В административном центре этой богом забытой колонии им удалось арендовать пять серьёзных броневиков, оснащённых плазмомётами и ракетными установками и большой грузовик с крытым кузовом для перевозки пехоты, которую нарядили в бронежилеты и снабдили армейскими излучателями.
Техника была, против ожиданий, в относительно сносном состоянии.
Теперь их бронегруппа была уже совсем недалеко от холмов, где и предполагалось устроить засаду.
Оставалось сформировать колонну и выдвинуться из временного лагеря, отправив вперёд мобильную разведку на двух багги, тоже взятых в аренду.
Так или иначе, но спор между Паоло и капо Луиджи таки завершился приемлемым компромиссом, и колонна, наконец, тронулась в путь.
Оба багги сорвались с места и наперегонки умчались по направлению к гряде холмов, силуэты которых виднелись впереди.
Операция вступила в свою завершающую стадию.
Рация, висевшая на разгрузке капо Луиджи вдруг захрипела, а потом и вовсе заговорила голосом одного из парней, что отправились в передовой дозор на багги. Луиджи даже вспомнил, как того зовут — Пачано.
— Командир, наше место занято.
— Не понял. Кем занято? — спросил Луиджи.
— Тут уже какие-то люди. С техникой. Я даже, кажется, вижу тяжёлый русский танк.
— Так, Пачано, назови-ка свои координаты.
Рация изрыгнула невразумительный набор цифр, на основании которых Луиджи не без труда, но, всё-таки, поставил отметку на карте. По всему выходило, что ещё кто-то вышел на охоту за людьми, которые присвоили ценнейшую информацию.
Потери носителя с этой информацией Луиджи не должен был допустить ни в коем случае.
Значит, этих людей надо атаковать и, либо заставить их отступить, либо, если они отступать не захотят, уничтожить.
Кристалл должен вернуться к законным хозяевам, и никак не иначе.
Сейчас Луиджи не думал о том, выполнимо ли это в принципе. Но он хорошо представлял себе последствия того, что он предстанет пред очами благородного дона без этого злополучного кристалла.
И поэтому решил атаковать ни смотря ни на что.
Как это ни странно, услышав о том, что неизвестных конкурентов надо уничтожить, Паоло Раббьёсо спорить не стал, а лишь злобно ощерился.
Луиджи счёл отсутствие возражений со стороны вечно всем недовольного Паоло хорошим предзнаменованием, и дал команду бронегруппе перестроиться в атакующий порядок, а пехоте — рассыпаться редкой цепью позади бронеходов.
Проинструктировал всех о порядке действий, справедливо предположив, что в бою он не сможет контролировать каждого, а потому пусть лучше каждый изначально знает свою задачу.
Аполлинарий Александрович позволил себе немного вздремнуть в ожидании сигнала о появлении кортёжа Антоновых.
И дрёма его была грубо нарушена серией взрывов.
Отставной подполковник вскочил, чуть не опрокинув шезлонг, в котором только что расслаблялся.
И первым, что он увидел, был весело горящий танк, который стоял, ожидая сигнала к атаке.
Какие-то люди атаковали его с тыла, со стороны степи. Если приглядеться, то и без усиленной оптики можно было различить пять приближающихся бронеходов, которые время от времени выплёвывали комья раскалённой плазмы в направлении позиций, занимаемых гвардейцами лендлорда Троекотова.
Хвала богам, кроме танка более никакая техника пока не пострадала.
Старый вояка быстро пришёл в себя, и, переместившись в штабную машину, начал быстро отдавать команды, на ходу выстраивая оборону для отражения этой неожиданной атаки.
Сначала с вершины ближайшего холма по нападающим ударил станковый плазмомёт. После его выстрелов один из атакующих бронеходов остановился.
Боковая бронированная дверь распахнулась, и оттуда, одна за одной, вывалились две фигурки, которые сразу же исчезли в клубах дыма, повалившего из внутренностей подбитой машины.
Ракета, вылетевшая из пусковой установки, расположенной на другой стороне дороги, не обратив никакого внимания на отстреливаемые атакующими броневиками ложные цели, врезалась в самый крайний слева бронеход. Взрыв разворотил кабину, а ещё через несколько минут начал детонировать боезапас, и над равниной расцвёл огромный огненный цветок.
Мы с Семёном уже минут сорок упорно, как две бронированные и очень неторопливые улитки, ползли по широкой дуге. И, наконец, вышли таки в тыл к тому самому наблюдателю.
Я изредка посматривал на него глазами Проньки и пока не замечал никаких проявлений тревоги с его стороны. Лежит себе и лежит, в бинокль смотрит…
А это значит, что наш маневр оказался успешным, и нам осталось всего-то ничего, а именно, нейтрализовать этого типа и разделаться потом с одиноким танком, пристроившимся у холма.
Бедняга даже пискнуть не успел. Прокопьич, как леопард, прыгнул ему на спину и чиркнул по горлу ножом.
Членом вашего отряда побеждён Фрол, танкист 10 уровня.
Вам начисляется 20 опыта.
Всего опыта: 2215/4000
Потом мы с ним аккуратно поползли к танку, который так и стоял с открытым люком.
