— Отвечу тебе твоими же словами, чуть добавив от себя. Работа для меня если не главное в жизни, то основное, чему отдаю много сил и здоровья, но рядом со мной подруга и помощник, которой могу смело доверить свои дела и даже жизнь. Прекрасная жена и страстная любовница. Удивительная хозяйка в доме и всё это в одном лице. О лучшем в своей жизни даже не мог и мечтать. Скажи, твои подруги могут тебя полностью заменить? Я не о постели, а о полноценной совместной жизни. Только честно?
— Не знаю. — Настя задумалась. — Может со временем, когда поймут кто рядом с ними. Хотя вряд ли. Они ведь не я, не та девочка, у которой кроме юности и привлекательности ещё есть кое-что за душой. Я вот совсем недавно поняла, что, наверное, никогда не приблизил меня, если бы не мой дар. Скажи, я не права?
— Малыш. Права, но и не права. Ты мне всегда навилась. Как человек и как девочка, девушка. Твоя искренность и непосредственность, как ум и серьёзность меня искренне подкупали. Таких как ты очень мало на белом свете, поверь. Что у тебя есть дар, сама знаешь, когда узнал, но ведь и до этого, согласись, оказывал тебе признаки внимания. Была идея-фикс помочь не словами, а на деле хоть одному человеку, который нуждался в этой самой помощи. Хотел, чтобы ты выросла и стала независима… от меня. Чтобы могла сама распоряжаться собственной жизнью. И совсем упустил момент, когда маленький котёнок забрался ко мне в душу и стал там своим. Близким и родным.
— Получается, ты меня всё это время обманывал, говоря, что проявляешь ко мне лишь отеческие чувства? — Настя отодвинулась и посмотрела мне прямо в глаза. — Значит, ты меня давно полюбил?
— Милая моя девочка. Вспомни, когда ты стала самостоятельной? Когда тебе исполнилось восемнадцать или намного раньше? Честно скажу — я даже не мог представить, что мы будем вместе. Наверное, моя любовь была намного больше, чем мужчины к женщине. Я желал одного, да и до сих пор это чувство не исчезло — чтобы ты был счастлива, понимаешь? За те невзгоды и мучения в своей короткой жизни, что перенесла на своих хрупких плечиках, ты должна стать счастливой. И я бы сделал всё от меня зависящее, чтобы это стало реальностью.
— Какой ты всё-таки глупый со своими старомодными понятиями. Славка, любимый, я счастлива, неужели ты так этого и не понял? Каждую минутку, что ты рядом, я летаю. Именно так, летаю, словно мне приделали крылья. В институте сижу и считаю каждую секунду до окончания занятий, чтобы примчаться и увидеть тебя — уставшего, но до боли родного человека. Я уже не говорю о том, когда мы близки. Когда угадываешь все мои желания и… Дракоша ты мой древний. Красивый, добрый, ласковый и нежный. Знаю твёрдо — ты меня никогда не оставишь, чтобы не случилось, а я со своей стороны никогда не дам повода усомниться в моей любви и преданности. Ведь клятву подчинения в день скорби и твоего дня рождения давала не только Морана, но и я. Скорее даже я, не она.
— Настён. Мне не надо подчинение. Даже от одного этого слова коробит внутри. Мне надо взаимопонимание, больше ничего. Будет это, всё остальное приложится.
— Ты прав, дракоша.
— Котёнок, может хватит дразниться?
— Не-а. Сам себя так назвал, а мне безумно нравится. Ты ведь в самом деле такой — мудрый, кто может исправить несправедливость и защитить свои… богатства, что лежат в тайной пещере.
— У меня уже много лет одно богатство — то, что сейчас сидит на коленях и смотрит на меня колдовскими глазами. Сам по собственному желанию никогда с ним не расстанусь.
— Даже если встретишь сказочную принцессу?
— Богатство дороже.
— А если звёздную королеву?
— Хоть десять тех и других вместе. Маленький трёхцветный котёнок внутри души дороже всего на свете. Кстати, а почему именно такой? Прости, всё время хотел спросить. Ведь должен быть чёрным?
— Слав. Как тебе не стыдно обломать такую красивую тему? Вредина ты… любопытная. Откуда я знаю? Какая есть. Гены, наверное, повлияли.
— Крокодилы?
— Причём здесь крокодилы? Слав, укушу. Или защекочу до бессознательного состояния.
— Пойдём лучше попьём чаю, да ляжем спать. Посмотри на часы — двенадцатый полным ходом.
— Может тогда вычеркнем из списка лишнее? Чай?
— Малыш, ты…
— Дракоша должен каждый день беспокоиться о состоянии своего богатства. Перечитывать, перекладывать, пересчитывать, проверять — вдруг что-то спёрли в его отсутствие.
— Ну, кошка, и лексикон у тебя. «Спёрли». Так говорят в ВУЗе?
— Если бы ты слышал, как у нас говорят, вообще бы… ничего не понял. Слав, пойдём пить чай, коль спать не хочешь.
— Чай уже не хочу. Лучше посчитаю богатства. Вдруг, в самом деле, у меня там что-то спи…
— Вячеслав. Как ты…
— Я тогда первым в ванную.
— Фиг тебе, — Настя рывком слетела с колен и умчалась.
