— Устаю, не спорю, но, повторюсь, за мои слова и дела люди платят деньги. Большие деньги по нынешним временам. Я только одно не понял. Что, тебя уже полностью ангажировал… как его. Забыл. Что-то связано с Маугли. О, вспомнил. Багирович?
— Не только он. Я работаю на пять человек, но заказы мне поставляет именно Арсений Багирович. Сразу перед ним поставила условие — не желаю расширять круг общения и он с радостью согласился.
— Понятно почему. Владеет единолично, можно сказать, таким уникальным источником. Наверняка ещё и зарабатывает на тебе. Не деньги, ему и своих хватает. Почёт и уважение. А главное знаешь что? Люди ему остаются должны, а в той среде должники имеют особый вес.
— Меня это мало интересует. Пусть там у себя хоть попы лижут друг другу. Платят за хорошо сделанную работу и меня это более чем устраивает.
— Настён. Так я не понял. Что ты хочешь от меня услышать? Работу не брошу, это исключено. Я ей живу и если прекращу заниматься, сойду с ума от безделья и своей ненужности.
— Надо сократить или количество дней в неделю, или количество клиентов. Три в день, не больше.
— Не получится по одной простой причине — я привык к определённому уровню жизни и у меня есть на кого тратить деньги. Только не вздумай сейчас сказать, что твои заработанные деньги пустишь на общее благо, в один котёл.
— Опять двадцать пять. Сколько можно говорить об одном и том же? На одну и ту же тему? Надоело, Слава. Честное слово надоело. Устала с тобой бороться. С твоим замшелым упрямством. Мы работаем на благо семьи. Понимаешь, НАШЕЙ СЕМЬИ, где не ты один, а нас двое. И давай эту тему закроем раз и навсегда. В конце концов, я администратор, не ты, и именно мне устанавливать порядок и расписание твоей работы. Не спорь. Это записано в моих должностных обязанностях, которые ты так любезно повесил над моим рабочим местом без малого два года назад. За это время выучила всё наизусть.
— Котёнок. Ты хочешь стать во главе нашей семьи? Не рановато ли?
— В самый раз. Даже поздно, если подумать. Всё, туши свой костёр и собирайся. Ключи от машины где? Давай. Я поведу — ты в таком состоянии, что нас угробишь, а я ещё хочу пожить и понянчить не только наших детей, а и внуков.
Настя вышла из кабинета, а я… почувствовал навалившуюся усталость. Может девочка и права в рассуждениях? Сейчас мне сорок, а что будет, когда исполнится пятьдесят? Страшно подумать, если что-то не поменять в ближайшее время, а главное… Главное и самое важное — увидел в зелёных глазах искреннюю тревогу за себя.
Глава 11
Через пару дней после состоявшего разговора мы едва не поругались. Впервые. Причиной послужил запрос в банк и сумма, которую увидел на балансе. Сначала удивился, а потом дошло, что деньги, заработанные Настей, она сбрасывала на мою карту, с которой покупали продукты и тратили на покупку одежды для девушки. Не сдержался, взбесился, понимая, что так неправильно, но когда заскочил в комнату к девушке и увидел её глаза, сдулся как проколотый воздушный шарик.
Настя мгновенно поняла, почему у меня такой вид, но промолчала, выдерживая паузу.
— Зачем? — только и смог спросить.
— Затем, Слава. Иначе нельзя и ты должен это понять. Не могу и не хочу быть обузой, а получается что-то совсем не то. Получаю за работу деньги и что, предлагаешь их прятать от НАШЕЙ семьи? Это неправильно. Я пошла тебе навстречу и зарплату держу на своей карте, но и ты перестань жить старыми понятиями, когда только мужчина содержал семью. Сейчас совсем другое время и другие люди, Слава. Пойми, мы — семья, одно целое.
Сел на край кровати, на которой Настя изучала старинную книгу, а слов возразить не нашлось. Открыл-закрыл беззвучно рот и всё… Наверное, именно сейчас до меня дошло насколько Настя изменилась за последнее время. Не только внешне, из угловатого подростка превратившись в удивительно женственную девушку, но и внутреннее, когда наивность детства ушла, а появилось взрослое восприятие мира, и моя бывшая подопечная, оказывается, давным-давно стала взрослой.
— Настя, а может твои деньги…
— Не может, — меня перебили, а потом и вообще накрыли рот ладошкой. — Ничего не может, сколько не придумывай. Ты не так давно говорил, что хочешь купить тот дом в Новгородской области? Вот и займись. Мне место понравилось тем, что нет случайных людей, можем делать что хотим. К тому же капище недалеко. Залезать в кредит не придётся. Знаю, деньги у тебя есть, но и мой скромный вклад в общее дело лишним не будет. Так что отложи на время идею покупки для меня машины. Дом нужнее. Даже если будем его сдавать в аренду, не самое плохое дело. Я смотрю немного вперёд, мой любимый человек. Когда появятся дети, им будет лучше там, а не здесь, в городе. Не постоянно, конечно, но большее время пусть живут на природе.
— Я только за, завтра же узнаю, — примирительно поцеловал руку, что закрывала мне рот, и прижал её к своей щеке. — Можно тогда предложить свой вариант? Давай откроем дополнительный счёт, куда будем вносить поровну. Ты своё заработанное и я такую же сумму. Чтобы никогда ни у одного из нас не возникло вопросов и деньги будем тратить на то, что потребуется нашей семье.
Девушка ненадолго замолчала, а потом, соглашаясь, тряхнула гривой волос.
