– Айра!
– Оно работает, Вик, – тихонько рассмеялась девушка. – Правда, только для меня. Это прощальный подарок Марсо и его последний сюрприз.
– Всевышний… Айра! А почему ты об этом мне не сказала?!
– Я собиралась, – смущенно призналась она. – Хотела сделать тебе подарок. Но сперва решила кое-что в нем исправить, и вчера мы с Кером наконец все закончили. Хочешь взглянуть, что у нас получилось?
Маг потрясенно кивнул, и Айра с гордостью развернула от стола обновленное кресло.
Глава 19
В этот день ничто не предвещало беды.
Утром лересса Белламора приняла у молодых адептов очередной зачет. Затем погоняла их на практической части. Потребовала показать полученные за два года знания по предмету и велела продемонстрировать самые трудные заклятия Воздуха, в которых Айра не всегда оказывалась на высоте.
Наконец все-таки удовлетворилась показанными результатами и отпустила взмыленных адептов, чтобы с рук на руки передать леру де Сигону, тоже решившему устроить опрос с показательными наказаниями для отстающих. После чего с напутствием отправил помрачневших учеников к заждавшемуся леру Леграну, завершающему уроки первой половины дня.
Восточный эльф с честью принял предложенную эстафету и, словно сговорившись с коллегами, продолжил утреннюю экзекуцию, потому что не только встретил молодых адептов ласковой улыбкой, но и безо всякого предупреждения устроил третий за этот день зачет.
Ученики, естественно, возмутились, Легран, словно не услышав, раздал задания, а Айра смутно заподозрила, что все происходящее – не случайность, и теперь подобная практика будет повторяться с завидной регулярностью. Все-таки конец года не за горами.
Она, конечно, оказалась в лучшем положении, поскольку и практическую магию, и основы магии Земли, и даже Воздух освоила на приличном уровне. А в последние недели Викран начал уделять больше времени магическим поединкам, поэтому и с практикой дело начало налаживаться.
Сперва они работали понемногу, наедине с Виком, в многослойной защите. После стало легче, потому что маг, убедившись в способности Айры себя защитить, подключил к работе второго ученика. Наконец пару дней назад, даже разрешил им устроить полноценный бой и, как ни странно, остался доволен: его Эиталле научилась неплохо защищаться. Тогда как Бриер, хоть и обучался гораздо дольше, пару раз едва успел отразить ее удары.
Тем не менее Айра заметно нервничала, идя к доске. Намеренно отошла как можно дальше от лера Леграна. А когда пришло время отвечать на вопросы преподавателя, пристально следила за каждым словом. Тщательно подыскивала объяснения тому или иному факту, очень внимательно формулировала фразы, старалась не сболтнуть лишнего и всякий раз, когда интерес эльфа словно случайно соскальзывал с обязательной программы (а такое случилось трижды!) на посторонние вещи, вежливо напоминала, что «они этого еще не проходили».
Когда же наконец лер Легран отстал и позволил ученице вернуться на место, Айра облегченно вздохнула. Но до самого конца занятия ощущала на себе пристальный взгляд преподавателя и всерьез задумалась над этой проблемой. Это было скверно. До недавнего времени эльф не особо настаивал на своем обществе, когда-то вообще откровенно игнорировал и равнодушно отворачивался. Однако с прошлой встречи в нем что-то изменилось.
Зачем, интересно, он спрашивал сегодня насчет особенностей перехода различных видов энергий вблизи Охранных лесов? Зачем интересовался способами влияния магии Земли на создание протяженных порталов? Для чего выяснял, насколько хорошо она ориентируется в заклинаниях поиска источников? И с чего решил, будто простая второкурсница сумеет разъяснить классу, почему некоторые из великих магов прошлого были способны творить заклятия, не используя при этом стандартных формул, а обращаясь к стихиям напрямую?
Девушка так задумалась, что даже не заметила, как встрепенулся Кер и с нескрываемым подозрением уставился на влетевшую в класс муху. А заметив его реакцию, удивилась: у лера Леграна в классе не было мух. Он слишком щепетильно относился к данному вопросу и неизменно очищал помещение от насекомых. Однако сегодня муха была. Более того, не только пробралась сквозь его щиты, но и спланировала прямиком на плечо Айры. А затем быстро-быстро принялась взбираться по шее, целеустремленно двигаясь в сторону настороженно дернувшегося уха.
«Тихо, – шепнула муха голосом Викрана, когда девушка едва не стряхнула ее на пол. – Не гони Кеари, любовь моя, ей и так несладко: поддерживать мыслеречь на расстоянии довольно трудно. А она еще слишком мала для таких подвигов».
«Вик!»
«Я, родная. Прости, у меня мало времени: сегодня в академию нагрянут высокопоставленные гости, которых надлежит не только встретить, но и обеспечить стабильность портала до самого Иандара. Я должен уйти. Не знаю, почему это не может сделать кто-то из магов Ковена, но Огэ велел быть всем: мне, Белламоре, Иберии и даже Лоуру. Так что, боюсь, свидания у нас с тобой не получится».
Айра замерла, опустив занесенную руку на парту, и позволила «мухе» безнаказанно забраться за ухо. Кеари благодарно пискнула и тут же юркнула в ее волосы, зарывшись в них с головой.
«Вик, что им надо?» – осторожно спросила девушка.
