— Приветствую тебя, мой господин, — произнес он.
— Милости Святых, Лис, — усмехнулся Гален. — Поднимись с колен и поясни, что, к Нечистому, тут происходит.
Ростан вернулся в седло, и благородные лассы направились к замку. Небольшая часть княжеского воинства расположилась перед крепостными стенами, сильно потеснив королевских ратников, остальные разбили стан недалеко от замка. Лекарь уже занимался первым раненным, убитыми занимались их выжившие товарищи.
Благородные лассы поднялись сразу в трапезную, где суетливые слуги уже готовили стол для высокородного гостя. В этот князь и сайер пожелали остаться одни, отправив прислугу прочь, как только они закончили свое дело. В двери трапезной было позволено войти лишь верному Даги, принесшему сведения о королевской рати: кто послал, откуда прибыли и сколько человек было. После этого ратника отпустили, и Корвель махом осушил кубок.
— Значит, Фольгер сразу отправил к тебе большую часть своей рати, а сам повез Кати к королю, — проговорил Гален, не глядя на сайера.
— Лаисса Альвран у Фольгера?! — изумленно воскликнул Гудваль. — Но как это могло произойти?
Князь стиснул ладонь в кулак, но взял себя в руки и рассказал Ростану о появлении брата Катиль и все, что за этим последовало. Гудваль внимательно выслушал и покачал головой.
— Мой посланник так и не вернулся, зато твой успел раньше королевской рати, — ответил он. — Я отправил гонцов к своим вассалам, и они успели собраться как раз к приходу врага. Вчера меня еще пугали криками и стрелами, — усмехнулся сайер. — Недолго, правда. Когда поняли, что в западне, утихли. Такой отвратительной осады я в жизни не видел.
— Фольгер просто избавился от большей части людей, чтобы отвлечь и быстрей добраться до столицы. Проклятье, — глухо выругался Корвель. — Эта мразь тащит моего воробышка в лапы льва. Даже страшно подумать, что тот уготовил для Катиль.
Мужчины помолчали. Гален выстукивал дробь пальцами по поверхности стола, Гудваль поглядывал на него, чувствуя, что князя гложет что-то большее, чем потеря верного человека. Но лезть с вопросами сайер не стал, уже по опыту зная, что Корвель извернется, если не пожелает ответить.
— Мы более не будем медлить, — наконец заговорил сам князь. — Ежели до тебя добрался мой посланец, значит, к остальным гонцы так же сумели пробиться. Фольгер быстро доберется до короля. Ежели Сеймунд не озаботился кинуть клич, когда появились известия, где я нахожусь и чем занят, то поход будет быстрым и легким. Ежели он сделал то, что должно было сделать государю, то мы встретим сопротивление. Ты подготовил все, о чем мы говорили?
— Да, — Гудваль кивнул и потер руки. — Для осады все готово. Моя рать ждет только твоего повеления.
— Святые с нами, — ответил Корвель и поднялся из-за стола, так и не притронувшись к пище.
— Нужно повязать клятвой королевских воинов, они готовы присоединиться к тебе, — произнес ему вслед Гудваль.
Гален полуобернулся и кивнул. Он уже готов был покинуть трапезную, когда его нагнал удивленный голос сайера.
— Гален! Ты намерен отправиться прямо сейчас?
Корвель обернулся. На лице его ясно читалось желание не медлить, но князь все же мотнул головой.
— Моим людям надо немного передохнуть.
— Тогда куда ты помчался? Сядь за стол, отведай яств, — Гудваль сделал широкий жест.
Князь неспешно вернулся и тяжело опустился на стул. Он хмуро взглянул на яства, испускающие аппетитные ароматы.
— Кусок в глотку не лезет, — нехотя признался Корвель.
— Неужто война тебя взволновала? — усмехнулся Ростан, не спуская внимательного взгляда с князя.
Гален промолчал. Он сам налил себе хмельного напитка и сделал глоток. После наполнил блюдо, стоявшее перед ним, и заставил себя приняться за трапезу. Как он сам когда-то учил Кати, в дороге нельзя оставаться голодным, чтобы не терять силы. А силу князю сейчас были необходимы. Это маленькое воспоминание отозвалось тоской в душе мужчины, и он откинул нож.
— К Нечистому, что происходит? — не выдержал сайер. — Это из-за Катиль Альвран? Ты так сильно переживаешь за девочку? Воину не пристало терять силу духа из-за женщ…
— Гудваль! — прорычал Корвель, и ладонь его опять сжалась в кулак. — Не учи меня быть воином, я был им рожден!
Сайер невольно сглотнул. Что не говори, но даже Лис чувствовал трепет, когда темные очи Волка зажигались гневным огнем. Вот уж чего не хотелось Ростану Гудвалю, так это попасть под горячую руку своего союзника. Корвель выдохнул и опять взялся за нож, отрезая небольшой кусок мяса.
— Ежели б не Десмунд Альвран, чтобы Нечистый пожрал его, я был бы уже женат на Катиль, — произнес князь. — К королю везут не лаиссу, к нему на заклание ведут мою невесту. Да даже будь Катиль мне просто другом, неужели я должен был бы забыть о ней, как только лаисса исчезла из монастыря?
— Однако поворот, — проворчал Гудваль. — Фольгер знает, кто тебе эта девушка?
— Ежели ее брат будет молчать, то не узнает, — ответил Гален. — Но надеяться я на это не могу.