— Пусть будет так, не против. Да, пока не забыла. Помнишь, твой Барак Обама просил провести «призыв удачи»? Я готова это сделать, только надо предварительно, за сутки, съездить на рынок и купить трав для отвара. Времени займёт немного, но раз тебя просили, почему не помочь человеку?
— Настя, его зовут…
— Да помню, как его зовут. Муаммарбарак. Фамилия Рапторов. Верно? Просто в голову приходят забавные ассоциации. Барак Обама. Раптор — хищник из «Парка Юрского Периода». Вот и думаю, может не зря Обаму подозревают, что он рептилоид?
Смотрел на девушку с серьёзным лицом и не понимал — шутит она и серьёзна.
— Прости, не понял ход твоих мыслей. Да и ладно.
— Именно. Так что завтра и сегодня позвони своему рептилоиду и договорись, когда он сможет нас принять. Или меня одну, если будешь занят. Не бойся, ко мне никто не сунется. Будут бежать как от огня. Я недавно изучила самый простой наговор для лечения простуды. Заменяет горчичники, которые раньше накладывали на спину, грудь и на стопы. Вроде всё безопасно и в самом деле помогает, уже попробовала на себе. Сам видел, пару дней назад простыла, нос потёк, а за ночь всё прошло и от простуды не осталось и следа. Но если добавить ещё пару с виду безобидных слов, наговор превращается уже в нечто другое — человек ощущает неимоверное жжение в теле. Реально могут появиться волдыри от ожогов.
— Настён, не увлекайся. Мне кажется, ты и десятой доли того, что надо изучить, толком не усвоила, а уже берёшься за более сложные вещи.
— Немного ошибаешься с прогнозом и моими способностями. Две трети, что написано в Справочнике знахаря или Запаснике, как звучит в оригинале, изучила. Параллельно изучаю основы ведовства. Сам же дал эту книгу. Знаешь, они друг друга дополняют. Читая «Основы ведовства», приходит осознание, что настоящая ворожея должна знать травничество и знахарство. Это основы основ.
Понял, что девочку лучше не трогать. Целее будешь. Когда она настроена на учёбу, это совершенно непонятное существо. Тем более, когда говорит на такие темы, в которых вообще ничего не понимаю.
— Извини, мешать не буду. Прости что отвлёк.
— Ничего страшного. Самой надо было сделать перерыв, а то мозги вскипели. Сейчас тема «мозговая лихорадка» и методы лечения. Признаки — страх, недосыпание, умственное перенапряжение, утомляемость. Блин, чувствую, эта болезнь не только у тебя, но и у меня. Не путать с менингитом. То совсем другое.
— И каковы методы лечения? — еле сдерживал рвущийся наружу смех.
— Кроме наговоров и погружения больного в состояние глубоко сна, рекомендуется сделать отвар из настойки боярышника, столистника, репе…
Боги меня простят за святотатство, не выдержал. Заржал в полный голос и увидел хмурое выражение на лице Насти. Но, видимо, так хохотал, что и у неё лицо разгладилась и вскоре появилась улыбка.
— Слав, ты как ребёнок. Я серьёзно, а ты…
— Котён. Настойка боярышника меня особо вдохновила. Читала книгу «Трое в лодке не считая собаки?» Вспомнился момент, когда главные герои изучали медицинский справочник и поняли, что симптомы всех перечисленных болезней у них присутствуют. По-моему, кроме одной единственной.
— Читала. Только там был описан… Слав, иди отсюда, не отвлекай. Ладно? У меня осталось мало времени.
— Последний вопрос. Можно?
— Давай.
— Осталось десять дней до Хэллоуина. Думаю, наша знакомая на нас надеется. Ты продумала свой костюм?
— Не только свой, но и твой. Будем зелёной ведьмой и Конаном-варваром. Не волнуйся, все выпадут в осадок, увидев нас, а сейчас не мешай. Иди.
У нашего, теперь уже общего знакомого, с кем созвонился и заранее договорился, Настя провела обряд по высшему уровню, как сама мне сказала. Никого завываниями и криками не пугала, да и не была одета в рваньё с метлой в обнимку, но когда поднимались в офис на двенадцатый этаж, обратил внимание, что люди нас сторонятся. Не походят ближе пары метров и больше смотрят настороженно не на меня, на девушку, не переставала что-то бормотать себе под нос с момента, как зашли в здание. Вдобавок ещё в машине натянула на голову огромный платок, который на ней стал вторым платьем. И откуда его только взяла?
Работала моя ведьмочка меньше часа, потому что всех сотрудников административного этажа Муаммар согнал на нижние этажи и девушке никто не мешал и не приставал с вопросами, почему она первым делом посетила все туалеты на этаже и заглядывала чуть ли не в каждый горшок. Мой знакомый был предельно напряжён, даже лоб покрылся испариной от напряжения, а я вот, гад такой, то и дело бегал на лестницу, где, закрывая рот руками, беззвучно хохотал от увиденного.
Девушка украсила кабинеты Генерального и его замов пучками сушёных трав и цветов, в приказном порядке приказав в течение месяца ничего не трогать. Всё на полном серьёзе. И только когда наш наниматель с испугом на лице поинтересовался, можно в этот самый месяц пользоваться туалетами, я не выдержал — не помню, когда последний раз так хохотал. До боли в боку. Настя тоже изобразила улыбку, посмотрев сначала на бледное лицо Муаммара, потом на меня, сидящего на полу и трясущегося от смеха.