Чудо не человек. Рассуждает как взрослая, а в душе до сих пор ребёнок…
Глава 10
— Вячеслав Викторович, пришла почта. — Настя подала стопку уже открытых писем. — Я просмотрела. Те, что были с анкетами, оставила себе.
— Посмотрю. — Буркнул, заходя в кабинет. Не знаю почему, с утра было плохое настроение. Хотя почему не знаю, знаю прекрасно — вчера вечер и ночь Настя провела у себя дома, пригласив школьных подруг. И, кажется, они расслабились — выпили. Немного, но даже на следующий день после института учуял запах. Прекрасно понимал, что ущемлять свободу девушки не имею права. Даже посмеялся над самим собой — появилась своего рода ревность… Привык, что малыш рядом, а эту ночь провёл почти без сна — крутился, вертелся, а поспать толком так и не удалось. Даже звонки каждый час с заверениями, что всё нормально, меня не успокаивали. Волновался старый хрыч. Эгоист чёртов…
Пока было время, просмотрел с десяток писем. Три анкеты из-за границы — в ноябре приедут люди, вот и посмотрим, как парни из института справятся с возложенной на них обязанностью по сопровождению чужаков. Несмотря на санкции, желающих посетить меня было много. Даже поступило предложение поработать пару месяцев по ту сторону границы, но я знал все минусы, к тому же оформлять рабочую визу желания не было. Открыть счёт в банке для представителя России сейчас настолько трудно, практически невозможно, что потерял бы на этом не один день. Потом налоги, вычеты. Как возможный итог — вернулся бы домой, оставаясь ещё и должником. Предложил принимающей стороне взять хлопоты на себя, но через время получил ответ, мол, посчитав, такое решение не принесёт ожидаемых доходов. Вот на этом и остановились. Кому надо — приедут сюда.
Последнее письмо позабавило — МарГен от лица правления закрытого клуба меценатов приглашала меня с подругой на Хэллоуин. Улыбнулся, вспоминая, как в средине сентября впервые вывел невесту в свет…
То, что Настя произвела фурор, можно сказать с большой скромностью. Люди, состояние каждого из которых точно оценить просто нереально, в вечерних костюмах, с жёнами и молодыми подругами, которые мечтали стать членами этой богемы… Сверкание драгоценностей, наряды за десятки миллионов и среди них единственное хрупкое создание в строгом вечернем платье с минимумом украшений, зато каких… Я впервые тогда увидел, что Настя скромно хранила в старой деревянной шкатулке. Старинные украшения, которым и цену-то назначить трудно. Не бабушкины. Скорее прабабушкины. Одела небольшие серьги в уши и колье. МарГен, которая нас встретила, глаз не могла отвести от Насти. Женщина опытная, сразу сообразила что на девушке.
— Настя, не боишься ТАКОЕ носить на себе? — сглотнув, спросила женщина.
— Не боюсь, ведь рядом со мной шеф. Он слово дал — кто позарится, долго не проживёт.
На том разговор и закончился, но к моей невесте весь вечер было приковано общее внимание. Казалось, абсолютно все её хотели рассмотреть поближе, а то и пригласить на танец. Порадовало, что Настёна вела себя не как королева, но и не как Золушка — достойно своей красоты и с пониманием, что ничем не хуже всех присутствующих здесь дам, чем заслужила ещё большее уважение у мужчин и злость пополам с яростью со стороны женщин.
Девочка, в отличие от меня, танцевала хорошо, поэтому дал ей возможность почувствовать праздник, позволяя самой выбирать кавалеров. Всё закончилось после пятого или шестого танца, который едва не перерос в конфликт. Очередной кавалер стал слишком уж откровенно тискать партнёршу, но что Настя сначала тихо сделала замечание, а когда её слова остались без внимания, туфелькой на шпильке наступила на ботинок мужчины и встала всем весом на одну ногу. Тихий вой, и моя невеста вернулась ко мне с победной улыбкой на лице. На вопрос что произошло, ответила, всё так же улыбаясь.
— Этот кадр не понимает русского языка. Его жена с дочерью находятся в зале, а он не только стал меня ощупывать как лошадь, так уговаривал на свидание в гостинице. Раз ему ответила отказом, второй, а он словно глухой — заладил, как меня хочет…
— А вообще, успехи у мужчин есть? — не расстроился, наоборот, порадовался за невесту, что научилась говорить твёрдое «нет».
— Успехи? — недоумённый взгляд, потом сообразила, что я имел в виду. Рассмеялась. — Шесть танцев и только один мужчина поблагодарил меня именно за танец. Три предложения выйти замуж и два стать любовницей. Особенно был активен тот, что сейчас стоит у дверей и до сих пор не сводит с меня глаз. Обещал озолотить, если соглашусь, но уже через секунду сказал, что женат и у него трое детей. Странное непонятное создание.
Не стал рассказывать, что пока девушка танцевала, у меня самого дважды интересовались, что это за воздушное создание, кто её сюда привёл и можно ли познакомиться. Слово «познакомиться» несло под собой совсем иной смысл. Всем отвечал, что девушка под моей защитой и возможные действия буду воспринимать как личное оскорбление.
После получаса танцев гости разбились на группы по интересам и меня вместе с Настей пригласили в одну из комнат, где обсуждались не столь финансовые дела, как жизнь в городе и стране. Мужчины с интересом разглядывали Настю, которая больше молчала и слушала, что говорят другие. Да и я не старался лезть со своим словом и мне