«Не знаю, – шепнул он через метаморфа. – Это не проверка, потому что магов с ними будет немного. И не официальный визит, поскольку нас о нем заранее не предупредили. Кажется, кто-то из знати решил почтить академию своим присутствием. Сама знаешь: ученики нам нужны, поэтому известным родителям иногда позволяют подобные вольности. Но подробностей нам не сообщили. Собственно, я и с тобой-то сейчас говорю из кабинета Огэ, пока он оповещает остальных преподавателей, а вас, скорее всего, попросят разойтись по комнатам».
«Это надолго?»
«Скорее всего, нет. Но на всякий случай будь осторожна. Я оставлю здесь Кеари: меня на входе, вполне вероятно, будут проверять, а нам нельзя допустить, чтобы ее обнаружили».
Айра быстро покосилась на лера Леграна, но поняла, что лер Огэ уже успел с ним связаться: эльф выглядел озадаченным, хотя отнюдь не взволнованным. Про отвечающую Милеру, конечно же, позабыл и даже к окну отвернулся, словно потерял всякий интерес к опросу. Однако краем глаза все же продолжал следить за беспокойно шелестящими учебниками и торопливо подглядывающим в них классом.
«Мне пора», – наконец шепнул Викран.
«Возвращайся скорее, – вздохнула она про себя. – Я буду ждать».
Невидимый маг мягко улыбнулся и исчез из ее головы, а Кеари, облегченно вздохнув, вытянулась, покрылась золотыми чешуйками и красивой заколкой устроилась в волосах девушки.
Кер, настороженно ее обнюхав, уважительно заурчал. А когда малышка не отреагировала, вернулся на место. Только не на парту, где совсем недавно дремал, а на плечи хозяйки, которую больше не намеревался покидать ни на мгновение.
– Внимание, класс: на сегодня занятие окончено, – наконец пришел в себя лер Легран. – Леди Милера, вы можете сесть. Однако в связи с некоторыми изменениями в расписании прошу вас не расходиться: скоро в академии ожидаются гости, поэтому опрос перенесем на следующий урок. Но не расходимся, а поднимаемся, оставляем свои вещи здесь и спускаемся вниз. Всем курсам надлежит к полудню явиться во внутренний двор и построиться согласно регламенту.
Айра изумленно вскинула голову.
– Как это? – озадаченно крякнул Бимб, переглянувшись с Лирой. – Куда нам надо явиться?
– На внутренний двор вроде, – так же озадаченно повторил Бомб. – Хорт, я, может, ослышался?
Здоровяк мотнул головой.
– Нет. Я тоже так понял.
– Странно…
В классе послышался недоуменный ропот.
– Побыстрее, леры и лерессы, – поторопил адептов лер Легран. – До полудня вы должны быть на внутренней площадке.
– Простите, лер, а кто такой важный прибывает?
– Его величество Волит Седьмой.
– Ого! – присвистнул Бимб, первым выбираясь из-за парты. – Теперь понятно, почему такая спешка: таким гостям не отказывают.
– Совершенно верно, – сухо кивнул эльф, первым направляясь к дверям. – И на такие встречи не опаздывают. Леди Дисса, не мешкайте. Леди Терри, оставьте свои книги – там они вам не понадобятся. Побыстрее, побыстрее, пожалуйста. Лер Огэ не будет рад узнать, что вы так нерасторопны.
Девушка закивала и судорожно схватила свои вещи, но потом снова бросила и кинулась к выходу, на бегу поправляя сбившуюся мантию. Следом за ней потянулись остальные, возбужденно переговариваясь. Лер Легран в своих летящих одеждах ушел вперед, а недоумевающая Айра осталась в комнате едва ли не последней.
– Началось, – неопределенно вздохнул чей-то голос у нее в голове. – Не нравится мне все это.
– Мне тоже, – тихо согласилась она, провожая глазами друзей.
– Эй, ты чего? – уже в дверях оглянулась Алька. – Решила не ходить? А зря – на короля надо хотя бы раз в жизни поглядеть своими глазами. Правда, король не наш, а из Иандара, но все равно – это ж такой случай! Ради него наш директор все уроки отменил! Здорово, правда?
– Правда, – машинально ответила Айра, поглаживая насупившегося крыса. – Но разве не должны были нас попросить покинуть учебные комнаты и вернуться к себе?
– Ой, да что ты какая! Радоваться надо, а ты… – Алька, не договорив, с досадой отвернулась и, неопределенно махнув рукой, умчалась следом за всеми.
– Странно, – негромко повторила Айра, качнувшись на носках. – К чему бы это? И почему именно сегодня?
Кер не ответил. Однако на всякий случай сменил облик с крыса на ласку и воинственно вздернул пушистый хвост, а Кеари незаметно отрастила у себя крохотный шип на спинке, чтобы тоже быть во всеоружии.
Внутренний двор был уже переполнен, когда Айра наконец туда добралась.
Недалеко от входа толпились пришедшие раньше всех однокурсники. Чуть дальше виднелся еще один класс, среди учеников которого отчетливо выделялась русая макушка Бриера. Еще дальше расположились старшие ученики, где в значительном количестве встречались растрепанные косы виаров и изящные силуэты вампов. А вдалеке, за толпой из шестого и, судя по светло-синим мантиям выпускников, седьмого курсов, расположились преподаватели.