— Думаешь, Бутурлин колдун? — Арсений Багирович усмехнулся.
— Колдунам капище для работы не требуется. В таких местах проводят обряды волхвы. Знаешь кто это? Если Вячеслав с Настей приехали туда с целью проведения обряда, всё остальное складывается как пазлы в мозаике. Опять же, по рассказам местных, последнее такое светопреставление было в тех местах лет десять назад. Не удивлюсь, что и тогда Бутурлин был на капище. К чему рассказываю. Можешь представить его силу и возможности? И ещё… — Мужчина передёрнул плечами. — Совсем недавно Бутурлин ездил к одному из своих постоянных клиентов. Не один, с Настей и та, отмечу особо, не Вячеслав, провела какой-то обряд на этаже, где сидит руководство. Что там было, узнать трудно — всех сотрудников на час убрали из кабинетов. Забавно, да? Мне кажется, тема для размышлений огромная.
Начальник службы безопасности тряхнул пару раз головой, словно приводя себя в чувство, и мягкой кошачьей походкой вышел из кабинета, беззвучно открыв и закрыв за собой дверь.
— Волхв? — губы хозяина кабинета поползли в сторону, образуя улыбку. — Насколько знаю, последние из них давным-давно умерли, не оставив после себя последователей и учеников, да и Боги, которым они поклонялись, сами ушли в небытие. О них разве что в интернете можно прочесть, а люди напрочь забыли.
Но что-то свербело в сознании, не давая успокоиться. Своего старого товарища не хотел вновь озадачивать, поэтому, найдя в записной книжке фамилию, набрал на телефоне номер человека, к которому давно не обращался.
— Профессор, добрый день. Беспокоит Давота Арсений… Как Ваше самочувствие? Как супруга?.. У меня всё нормально, спасибо… Николай Михайлович, ещё раз простите за беспокойство, но кроме Вас мне не к кому обратиться… Именно как к знатоку русской истории. Вопрос на первый взгляд может оказаться забавным. Можете сказать, кто-нибудь из истинных волхвов, не ряженых, остался на Руси? Или хотя бы кто были последние? Как их звали не надо. Хотя бы фамилии… Что, вот так сразу? Хорошо, слушаю. Кто, говорите? Прокловы и Ланские? И когда? Тридцать лет назад последнее упоминание? А что случилось с семьёй Ланских?
— Последнее упоминание было тридцать лет назад, после чего большая семья внезапно исчезла без следа. Прямо мистика какая, Арсений. Когда туда приехала милиция, в трёх домах, что стояли рядом, все вещи оставались на своих местах. Ничего не исчезло, даже деньги не пропали. Один из жителей, кто был знаком с главой этой семьёй, пройдя по дому, заявил, что ничего не похищено, разве что вместо старинных книг и древних рукописей, которыми был заполнен один из двух книжных шкафов, стояли совсем другие книги. Советских авторов… Больше о них никто ничего не слышал.
— Спасибо огромное, профессор. Если бы не Вы, мучился бы от неразрешимого вопроса… Пока не точно, но есть подозрение, что такие уникумы остались… Да, если подтвердится, обязательно сообщу… Спасибо Вам. Привет супруге.
Положив телефон на стол, Арсений Багирович встал и подошёл к огромному панорамному окну, бездумно смотря на Неву, говоря сам с собой.
— Профессор сказал, что вместе жили три семьи. Близкие родственники и только в одной семье были дети. Мальчик и девочка. Похожие как две капли воды. Двойняшки. Последние волхвы. Куда делись люди, так и осталось неизвестно. Следствие было, но потом дело закрыли и сдали в архив.
И что произошло на самом деле, когда спустя тридцать лет два уже взрослых человека отыскали друг друга и один демонстративно отказался признавать другого? Странная история, но браться за её распутывание смысла нет, да и пахнет она… совсем погано. Значит Ланской, который теперь Бутурлин, волхв? И что мне от этого? Ничего. Разве что следует быть более аккуратным и осторожным, а не то новоявленный волшебник разозлится, да как вмажет молнией по темечку.
Арсений улыбнулся, прыснул со смеху, представив, как один мужчина бьёт молнией, словно дубиной, схватив за один конец, по голове другого человека… выпустив из себя на короткое время того ранимого, смешливого и наивного человека, которого с раннего детства тщательно прятал от всех на самом дне своей души.
— Настя… Зеленоглазая заноза в сердце, но я мужчина, должен справиться со своей слабостью, заставить себя не думать о девушке. Увы, прекрасно понимаю, что никогда не смогу полноценно заменить Вячеслава, чтобы она на меня ТАК смотрела и ТАК любила… Увы, я не такой. Не хуже и не лучше. Просто совсем другой…
Вздрогнул от минутной слабости и снова наглухо закрылся, став самим собой. Подошёл к столу и нажал кнопку селектора.
— Виктория. Начальники отделов собрались? Хорошо, спасибо. Передайте, сейчас буду.
И уже через десять минут привычная жизнь делового человека начисто вымыла из головы все посторонние мысли, оставив лишь те, что были нужны для дела сейчас и в ближайшем будущем…
Прошло всего пара месяцев, ну, может чуть больше с момента, как меня посетил известный журналист и сегодня, словно выждав, когда у меня появится небольшое «окно» между клиентами, заскочил в гости. Зашёл в двери, пропустив вперёд Настю, вручил девушке огромный букет цветов, а мне в руки сунул пакет.