Я уже, было, вскарабкался на броню огромной бронированной машины, как в отдалении загрохотали разрывы.
Честно говоря, в тот момент мне было всё равно, что там у наших недоброжелателей происходит. Сейчас мне было необходимо с помощью гранаты разделаться с теми, кто сидел в танке.
Так что я, абстрагировавшись от всех внешних раздражителей, аккуратно опустил активированную гранату в жерло люка, и припустил прочь во все лопатки, стремясь максимально увеличить расстояние между собой и обречённым танком.
Дело в том, что граната могла просто покрошить экипаж, а могла и вызвать детонацию снарядов в боеукладке.
Так оно, в общем-то и произошло, только я успел к моменту взрыва оббежать холм и уйти из зоны поражения.
Зато мне посчастливилось наблюдать, как из багрового облака взрыва, вспухшего над холмом, в огненном ореоле величественно воспаряет танковая башня…
Вами уничтожены Епифан, танкист 15 уровня, Алексей, танкист 10 уровня и Лука, танкист 13 уровня
Вам начисляется 76 опыта.
Всего опыта: 2291/4000
Насладившись этим зрелищем я направил Проньку дальше по дороге, что бы посмотреть с его помощью, чем вызван шум, доносящийся с той стороны.
А там те, кто уже окопались на вершинах холмов, вдруг подверглись атаке со стороны степи.
Отправив Проньку пошнырять среди участников этого действа, я вскоре получил информацию, пролившую свет на то, кто же у нас участвует в этом столкновении.
Первыми тут оказались люди Троекотова, что вполне ожидаемо.
А атаковали их ребята из «Омбре ди Омбре», то есть те самые мафиози, у которых Истер позаимствовала накопитель информации.
Похоже, что мафиози очень расстроились из-за пропажи этого кристалла…
И у меня возникла мысль. Если они так возбудились, то, может быть, мне удастся им просто продать им этот самый накопитель?
Инфу то я всё равно уже скопировал. А им по любому это дешевле выйдет, чем продолжать безуспешные попытки меня унасекомить, и сейчас они должны это понять.
Взять, хотя бы, те убытки, которые они уже несут из-за неудачи текущей экспедиции. Они потеряют людей, деньги, и, при всём при этом, вернутся домой не солоно хлебавши.
А если по деньгам договоримся, то и им хорошо, и я от «Недр» откуплюсь.
Но я не думаю, конечно, что эти самые «Недра» от меня отстанут. Просто, расплатившись с ними по официальным долгам, которые они умудрились повесить на наш род, я лишу их важного рычага давления.
А сейчас отправлю-ка я Проньку посмотреть пристально на частоты, которыми мафиозо пользуются для общения друг с другом.
Ведь я ничего не теряю, если предложу им сделку, так ведь?
Пронька молодец. С его помощью я за десять минут получил исчерпывающие сведения обо всех частотах, которыми оперировали связисты отряда мафии, откомандированного для возврата утерянного…
Рация капо Луиджи опять ожила.
— Да, — рявкнул расстроенный до последней степени мафиозо.
Ну, сами посудите. Только что сильный взрыв играючи подбросил высоко в воздух ещё один броневик. То есть в строю осталось только два бронехода.
Пехота, подчиняющаяся Луиджи залегла сразу, как только был потерян первый бронеход и наотрез отказывалась совершать какие-либо атакующие действия.
Луиджи подозревал, что от позорного бегства их удерживает только то, что для того, чтобы бежать, надо подняться на ноги.
А поднявшись на ноги они сразу станут лёгкой мишенью для стрелков, засевших на холмах.
Так что они лежали и иногда вяло постреливали из своих излучателей, типа продолжают отважно воевать…
— Здравствуйте, капо Луиджи, — произнёс я в микрофон рации. Как обращаться к руководителю этого отряда и как его зовут, я, как вы понимаете, узнал с помощью Проньки.
— Кто это? — капо Луиджи был очень зол. Ну, просто очень.
— С вами говорит тот, в чьём распоряжении сейчас находится столь желанный для вас кристалл.
— Ах ты ублюдок! — по привычке заорал не привыкший сдерживать свои эмоции капо, — да я тебя…
— Уважаемый, — услышал бандит из динамика своей рации, — так мы с вами каши не сварим, — голос собеседника был спокоен, и это выводило Луиджи из равновесия вернее, чем если бы его собеседник кричал и ругался.
— Что за каша? О чём ты? — в том же духе, брызгая слюной, продолжил орать Луиджи.
— Про кашу, это идиома, не парься, — капо показалось, что над ним смеются, — но, перейдём к делу. Ты уже успокоился и готов меня выслушать?
— Что ты хочешь? — пересилив себя, предводитель отряда «Омбре ди Омбре» решил послушать, а что ему хотят предложить?
В конце концов, перед ним стояла первоочередная задача — вернуть кристалл. Как он это сделает, по большому счёту, и не важно.
А если не удастся получить этот кристалл, то вполне вероятно, что по прибытии на Модус ему придётся нырнуть с одного из мостов с ногами, намертво зафиксированными в тазике с застывшим цементом.