинки и потом его подняла, продемонстрировав довольно длинную и толстую иглу. Похожую на те, что используют сапожники. — Даже не прикасаясь, чувствую на ней наговор. Страшный, — девушка побледнела. — Это не любитель делал, тот, кто всю жизнь занимается чёрным колдовством.
— Я и сам догадался. Вынеси на улицу и положи магнит так, чтобы игла касалась земли. Именно земли, не асфальта. Слева от входа есть место, где недавно ремонтировали трубы. Метров сорок от входа. Только посмотри сначала — есть в припаркованных машинах кто-нибудь. Если есть, никуда не ходи. Просто положи магнит у входа и возвращайся.
Как только Настя вышла из кабинета, мне сразу стало легче дышать, словно с груди сняли тяжёлый груз. Какая сволочь решила меня извести? Кому помешал? Тот, кто из-за меня потерял клиентов? Не похоже. Встречался со многими из «коллег», кто «работает» в городе. В большинстве своём шарлатаны, но гонору выше крыши. Хотя не буду отрицать, двое имели дар. Слабенький совсем, но без хлеба не останутся. У них своя клиентура, не моего уровня. Тогда кто? Здесь поработал человек если не выше меня по знаниям, то на должном уровне точно. И тот, кто до сегодняшнего дня не попадал в поле моего внимания. Пришлый? Варяг? Вполне может быть. Хотя есть вариант, что проклятие делали специально под меня совсем в другом месте, а уже потом привезли и, подобрав нейтрального человека, доставили по назначению.
Вошла Настя, но остановилась у дверей, с испугом смотря на меня.
— Чувствую себя уже намного лучше, малыш. По ощущению, та гадость была одной, хотя надо ещё раз проверить. Не волнуйся, всё в норме.
— Сейчас и сама вижу — у тебя лицо порозовело, а в первую минуту моё сердце, кажется, остановилось — был просто белый, не бледный. Слав, это что, в порядке вещей изводить конкурентов?
— Нет, не угадала. Здесь задействованы другие люди. Не нашего профиля. Кто-то захотел от меня избавиться. Даже не так — захотели, чтобы я навсегда замолчал. Скажи, милая, сможешь определить адресата? Или хотя бы где это сделали? Знаю, твои коллеги по ремеслу такое могут определить.
— Я уже попробовала, Слав, у меня ничего не получилось, прости. Для точного определения надо коснуться иглы голой рукой, а я не могу себя перебороть, боюсь. Там не просто наговор, всё гораздо хуже.