— Не взятка, — рассмеялся мужчина. — Благодарность. Не только от меня, от всего нашего коллектива. Знаете, меня чуть с работы не турнули, когда объявил во всеуслышание, что в стране, куда надо ехать, чрезвычайно опасно. И что бы вы думали? Две недели не прошло, как там случился госпереворот. Волнения, стрельба на улицах. Может редакция и прошляпила актуальную информацию, но, по крайней мере, никто из наших не пострадал. Сейчас там всё стихает и через пару недель съемочная бригада во главе со мной поедет снимать последствия случившегося. Помню всё, что Вы сказали, Вячеслав Викторович, но отмеченный срок в полтора месяца уже давно прошёл. Огромное Вам спасибо. Я побегу?
— Минуту.
Не стал приглашать приятного человека в кабинет и прямо в холле нырнул за грань. Дорога журналиста была чистой до конца марта, а дальше было что-то нехорошее. Обернулся назад. Молодец, что меня послушал. За спиной его жизненный путь был покрыт густым туманом. Настолько резко вернулся в реальность, что не удержался на ногах, качнуло в сторону. Хорошо, мужчина подхватил под руку.
— Алексей Михайлович. В ближайшее время проблем не будет, но в марте Вам следует поберечься. Во второй половине месяца. Будет что-то очень нехорошее. Если намечаются командировки — отказывайтесь сразу. Кончится плохо.
Журналист смотрел на меня, медленно бледнея.
— Ну вот… От одного уберёгся, второе накатывает. Говорите, конец марта? Что ж, время пожить ещё есть, как и есть и догадка что может случиться. Спасибо Вам за информацию. Сколько должен?
— Нисколько. Если найдёте время, в конце февраля выделите время, приходите. Приму вне очереди. Посмотрю внимательнее что там такое. Так, навскидку, было не определить.
— Спасибо ещё раз и до встречи. Приду обязательно. — И, явно через силу заставив себя улыбнуться, мужчина вышел на улицу.
Повернулся к Насте, и та словно ждала, с разбегу запрыгнула на меня. Обняла, поцеловала.
— Я соскучилась.
— Я тоже, милая. Как у тебя? Всё в порядке?
— Да. Слав, а что ждёт этого человека? Он ведь журналист, верно?
— Да. Очень именитый и известный. Хотел ехать в командировку, но я ему не посоветовал. Сказал, что любой, кто туда поедет, может назад не вернуться. Решили не рисковать, сама слышала. Я видел по телевизору, что там творилось. Масса убитых на улицах. Погибла в полном составе съёмочная группа из Франции… Африка есть Африка. Там никогда не бывает стабильности. Сейчас заглянул в его жизнь — в конце марта дорога судьбы клубится тьмой. Что там, не понял, ведь толком даже и не смотрел. Видел однажды подобное — это похоже на тяжёлую неизлечимую болезнь.
— Поможешь?
— Я за ПОДОБНОЕ никогда ещё не брался. Не Кашпировский и не Чумак, чтобы лечить на расстоянии. У меня другой профиль, а если берусь, довожу дело до конца, но тут даже не знаю. Говорю, надо смотреть внимательно. Может не всё так плохо, как показалось… Минут через десять придёт очередной клиент. Обед я заказал — контейнеры поставил в холодильнике. Ты разогрей, покушай, меня не жди. Я если честно, совсем есть не хочу.
— Расстроился? — девушка слезла с меня, но до сих пор продолжала обнимать.
— Есть такое. Пойду, пожалуй, в кабинет. Надо взять себя в руки и успокоиться…
Через два дня новое воспоминание о прошлом. Настя, разбирая почту, наткнулась на конверт, который был адресован именно ей. Открыла и я даже через закрытую дверь услышал непонятный писк. В тот момент у меня никого не было, поэтому вышел в приёмную и увидел на лице девушки неподдельное изумление. Настя ничего не сказала, протянула лист бумаги. Прочёл и хмыкнул. Ну да, слова не остались словами — пришло приглашение на кинопробы. В конверте были два листа с текстом, который надо было выучить наизусть и короткое примечание для понимания кто это говорит и при каких условиях.
— Что, Настён, Арина Сергеевна про тебя не забыла?
— Я, думала, это были просто любезности, не больше, — девушка, как мне показалось, была расстроена.
— И твои действия? Попробуешь?
— А почему и нет? — внезапно в глазах Насти сверкнула решимость. — Арина ведь сказала, что подобный шанс может выпасть раз в жизни, хотя не уверена, что даже пройду пробы. Буду среди профессиональных артистов выглядеть белой вороной. Шансов мало, но всё равно попробую. Что бы потом не жалеть.
— Согласен. Сколько осталось? Два дня? Успеешь выучить текст?
— Успею. Только одна просьба, Слав. Туда поеду одна, ладно? Без тебя буду чувствовать себя увереннее и не стану отвлекаться.
— Дело твоё. Хотя в выходной день мог бы тебя и довезти.
— Нет. Сама…
- -
Не стал настаивать, но в субботу сначала проводил Настю, а спустя полчаса поехали сам. Не из-за боязни за девушку, хотя и беспокоился, чего скрывать, но больше хотелось посмотреть со стороны как Настя будет себя держать среди незнакомых людей в стрессовой ситуации. Накануне связался по телефону с Ариной Сергеевной и когда попросил её содействия, та, хохоча, решила по мере сил мне помочь. Спрятать так, чтобы я всё видел, а вот сам остался незамеченным. На студию приехал чуть позже Насти. Меня встретили и провели в смотровую, где переодели в другую одежду и в гримёрке нанесли грим. По