— Да! — с первого раза сбить её настрой не удалось, пробую ещё, — я следую заветам предков!
— Молодец. — сказала Зоэ, и, вроде как успокоилась.
Я выдохнул.
Полёт, как это ни странно, протекал штатно, без каких бы то ни было происшествий.
Никто не порывался нападать на нас из-за угла по пути в ресторан, да и в самом ресторане мы совершенно спокойно ели, и никто не домогался до Истер и не пытался попутно набить мне морду.
Я, признаться, за последние дни уже отвык от такого, а потому воспринимал это благостное спокойствие с подозрительным недоверием.
Но всё было тихо, разве что внимания заслуживал наш с Истер разговор относительно всего происходящего.
Когда мы после первого выхода в ресторан вернулись в каюту, Истер закрыв дверь обратилась ко мне с вопросом, которого я, в общем-то, от неё давно ждал:
— А этот человек, по пути на остановку, — Истер немного замялась, — он действительно в меня стрелял?
— Да, — ответил я, — если бы он стрелял в меня, он бы наверняка попал. Но он стрелял в тебя, и так получилось, — я многозначительно улыбнулся, что ты споткнулась очень удачно.
— Разве можно удачно споткнуться? — Истер непроизвольно потёрла колено, которое, как я понял, слегка пострадало во время её падения.
— Практика показывает, что да, можно, — я налил себе немного вина, — смотри, ты споткнулась в тот самый момент, когда убийца уже прицелился, и его палец жал на спуск.
— И в чём же удача? — продолжала спрашивать Истер.
— А в том, что если бы ты споткнулась раньше, то он успел бы скорректировать прицел, — разъяснил я, — а если позже, то ты не смогла бы избежать попадания.
— Интересно… — протянула Истер.
— Что касается твоего везения, то некоторые разъяснения скоро последуют, — сообщил я девушке, имея ввиду, что скоро Порядок запустит свою коммуникативную систему, — только, если вдруг у тебя возникнут какие-либо ощущения, которые ты посчитаешь странными, не пугайся.
— Что-то ты стал загадками говорить, — Истер недоуменно подняла бровь, — я ничего не поняла, если честно.
— Просто запомни, что если с тобой произойдёт что-то непонятное, то не пугайся, а скажи мне. И я попробую объяснить тебе происходящее. Но у меня тоже есть вопрос к тебе.
— И что за вопрос? — Истер тоже приложилась к бокалу.
— Как ты думаешь, откуда взялся этот убийца, и почему он пытался с тобой разделаться?
— Я думаю, — Истер задумчиво водила пальчиком по краю бокала, — что это кто-то от учредителей конторы, в которой я работала.
— Так ты же не была секретоносителем, — удивился я, — и от того, что ты уйдёшь, хозяевам этого бизнеса было ни жарко, ни холодно. Ты же не знала ничего.
— Может быть потому, что я прихватила это? — скроив наивную мордаху Истер выложила на стол кристаллический накопитель в стандартной оправе, — я ещё не смотрела, что там, а взяла его просто потому, что он сам по себе очень не дешёвый. Хотела почистить и продать. Ведь я же поняла, что после такого разгрома, который устроил тот зверь, работать мне будет негде. А жить до того момента, как я смогла бы найти новую работу на что-то надо…
— Мотив понятен, — я уже начал подозревать, что на этом накопителе содержится такая информация, из-за которой у нас могут возникнуть серьёзные трудности, — и, судя по тому, как быстро возбудились хозяева этой твоей конторы, они очень расстроены исчезновением этого кристалла. Настолько расстроены, что решили свернуть тебе шею…
— И как теперь быть? — она опять занервничала, так как к ней запоздало пришло осознание того, что она накосячила, и накосячила капитально, — что же нам делать? — и влажными щенячьими глазами уставилась мне в глаза, мол, вывози…
— Ну, для начала нам стоит посмотреть, — я задумчиво повертел в пальцах инфокристалл, — что на нём записано. Тогда мы сможем представлять себе и масштабы проблемы, и то, каким образом нам следует обойтись с этой информацией…
Глава 11Присутственное место
Я еще немного повертел в пальцах накопитель, и вставил его в гнездо считывателя своего портативного вычислителя.
— Ух ты, какой у тебя вычислитель-то модный, — Истер наклонилась над моим плечом, как бы стараясь заглянуть в его экран, на самом же деле она обняла меня и начала тереться о мою спину упругой грудью, явно провоцируя на ответные действия.
Шалунья… Ну ладно, доберусь я до тебя, только вот с этой штукой разберусь…
Тяжело было сосредоточиться, ощущая через тонкую ткань, как по спине елозят отвердевшие соски, рисуя замысловатые кривые… Но я справился.
— Места знать надо. — тихо ответил я на вопрос подруги относительно вычислителя, уставившись в экран.