— Стало быть, мы идем не только добывать тебе трон, но и спасать королеву? — усмехнулся сайер, но быстро стер с лица улыбку под тяжелым взглядом князя.
Ростан замолчал. Его мысли теперь были заняты словами князя, и они ему не нравились. Вот уж ни к чему сейчас все эти сердечные хвори. Вождю мятежного войска нужна холодная голова, а он занят мыслями о девчонке. Чтобы в себе не таила лаисса Альвран, но Гудваль вдруг увидел в ней помеху. Он не только не одобрил влюбленность Корвеля, которая теперь стала очевидна, но и сам его выбор. Коли уж князю суждено сесть на трон, то и в браке он должен руководствоваться не сердечной склонностью, а интересами королевства. И хоть сайер еще не начинал бесед о будущей королеве, но уже много раз думал об этом. Даже готов был указать на принцесс, союз с королевствами которых принесет прямую выгоду Валимару. И вдруг какая-то финтифлюшка, дочь мелкопоместного ласса. Нет-нет, нужно достучаться до разума князя и убедить его, что он избирает неверный путь.
Ростан окинул лицо Корвеля быстрым взглядом и закусил губу. Подумать-то легко, но как сунуться, когда он вот такой… жуткий. Пожалуй, стоит выждать. А лучше дождаться, когда князь выплеснет ярость в первой настоящей схватке. Да, тогда стоит завести разговор, но не сейчас. Ростан вздохнул и подлил себе и Галену напитка.
— Ты отправил гонцов в дальние уделы? — спросил Корвель, откидывая от себя переживания и мысли, которые туманили разум. Гудваль был прав, нужно собраться, иначе начинают ускользать важные детали.
— Да, сайеры поднимут восстание, как только получат известие, что мы выступили, — ответил Ростан.
Гален кивнул и откинулся на спинку стула, прикрывая глаза. Теперь он думал о короле и его действиях. Судя по тому, что Гудваль так и не сказал, что получил повеление прислать рать или же приготовиться встретить мятежное войско, значит, Сеймунд все еще не озаботился о своей защите. Впрочем, самоуверенность короля порой граничила с глупостью, хоть тот дураком и не был. Но недальновидность имелась в характере венценосца. К Нечистому! На что вообще надеется король? Опять подошлет наемного убийцу? Будет пытаться устранить того, кто ведет войско? Как будет действовать? Нож, стрела, яд?
— Не понимаю, — вдруг произнес он вслух. — Не понимаю Сеймунда. Он подкупает в замках челядь, чтобы знать, что творится за крепостными стенами, как паук оплетает королевство своей паутиной, а тогда, когда нужно быть быстрым и решительным, он выжидает, медлит, не отдавая нужных приказов.
Князь и сайер встретились взглядами.
— Думаешь, он мог подослать своих людей к тебе в монастырь? — проговорил Гудваль.
— Тогда почему они медлили? Могли добраться до меня, это было несложно, — с сомнением ответил Гален, но мысль уже крепко запала в голову обоих мужчин.
— Простому войну не так легко подобраться, лассу Альврану было проще, ежели учесть, что он брат лаиссы Катиль, и ты бы подпустил его ближе, чем любого из своих ратников, — возразил сайер. — А ежели б покушение оказалось неудачным, то планы короля могли открыться.
— Возможно ты прав, — кивнул головой Корвель. — Сеймунд предпочитает знать о происходящем там, куда его нос не дотягивается. Значит, шпион должен был передавать ему обо всем, что происходило в моем стане, и мог предупредить заранее, когда я решу начать поход… — Князь тряхнул головой и недобро усмехнулся. — Ежели бы он начал собирать войско, это заставило бы и нас поторопиться. Королю пришлось бы принять бой.
— А наш венценосец не любит ударов в лоб, действовать из-за угла, как воришка — вот его суть, — презрительно скривился Гудваль. — Думаю, он все еще надеяться устранить тебя, чтобы сделать наш мятеж бессмысленным. Ежели не станет тебя, кого сажать на трон? Любой мелкий сайер может посчитать себя достойным короны, это уже настоящая междоусобная война.
— Остается Марфаль, — заметил Гален.
Гудваль неопределенно хмыкнул.
— Что пишет сей сайер? — спросил он.
— Осторожничает. Ни да, ни нет не говорит, — усмехнулся Корвель. — Думаю, ждет, в чью сторону весы опустят свою чашу, к тому и присоединится.
Сайер кивнул, иного от Марфаля он и не ожидал, потому между двумя потомками княжеских родов выбор его без всяких сомнений падал на Галена Корвеля, более решительного и знавшего, что ему делать и как. Ростан вновь окинул взглядом князя. Всем хорош, только вот его решение о женитьбе… Ладно, всему свое время.
— Будешь искать шпионов? — спросил он.
— Буду, — кивнул Гален.
Он допил хмельной напиток и поднялся на ноги, размяв плечи.
— К вечеру выступим, — сказал князь и покинул трапезную.
— Святые с нами, мой господин, — прошептал сайер и последовал за князем.
Глава 36
Фасгерда отряд ласса Фольгера достиг через двенадцать дней после того, как отбыл от Высоких гор. И если поначалу советник спешил, стремясь увеличить расстояние между собой и возможным преследованием Корвеля, то по мере приближения отряда к столице, кони шли все медленней, словно ласс оттягивал мгновение, когда они пересекут городские ворота. От большей части своей рати он избавился намеренно, хотел отвлечь князя и ускорить свое передвижение, чтобы хвост его небольшого войска не тащился позади.