А на экране появился запрос пароля. Ну да, для того, чтобы получить доступ к содержимому этого накопителя, надо было ввести пароль. Странно было бы, если бы информация, за которую готовы убить, защищена не была…
— Зоэ, — подумал я, — помогай давай, я знаю, ты можешь…
— Какой ты беспомощный-то, — Зоэ была в своём репертуаре, она не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться надо мной, несчастным, — вот ни шагу без меня не можешь ступить… И как же ты раньше жил-то?
— Так вот и жил, тащил себе службу потихоньку, и забот не знал никаких… — ностальгически подумал я о тех прекрасных временах, когда опасность для меня представляли только биороботы серрах.
Всё было просто, впереди враги, рядом союзники. И никто из-за угла в спину не целился…
— Так, положи-ка палец на коммутационный разъём, мне нужно установить соединение с этим твоим навороченным калькулятором…
— Это не калькулятор, — я был искренне возмущён, — это крутой вычислитель, я его меньше года назад приобрёл, тогда это, вообще, последний писк был…
— Ага, — согласилась Зоэ, после чего добавила, — ну, вроде как всё, наслаждайся…
Действительно, на экране развернулась таблица и я тут же углубился в её изучение.
Истер прижалась ко мне и тихонько сопела мне в ухо. Подозреваю, что сейчас содержимое накопителя её интересовало гораздо меньше, чем ответ на вопрос, когда же я закончу эти свои скучные дела и унесу её в уютную постельку, где она и планирует предаться безудержному разврату.
— Потерпи немного, милая, — пробормотал я, перелистывая информацию на экране.
В этой базе содержался компромат. И компромат тут был не только на граждан и организации Союза Демократий.
Тут много было и по подданным Российской Империи, и по подданным Империи Звёздного Чжунго, Латинской Унии, и многим другим…
И не только компромат, а и просто интересная информация, кто чем дышит, кто чем живёт, у кого сколько и каких скелетов по шкафам распихано… Очень солидная подборка, в общем…
Да, это была бомба. И, если этим всем с умом распорядиться, то можно было бы достичь многого, но и врагов себе нажить могущественных, конечно. И тоже много.
И не та у меня сейчас весовая категория, что бы пытаться использовать даже самые незначительные крохи информации, содержащиеся на этом кристалле.
Меня моментально разотрут в порошок, и как звать не спросят.
Поэтому отложим это на потом. Но из рук эту штуку я теперь не хочу выпускать ни при каких раскладах.
— Зоэ, скопируй всё с этого носителя в свою внутреннюю память, — теперь всё это будет у меня в голове, хе-хе.
Главное, что бы теперь не дать никому эту умную и информированную голову открутить от моего, такого привлекательного и сексуального, тела.
— Ну, ты всё? — нетерпеливо спросила Истер, касаясь губами моего уха и продолжая тереться о меня грудью.
— Сейчас, милая, ещё чуть-чуть… — пробормотал я в ожидании сигнала Зоэ об окончании копирования.
— Готово, — отрапортовала Зоэ, — можешь идти… и позаниматься с подругой… только не до смерти, ага? — напоследок съехидничала вредная псевдоличность.
— Как скажешь, — подумал я, — постараюсь соблюдать умеренность…
— Ага, свежо предание… — Зоэ, как всегда, оставила за собой последнее слово. Как это по женски…
Я развернулся, сгрёб в охапку ойкнувшую от неожиданности девушку и, подняв на руки её невесомое тело, понёс по направлению к кровати…
Два дня полёта пролетели незаметно, и вот мы с Истер стоим на композитных плитах столичного космовокзала на планете Москва-3.
Столица Империи была не такой огромной, как планета-город на Модусе-4.
Москва была достаточно велика, но занимала не всю планету, а всего лишь несколько десятков тысяч квадратных километров, оставляя достаточно места для гор, лесов, рек и морей и других городов и городков.
В столице, помимо руководящих структур Империи располагались жизненно важные производства, которыми владел правящий Дом.
Без того, кстати говоря, что там производилось, некоторые технические решения в весьма чувствительных сферах безопасности и оружейного производства становились запредельно дорогими или вообще недоступными.
И это был один из столпов, на которых и покоилась незыблемая власть правящего Дома.
И тут же располагались обширные представительства всех, сколь-нибудь влиятельных кланов огромной Российской Империи, обоснованно стремившихся быть поближе к центру принятия решений.
Правил Империей Император Фёдор Седьмой Медведев, возглавлявший Великий Дом Медведевых, стоявший у руля империи последние двести с небольшим лет.
Моё пребывание на столичной планете было вызвано тем, что мне было необходимо в надлежащем порядке вступить во владение майоратом.
Оформлялось всё именно тут, в Имперском управлении Земельных ресурсов.
По идее, все процедуры были отлажены, и трудностей возникнуть, вроде бы, не должно было, но я, всё равно, старался максимально собраться.
Мне предстояло контактировать с той самой, нелюбимой мною, бюрократией. У представителей этого сословия, которое в седой древности, кстати, называли «крапивное семя», всегда находились поводы усложнить жизнь тех, кто к ним обращался.
Пройдя таможенные и пограничные процедуры, мы с Истер забронировали через коммуникатор номер в непритязательной гостинице «Покровка».